苏晨正在一片火热的世界之中。
他曾经来到过这里。
这是他所熟悉的地方。
伽勒法一号，正被火焰所吞没。
不熄的火焰在地面上燃烧，岩浆汇成河流，冲刷着地面。
这颗星球的海洋已经蒸干、河道里流淌着的皆是那灼热的、喷吐着死亡气息的岩浆，大地沉陷，城市崩塌，天地一片凄厉地惨淡。
更远的位置上，耸天的高塔隆隆地坍塌。
那是联邦中央大厦。
苏晨这一次似乎才真正窥见它毁灭的整个过程。
岩浆蚀穿了联邦中央大厦下方的结构，可怕的高温熔岩倒灌进入联邦中央大厦下方的地下空间里，摧枯拉朽地冲垮一切人造结构，钢铁在高温中熔化、岩石崩塌，成为岩浆里的一部分，紧接着迎来的是摧枯拉朽的地陷，联邦中央大厦脚下的大地向下沉陷出一个巨大的天坑，岩浆像是塌陷后冒出的地下水一样翻涌出来，而那座耸立于天地之间的大厦短成好几节，大半在一瞬间就沉进岩浆的湖泊里，掀起灼热的死亡浪花，只剩下尖端几百米的结构，浮在水面在，燃烧着火焰，缓缓地下沉。
这是幻觉。
苏晨很清楚地意识到了这一点。
联邦没有毁灭，他成功地逼退了原生命与坦旦人等人的飞船。
他与原生命的交易本无任何诚信可言，所能够保证的无非是当时苏晨他们从世界之树那里离开的时候对方不会阻拦罢了，至于其他的, 仍需要靠实力来说话。
宇宙中缺乏诚信, 哪怕是所谓的宇宙商人，其诚信的基础也很低，更遑论是顶级强者之间。
你和我一样强大，我们之间的约定就是有效的。
你没有我厉害, 我给你的所有许诺都是没有意义的, 高兴我就遵守，不高兴我就违约。
一切如此清晰与简单。
苏晨从一开始就清楚这一点, 他和原生命的交易可以达成, 是基于他能够对原生命产生威胁这一点的基础上的。
原生命想要干掉他苏晨，祂也就要付出极为惨重的代价。
这是和平的前提。
基于这一点, 苏晨提出要求, 不对联邦动手，他就不主动去找原生命的麻烦。
这与原生命想要干掉苏晨并不冲突。
原生命很清楚苏晨现在的状态，他的理智存续不了多长时间，第九域的力量会像是一群在泥土里筑巢的蚂蚁, 将苏晨的身躯与意识态一点点蚀空, 变成适合它生存的巢穴, 而到那时候, 苏晨的主观意识将荡然无存, 而那样的第九域的力量, 只将成为一种疯狂的熵增趋势的空壳, 那于当前的宇宙中的概念, 与其说是具有自我意识与能力的杀伤体, 倒不如说是一种特殊的、具有强大的力量的物理规律。
杀死一个有意识的、掌握物理规律的生物不容易，可能会受伤, 但如果只是抹除一段物理规律，对于原生命这种层次的存在来说, 并不是一件困难的事情，因此, 祂可以等待。
原生命已经等待了无尽岁月，在世界之树的永镇之下缓缓地呼吸, 因此, 对于祂来说，最难以忍受的是等待，最可以接受的同样也是等待。
与急迫所需要付出的代价相比，这样的等待根本不算什么。
因此, 这一次，原生命确实是来杀苏晨的, 带着杀死苏晨的念头而来, 但祂也确实没有出手，因为苏晨没有达到对于祂来说最好杀的状态，于是祂选择了后退，遵守祂与苏晨之间的交易与约定。
仅此而已。
当然，苏晨也很清楚自己的状态。
他的眼前是火焰的世界，这是不真切的、虚假的幻觉，但同样的, 苏晨很清楚, 他的真实状况是扑倒在地，狼狈的像是一个条丧家之犬, 诡异的力量从他的身边滋生，正给周围的世界带来难以想象的恶劣变化。
他能够感受到第九域的“蚂蚁”在他的身躯与血肉之中穿行，挖穴筑巢。
他向它们索取力量, 它们便向他索取“空间”。
这是必须付出的代价。
从一开始就是如此，只是现在，这种代价变得前所未有的清晰起来。
——苏晨不可能永远挡得住原生命和坦旦人的舰队。
这是一个必然的事实。
好在苏晨也没有打算一直如此做，原生命在等待时间的流逝，苏晨其实也在等待，等他真正垮掉、被蚂蚁蚀空的那一天到来，联邦也将彻底完成远航，从混乱星域出发，消失在星空中的深处。
现在的联邦已经拥有大规模星际移民的实力，联邦拥有足够的军舰、运输船与相关技术，这些技术与飞船虽然与坦旦人等文明相比不值一提，但其实也已经不差了，宇宙广袤庞大、文明散落其中，多如繁星，真正能够走到顶尖层次的少之又少, 就连能够走到联邦现在这种样子的文明其实都并不多, 除非运气比较差, 联邦只要躲到一个角落里，便可以安定下来。
他眼睛里所看见的一切，都将会在星空的彼端重获新生，按照他所希望的那种未来而生存下去。
而没有了苏晨，一个逃亡的区区人类的小文明，也不会再成为原生命的眼中钉，就算坦旦人想要寻找联邦……它们有那个时间吗？
火焰的世界里，苏晨缓缓笑起来，他的笑声显得有些阴鸷沙哑，在这火焰的世界里传荡开来。
他在笑什么呢？
也许是在笑一切已如他计划那样的发展了吧。
也许，是在笑他眼前所见世界的荒诞——因为他看见那些岩浆与火焰里竟然生长出了成片的杂草，半人高的杂草从地面与没有地面的地方疯长而出，在火焰与岩浆里飘摇，与之共存，却完好地没有一根被点燃，这一幕荒诞至极，着实令人发笑。
在笑声里，荒诞的世界渐渐褪去，真实的大地出现在苏晨的面前。
他仍在哨卫十六号行星的万米巨山山峰之巅，他近在咫尺处，地面上，正盛放着一朵如同怪物一样、深紫色的花朵，触须般的花蕊生长，迎风飘摇。
……
……