当田伯光因为《辟邪剑谱》的原本袈裟而被人追杀不休的时候，远在千里之外的嵩山，在山脚下的一个别苑里，一个背负着大剑的嵩山派普通弟子在验过身份腰牌后被放了进去。
很快！
当这个嵩山派弟子走到这个不是那么大的别院的后院后，他看到了：假山旁，那个嵩山派左掌门的二师弟，位居‘嵩山十三太保’之首，身材魁梧的丁勉正负手而立，一动不动的站在那里。
此时，夕阳将他的身影拉得很长，铁塔般的身躯在青石板上投下厚重的阴影。
然后，他那粗糙的手指正无意识地摩挲着腰间铁手套的纹路，目光却始终盯着远处蜿蜒的山路，也不知道是在想些什么。
“！！”
“丁师伯！”
“弟子林四受召而来，请师伯吩咐！”
见状，那个嵩山弟子不敢怠慢，老老实实上前并恭敬行礼着。
“来了？”
随着一个略显沙哑的声音怅然一叹，接着丁勉缓缓转身，看向了正在躬身行礼的林四。
然后丁勉看到了，眼前这个年近四十的弟子鬓角已经斑驳，粗布衣衫更是洗得发白，看起来比他还老，但腰杆却挺得笔直，看得出来是个硬骨头。
“知道为何唤你来不？”
接着，丁勉的声音才不冷不热地再次问道。
“禀师伯！”
“弟子不知，请师伯示下。”
林四仍旧保持着那个行礼的姿势，不敢有任何怠慢。
“……”
丁勉没有再说话，而是眯起眼睛，上下打量着眼前这个不卑不亢且还有些不起眼的弟子。
“你来我嵩山派多久了？”
接着，他想了想，才冷不丁这么问道。
“回师伯！”
“应该差不多八年了。”
林四第一次抬起头来，眼角的皱纹在夕阳下显得格外地明显。
“八年……”
呢喃了一句后，丁勉摇摇头冷笑一声，
“八年了，你如今还只勉强是个二流水准，虽你平日里很用功，但凭此便可知你是没有什么天赋的。”
“今年有四十了吧？”
随后，丁勉问起了对方的年岁来，至于他有什么目的，就暂时不得而知了。
“是！”
林四的喉结滚动了一下，随即继续解释道：
“弟子入门晚，三十二岁才蒙左掌门不弃，让汤师父将我收入门下。”
“到如今却有四十了。”
点点头，丁勉没再说什么，而是踱步到了不远处的石凳旁坐下，接着他伸手在石桌上轻轻敲了敲。
“四十岁了，还只是江湖二流，往后估摸着也不会有寸进了。”
“最多只是内力会稍稍增长一些，但过不了几年也会渐渐衰退。”
“这事情，你应该知道吧？”
询问的同时，他就那么死死盯着林四的眼睛。
“……”
闻言，林四缓缓低下头，粗糙的手指不自觉地攥紧了衣角。
“弟子......”
“明白。”
虽很不情愿，但林四知道，眼前的师伯说的是事实。
“……”
点点头，丁勉没有再说话。
“……”
而看到丁勉不吱声，林四自然也不敢吱声，只是规规矩矩地站着。
此时，假山后的泉水叮咚作响着，衬得庭院这里更加寂静了。
也不知道过了多久，丁勉才突然话锋一转并问道：
“说说看！”
“你当初为何入我嵩山？”
林四猛地抬头，眼中闪过一丝痛楚，但随即还是老老实实抿嘴惨笑着苦涩道：
“因为田伯光！”
说到田伯光，他的声音突然提高了几分。
“十年前，那淫贼辱我妻女，害我家破人亡！”
“弟子发誓报仇，于是散尽家财，才......”
“才承蒙左掌门垂青，让我有了入门习武和亲手去报仇的机会。”
可惜，机会有了，但他却没那个天赋！
虽然嵩山派对他不薄，心法剑法都是按照内门弟子的待遇来，而他自己也是八年如一日地苦练不缀，可结果，也不过是勉强达到江湖二流的水准而已，比之那田伯光还差得远。
“好了。”
没等那林四继续往下说，丁勉便抬手打断了对方。
“那田伯光比你还年轻几岁，你觉得......”
“你这辈子还有机会亲手报仇吗？”
说着，他意味深长地顿了顿，并用那种冰冷的目光看着那林四。
“！！”
刹那间，林四的脸色变得惨白，嘴唇更是颤抖着，拳头攥得咯咯作响，却终究没有再说出一个字。
“很好！”
见状，丁勉满意地点点头。
“看来你还有些自知之明。”
说着，他再次从石凳上起身，铁塔般的身躯投下的阴影直接将那林四给完全笼罩住了。
“这么说吧！”
“我这里有个法子，能让你短期内武功暴涨。”
说着，他走过去微微俯下身，在那林四耳边压低声继续说道：
“到时候，杀一个田伯光，怕也不在话下？”
听到这，那林四的瞳孔骤然收缩，然后呼吸也不由变得急促起来。
“不过……”
但没等林四说点什么，丁勉却忽地直起了身子，然后拳头轻轻敲打着自己的掌心并坦白着：
“那法子目前没人试过，风险有些大……”
“你，愿不愿意？”
说完，庭院里静得能听见落叶的声音，而丁勉则退开了两步，锐利的目光如刀般刺向那林四，等待着对方的回答。
“！！”
咚！
结果跟丁勉想象中的差不多，那林四突然跪倒在地，并重重磕了三个响头。
“请丁师伯垂怜！”
虽然林四没有抬起头，但丁勉看到了，青石板上留下了点点血迹，那足见对方的诚意。
“……”
但丁勉却不为所动，而是想了想，才又继续道：
“这法子……”
“可能会让你从此绝后，你也愿意？”
然而，林四听到这却惨笑一声，抬起头时眼中已噙满泪水。
“丁师伯明鉴！”
“自妻女惨死，弟子就发誓报仇，今生不再续弦！”
说着，他抹了把脸。
“况且，我乃家中老四，如今已是不惑之年，绝不绝后......”
“又有何妨？”
接着，他又要磕头，但却被丁勉的大手给托住了。
“行了！”
“记住你今天的话，以后切莫怨我！”
说着，丁勉从怀中掏出一本蓝皮的崭新册子，直接随手丢到了对方的怀里。
“秘籍给你！”
“要不要练，自己看着办。”
而那蓝皮的册子封面上则赫然印着‘辟邪剑谱’四个大字，在夕阳下看起来格外地刺眼！
“我给你三天时间去考虑。”
随后，丁勉转身走向院门，一边任由靴子踏在青石板上发出沉闷的声响，一边继续朗声道：
“你若不愿，我便另寻他人！”
“若愿意......”
他停了下来并指了指厢房的方向。
“那里面有止血养伤的药材，每日有人送饭食来。”
“你且好之为之罢！”
说完，丁勉再也不啰嗦，那铁塔般的身影很快就消失在了后院的拱门处。