仅仅一夜之间，依耶塔判若两人。昨天还在花田边忧郁地思考着“我是谁”的哲学问题，今天便一脸笑嘻嘻地告诉林格，可以答应谢莉尔的要求，她甚至表现得干劲十足，已经迫不及待了。林格不太确定是什么原因造成了这种改变，至少爱丽丝和萝乐娜都信誓旦旦地声称这是自己的功劳，年轻人懒得揭穿她们，既然依耶塔没有否定，就当做是这样吧。
然而，真正的功臣却在一旁冷眼相看，深藏功与名。
奥薇拉冷不防出现在她的身后，轻轻拍了一下少女的肩膀：“白夜？”
“谁！？”
少女吓了一跳，慌忙回头，一双雾蒙蒙的眸子中倒映出贝芒公主好奇的脸庞，这才松了一口气，抱怨道：“原来是你啊，奥薇拉，干嘛躲在角落里吓人？”
“我没有吓你啊。”奥薇拉也觉得很委屈：“我一直都在这里，只是你没有发现我而已。”
“是这样吗？”少女狐疑地审视着她，试图从那张漂亮的脸蛋上看出一丝端倪。
“就是这样。”奥薇拉诚恳的表情，让人情不自禁想要相信她。
毕竟贝芒公主是个连撒谎都不会的人。
这么一想，少女便放心了许多，然后又想起什么，强调道：“还有，我不是白夜，我是格洛莉亚哦！你要是再把我和她认错了，我可要生气了？”
“是吗？”贝芒公主歪了下脑袋，阳光恰好从窗缝漏下，照亮她白金色的长发，仿佛镀上了一层柔和的光晕。她心想，眼前这位灰发少女，无论气质、神态还是语气，都和格洛莉亚一模一样，而与白夜则截然相反，照理来说，自己不该认错才对。可不知为何，奥薇拉总感觉有哪里不对劲？
“当然！”自称格洛莉亚的少女心中一紧，但嘴上仍不留破绽，她故意压低声音，模仿着白夜那种冰冷的语调，恐吓道：“如果我真的是白夜，可不会那么轻易就放过你！”
“唔，说得也是。”奥薇拉下意识地搓了搓手臂，仿佛回忆起了某种令人发寒的感觉。要是白夜的话，或许不会骂人，但那冷冰冰的眼神就够她受的了。
还是格洛莉亚比较好糊弄。
“错怪你了，格洛莉亚。”她悲痛道：“你不是白夜真的太好了。”
“……”灰发少女嘴角略微抽搐，不知道这算夸奖还是贬低。从实际情况来说，应该是后者吧？于是她暗自磨了磨牙，打算找个时间吓唬贝芒公主几句，看这家伙以后还敢不敢说这种话。
“对了，你刚才在看什么呢？”奥薇拉忽然想起自己一开始来找格洛莉亚的目的，便顺口问道：“想要和爱丽丝她们聊天吗？那就不要躲在这里嘛，你都加入我们这么久了，怎么还这么害羞呢？”
我害羞你个头啊！
灰发少女眼珠子一转，忽然计上心头。
她微微垂下脑袋，只露出后脑勺给奥薇拉看，刘海挡住了眼中憋不住的笑意，故意用羞涩的语气说道：“其实，我不是想要和爱丽丝她们聊天啦，而是想找林格聊天。但是，白夜对我说，淑女还是矜持一些比较好，所以我就……”
她没有继续往下说，但言外之意，意味深长。
奥薇拉神色一僵，淑女？矜持？总感觉她在暗示些什么，但应该只是自己的错觉吧？
格洛莉亚这么单纯、开朗还有点呆萌的女孩，怎么可能想出这么恶毒的隐喻呢，哈哈哈……但白夜就不一定了？
难道自己真的得罪了云鲸空岛最不该得罪的人？
一想到这里，贝芒公主顿时没有继续聊下去的欲望了，觉得自己还是先想个办法讨好白夜吧？或者干脆一点，模仿小夏姐姐的威严，逼迫那家伙向自己服软？感觉都很困难啊。
前途堪忧。
奥薇拉悲伤地离开了，看着她的背影，白夜有些不忍心，感觉自己好像太过分了。但这仅余的人性也只存在了那么一秒钟而已，很快她便将其抛诸脑后，甚至疑惑自己为什么会产生这种不该有的情感，难道是因为假扮格洛莉亚太久，不知不觉中被她传染了？
