威廉顿了顿，他看了眼阿盖尔，接着目光又不由飘向了自己左手手腕上那块做工精美的手表。
手表表盘温润如玉，指针走动悄然无声。
最让他着迷的是表盘上镶嵌着的那一圈细小的“宝石”。
它们在光线下折射出迷人的光彩，即便在昏暗的议事厅内，也散发着神秘的幽光。
去年，阿盖尔伯爵从东方回来时，便献上了这对礼物。
一块给他，另一块则送给了他的妻子，女王玛丽。
玛丽爱极了这件礼物，几乎日日佩戴。
它也确实完美衬托了女王高贵的气质，因为这块手表，每一场宫廷宴会都能引得无数贵妇投来艳羡的目光。
紧接着，这位伯爵，便凭借着大明皇家香水代理商的身份，开始了疯狂的敛财。
财富就像开了闸的洪水，疯狂灌入坎贝尔家族的金库。
阿盖尔很聪明。
他没有吃独食。
他主动将各类商品总利润的一成，划入了皇室的内库。
每个月，财政部送来的那份账目报表上的数字，都足以让枢密院的会计官怀疑人生。
也正因如此，他才能以一个伯爵的身份，如此迅速地坐上财政大臣的宝座。
“阿盖尔。”
威廉的声音在大厅里响起。
财政大臣阿盖尔伯爵立刻起身行礼。
“陛下。”
“明锦的事情，我听罗素说了。”
“我知道你的生意做得很大，也知道你每个月都给皇室带来了可观的收入。”
“但这不能成为你坐视本土纺织业被冲垮的理由。”
“凡事，要有个分寸。”
阿盖尔伯爵的腰弯得更低了。
“陛下，请您明鉴。”
“我已经在尽力控制明锦的流入数量，并且主动提高了其在英格兰的售价。”
“但这东西，就像是魔鬼的诱惑。即便我这里不出售，那些贪婪的商人也会从法兰西、从荷兰把它运进来。”
“堵，是堵不住的。”
“而且，我们本土的纺织品，也多为出口。我能控制明锦在国内的价格，却无法阻挡它在海外用低廉的价格，争夺我们的市场。”
威廉冷哼一声。
他当然知道阿盖尔说的是实话。
自由贸易，是大英帝国的国策。
只要有利润，资本就会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，谁也拦不住，为了利润，他们连绞死自己的绳子都敢卖。
他还想再说些什么，敲打一下这个滑不留手的财政大臣，喉咙里却忽然泛起一股铁锈味，紧接着鼻腔里传来一阵异样的温热。
“嗯？”
威廉下意识地抬手，摸向自己的鼻子下方。
指尖触及一片湿滑。
他将手拿到眼前。
一片鲜红！
血？
他流鼻血了？
威廉愣住了。
自从成年后，他已经有多少年没有经历过这种事了？
议事厅内，离他最近的内务大臣最先发现了异样。
“陛下！您的鼻子！”
内务大臣发出一声惊呼，所有人的目光都集中到了国王的脸上。
只见两道细细的血线，正从威廉三世的鼻孔中缓缓淌下。
“传御医！”
“快！传御医！”
整个白厅议事殿，瞬间乱成了一锅粥。
……
倭国，石见国。
连绵的阴雨已经下了一个多月，天地间一片灰蒙蒙。
泥泞的道路上，到处都是倒毙的尸体，肿胀，腐烂，散发着令人作呕的恶臭。
山风吹过，卷起一阵呜咽，分不清是风声，还是冤魂的哭号。
“疯了！都疯了！”
大内氏的家老，小早川隆景骑在马上，看着山下那片混乱的战场，气得浑身发抖。
山谷里，数千名面黄肌瘦的足轻和农兵，正挥舞着竹枪和锄头，为了争夺石见银山的控制权，进行最血腥的厮杀。
泥水被鲜血染成了暗红色。
每一次冲锋，都有人滑倒在泥浆里，被后面的人活活踩死。
“饭都吃不上了，还他妈来抢这银山！”
“没粮食，你们就算把这些破石头全搬回家，能填饱肚子吗！”
小早川隆景对着身边的武士们怒吼，唾沫星子横飞。
自从德川幕府崩溃，整个倭国便再次陷入了战国时代的混乱。
各地大名纷纷起兵，为了土地和人口打得头破血流。
而这石见银山，更成了一个诡异的漩涡。
明明周边地区早已因战乱和天灾，饿殍遍地，易子而食的惨剧每天都在上演。
可尼子家和毛利家的残党，却像中了邪，把最后那点家底全都砸进了这座银矿的争夺里。
仿佛只要占了这座山，那些亮晶晶的石头就能变成吃不完的大米。
“大人，那我们怎么办？还要继续打下去吗？”一名年轻的武士迟疑的问道。
“愚蠢！”
“打！当然要打！”
“银子虽然不能吃，但是能买粮食，虽然现在基本找不到谁卖粮食，但将来呢？”
“明军，总不可能一直封锁倭国吧！”
小早川隆景拔出腰间的太刀，指向山谷。
“传令下去！”
“全军突击！给我把尼子家和毛利家那帮杂碎，赶出山谷！”
“喔——！”
……
山谷里的喊杀声，隔着数里地依旧清晰可闻。
田明浩举着望远镜看得晶晶有味。
他已经从吴建元手下调任至倭国国民军第三旅旅长。
至于调任原因？
当然是作战勇猛！
如今，他胸前除了一枚黑色战伤勋章外，又多了一块更加亮眼的银色战伤勋章。
作为全军唯一一个获得银色战伤勋章的传奇，大明总得给点儿表示不是。
当然代价吗，就是左脚脚趾被全部削去，右肩肩膀也被铁炮钻了个眼儿，腰子也被打废了一个。
如今的田旅长，身上完好的地方已经不多了……
“长官，我们现在进攻吗？”
身旁，一名从萨摩藩底层提拔上来的年轻军官有些急不可耐的询问道。
“慌什么？”
田明浩瞥了一眼身边那个叫“中村健”的年轻军官。
“没见着人家正打得热闹吗？”
“我们是来杀人的，又不是来劝架的。”
中村健被噎了一下，脸涨得通红。
“可是……长官，再让他们打下去，人都死光了，那我们的军功……”
“愚蠢！我们要的只是首级！”
“被他们砍死的，和被我们打死的有什么区别！”
田明浩虽然嘴上是这么说的，但其实心里却想着，这次还是稳点儿好！
玛德！
他这招伤引弹的体制，次次作战次次受伤！
虽然他升官速度，基本和他受伤次数挂钩，但子弹打在身上是真疼啊！
已经升任旅长一职的他已经很满足了！
如今的他对更高职位已经完全没有兴趣了。
他怕再这么升下去，到时候就只是个脑袋还是原装的了……
……