内岛何维贵海军航空兵基地。
这座岛屿在霍瓦依群岛之间，往东到霍努岛差不多有1000千米，往西到中转岛也大约是1000千米。至于这座海军航空兵基地，是以第二次全球大战的英雄飞行员，后来官拜海军航空兵总司令的何维贵上将的名字命名。这也是霍瓦依群岛上，帝国海军最主要的航空兵基地之一。
与东部那些航空兵基地不同的是，何维贵基地主要为巡逻机服务。
和平时期，驻扎在该基地的是1支反潜巡逻机分队，总共有60多架，其中的三分之二处于部署状态。
只是，该基地肯定不止容纳几十架反潜巡逻机。
在纽兰共和国参战之前，帝国海军增强了何维贵基地的部署能力，向该基地运送了大量后勤保障设备。
关键就是，内岛恰好位于霍努岛与中转岛的正中间。
此外，内岛比中转岛大得多，也比西边其他岛屿大，能修建大型军事基地，部署更多的作战飞机。
按照部署，内岛起到了连接中转岛与霍努岛的作用。
任何时候，部署在内岛上的反潜巡逻机都是掩护通往珍宝港的海运航线的主力，战时还承担起了掩护霍努岛的重任。
只是现在，海军航空兵的任务是掩护西边的中转岛。
再一次检查了面前的几十个仪表之后，朱廷轩朝站在机舱外面的勤务长竖起大拇指，表示已经做好了起飞准备。
勤务长打出待命的手语，示意后面的战斗机还没有做好准备。
总共4架“战-9”，而且只有朱廷轩这架是“战-9A”，另外3架都是“战-9B”。
这是朱廷轩的第二架战斗机。
4日上午，在空战当中逃过一劫之后，朱廷轩没能驾驶战斗机飞回华莱士空军基地，在霍努岛东边200多千米之外迫降。主要是在躲避攻击的时候消耗了太多的燃油，又没能获得加油机的帮助。
所幸的是，迫降很顺利，朱廷轩与搭档胡海涛都没受伤。
此外，在海上飘了大约4个小时，两人被一架水上飞机捞了起来，并且在当天下午回到了华莱士空军基地。
随后，又有几个机组的飞行员被救了回来。
全是在返航途中因为燃油烧光而被迫在海面上迫降。
至于在战斗当中被击落的战斗机与预警机上的人员，还没有找到，暂时归入了失踪人员名单。
按空军给出的说辞，敌机已经迫近霍瓦依群岛，而且随时有可能遭到轰炸，所以不敢冒险出动加油机。在朱廷轩他们返航的时候，空军正在尽最大努力疏散部署在前沿基地的作战飞机。少有的几架加油机被派往西部，为那些向后方撤退的战术飞机提供服务，根本顾不了海军。
在华莱士空军基地呆了一天，期间主要是进行身体检查，以确定是否在迫降的时候受了内伤。
到了5日夜间，朱廷轩与胡海涛才搭上了1架空军的运输机，由华莱士空军基地返回管岛的李铭博海军航空站。
在此有几架“战-9A”等着朱廷轩与胡海涛。
可惜的是，胡海涛已经拿到调令，朱廷轩也遇到了新搭档柳程凡，一个刚从海军航校毕业的新手。
其实，他们只在管岛停留了10多个小时。
在此期间，两人只上天飞了一次，算是有了一个基本的相互了解。
此后，在6日下午，朱廷轩接到了由珍宝港那边发来的命令，立即驾驶战斗机飞往内岛的何维贵基地。
因为中转岛遭到了攻击，而且第四十一特混舰队没在中转岛附近，所以朱廷轩他们只能向南绕行，不但带了2具大型副油箱，还在威岛东南进行了一次空中加油，足足飞了6个小时才到达内岛。
此行，顺带为几架前往霍努岛的运输机提供了护航服务。
在到达何维贵基地之后，朱廷轩才从航空部队的指挥官那里获知，他将率队执行一项特殊的任务。
驾驶战斗机飞往阿留群岛的乌木空军基地。
当然，不是做转场飞行，而是去执行侦查任务，重点搜索中转岛北面1500千米之外的海域。
只是如此，还没有什么难度。