这真是一个坏消息。
当然，更让人生气的是……明明连奥薇拉这个迟钝的家伙都能感觉到不对劲，林格你到底在干什么？
究竟要到什么时候才能发现啊？
真是个……无可救药的笨蛋！
少女诅咒中。
……
林格并不知道某人正在背后偷偷诅咒自己，他得到依耶塔的答复后，便又去了马拉卡夏离宫一趟，代表云鲸空岛众人答应了她的请求。谢莉尔的反应自然是很高兴的，但似乎没有多少意外，难道她从一开始就笃定这些人不会拒绝自己吗？像这样的问题自然是得不到答案的，但或许可以证明，这位圣战军的领袖是个深思熟虑的人。
深思熟虑之人制定的计划，就算无法成功，至少也不会导向一个错误的结局。
达成交易之后，谢莉尔为他们提供了暗云巨渊一带的地图，包括已经有圣战军成员探查过、但由于种种原因而无法继续深入的几个可疑地点，即便在环境恶劣的亚托利加大地，亦属于生机绝灭的险境，或唯有操控云鲸、翱翔在苍穹之上的旅人们，能够一窥其秘吧？
除此之外，她还派来了几名可靠的向导，便是已经很熟悉的亚诺尔小队一行人，其中亚诺尔最为沉稳，擅于沟通，算是标准的领袖型人物；暗精灵卡莉亚与狼人少女塞莱娜都具备隐秘行动的能力，可用于刺探情报；巨人雇佣兵戈尔丹早年曾跟随佣兵团跑遍了亚托利加各地，对每个地方都很熟悉，吟游诗人埃德温更是出身于荒原上最古老的蛮族部落，他对风的敏锐能够帮助一行人避开大荒原上最恐怖的气候灾害——狂风与沙尘共同起舞的沙尘暴。
尽管爱丽丝私下嘀咕这些能力听起来不错，但云鲸空岛上都可以找到替代者，而且还比他们更加优秀，但毕竟是谢莉尔的一番好意，林格还是欣然接受。作为回报，也是为了兑现自己最初的承诺，谢莉尔坦诚告知了一行人最重视的情报，也就是乐园乡亚述的位置。
“穿过大雪冰封的南域雪国圣契隆，便会抵达古老神秘的拉格妮娅大森林，那里居住着大森林的守护者树之民一族，他们其实便是当初受妖精女王的庇佑、在此扎根定居的凡人后裔，其所侍奉的【森罗圣树】，正体便是你们正追逐的遥远的乐园乡——亚述。”
经由谢莉尔之口，那个神秘的传说终于在旅人的面前揭开帷幕一角，允许这些心怀固执理想的凡人窥探隐秘，抵达真实。
少女的胸怀也着实令人惊讶，须知林格一行人得到情报后完全可以一走了之，而圣战军是没有什么办法的。虽然他们当然不会这么做，可这份信任并未因此失色，反而显得更加沉重了。但或许，不是她对他们寄予了信任，而是妖精宝剑西德拉丝对某位羽精灵遗孤寄予了信任呢？
不想给对方太大的压力，林格没有将这个猜测说出口。
在费瑟大矿井休整了几日后，一行人正式准备踏上新的旅途，一趟短期的旅途，追寻传说中曾挑战星空的天之战舰尼伯龙根，以及一个关于能够实现任何心愿的圣杯的梦想。但谁又能知道，传说是真是假，又是否会如愿以偿呢？
送行当天，来送行的人并不多，只有谢莉尔和几名知晓内情的军官，值得一提的是，那只名为瑟菲斯的守护兽也来了，虽然它看起来很不情愿的模样，匍匐在角落里，鼻息喷出白雾，尾巴不耐烦地拍打着地面。。
晨光尚未完全驱散地表弥漫的阴冷，费瑟大矿井的入口处，悬浮矿灯投下苍白而微弱的光晕，在潮湿的岩壁上切割出明明暗暗的界限。空气里混杂着矿物粉尘、地下水的腥气，以及一丝若有若无的、属于遥远传说的铁锈味。
