夜色如墨，笼罩着高层家族旁支所在的两座小县城，原本灯火零星的庄园内，此刻却人影攒动，火把与应急灯的光芒在黑暗中摇曳，将一张张惶惶不安的脸庞映照得格外清晰。这里是高层家族派来的支援部队临时驻扎地，可往日里的嚣张气焰早已荡然无存，取而代之的是浓得化不开的恐慌。
“几百人啊……就这么没了？”一名穿着黑色作战服的壮汉瘫坐在墙角，手里的步枪无力地垂落在地，声音里满是难以置信的颤抖。他是三天前随支援部队抵达的，出发前还想着凭借人数优势轻松压制所谓的“死神组织”，可如今，派出去的先头部队如同石沉大海，连一个求救信号都没能传回来，这样的结果让他彻底陷入了绝望。
旁边几名手下闻言，脸色愈发苍白。他们互相望着彼此，眼神中充满了恐惧与迷茫。“听说那些人下手极狠，根本不按常理出牌，咱们的人连对方的面都没看清，就被全灭了……”另一名手下压低声音说道，仿佛提到“死神组织”这几个字，都会引来灭顶之灾。
庄园的议事厅内，气氛同样压抑到了极点。十几名来自不同高层家族的支援负责人围坐在长桌旁，烟雾缭绕中，每个人的眉头都拧成了疙瘩。桌上的地图被标记得密密麻麻，可那些代表先头部队的红色标记，早已被人用黑色墨水重重划去。
“必须再出兵！”一个身材高大、面容刚毅的中年男人猛地一拍桌子，打破了死寂。他是林氏家族派来的支援队长林峰，此刻眼中满是焦灼，“家族的旁支已经被打散了，要是咱们再不派人支援，那些溃散的残余势力迟早会彻底失去斗志。到时候就算手里还有人有枪，也只是一群乌合之众，根本抵挡不住死神组织的下一步攻势！”
他的话得到了一部分人的认同，一名戴眼镜的儒雅男子点头附和：“林峰队长说得有道理。咱们这次来的目的就是镇压死神组织，稳住这云市的局势。如果因为一次失利就退缩，不仅没法向家族交代，更会让死神组织觉得咱们软弱可欺，到时候他们只会更加肆无忌惮。”
“可再出兵，跟送死有什么区别？”反驳的声音立刻响起。说话的是赵氏家族的负责人赵坤，他脸色阴沉，语气中带着难以掩饰的愤怒与恐惧，“咱们派出去的几百人，装备精良，训练有素，结果呢？连一点水花的没溅起来就被全灭了！死神组织在这儿的人员和弹药都充足得很，咱们再派人过去，不过是白白增加伤亡！”
赵坤的话像是一盆冷水，浇在了众人头上。议事厅内再次陷入沉默，每个人都面露难色。是啊，死神组织的实力远超他们的想象，贸然出兵，无异于以卵击石。
“难道就这么坐以待毙？”林峰咬牙说道，“咱们背后是各大高层家族，总不能眼睁睁看着死神组织在这儿横行霸道，把我们家族的地盘彻底夺走！”
“我倒有个想法。”一直沉默不语的王氏家族负责人王默突然开口，他手指轻轻敲击着桌面，眼神深邃，“咱们不能再像上次那样盲目出兵了。死神组织既然能轻易消灭咱们的先头部队，肯定对咱们的战术和部署有所了解。不如先派人暗中侦查，摸清他们的兵力分布和防御弱点，再制定针对性的计划。”
“侦查？谈何容易！”赵坤嗤笑一声，“死神组织的警戒有多严密，咱们又不是不知道。之前派去的侦查兵，至今还有两个没回来，估计早就遭遇不测了。”
“风险肯定是有的，但总比白白牺牲要强。”王默沉声道，“如果不摸清对方的底细，咱们后续的行动只会更加被动。而且，咱们可以从各个家族的支援部队中挑选精英，组成一支小型侦查小队，隐蔽性更强，成功的概率也会大一些。”
