很多事情，白止战不能也不敢直接说出来。
所幸，李云翔早已想到。李铭博稍微迟钝一点，不过在提醒之后，也立即明白了其中的厉害关系。
已经晚上九点过了，却依然没有收到特混群的消息。
在下午收到的，由海军司令部转发的电报里面，只提到特混群击沉了两艘航母，正在搜寻机动舰队的其他战舰，争取在天黑前再组织发起两轮攻击，力争击沉或重创价值巨大的快速战列舰。
这都过去快七个小时了！
依然没有消息，已经说明了一点：特混群没在下午找到那四艘快速战列舰，也就谈不上组织发起攻击。
整个下午，特混群到底在干什么？
显然，这是白止战最担心的问题！
如果一切按照计划行事，什么都好说。
相反的话，麻烦就大了！
按最初的计划，特混群在干掉了机动舰队之后，将继续向东航行，赶在27日天亮之前达到双车海峡西面，出动舰载机封锁双车海峡，并且在有需要的时候，攻击在其东面的主力战队。
简单的说，在27日的战斗当中，特混群得承担一部分打击任务。
这正是白止战采纳周涌涛的建议，让第三航空特混舰队朝着东南方向疾驰，去西东望洋打埋伏的先决条件。
以第三航空特混舰队现在的航速，在天亮之前就将脱离足岛岸基航空兵的掩护范围。
两艘航母，还剩下不到一百五十架舰载机，能够做什么？
哪怕把吃奶的劲使出来，也很难在一天之内干掉两支主力战队与一支航空战队，更别说还要考虑机动舰队与第五航空战队的残兵败将。要知道，“帝都”级航母在理论上，一天最多能让舰载机出动一百五十架次，两艘也就是三百架次。除掉防空巡逻的，能够用来执行攻击任务的最多二百四十架次。哪怕不考虑飞行员的体能，以及遭受的损失，能组织发起四次攻击就顶天了。
依靠四次出动量在六十架左右的攻击行动打垮整支常驻舰队？
那真要乞求上苍的保佑！
吃晚饭的时候，李云翔就反复强调了出动率的问题。
当时，李云翔就提出发报联系特混群，搞清楚刘向真的意图，好在夜间对航空战术进行规划调整。
白止战没答应，认为没有必要为此打破无线电静默。
李云翔说得很清楚，如果特混群跟了上来，并且按照计划攻击了第一主力战队，那明天的战斗基本上十拿九稳，可以说胜券在握。如果特混群没跟上来，那就肯定得在打击目标中做出取舍。
言外之意，第三航空特混舰队没法在一天之内对付三支舰队。
周涌涛是航空参谋，而且本来就是第三舰载航空兵联队的人，所以才在第一时间想到了这些问题。
李铭博没想到，因为他对航空作战本来就一窍不通。
讨论来讨论去，最终得出的结论，依然需要看特混群的情况，只不过得针对可能发生的意外多做几手准备。
在此，周涌涛提了一个建议。
如果能够首先找到，并且消灭威胁最大的第三航空战队，击沉那两艘小型舰队航母，消除最大的威胁，就可以在接下来的战斗中让“台风”战斗机挂上炸弹执行轰炸任务，把防空强度降到最低限度。
简而言之，把可用的出动架次全用来执行打击任务。
“台风”战斗机能执行轰炸任务？
当然能！
在机腹中心挂点上，除了能挂副油箱，还能挂上一枚250千克级炸弹，只是没办法俯冲投弹。
不是“台风”的俯冲性能不够好，而是没有配备俯冲投弹所需的伸缩挂架。
使用普通挂架进行俯冲投弹，只要俯冲角度稍微大一些，在理论上超过七十度，投出的炸弹就有可能砸中前面的螺旋桨。也正是如此，俯冲轰炸机配备的是一种在投弹时能向外伸出的专用挂架。
所幸，不俯冲，水平飞行也能够投弹，只是精度差一些。
周涌涛还提了一个意见。
在搜寻打击第三航空战队的时候，安排护航战舰搭载的水上飞机执行侦查任务，能够进一步减轻舰载机的作战负担。
这些建议都很不错，不过全都治标不治本。
也就在讨论的时候，值班的电讯军官赶了过来，送来刚刚收到的电报。
仍然是由海军司令部转发的。
让白止战担心的事情发生了。
大概三个小时之前，也就是日落时分，在完成两轮侦查搜索之后，特混群就已转为向西航行。
干嘛？
返航！
刘向真给出了三个理由。特混群大部分战舰的燃油已经到警戒线附近，按作战条例都得进行补给。舰载航空兵损失惨重，仅有一半的舰载机能升空作战，而且在27日未必能再次获得补充。飞行员极度疲惫，有很多还是带伤上阵，就算能驾机升空执行战斗任务，状态也不会太好。
总之就一句话：特混群没办法继续战斗了。
当然，也不全是坏消息。
在上半夜，原本隶属于第一舰载航空兵联队的作战飞机，已由特混群出发飞往足岛的海军航空兵基地。
数量不多，总共才八十多架，而且有三分之一是战斗机。
只是，航空兵基地对出动率没有限制，能够在一次攻击行动当中，让这些舰载机全部以满载状态升空。
关键，该部队仍然由白止战指挥。
按照海军司令部发来的电报，该部队最迟在27日上午十点完成部署，肯定能够在下午进入战斗状态。
到时，只要白止战下达命令，几十架舰载机能立即升空出发。
在电报的最后，还提到一点。
是否继续追击狭夷舰队，由白止战根据实际情况做决定，不强求全歼，以保存舰队实力为主。
不是害怕遭受损失，而是第二阶段作战行动将按照计划启动。
虽然没有明说，但是海军司令部强调第二阶段作战行动，其实是在提醒白止战。因为第二航空特混舰队已经丧失了作战能力，所以原本充当替补的第三航空特混舰队，现在是绝对主力，不能有任何闪失。
简单的说，少了两艘“帝都”级，后面的仗就没法打了！
其实，这正是让白止战来第三航空特混舰队的原因。
不管是祝世建、还是刘长勋，都觉得白止战带兵的能力更强，因此让他去第三航空特混舰队更加合适一些。更何况，之前由刘向斌担任领代司令官，安排刘向真过来，恐怕会适得其反。
也正是考虑到这些，白止战才在猜拳的时候故意“输”给刘向真。