谢莉尔站在光晕的边缘，一身简朴的灰色衣装几乎要与身后嶙峋的岩壁融为一体。她的灰发被微风轻轻撩起，几缕发丝贴在脸颊旁，更衬得肤色苍白如纸。她没有佩戴任何象征领袖的饰物，只是手中静静握着那把妖精宝剑西德拉丝。剑未出鞘，古老的剑柄上，金银色的宝石蒙尘黯淡，仿佛与主人一同收敛了所有锋芒。少女的发丝在潮湿的微风里轻轻拂动，神色平静，唯有那双望向林格等人的眼眸深处，流露出难以化开的郑重与隐隐的期待。
“前路莫测，还愿诸位小心行事。”
她的声音不高，却清晰地回荡在相对安静的入口区域，盖过了远处隐约传来的机械轰鸣声。“暗云巨渊并非善地，腐蚀性的迷雾与紊乱的地脉魔力只是表象，更深处……或许还沉睡着连传说都未曾详细记载的事物。务必谨慎。”
林格站在同伴们稍前的位置，衣角被风轻轻掀起，闻言并未开口，只是微微颔首，简洁却有力的回应。
谢莉尔的目光越过林格，依次看向他身后的每一位同伴。在依耶塔身上停留的时间稍长了些。天使小姐今日似乎格外安静，洁白的羽翼紧紧收拢，几乎要将自己包裹起来，眼神有些游离，仿佛思绪已飘向那未知的深渊。谢莉尔没有多言，只是对着她，也对着所有人，轻轻补充了一句：“追寻传说不是目的，看见真正的传说才有意义，这是我个人一点浅薄的见解，且与诸位分享。”
语罢，她后退半步，将西德拉丝竖于身前，剑柄轻轻抵额，做了一个极其古老、仿佛源自妖精种族的礼节。
“愿伊塔洛思冕下曾守护的自由之风，拂过尔等的翼梢。”
伴随着祝福一同响起的，是大地的颤鸣。
曾堆满了矿石废料、如今却空旷如斯的广场上，云鲸空岛不断上升，巨大的尾鳍轻轻摆动，带起一阵向下压落的、裹挟着土石和湿气的风。一个庞大的阴影正迅速缩小，融入那片被朝霞染红的、广阔而苍凉的亚托利加天空。它在升上最高的天空后便开始调整方向，朝着位于行省交界处、终年笼罩腐蚀性迷雾的暗云巨渊方向，悠然游弋而去，那姿态，仿佛不是去探索险境，而是回归故乡。
谢莉尔久久凝视着云鲸消失的方向，直到那悠长的鲸歌也彻底消散在风里。她缓缓吐出一口气，紧握剑柄的手指稍稍放松。
身旁有人松了一口气，似乎在庞然的鲸鱼面前感到了一种身为凡人的渺小，还有那无与伦比的压迫感，此时才得以释放。他小声询问：“谢莉尔大人，他们能成功吗？”
“我不知道。”谢莉尔缓缓摇头：“这个世界上有无数人的命运，也有无数人的可能性，我只是选择了其中一种，却无法预言它们的结局。”
“至少，应该是成功率最高的一种吧？”那人又说道，他试图让自己的声音听起来更乐观些，但颤抖的尾音暴露了内心的不安：“还好，时间是站在我们这一边的。”
谢莉尔却不那么乐观。
“我曾经和你一样认为，直到看见书中太多相似的例子。”她轻声叹道：“耽于现状者总是悄然即逝，未雨绸缪者方拥有未来。时刻关注中部战场的动向吧，我有一种不太好的预感。”
“亚托利加的命运，掌握在许多人手中。”
像她、像方才离去的旅人们、像……帝国军和侵略者。
……
“佩蕾刻大人！”
通讯室传来汇报：“已收到回应讯号，我们成功与尼德霍格号取得了联系！”
“那就发出对接请求吧。”佩蕾刻站在舷窗前，窗外是翻滚的云海与隐约的闪电，映照在那双深邃的翡翠瞳孔中。她发现自己的声音远远比想象中更冷静，或许是因为早就预见了这一刻：“向目标海域，继续前进。”
直至抵达。
抵达既定的结局。
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