根据谢莉尔口述的传说，天之战舰尼伯龙根坠落地底后，圣杯便一分为二，同时也失去了实现心愿的神奇力量。谢莉尔认为将妖精宝剑西德拉丝与天之战舰尼伯龙根重新结合便可重新获得那股力量，一举扭转战局。但按照莫莫古长老的说法，至少在三千年前，尼伯龙根依旧保留了圣杯的部分力量，究竟是妖精之力仍在发挥作用，还是因为蘑菇力部落无意中的虔诚之举为它提供了过量的信仰之力，以至于产生了类似构想神明的效果呢？
林格倾向于后者，更为合理的解释，但一个疑点在于，仅凭蘑菇力部落的信仰之力便足以孕育出媲美机神亚历山大的构想神明、甚至为祂赋予实现心愿的伟力吗？而如果是残余的妖精之力在发挥作用，为何西德拉丝却没有表现出类似的性质呢？
直到奥薇拉小声提醒他：“或许是邪神的力量。”
林格方才醒悟过来，本质上，圣杯实现心愿的能力虽然来自于神奇的妖精魔法，但真正创造出它的，却是当初那位蛊惑国王、引诱血祭的邪神，是邪神的力量主导着圣杯，因此才会出现愿望被扭曲和亵渎的情况。而妖精宝剑西德拉丝与圣杯分离之后，乐园乡亚述的妖精们曾用女神大人的眼泪，洗去了它染上的不洁与污秽，这才避免了同样的后果。
虽然失去了实现心愿的力量，让人不免有些遗憾，但妖精们知道世界上没有任何一种馈赠不需要付出代价，何况是来自于一位恐怖的邪神。悠久的岁月中亚托利加人已经用自己的鲜血和眼泪证明了这一点，而三千年前渊底的蕈人一族亦成为其受害者。
“正如地上人的谚语所说，命运所有的馈赠，都在暗中标好了价格。”莫莫古长老的声音变得更加低沉，仿佛承载着数千年来族人所承受的苦痛，“从来没有无偿的恩赐，何况我们只是方舟的囚徒。它悄无声息地将诅咒刻入了我们的血脉与灵魂，繁荣的表象之下，腐化的种子已然种下。”
“最先显现的异状，发生在我们的身体上。”长老指了指自己灰白色的菌盖，“如果诸位对蕈人稍有了解的话，应当知道，我们原本都拥有着饱满健康的棕褐色菌盖，那是蕈人一族与自然亲和、受大地所钟的象征。但当我们背离了自然的教诲、背弃了大地的恩宠时，它便开始失去光泽，浮现出如同死寂灰烬般的斑驳白色。起初只是零星几点，我们以为是不适应当地环境所致，并未多想。但很快，被先祖称为灰化病的疾病便不可遏制地蔓延开来，不仅菌盖彻底褪为灰白，连菌柄、乃至内部的器官也开始变得脆弱、易碎，如同风干的泥块。”
老蕈人的话语让房间内的空气都仿佛凝固了，众人能想象出那种生命力从内部被抽干、躯体逐渐走向衰败的恐怖景象。
“身体的病变尚在其次，更可怕的是随之而来的习性扭曲。”莫莫古继续道，语气中带着难以言喻的悲哀，“蕈人一族，自古便与菌类共生，培育、采集、敬畏自然的循环，也从中收获繁衍的力量。但不知从何时起，族人们对曾赖以生存的菌菇失去了兴趣，转而疯狂地迷恋上那些从方舟残骸附近找到的矿石。那是一种病态的狂热，仿佛自古传承下来的自然之理已被抛却，唯有冰冷坚硬的石头才是我们生存的唯一意义。”
“我们开始疯狂地挖掘、收集各种矿石，甚至逐渐获得了利用矿物中的奇异能量改造环境的能力。这确实让我们在短期内变得更加强大，能驱散黑暗，能温暖洞穴，能锻造出更锋利的武器……但与此同时我们悲哀地发现，部落再也离不开这些矿物了。每一个染上了灰化病的族人，都需要不断地吸收矿石散发出的能量才能维持自己的生命活动，就像植物需要光照，鱼儿需要水源。”
