依耶塔独自一人坐在风车塔房的台阶上，天上的星星就像地上的樱草花一样繁多。让人感到惊讶的是，凋敝荒凉的亚托利加原野竟拥有如此美丽的星空，十个世纪以来采掘场的尘土与锻炉中的飞烟似乎完全没有对这个地区的空气质量造成什么影响，以至于肉眼可见的星河仍笔直地贯穿暗板岩蓝色的夜穹，星光在头顶的天空漫反射形成了类似眼眸的椭圆形状，就像古老传说中操控巨星的神明正在俯瞰人间，其瑰丽与威严若非亲眼所见根本难以想象。
在尘世漂泊流浪多年，少女还是头一次见到这样美丽的一幕，但这或许不是因为她缺乏观察的能力，而是因为一切景象都在追逐情感的变化。
人越是对自己充满信心，就越是执着于脚下的道路和眼前的目标。
只有迷茫的时候，才会抬起头仰望星空吧。
依耶塔现在就处于这种状态，其实一直以来，她迷茫的时候都多于坚定的时候，命运总是让这个可怜的少女在得到什么后又失去什么，仿佛反复无常才是生命的常态。与过去相比值得欣慰的地方在于，至少现在她感到迷茫的时候，抬起头便可以看见星空，而不是纯白的、单调的、令人几乎快要窒息的天花板。
这种对比似乎毫无意义，但好歹……是一种进步吧？
窸窣窸窣。
脚步声响起，来人很刻意地发出动静，提醒着发呆的天使小姐：我要过来了。
依耶塔回过头，便看到老板娘谢丝塔正笑眯眯地从田垄上走来，手中还提着一个竹篮，上面盖着一张蓝白碎花的桌布，隐隐约约可以嗅到食物的香气。鼻尖微动，少女后知后觉地产生了饥饿感，肚子也咕噜咕噜地叫了起来。
她的脸一下变得羞红。
“我听林格说你今天没胃口，不想吃晚饭。这样不行哦，依耶塔，晚饭要好好吃才行，这样才能健康地长大。”谢丝塔说着，走到依耶塔身边，轻轻将竹篮放下，揭开桌布，热气与香气顿时扑面而来，依耶塔从中嗅到了面包的清香、果酱的浓郁、甘蓝的芬芳、炖土豆的醇厚、以及萨莉亚切司提那种独特的甜美气息。
或许是考虑到她食欲不佳的因素，老板娘为依耶塔准备的都是一些朴素而清淡的菜式，肉类很少见，最多只是洒了一些肉沫在茄汁炖汤上，这小小的点缀让它看起来更加美味了，至少天使小姐忍不住咽了口唾沫。
“就算心情不好，也要好好吃饭。”谢丝塔往她手里塞了一块抹着蓝莓果酱、又加入了葡萄干和碎可可的白面包，然后一边将竹篮中的食物取出，放在铺好的桌布上，一边碎碎念叨：“吃饭可是人生中的大事，也是一个人努力活着的证明。心情好的时候要吃饭，因为那样心情就会变得更好；心情不好的时候也要吃饭，因为那样才能忘掉不高兴的事情。依耶塔，你觉得我说的有没有道理？”
她冷不防问道。
“诶？啊！既、既然是谢丝塔小姐说的，那……应该很有道理吧？”依耶塔捏着面包，忐忑不安地观察着老板娘的反应。
后者被她的表现逗笑了：“不要问我，要问你自己啊，依耶塔。”
“我？我不知道……”
“恩……不知道也可能是一件好事吧？”
老板娘确信地点了点头，她总是这样，只要是依耶塔说过的话都会赞同，只要是依耶塔想做的事情都会支持，那么纵容和溺爱，就连两个亲妹妹都没有这样的待遇。过去，天使小姐总是疑惑，老板娘为什么对自己这样好呢？倒不是怀疑她别有用心，而是如果不知道她对自己好的原因，那么就不知道该怎么报答。甚至有时候她还担心自己不小心说错了话、做错了事，惹老板娘生气了怎么办？
现在她已经知道原因了，那种隐约的担忧却没有因此消失，反而更加鲜明了，就像阴云密布的天空终于开始下雨。
依耶塔咬了一口手中的面包，却味同嚼蜡。蓝莓果酱的酸甜与碎可可的微苦共同在舌尖发酵，一如少女此刻的心情。忽然，她问道：“我是不是让大家担心了，谢丝塔小姐？”