从中转岛到乌木岛的直线距离才3000多千米，而“战-9A”在挂上2具大型副油箱之后的转场航程达到3500千米。哪怕中途遇到了一些麻烦，也能在飞到阿留群岛之后进行空中加油。
显然，本次行动没这么简单。
因为担心遭到拦截，所以在到达侦查海域之前就得降低飞行高度。
按照规划，至少有1500千米的航程得在低空飞行。
这意味着，消耗的燃油要比在高空飞行多出差不多一半！
显然，哪怕带上2具大型副油箱，“战-9A”也飞不了这么远，甚至没有足够的燃油飞完搜索航程。
为此，就只能对战斗机做必要的改动。
首先就得拆掉非必须设备以减轻重量，此外就是对机翼下的主挂点做改动，使其能够用来挂载副油箱。
因为采用了可变后掠翼，而且是无级调控，所以“战-9”只在内侧固定段的下表面设置了一个重载外挂点，而且是一个复合挂点，通常挂在1枚远程空空导弹与2枚格斗导弹，必要的时候也能挂载炸弹。
只是，该挂点没有安装输油接口。
主要就是，在连具进气道的下方，各有1个专用副油箱挂点，而且能挂载2200升的大型副油箱。
所幸的是，“战-9”采用了整体式翼盒油箱，而且连接机翼油箱的管道就从翼下挂点的上面穿过。
也就是说，只需要增加输油接口就能在翼下挂点挂载副油箱。
其实，在试飞阶段，“战-9”做过类似的测试。挂上4具大型副油箱之后，转场航程达到了惊人的5000千米。因为完全没这个必要，再加上“战-9”本来就已超重，所以在量产阶段，为了达到空军提出的减重指标，就干脆取消了质量达到了25千克的翼下挂点的输油接口。
所幸的是，基地这边早就做好了准备。
前后忙了几个小时，总算把4架“战-9”全部搞定。
除了对翼下挂点做改动，还通过拆除不必要的设备减轻了至少2吨的重量，尤其是朱廷轩的这架“战-9A”。
这是1架已经在帝国海军服役了14年的第一批次“战-9A”。
从一线部队退下去之后，这架战斗机先在岸基航空兵服役了几年，此后就被转交给了帝国海军航空兵学院。
不是当教练机使用，而是在“金鹰”部队供精锐飞行员使用。
简单的说，就是充当假想敌，而且扮演的是“战-9”的主要对手，纽兰海军的F-14战斗机。
结果就是，这架战斗机在服役的10多年里面没有进行过任何现代化改进。
相反，因为高强度使用，战斗机的机体寿命已经快要用完了，而且很多结构件都在“金鹰”部队做了加强。
这也是没办法的事，“金鹰”部队还没有找到替代的战斗机，而且海军司令部也不会花钱为其采购新的战斗机。只要能继续使用，哪怕是缝缝补补，也总比没有战斗机可用要好得多吧。
也就是说，相对于其他的“战-9A”，这架“战-9A”的空重多了接近1吨！
因为在对抗训练中，可以通过减少载油量，或者少挂导弹的方式降低起飞重量，所以就算空重大一些，也没有什么影响。
结果就是，在完成改造之后，这架“战-9A”的空重减轻了接近3吨。
如果不是有一些结构部件没办法替换，还能够多减几百千克。
只是，在经过这么一番改造之后，4架“战-9”全都丧失了空战能力，朱廷轩的那架因为拆掉了雷达，所以连基本的对空探测能力都没有。如果在途中遇到敌机，别说是还手，恐怕在遭到导弹攻击之后才会察觉。
在朱廷轩看来，这不算什么大事。
本身就是单独执行侦查任务，哪怕基地指挥官没有明说，飞行员也能想到，此行肯定是凶多吉少。
既然是抱着回不来，或者说到不了乌木空军基地的念头，还有什么好担忧的呢？
至于任务目的，就是寻找在北东望洋上活动的纽兰舰队，只不过不是特混舰队，是两栖登陆舰队。
在安排任务的时候，航空部队的指挥官说得很清楚。
只要找到了纽兰海军的两栖登陆舰队，就能够断定，纽兰海军会在近期强攻中转岛，因此纽兰海军的特混舰队也肯定在北东望洋。只有在做出这个判断之后，海军司令部才会派遣第四十一特混舰队过来。