林峰沉吟片刻，觉得王默的提议有几分道理：“这倒是个办法。不过，侦查需要时间，可那些溃散的高层家族旁支成员，恐怕等不了那么久。”
“可以先派人给那些溃散的成员传递消息，告诉他们咱们正在制定计划，很快就会出兵支援，稳定他们的情绪。”王默补充道，“同时，咱们也要加强自身的防御，防止死神组织突然袭击。毕竟，他们现在占据上风，很可能会主动出击。”
众人纷纷点头，觉得这个方案相对稳妥。虽然依旧面临着巨大的风险，但至少不再是毫无准备的冒险。
议事厅外，夜色更浓了。一名士兵望着远处漆黑的山林，忍不住打了个寒颤。他不知道这场与死神组织的较量最终会走向何方，也不知道自己能否活着回到家族。恐慌如同藤蔓般在每个人的心中蔓延，而这场关于出兵与否的争论，只是这场权力斗争中的一个小小缩影。接下来，他们必须在恐惧与责任之间做出选择，而每一个选择，都可能决定着他们的生死，以及两大势力在这片土地上的最终命运。
议事厅内的争论最终无疾而终，沉闷的空气压得人喘不过气。林峰看着众人各怀心事的模样，终究没能狠下心拍板再出兵，只能挥了挥手：“散了吧，各自回房休息，密切关注动向，等明天再议。”
话音落下，众人如蒙大赦，纷纷起身离去。脚步杂乱地穿过走廊，没人再像来时那样趾高气扬，只剩下沉甸甸的心事压在肩头。有的人心事重重地摩挲着腰间的枪柄，眼神躲闪；有的人则三五成群地低声议论，话语里满是对未知的恐惧；还有人独自加快脚步，只想尽快回到暂时安全的房间，隔绝外界的恐慌。
庄园的灯光昏黄而微弱，将众人的影子拉得长长的，在地面上交织成一片斑驳的乱象，如同他们此刻混乱不堪的思绪。
与此同时，高层家族的两座旁支庄园里，气氛却截然不同。
其中一座庄园的书房内，旁支负责人孙洪斌站在窗前，望着不远处高层家族支援部队驻扎地的灯火，嘴角勾起一抹难以掩饰的笑意。“你看他们那副魂不守舍的样子，哪还有半分支援部队的威风？”旁边的韩立明笑着说道，语气中满是庆幸。
赵洪斌缓缓点头，眼中闪过一丝后怕与庆幸：“还好咱们识时务，早早投靠了死神组织。不然的话，现在坐立难安、惶惶不可终日的，就是咱们了。”他想起之前高层家族那些人颐指气使的模样，只觉得可笑，“一群不知天高地厚的蠢货，以为凭着人多势众就能横行霸道，殊不知死神组织的厉害。”
“可不是嘛！”韩立明深以为然，“几百人说没就没了，连点反抗的余地都没有，这等实力，根本不是咱们能抗衡的。跟着这样的强者，总比跟着一群只会纸上谈兵的蠢货强得多。”两人相视一笑，心中对投靠死神组织的决定愈发坚定。
另一座旁支庄园内，负责人高磊同样在与心腹交谈。“看来死神组织果然名不虚传，这么快就把局面扭转了大半。”高磊端起茶杯，轻轻抿了一口，语气轻松，“我们的支援现在已经失败了，在这样下去，怕是连觉都睡不安稳了。”
夜色渐深，死神组织的临时据点内，唐风从睡梦中醒来。窗外一片漆黑，浓稠的夜色如同化不开的墨，将整个世界都笼罩其中。他缓缓起身，走到窗前，望着窗外的黑暗，不由得陷入了沉思。
这次针对高层家族旁支的行动，他本想借着混乱，将两个旁支以及高层家族的援兵逐个击破，彻底掌控这片区域。可没想到，高层家族的援兵竟然如此不堪一击，几百人的先头部队瞬间被灭，反而让剩下的人变得谨慎起来，暂时放弃了贸然出兵的想法。
“不管他们是识破了我的计谋，还是只是巧合的退缩……”唐风低声自语，指尖轻轻敲击着窗沿，“想要分别铲除他们的计划，怕是要落空了。”不过，他的脸上并没有太多失落，反而闪过一丝玩味，“也好，这样一来，游戏倒是变得更有意思了。”
