虽然奥地利帝国扳回一局，但英国人可没那么容易放弃。他们在失去了苏伊士运河公司的主导权之后立刻改变了策略。
由英国皇家科学院牵头，英国人又提出了一套新的方案。
弗兰茨更愿意称其为“苏伊士水道计划”。
何为苏伊士运河水道计划？这是英国人鼓捣出来的一种阉割方案，深度仅有5米，水面宽度为25米，按照英国人的说法理论上可以通行此时世界上最大的航船。
不过实际上历史上的苏伊士运河最初深8米，宽60米，最大安全通航上限只有5000吨。
老式的风帆战列舰通过自然毫无问题，但奥地利帝国的铁甲舰可钻不过这个小水沟。
而按照英国人的方案，最大安全通航上限恐怕只有1200吨。别说战列舰，大型蒸汽护卫舰都很难钻过。
为何理论通航上限和安全通航上限相差那么多，自然是无数血泪换来的。
不过英国人可并不承认，人家只认公式。
船舶排水量计算公式：排水量（吨）=长度x宽度x吃水x方形系数x海水密度
这可是由伟大的英国工程师威廉·弗劳德提出的，威廉·弗劳德在世界船舶制造业中的地位是不可撼动的。
哪怕弗兰茨亲自下场辩论也碰了一鼻子灰，甚至还被扣上了不学无术、异想天开的帽子。
不过大多数奥地利人对此倒是没什么感觉，毕竟皇帝的这点负面特质在奥地利帝国历史上实在算不得什么。
其实威廉·弗劳德也知道自己的公式提供的只是理论值，但是英国政府要求他出面，他也只能硬着头皮站台了。
奥地利帝国政府同样不会当无事发生，一样找来了大批科学家来验证弗兰茨的理论。
于是乎这种辩论很快变成了英国皇家科学院和维也纳皇家科学会的战争，双方各执一词、互不相让都拿出了大量事实和数据佐证自己的说法，大有一种实践派和理论派大道之争的趋势。
然而英国人却总是喜欢出盘外招，枢密院议长兰斯当侯爵拿着一张画像走到首相约翰·罗素的办公室。
此时英国没有教育大臣，枢密院议长兰斯当侯爵便是主管教育和宣传。老实说此时约翰·罗素真的没心情去管什么教育拨款，现在英国这艘破船到处漏水。
如果一直这样持续下去，他很怀疑英国的未来。正如疲于活在当下的人是不会考虑未来的，现在的约翰·罗素思考的只有如何将英国带离泥潭重振英国经济。
不过兰斯当侯爵认为教育是一种手段，目的不过是为了维护社会秩序和提高劳动力的技术水平。
相比之下英国有太多重要的事情需要做了，所以他一直都没有要求过追加教育经费，此时自然也不会用这种事情来烦扰约翰·罗素。
“首相大人，您看这幅画怎么样？”
约翰·罗素放眼望去原来是奥地利帝国前任皇帝斐迪南一世的画像，起初他还有些不明所以心想。
“难道又是什么复古的艺术流派？自己虽然不懂，但也不能露怯。”
不过很快约翰·罗素就明白了兰斯当侯爵的用意。
“首相大人，也许我们可以把这幅画像刊登在报纸上，让民众们看到我们的对手究竟是什么样子。”
约翰·罗素立刻心领神会地说道。
“噢！侯爵大人，您真是一位天才。看看这长相！怎么说呢？简直就是集哈布斯堡家族的精华之所在。
看看在标准的哈布斯堡大下巴，简直就是一把倒悬的汤匙。
再看看这两颗略带迷茫的玻璃珠，除非是疯子才会支持这种人！”
兰斯当侯爵也笑了起来。
“首相大人，能为您分忧真是太好了！”
“感谢您的支持，侯爵大人，这一次我们一定可以让奥地利人丢尽颜面。我都可以想象出民众们拿到报纸时的样子，奥地利人的皇帝，这长相多么令人印象深刻呀！”
于是乎一周以后英国的各大报刊几乎在同时刊登了这幅画像并配上了弗兰茨的名字，不过这其中也有些报纸刊登错图片，他们将弗兰茨本人的画像刊登在了报纸上，比如泰晤士报。