要说的话，此次任务的首要目的仍然是寻找拥有5艘航母的纽兰特混舰队。
不然的话，哪怕是纽兰军队登上了中转岛，海军司令部也不会让第四十一特混舰队冒险参战。
这个任务到底有多重要，朱廷轩心里有数。
也就是几分钟，后面3架战斗机都已做好升空准备。
另外3个机组也来自岸基航空兵，3名飞行员全都有数千小时的飞行经验，只是没有参加过实战。
正是如此，才让朱廷伟担任领队长机。
其实，这个“长机”身份没什么意义。
按照安排，4架战斗机在起飞后，准确说是在到达重点搜索海域之前就得分开，以尽量扩大搜索范围。
也就是在此之前由长机领队带飞，此后就各飞各的。
此外，为了避免过早的暴露行踪，除非发现了纽兰舰队，不然4架战斗机得全程保持无线电静默。
这么一来，长机就更加没意义了。
其实，最大的意义，也就是多烧几百千克燃油。这就是，在编队飞行的状态下，带飞长机无法利用其他飞机产生的增升涡流，而跟随的战斗机能够利用增生涡流，所以长机的耗油量比其他战斗机多一些。
当然，有没有多用几百千克燃油，影响并不大。
在勤务长举起黄色旗帜，并且开始挥舞的时候，朱廷轩依次启动了两台发动机，并且最后一次检查了主要仪表。
要说的话，“战-9A”的控制系统比“战-9B”复杂得多，仅仪表就多了十几个。
所幸的是，朱廷伟之前飞过“战-9A”，非常熟悉这种战斗机，也就不存在坐进驾驶舱摸不着北的感觉。
随着发动机达到起飞的最大推力，勤务长也举起了绿色旗帜。
朝勤务长敬了个举手礼之后，朱廷轩拉下了装在头盔上的夜视仪，随后才松开刹车。
在震耳欲聋的轰鸣声中，“战-9A”咆哮着冲上跑道。
因为战斗还在进行，而且之前遭到过轰炸，所以基地在夜间实施灯火管制，连跑道上的照明灯都不得使用。
其实，在离基地大约2千米的沙滩上还有一条“跑道”。
那是基地官兵临时搭建的假目标，其实很简单，就是在沙滩上沿2条直线安装了几十盏大功率照明灯，伪装成跑道。
在夜间从高空俯瞰，确实很容易产生错误判断。
当然，有夜视眼镜，肯定能够看清楚跑道。
滑行了差不多1000米，战斗机才达到了起飞速度。
这是没办法的事情，即便空重减轻了接近3吨，因为挂了4具大型副油箱，还携带了专用的侦查设备，所以“战-9A”已经达到设计最大起飞重量。没有弹射器，也就要足够远的滑行距离。
后面，3架“战-9B”的滑行距离要短得多。
主要就是，“战-9B”使用新式发动机，推力比“战-9A”增加了30%，因此在相同起飞重量的情况下，“战-9B”的滑行距离肯定更短。即便是在航母上，“战-9B”也能在甲板风速更低的情况下升空，或者适当的降低弹射器的蒸汽压力，让弹射器能持续工作更久，并且延长维护的间隔时间。
不过，朱廷轩关心的并不是这些。
顺利升空之后，朱廷轩首先驾驶战斗机爬升到8000米高度。
其实，算不上“首先”，因为在他驾驶的战斗机还在爬升的时候，另外3架战斗机已经追了上来。
随后，后座的柳程凡跟其他战斗机的导航员取得了联系。
确认4架战斗机都没有问题之后，朱廷轩没再耽搁，下达了命令。
按照计划，4架战斗机关闭了所有无线电通信设备。
从这一刻开始，除非一路顺风的飞到乌木空军基地，不然就只有在发现了纽兰舰队之后才会有这4架战斗机的消息。
在浩瀚大洋上，这4架战斗机更像是4颗不起眼的尘埃。
至于能否完成任务，别说朱廷轩，就连安排任务的白华伟心里都没底。
让4架战斗机深入北东望洋，搜寻得到严密保护的纽兰舰队，不但要有巨大的勇气，还要有足够好的运气。