“是啊。”老板娘的语气显得理所当然，甚至都没有思考：“你不好好吃饭的话，大家当然会担心的。”
“你应该知道我问的不是这件事啦，谢丝塔小姐……”
依耶塔轻抿嘴唇，如今的她已不是过去那个单纯的少女了，单纯得总是以为人们嘴上说的就和心里想的一模一样，她学会了思考，学会了怀疑，自然也学会了审视自己的内心，不被这么刻意的手法转移话题，而是一字一句地道出了自己真正的想法：“你是不是……早就知道那个传说了？”
关于片翼的羽精灵少女伊塔洛思与最初的旅人妖精西德拉丝之间的故事。
“知道哦。”老板娘依旧不假思索地回道，脸上还带着淡淡的笑意：“虽然这是一个很古老的传说了，新生的妖精大多不感兴趣，更没有人会主动了解，譬如谢丽娅和谢米那样的，一个钟情于人类的调酒技术，一个则连自己未来想要做什么都还没想好，光是面对现实中的问题就已经很烦恼了，怎么会有闲心去了解一万年前的传说呢？但不巧的是，每个族群中总有一段时间会出现那么几个异类，他们的外表看似与自己的同族一样，其实却截然不同。我就是旅人妖精中的一个异类，从小的时候啊，就对这些传说、秘闻、民间轶事乃至吟游诗人的诗歌特别感兴趣，总是主动向父母和长辈讨教，其中，便是伊塔洛思冕下与西德拉丝大人的传说，最令我印象深刻。后来，我踏上自己的巡礼之路后，更是将全部精力都投入了这项事业，满怀着十分的激情，走遍大陆各地，追寻古老传说……直到巡礼结束，在罗斯廷市经营了妖精深眠旅馆之后才稍有收敛。”
或许回忆年轻时光总是让人特别有倾述的欲望，老板娘难得地说了很长一段话，依耶塔默默地听着，虽然一言不发，心中其实很惊讶，没想到外表最温柔最体贴的老板娘，年轻时居然还是族群中的异类。但她仔细一想又觉得有点不对，因为妖精本来就是随心所欲的吧，既然没有人规定她们应该是什么模样，那么就没有人可以将她们定义为同类或异类了。就像谢丽娅，一个喜欢调酒的旅人妖精就不是异类吗？还有谢米，她的巡礼之路应该是旅人妖精中独一份的，不是自己走完，而是在许多人的陪伴下一起走完，这不也是异类吗？
她将自己的想法告诉了老板娘，后者微怔，然后高兴地笑了，眉毛都弯成了月牙：“或许，你说得很有道理呢，依耶塔，我不是最特别的那个，只是一个很普通的旅人妖精而已。”
“也没有啦。”依耶塔反过来安慰她：“谢丝塔小姐很特别的，唔……就像樱草花田中的向日葵一样特别。”
这算什么比喻？
谢丝塔哭笑不得，干脆伸出手，揉了揉少女如羽毛般纯洁的白发，将它揉得乱糟糟的，然后看着依耶塔一边瘪嘴委屈一边重新梳理头发，唇角的笑意不由得带上了几分狡黠的意味。就算是最温柔最亲切最体贴的旅人妖精，偶尔也会有想要作弄人的时刻，一万年前的妖精王西德拉丝不也是因此才得以与伟大的英雄伊塔洛思相遇的吗？
“依耶塔。”她忽然唤道。
“啊？”正在梳理头发的天使小姐茫然地抬起头。
“你是不是觉得，我是因为伊塔洛思冕下和西德拉丝大人的缘故，才对你特别好的？”
“唔……”依耶塔看起来有点犹豫，不知道该怎么回答，但她确实是这么想的。
“那你可就想错了哦。”谢丝塔摇了摇手指。
“诶，难道不是这个原因吗？可我听说……”听说，老板娘最初不怎么愿意将旅馆搬到云鲸空岛上的，但谢米一提到依耶塔，她就立刻改变了主意。
“那你想想，我难道就只对你好吗？对小夏、对林格、对爱丽丝她们就不够好吗？”
“这……”
依耶塔确实很难否定，毕竟旅馆的大家一直都受到老板娘的照顾。不说一日三餐，还有日常的打扫房间、整理衣物、以及各种琐碎的杂事，除了个别人还算有自觉（比如林格和梅蒂恩两兄妹）以外，其他人基本上都像米虫一样，依赖着老板娘无微不至的关怀，才勉强活下去。这样都不算好的话，未免也太严格了。