“最后崩溃的，是理智与性情。”长老的声音带着一丝颤抖，“灰化病越严重的族人，性格也会越来越乖张暴戾。他们变得极具攻击性，不仅排斥一切外族，甚至连部落内的同胞也视若仇敌。往日的温情与互助荡然无存，取而代之的是无休止的猜忌、争吵，乃至……自我残戮与自相残杀。曾经团结的蘑菇力部落，陷入了血腥的内耗与纷争，先祖梦寐以求的繁荣也在疯狂中燃烧殆尽。”
“我的祖父，当时部落中少数还能保持清醒的长者之一，目睹了这一切。他明白，部落已经被方舟的诅咒彻底污染，留在这里，只有全族疯癫灭亡一途。于是，他做出了一个痛苦的决定——带领一批尚未完全失去理智的族人，逃离那片我们曾视作希望之地、实则已是绝望牢笼的区域，逃得越远越好，越快越好。”
莫莫古长老深深地叹息一声，那叹息仿佛来自地底千年的沉积岩，“可惜，诅咒早已深入血脉。即便逃离了源头，后续诞生的子嗣，也依旧无法摆脱灰化病的阴影，只是发作的早晚与程度不同罢了。就这样，曾经同为蕈人的我们，永远都成为了世人口中的灰蕈人，既不受同族的认可与接纳，也被其他渊底异族深深忌惮与排斥，不得不永远走在流浪和迁徙的道路上。”
“一边逃离来自外界的迫害，一边寻找赖以为生的矿石。然而，越是流浪，越是迁徙，就越是感受到它还在我们的血脉里流淌，感受到灰化病在身体上的蔓延，感受到诅咒在灵魂中的搏动。最远的一次，我们甚至冒着巨大的风险离开渊底，前往地面生活了一段时间，可最终还是无法忍受它的呼唤，便又原路返回，决定死于此地。兜兜转转，就像在一个巨大的圈中循环，这些往事，我从来都不敢向族人们提起，但心中已隐约预感到——”
“或许，蘑菇力部落永远都逃不开这个诅咒了。”
故事讲完，屋内陷入了长久的沉默。地上来的客人们终于明白，为何提及这段历史会成为部落的禁忌。一个种族被无形之力扭曲异化，在获得力量的同时也永远失去自我，到了最后，部落的年轻人将再也不知道这段流浪故事的起因、不知道他们对矿石的喜爱乃至依赖其实并非天生习性、更不知道世界上从来就没有什么灰蕈人，只有患了灰化病的蕈人。
林格一行人在弧形回廊中发现的痕迹，或许便是蘑菇力部落在那段时期留下的吧？
莫莫古长老的目光在众人脸上缓缓扫过，仿佛要将每一个人的轮廓都刻印在记忆深处，因为那正是蘑菇力部落长期与这个世界隔绝的明证。他那双苍老的、如同干枯菌褶般的眼睛微微颤动，声音低沉：“远道而来的客人们，我已将尘封的往事尽数相告，聊表诚意。你们追寻方舟，或许是为了力量，或许是为了传说，或许是为了某个崇高的理想……但请听我一言：没有任何目的值得以如此巨大的沉沦作为代价。我们一族用三千年的流浪与苦痛，才勉强换来一丝苟延残喘的机会。你们若执意前往，只怕……也会步上后尘。”
他的话语中并无恐吓，只有真挚与诚恳。桌上的微光映照着他灰白色的菌盖，那上面斑驳的痕迹仿佛预示着这场无期旅途的终点。
奥薇拉微微垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下浅淡的阴影。她沉默了片刻，似乎在消化这段沉重历史所带来的冲击，也像是在权衡长老话语中的分量。当她再次抬起头时，那双清澈的眼眸中却没有任何犹豫与退缩。
“感谢您的告诫，莫莫古长老。”她的声音清晰而温和，却带着不容动摇的力量，“我们深知前路的危险，也明白您话语中的善意。但正如您的先祖当年选择深入巨渊，寻找改变族群命运的可能一样，我们也有必须前往的理由。世间行人千方百计，只为寻见道路，我们既然已经找到，便没有后退的余地了。”
