“圣菲利普”号的船长室内，奢华的波斯地毯隔绝了甲板上的嘈杂，只剩下水晶吊灯折射的迷离光晕。
托马斯伯爵惬意地靠在天鹅绒沙发上，晃了晃杯中琥珀色的液体，一脸陶醉。
“伯纳尔，我亲爱的朋友。”
他朝着窗边那个紧锁眉头的背影举了举杯。
“你说，等我们回到马德里，国王陛下会用怎样的仪式来欢迎我们这些帝国的功臣？”
伯纳尔少将没有回头，他的视线穿过玻璃窗，牢牢钉在甲板上。水手们三五成群，围着骰子高声叫嚷，喧闹声混杂着酒气，让他眉间的褶皱愈发深重。
“伯爵大人，我们已经进入了马六甲海峡。”
他的声音有些发紧。
“这里航道狭窄，暗礁遍布，又是海盗最猖獗的地方，我们应该加强戒备，以防万一。”
“万一？能有什么万一？”
“是那些连裤子都穿不上的土着海盗？还是说，你觉得荷兰人会从海底钻出来？”
他站起身，走到伯纳尔身边，拍了拍他的肩膀。
“放轻松，我的将军，战争已经结束了。现在，是享受胜利果实的时候。”
就在这时，甲板上传来了惊呼，紧接着一名年轻的海军上尉神色慌张的冲了进来。
“伯爵大人！少将阁下！海……海面上……”他指着窗外，因为剧烈的喘息，半天说不出一句完整的话来。
托马斯不悦地皱起眉：“慌什么！天塌下来了？说清楚，是什么？”
“是……是船！好多船！”
上尉终于挤出了一句话。
“从……从侧翼的岛屿后面冲出来了！
“呵，看来真有不开眼的海盗想来送死。”托马斯轻蔑地撇了撇嘴。
“几艘海盗船而已，让外围巡洋舰去处理掉。”
然而，那名军官的脸色却愈发惨白。
“不……不是海盗船……是……是战舰！挂着……挂着荷兰东印度公司的旗帜！”
托马斯的笑容僵在了脸上。
伯纳尔则脸色剧变，他一把抢过少尉军官手中的望远镜，几步冲出了船长室。
他举起望远镜，当视野聚焦的那一刻，全身的血液都仿佛凝固了。
视野的尽头，一片片红白蓝三色旗，如同从海水中生长出来的毒蘑菇，密密麻麻，铺满了整个海平面。
那些战舰排成整齐的攻击队列，侧舷的炮窗已经全部打开，黑洞洞的炮口正对着他们。
“该死！”伯纳尔的嘴唇瞬间失去了血色，“是荷兰人的主力舰队！他们在这里设了埋伏！”
托马斯这时也来到了甲板上，他一把抢过了望远镜，凑到眼前。
当他也看清那迎风招展的旗帜时，整个人都不好了。
“不可能……这不可能……他们怎么会在这里？他们是怎么知道的？”
托马斯的大脑一片空白，前一秒还在云端之上构筑的美梦，在这一刻被现实的重锤砸得粉身碎骨。
“敌袭！全体备战！备战！”
伯纳尔的咆哮声在旗舰上回荡，凄厉的警钟声也随之疯狂响起。
然而，一切都太迟了。
如今的西班牙舰队，纪律早已在金钱的腐蚀下荡然无存。
那些刚刚还在聚众赌博、吹嘘着回乡后如何享乐的水手们听到警钟，第一反应不是冲向炮位，而是手忙脚乱的去保护自己私藏的货物。
军官们声嘶力竭的吼叫，换来的却是混乱的奔跑和碰撞。
甲板上堆积如山的箱子，此刻成了最致命的障碍物，堵塞了通往炮位的通道，让火炮根本无法快速推出。
当西班牙舰队还在一片鸡飞狗跳的慌乱中时，荷兰人已经压了上来。
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的炮声响彻海峡。
近五十艘战舰，近千门火炮，接二连三开始发出怒吼。
密集的弹雨像冰雹一样砸向西班牙舰队。
实心弹丸撕开船帆，砸断桅杆，将西班牙水手像保龄球一样成片扫倒在地，木屑与血肉齐飞，惨叫声瞬间压过了海浪的声音。
“还击！上帝啊！快还击！”
托马斯躲在一处掩体后，疯狂的咆哮。
“圣菲利普”号上，几门好不容易清理出来的火炮终于打出了零零散散的反击炮火，但在剧烈的摇晃和水手们的慌乱操作下，炮弹大多飞向了无人的海面，激起几朵无力的水花。
“将军！我们被包围了！冲不出去！”一名军官连滚带爬的跑到伯纳尔面前，脸上满是绝望。
“我知道！”伯纳尔一把推开他，双眼赤红的盯着远处的荷兰旗舰。
他知道，从看到对方舰队的那一刻起，这场仗就已经输了。但他不能就这么投降，那将是比死亡更耻辱的结局。
“传令！所有战舰，向‘圣菲利普’号靠拢！集中火力，给我打沉荷兰人的旗舰！就算是死，也要拉个垫背的！”
绝境之下，伯纳尔也迸发出了的凶性。
面对西班牙人困兽犹斗般的垂死挣扎，斯梅德利上校的脸上露出一抹冷笑。
“还想反咬一口？天真。”
他放下望远镜，对着身后的炮长下达了命令。
“让他们尝尝……我们的新东西。”
“巴达维亚”号的炮手们，脸上露出了兴奋的表情。他们迅速更换了弹药。那是一种看起来与普通炮弹无异，但弹体上却刻着复杂标记的特殊炮弹。
“轰隆——”
新一轮的炮击再次来临。
一颗炮弹划过一道弧线，砸在“圣菲利普”号的后甲板上。
它没有像普通炮弹那样砸出一个窟窿就直接完事，而是在砸穿甲板的下一秒，猛然炸开！
“轰！！”
恐怖的冲击波混合着无数烧红的铁片，向四周横扫而去。周围的十几名西班牙水手瞬间哀嚎着倒地。
火焰，从炸开的缺口处熊熊燃起。
“圣菲\"菲利普”号上，所有人都被这突如其来的二次爆炸惊呆了。
托马斯伯爵目瞪口呆地看着那个燃烧的窟窿。
他认得这种攻击方式。这是开花弹，一直以来都是独属于大明海军的开花弹！
“开……开花弹……”
托马斯伯爵失魂落魄地跪坐在地，嘴唇哆嗦着，牙齿咯咯作响。
“荷兰人……他们怎么会有开花弹？！”
……