次日清晨，餐厅内弥漫着食物的香气。唐风坐在靠窗的位置，慢条斯理地吃着早餐。不一会儿，诸葛祥云端着餐盘走了过来，在他对面坐下。
“大哥，早。”诸葛祥云笑着打招呼，随即压低声音，将一份情报递了过去，“这是昨晚最新收集到的情报。”
唐峰接过情报，缓缓翻开。诸葛祥云一边吃着早餐，一边缓缓说道：“那些高层家族派来的援兵，经过昨天的争论，内部已经出现了明显的分裂。而且，很多外室旁支的人，已经萌生了退意。”
“哦？”唐风挑了挑眉，示意他继续说下去。
“他们心里都清楚，就算最后赢了，他们也只是炮灰而已，好处大多会被主家拿走。”诸葛祥云语气平淡地分析道，“现在又见识到了咱们的实力，知道继续留下来只会白白送死，所以不少人已经在暗中盘算着如何脱身了。”
唐风看完情报，将其放在桌上，嘴角勾起一抹冷笑：“一群趋利避害的家伙，也想跟我斗？”他端起茶杯，轻轻喝了一口，眼神变得深邃起来，“既然他们内部不稳，那咱们就好好利用这一点。”
诸葛祥云眼中闪过一丝赞许：“大哥是想……”
“先让他们内耗一段时间。”唐风缓缓说道，“派人密切关注他们的动向，一旦发现有机可乘，就果断出手。至于那两个旁支，倒是可以好好利用一番，让他们替咱们打头阵，试探一下那些援兵的底细。”
诸葛祥云点了点头，赞同道：“这个主意不错。既可以减少咱们的伤亡，又能坐收渔翁之利。”
餐厅里的晨光温柔和煦，透过洁净的玻璃窗洒在桌面上，映得餐具泛起淡淡的光泽。唐峰执起银质餐叉，慢条斯理地切下一块煎得金黄的牛排，肉质鲜嫩的汁水顺着切口缓缓渗出，香气在空气中弥漫开来。诸葛祥云则捧着一碗温热的皮蛋瘦肉粥，偶尔夹起一筷子爽口的小菜，两人一边用餐，一边低声交谈着，话题看似闲散，实则句句围绕着当前的局势，语气中满是从容不迫。
唐风微微颔首，将一小块牛排送入口中，细细咀嚼后才开口：“嗯，不过也不能掉以轻心，得防着他们狗急跳墙。”他的目光深邃，仿佛早已看穿了局势的走向。
与餐厅内的悠闲截然不同，城外的山林间，却是一片紧张忙碌的景象。石万奎和孙猛正亲自带着死神组织的成员，在通往外室旁支的必经之路上布置防线，两人的眼中布满了血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，显然已经熬了许久。
陡峭的山坡上，死神组织的成员正奋力搬运着沉重的石块和原木，在道路两侧搭建起坚固的防御工事。机枪手们小心翼翼地将重机枪架在预设的射击位上，调整着角度，确保能覆盖到整个路面。还有人在路面下埋设地雷，每一个动作都精准而谨慎，汗水顺着他们的脸颊滑落，浸湿了衣衫，却没有人停下休息。
孙猛抬手抹了一把额头上的汗水，望着空荡荡的路面，脸上露出几分急躁。他走到石万奎身边，声音带着一丝沙哑：“老石，你说这帮孙子还会来吗？”他指了指前方的道路，语气中满是不甘，“咱们这一天一宿没合眼，硬生生把这条路堵得严严实实，要是他们不敢来了，咱们这罪岂不是白受了？”
石万奎正弯腰检查着一处防御工事的稳固性，闻言直起身，白了他一眼。他伸手捶了捶酸痛的腰肢，声音同样带着疲惫，却依旧保持着冷静：“急什么？兵来将挡，水来土掩。”他顿了顿，目光扫过周围同样疲惫不堪的成员们，“现在当务之急不是他们来不来的问题，而是我们必须先休息一下。”