包括林格在内，众人都默默地点了下头，无声地表达出支持的态度。
老蕈人深深地望着这些地上人，目光似乎穿透了时间的迷雾，看到了无数年前，那位同样固执的先祖的身影。他喉间发出一声极其轻微的叹息，深感自己早已过了能够被热血与理想打动的年纪，漫长的岁月教会他敬畏命运的诡谲与无常，但有时依然会为生命的选择感到震撼，就像亲眼看着狭窄的岩石缝间长出小小的蘑菇伞一样，伟大，奇迹，不可思议。
“……我明白了。”良久，他终于说道，声音中带着一丝疲惫的释然，“既然你们心意已决，恐怕我说再多的话，你们也不会听从吧？看来，你们这些地上人与我们地底的生灵似乎也没什么不同，有时都顽固得令人害怕。”
奥薇拉就当做这是赞美，当之无愧地收下了。
“无论结果如何，都是我们个人的决定，与他人无关。所以，还请告诉我们吧，莫莫古长老。”她一字一句，认真地说道：“方舟坠落之地的位置。”
他伸出粗短的手指，在桌面上缓慢而精确地划动起来，指尖摩擦着表面，发出沙沙的轻响。房间内的灯光随着他的动作流淌，逐渐勾勒出一幅简略却清晰的地图。这张地图以众人所在的部落为中心，指引方向的线条一路曲折，指向幽暗的更深处，最终缓缓停下。
“穿过我们部落所栖身的微光林地，沿着这条被称为哑光小径的古老通道一直向前，”长老的声音低沉而缓慢，每一个字都承载着重量，“跨越晶石丘陵，留神避开那片区域活跃的食光兽，当你们看到天空开始呈现出不祥的暗红色，空气中弥漫着类似死亡与腐败混合的气味时，便接近了。那片区域的中心，有一道巨大的、仿佛直通地心的裂谷，方舟……你们地上人所说的尼伯龙根，就在裂谷之底沉眠。裂谷中应当没有危险的魔物，但时过境迁，方舟的力量无时不刻都在外溢，改造着周围的生命与环境，如今，它究竟变成了什么模样，已经没有人知道了，还请各位务必小心。”
交代完路径，莫莫古长老停顿了一下，目光扫过众人脸上难以掩饰的疲惫，尽管他们努力掩饰，但长途跋涉留下的倦意依旧可见，连充满活力的蕾蒂西亚与塞莱娜也不例外，只有半神实力的女伯爵还算精神。
“夜色已深，长暗的时刻即将来临，外面的环境会变得更加危险。”他语气缓和了些，带着一种长者式的关怀，“既已缔结盟约，诸位便是蘑菇力部落的贵客，今晚，就请在部落中休息吧。我会让族人为你们准备一些易于保存的食物和净水，作为旅途中的干粮，虽然简陋，亦是心意，还请不要拒绝。”
奥薇拉与同伴们交换了一下眼神，随即向长老点头致谢：“感激您的慷慨与指引，莫莫古长老，请允许我们接受您的好意。”
老蕈人微微颔首，不再多言。他唤来一名守在外面的的年轻蕈人，低声吩咐了几句。年轻的蕈人好奇地偷偷打量了几位地上人一眼，随后恭敬地引领着他们离开这间弥漫着古老尘埃与沉重历史的菌屋。
屋外，所谓的“夜色”不过是地底光芒苔藓周期性黯淡后更为深沉的幽暗，部落中零星点着一些散发出柔和微光的矿石，像是黑暗中沉睡的星辰。林格一行人被引到一间空置的居所内，内部陈设极其简单，只有几张铺着干燥苔藓的床铺和一个盛放清水的石盆，年轻蕈人放下几块散发着温和热量的暗红色矿石，行了一礼后便悄然退去。
他一走，屋内顿时陷入了漫长的沉默。
没有人说话，是因为还在思考应该说些什么，才足以表达现在的心情。
? ?给点喵