酒馆中之中，几个醉汉正拿着报纸放声大笑。
“瞧瞧这下巴！我能用它去犁地！奥地利人是不是都长这个样子？”
“该死！快看那个蠢样子！他真是逗笑我了。”
另一个粗鄙的汉子将一块面包粘在下巴上，猫着腰，拿着一根棍子充作拐棍说道。
“快听我的，我是皇帝，我可聪明了！我每天都会发癫，跟女人上床时也是如此。”
那粗鄙的汉子说完就开始抽动着身体，做出猥琐的动作。一旁的女招待一面骂着“臭流氓”，一面透过指缝偷眼观瞧。
“真是天大的笑话！猴子居然也敢跟人类叫板！”
“看看奥地利人的长相，他们连爱尔兰人都不如！”
“没错！这么看来爱尔兰人的长相舒服多了！”
“如果说红发的爱尔兰人都是女巫的后代，那奥地利人的长相简直就是魔鬼！”
“不！魔鬼都会害怕他们！哈哈！”
酒馆中充满了欢乐的气氛，只是有几个人感到十分奇怪，他们看着手中的报纸，完全没法将报纸上的人物和什么怪物联系在一起。
照片上的弗兰茨高大、英俊，并不见有丝毫猥琐之气。
“你们在说什么？你们都瞎了吗？这可是登上过《花花公子》封面的皇帝，你们审美有问题吧！”
“胡说！居然还有人替这个丑鬼辩护！你真觉得这个丑鬼是对的吗？他还能比皇家科学院里的老爷们还聪明？”
“什么对的、错的，我说你们瞎了！”
其实英国民间对于这场辩论的关注度不高，也就是伦敦政府的宣传才在伦敦民间有点热度。
不过《花花公子》杂志在英国此时的影响力可不小，毕竟食色性也，这种人类最原始的需求还是能够勾起很多人的兴趣的。
此时的《花花公子》杂志，每月的封面都是俊男美女，而且都是极有身份之人，要不然就是很舍得出血的明星。
双方驴唇不对马嘴地吵了起来，甚至发生了斗殴。
这时有人翻出了之前的《花花公子》杂志。
“嘿！别打了！对比一下就知道谁是对的了！”
对比的结果显而易见，泰晤士报刊登的画像才是正确的，其他报刊刊登的都是假的。
此时有些人也冷静了下来，奥地利帝国的皇帝刚刚20岁，而那份画像上的男人至少有五六十岁。
“妈的！我们被骗了！”
“我们的政府怎么总是喜欢做这种让人不齿的行为？”
“你怎么知道是伦敦政府做的？”
“他们这样做的次数还少吗？”
大街上，英国政府雇佣的人还在忙着带节奏。
“嘿！看看！哈布斯堡家族的血统纯度和脑容量刚好成反比。我很怀疑他们觉得地球是方的！
我要吃团子！”
本来还有一群人兴致勃勃地观看，但很快民众们的情绪就发生了变化。
“该死的骗子！”
“侮辱别人不能让你显得高大！”
“别想再愚弄我们！”
约翰·罗素深知很多时候真相对于民众来说并不重要，先入为主的观念足可以决定民心的倒向。
弗兰茨想说先入为主固然可怕，但更可怕的是快速反转。
正所谓无巧不成书，跌宕起伏才能深入人心。
英国政府本想通过丑化弗兰茨、矮化奥地利帝国取得在国内的决定性优势，但很不幸奥地利帝国在伦敦有很多朋友，而且弗兰茨十分重视伦敦的情报组织建设。
Fate stay night这家酒馆可是在伦敦开了很多年的，他们在收到消息的第一时间就启动了应急预案。
消息只用一天就传到了维也纳，弗兰茨自然不会任由伦敦政府抹黑，他立刻下令反制。
当消息再次传回伦敦时奥地利帝国情报人员已经做好了准备，一切都在按部就班进行，只有英国政府还在做着美梦。
这样的方式本就只对底层人有用，毕竟《花花公子》杂志在英国上流社会的传播极广，而且上流社会的人大多数对这种低级的抹黑不感兴趣，甚至部分贵族还会感到反感。
唯一能接受的可能就是一些与奥地利帝国存在矛盾或者竞争关系的商人了，他们可是巴不得奥地利帝国早点完蛋。