如果单方面认为，老板娘对自己好，是因为伊塔洛思冕下与西德拉丝大人的缘故，那怎么解释她对其他人的善意呢？难道那些人的身上也有什么值得老板娘图谋的东西？甚至不止是他们，还有以前老板娘在巡礼途中认识和帮助的那么多人，曾经在妖精深眠旅馆留宿过的客人，难道他们都拥有和依耶塔一样的来历，才能得到老板娘无条件的善待吗？
这种恶意的揣测，光是想想就让人羞愧得抬不起头。而如果否定老板娘对每个人的好是另有图谋，那么也同样应该否定她对自己的好是基于那个传说，而非其他的什么原因，这样才公平吧？
天使小姐有些混乱了，脑子好痒。
还好，老板娘及时敲了敲她的脑袋，把少女从思绪的漩涡中解救了出来。
“别想得那么复杂，依耶塔。”老板娘轻声道：“一开始，我听谢米说世界上还有羽精灵存在时，心中的第一感受不是喜悦或者庆幸，而是难过。我不知道你有什么样的来历，是怎么样的性格，又是如何躲过了那场导致羽精灵灭亡的大灾难，但我知道你一定很辛苦，作为这个种族最后留于尘世的血脉，你生来就背负着太多沉重的责任，我想要引导你，开解你，或者至少陪伴你。但后来，我和你接触过后，便明白你其实并没有将种族兴亡的责任揽到自己身上，或者说，你压根就没有身为羽精灵遗孤的自觉，那些文明啦、历史啦、伟大的天空城啦，你一概不知，简直就像刚从蛋里孵化出来一样。我觉得这样也挺好的，虽然你同样经历过其他的苦难，但至少它们是可以安慰的，迟早有一天会走出来，不像这个巨大的漩涡，只会一点点地将你吞噬。”
“所以，我刻意隐瞒了伊塔洛思冕下与西德拉丝大人的传说，也从不在你面前提到关于羽精灵的一切，只是把你当成一个需要关心和陪伴的朋友，就像过去我在旅途中遇到的无数凡人一样。像你、小夏、林格、还有大家……我对你们好，不是因为从你们的身上看到了谁的影子，或者你们的背后有什么传说，那个传说与我们旅人妖精又有什么关系，而是因为你们确实值得被好好对待。你看奥薇拉，不也从来没有问过我，老板娘老板娘，你对我这么好，是不是因为我的老师是树夫人呀？她心里就清楚得很呢，可不会像你一样钻牛角尖。”
谢丝塔模仿奥薇拉的语气，成功逗笑了依耶塔，天使小姐噗嗤一声后又觉得有点不礼貌，主要是对贝芒公主不太礼貌，便强迫自己憋住了笑意，只是眉眼弯弯，很开心的样子：“因为我不是奥薇拉姐姐嘛，我没有她那么……恩，豁达？”
“可能不是豁达，”谢丝塔狡黠地眨眨眼，“而是忘了呢？”
这下依耶塔彻底绷不住了，笑出声来。
一碗还温热的茄汁炖汤被推到依耶塔面前，汤面上洒着的肉沫在星光下泛着诱人的光泽。
“所以，别再去想‘她为什么对我好’或者‘我该怎么报答’了。若真觉得感激，就好好吃饭，好好生活，好好地做自己该做的事情，将来若是遇到需要帮助的人，也像这样对他们好——这就是最好的回应。”
依耶塔低头看着汤碗里微微晃动的倒影，星光碎在其中，像落了一碗温柔的梦。她忽然觉得胸口那股沉甸甸的东西悄悄融化了，化作眼底一点点湿润的暖意。
“嗯。”她轻轻应了一声，拿起汤勺，舀起一勺汤，小心地吹了吹，送入口中。
茄子的甜香、土豆的绵软、肉沫的鲜甜在舌尖漫开——肚子逐渐充实，脑海也慢慢冷静下来，不去想那么多奇奇怪怪的事情了。
人啊，只要吃饱，就不会胡思乱想了。
谢丝塔看着她小口小口吃着东西，眉眼弯弯地笑了。星空依旧沉默地俯瞰着大地，但此刻的依耶塔却觉得，那双巨大的眼眸中，似乎也多了几分不易察觉的温柔。
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