赵佶想到，若是原来的四河漕运能够恢复到三河漕运，那么大宋的漕运北达洛阳，东至京东、山东，可以极大的加强朝廷对于京东的控制，而金水河的数百里运河可以直达洛阳，为向西军转运物资提供极大的便利。所以对于赵佶来说，恢复四河漕运，才能保障朝廷的安全，东京城内百万生民，还有数十万禁军衣食所系。
更重要的，无论是剿灭西贼，还是收复燕云，对抗女真人，都将会以东京为后勤中心，转运粮秣，如果漕渠不通，转运的粮秣损耗将会成倍上升，所以漕运对于赵佶来说是非常重要的。
韩忠彦有些不同意，说道：官家，治河非是小事，疏浚汴河，就已经需要不少人力物力了，遑论同时疏浚汴河和广济河，隋亡殷鉴不远，官家宜深思之。
赵佶笑道：万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。隋虽二世而亡，可运河却实实在在通畅南北，且隋岂亡于运河？隋炀帝之好大喜功，妄动兵戈，世所共见，岂是区区一河可以亡国的？
赵佶接着说道：今京师砥平冲会之地，连营设卫，以当山河之险。则是国依兵而立．兵待货食而后可聚。此今天下之大势也。数十万禁军、汴京百万生民。还有陕西、河东、河北诸路禁军，皆赖东南转运，其事非小，七百万石的漕粮，系于汴河之上，诸位相公可能安枕？
刚刚回到东京的苏辙说道：官家，臣闻汉唐以来，重兵分于四方，虽有末大之忧，而馈运之劳不至于太甚。祖宗受命，惩其大患而略其细故，敛重兵而聚之京师，根本既强，天下承望而服，然而转漕之费遂倍于古。臣窃见国朝建立京邑，因周之旧，不因山河之固，以兵屯为险蛆。祖宗以来，漕运东南，广蓄军食，内实根本，外威夷狄。漕运之重，实重于泰山也！
苏辙接着说道：臣窃惟今之京师，古之所谓陈留，天下四冲八达之地者也；非如函秦天府百二之固，洛宅九州之中，表里山河，形胜足恃。自唐末朱温受封于梁，因而建都。至于石晋，割幽蓟之地以入契丹，遂与强敌共平原之利。故五代争夺，戎狄内侵，其患由乎畿甸无藩篱之限，本根无所庇也。祖宗受命，规模毕讲，不还周秦之旧，而梁氏是因，岂乐是而处之，势有所不获已者。大体利漕运而赡师旅，依重师而为国也。则是今日之势，国依兵而立，兵以食为命，食以漕运为本，漕运以河渠为主。今仰食子宫廪者，不惟三军，至于京师士庶以亿万计，大半待饱于军稍之余。故国家于漕事至急至重。京大也，师众也，大众所聚，故谓之京师。有食则京师可立，汴河废则大众不可聚。汴河之于京城，乃是建国之本，非可与区区沟洫水利同言也。官家，宜先疏浚汴河，再疏浚广济等河，方可舒缓民力，不致生变。
赵佶问道：计相掌管天下财计，你来说说，若疏浚汴河、广济河，三司能否支应？
吕惠卿想了想说道：汴渠旧例十月关口，则舟楫不行。王荆公当国，欲通冬运，遂不令闭口。水既浅涩，舟不可行，而流冰颇损舟楫。于是以船脚数十，前设巨碓，以捣流冰。而役夫苦寒，死者甚众。但是若是在冬季疏浚汴河，则可腾出时间疏浚广济河。
苏辙当即反对：官家，隆冬苦寒，何忍令民夫疏浚汴河，计相所言，非君子之言也！
吕惠卿当场就是一个白眼，你们清高，你们是君子，我是小人罢了，吕惠卿说道：若不在冬季疏浚汴河，一来是平日疏浚，易阻塞漕运，二是工期漫长，工程浩大，耗资必不菲，为国家财政计，冬季疏浚汴河，可以旬月完工，多给役夫钱粮，调集石炭、柴火，督促得法，不至于出现役夫死伤的惨祸。而平日即可调集厢军、清河兵及广济河沿岸诸州县役夫，疏浚广济河。
赵佶有些担心的说道：眼下实行募役法，疏浚运河，颇为劳苦，招募役夫，恐怕不易啊，就怕州县官吏，为了完成上命，又强拉民夫，非国家幸事也！还有动用厢军治河，以前吾听闻，治河劳苦，不少士卒为避免劳役，竟然自伤自残，以求逃避治河，其状之惨，难以想象。
枢密使章惇说道：官家所言不假，厢军士卒本就缺乏粮饷，往往不能保暖，被调集参加治河，更是辛劳无比，又没有足够的粮饷，士卒故而往往自伤自残，借以逃避治河，而前往牢城等清闲的场所。
赵佶想了想说道：三司还是要给厢军士卒拨给足够粮饷，参与治河的士卒，还要单独拨给粮饷，以嘉奖士卒，还有诸路的罪囚，也可以驱使河工。
吕惠卿说道：三司可以增加拨给厢军的粮饷，倒是驱使罪囚河工，倒是一个不错的办法，只要参与河工，其罪行可减等，这样的话，这些人必效力的。
赵佶笑道：既如此，那就与刑部商量，凡参与治河的，待河工完成，皆减一等，若不愿治河，所有流刑一概发陕西、广南东西路充为军前。
赵佶接着说道：不光只是疏浚汴河与广济河，黄河、金水河的河道也要勘察，制定方案，恢复漕运，漕运者，国家之命脉尔，若无漕运，则汴京与陕西、河东、京东、河北等路，血脉闭塞，一旦缓急有事，用兵转运，难以维持。
说罢赵佶拿出已故宰相文彦博的劄子说道：文潞公判大名府时，黄河漕运尚通，当时转运之费，文潞公已详述之。文彦博在劄子中说道：自江、浙、淮、汴入黄河，顺流而下，又合于御河，计每处所运江淮之物，必不能过一百万斛。臣勘会前年自汴入黄河运粳米二十二万五百余石，至北京下卸，止用钱四千五百四十余贯，和顾车乘，搬至城中临御河仓贮纳。若搬一百万斛至北京，只计陆脚钱一万五六千贯。若却要于御河装船搬赴沿边，无所不可，用力不多，所费极少。
诸位既秉政为相，风物长宜放眼量，四河漕运，关系国运，三司、都水监、枢密院要详加规划，制定方案，逐次增加，以利国用。
诸位宰相这才领命告退。