结果英国政府的一番操作下来，反而把弗兰茨的形象给立了起来。而在上流社会中弗兰茨一直都是那些贵妇、小姐心目中的最佳情人，这一次则是彻底全民化了。
兰斯当侯爵想要更进一步的梦想自然也随之破灭，约翰·罗素则是在考虑彻底关停《泰晤士报》和《太阳报》。
这两家报社实在是太坑人了，简直就是两个卖国贼。
不过议员们可并不答应，毕竟《泰晤士报》和《太阳报》的收入可是实打实的，而且可以充当他们的黑手套。
约翰·罗素虽然不是爱德华·史密斯-斯坦利那样的弱势首相，但他也没强势到可以无视议员们的意见。
如果约翰·罗素真有这个本事，他之前也不会黯然下台。
这段小插曲最终由英国人搬起石头砸了自己的脚而结束。
回到英国人的计划本身，深5米，水面宽度25米，最大安全通航上限1200吨的运河。
首先，由于无法通行大型战舰战略价值会十分有限。
其次，无法通行大型货船，甚至无法双向通行，这样的运河商业价值也十分有限。
只要随便发生几场“事故”就足够让整个运河系统崩溃，战争期间同样可以用几艘破船就将其堵死。
弗兰茨还能列举出这个方案的无数个弊端，如果真这样执行，那这条水道修不修对欧洲诸国来说意义不大。
通航能力实在太差，就连奥地利一国的需求都很难满足。
“诸位，为了我们共同的利益，应该先让苏伊士运河通航。这样可以先回笼一部分资金，然后再慢慢扩建。”
英国代表威廉·弗劳德说道。
明眼人一看就知道英国人在捣鬼，各国的代表团中有不少专业的工程师，这些人都知道一旦海水进入运河，再想要扩建的难度就会成几何倍数增加。
不过资本总是逐利的，大多数时候目光短浅只看眼前的利益。
人数最多的小股东们立刻就被威廉·弗劳德抛出来的计划吸引了，他们不像国家和大财团一样顶得住压力，他们手中的钱本来就不多自然是急于回本，英国人也是利用了他们这种心理。
“我提议用民主投票的方式来决定苏伊士运河公司的未来。”
没听错，英国又要开始玩民主了。那些小股东们也知道自己不是大股东们的对手，现在有英国人牵头，他们自然要团结起来保证自己的利益。
这些人的做法无可厚非，但很不幸这个时代的重大问题并不是通过演说与多数人决议所能解决的。
“决定苏伊士公司未来的不该是大多数股东，而是持有大多数股份的人，否则我们还买股票干什么？
又或者我们可以给我们的国民每人发一份，恐怕到那个时候在座的才是少数人吧。”
奥地利帝国代表理查德·梅特涅起身说道，他本该作为法国大使留在巴黎。不过弗兰茨和拿破仑三世做了一笔秘密交易，所以理查德·梅特涅便随之来到了苏伊士运河公司总部。
“你们奥地利帝国太霸道了！”
“那你们倒是多出点钱。”
开玩笑两年别说回本，连回头钱都看不到的投资项目，哪有几个民间资本会继续投钱。
“没钱就把嘴闭上！”
理查德·梅特涅作为克莱门斯·文策尔·冯·梅特涅的后代也继承了其外交方面的天赋，而且理查德·梅特涅要比他父亲幸运的多，此时的奥地利帝国可不是那个积贫积弱的帝国，完全可以作为他最坚实的后盾。
“一群鼠目寸光的家伙！深5米，宽25米的小水沟能做什么！1200吨的货船，卖给一家航运公司还差不多，地中海地区这么多国家，所有的船都在这条小河沟里走不得挤死？”
“梅特涅先生，理论上讲这条运河可以通行一万吨的航船...”
理查德·梅特涅冷哼一声，不屑地说道。
“你也知道是理论上讲。你跟你上司老婆上床时知道用羊肠，你为什么不用钢管。
是你买不起吗？还是你不够硬？”
威廉·弗劳德立刻涨红了脸，但又发作不得。一方面理查德·梅特涅是奥地利帝国的官员，另一方面后者说的也是事实。