正当叶念沉浸在修炼的喜悦中时，山洞外突然传来一阵嘈杂的打斗声。紧接着，一道身影狼狈地摔进山洞，正是昨日见过的玄元宗内门弟子陆君豪。他衣衫褴褛，身上布满伤口，鲜血不断渗出，气息也十分微弱。
“陆师兄！”叶念惊呼一声，连忙跑过去查看。还没等他靠近，洞口便出现了几名凶神恶煞的壮汉，为首之人脸上有一道狰狞的刀疤，腰间挂着鲨鱼形状的玉佩——赫然是鲨鱼帮的人！
刀疤脸看到叶念和叶辰，眼中闪过一丝贪婪，“哟，还有两个小家伙，正好一起解决。”他身后的壮汉们纷纷抽出武器，将山洞围了个水泄不通。叶辰挡在叶念身前，眼神冰冷，“鲨鱼帮何时如此猖獗，竟敢在这玄元宗附近撒野。”刀疤脸冷笑一声，“玄元宗又如何，今日你们谁都别想离开。”说罢，便挥舞着大刀朝叶辰砍来。叶辰身形一闪，轻松躲过，同时反手一掌，将刀疤脸震退几步。刀疤脸恼羞成怒，招呼手下一拥而上。叶辰运转灵力，与他们缠斗在一起。叶念看着受伤的陆君豪，又看看正在战斗的叶辰，心中一横，决定帮助叶辰。他深吸一口气，引导体内刚刚运转过周天的灵气，朝着一名壮汉攻去。
那壮汉没想到这个看似瘦弱的少年竟有如此力量，被叶念一击打倒。在两人的配合下，鲨鱼帮众人渐渐落了下风。刀疤脸见势不妙，转身就想逃跑。叶辰一个箭步追上去，将他制服。至此，山洞恢复了平静。
不等叶念回答，一位拄着龙纹拐杖的长老沉声道：“三百年前，我宗初代宗主在飞升前留下预言，当明心鉴选中拥有五行灵根之人，便是开启‘玄黄秘境’之时。那秘境中藏着能颠覆修真界格局的至宝。”
叶辰闻言瞳孔微缩，他在天玄门的古籍中曾见过只言片语——玄黄秘境里镇压着上古时期的混沌之气，若被心怀不轨之人利用，足以让整个修真界生灵涂炭。
“我们希望你能成为此次秘境探索的引路人。”宗主将一枚刻着云纹的令牌推到叶念面前，“当然，你可以拒绝。”
叶念下意识看向叶辰。只见师父微微点头，传音入密：“记住，无论面对什么，守住本心。”少年深吸一口气，握住令牌：“我愿意，但我有个条件——我的师父必须同行。”
宗主与长老们交换眼神，最终同意了这个请求。出发前夜，叶辰在客房中教叶念绘制防护符咒，却发现少年始终心不在焉。“在担心什么？”他放下朱砂笔问道。
叶念攥着青云剑，声音带着少年特有的倔强：“师父，我总觉得事情没那么简单。那些长老看我的眼神...就像在看一件工具。”叶辰欣慰地拍了拍他的肩膀，这孩子的警惕性比自己想象中还要强。
他们不知道的是，此刻玄元宗藏经阁深处，苏墨正与黑袍人秘密会面。“师兄放心，”黑袍人把玩着半块玉牌，“那小子身上有我种下的噬心蛊，只要进入秘境，他就会成为我们的傀儡。”
三日后，秘境入口在南海某处升起。巨大的漩涡中浮现出古老的青铜大门，门上浮雕着五行神兽。叶念手持令牌靠近时，青铜门轰然开启，刺骨的寒意扑面而来。
踏入秘境的瞬间，叶念突然感到心口一阵刺痛，眼前闪过无数血腥画面。叶辰立刻扶住他，却发现少年瞳孔中闪过一丝诡异的黑芒。“师父，我没事。”叶念强撑着站稳，心中警铃大作——他能感觉到，有什么邪恶的东西正在侵蚀自己的意识。秘境内部宛如混沌初开的世界，五行之力在这里肆意碰撞。众人刚走没多远，便遭遇了一群由灵气凝聚而成的守卫。这些守卫刀枪不入，唯有按照五行相生相克的原理攻击才能破解。叶念主动请缨，指挥众人组成五行阵，将守卫一一击溃。
然而，随着深入秘境，叶念身上的噬心蛊愈发活跃。当他们来到一片布满上古符文的祭坛时，叶念突然双眼赤红，挥剑刺向身旁的同门。叶辰眼疾手快，用符咒制住了他，却发现少年体内有一股陌生的力量在横冲直撞。
“是噬心蛊！”一位长老惊呼，“这种蛊虫会放大宿主的负面情绪，一旦被完全控制，就会变成只知杀戮的行尸走肉！”
叶辰咬破指尖，将精血渡入叶念口中：“小念，守住灵台！想想你父亲的教诲，想想我们在葫芦岛的日子！”叶念的意识在黑暗中沉浮，父亲的面容与叶辰的教导交织成一道光，让他在蛊虫的侵蚀下艰难地保持清醒。
就在这时，祭坛中央的石棺缓缓打开，黑袍人从中走出，手中握着完整的海浪玉牌。“欢迎来到玄黄秘境，各位。”他的声音像是砂纸摩擦，“而你，叶念，该履行你真正的使命了。”
随着黑袍人的召唤，叶念身上的噬心蛊爆发出刺目黑光。他痛苦地跪倒在地，却依然死死攥着青云剑，不让自己完全被控制。叶辰不顾一切地冲过去，却被黑袍人布下的结界弹开。
“你以为明心鉴真的是巧合选中他？”黑袍人狂笑，“当年叶凌云就是因为发现了玉牌的秘密，才被我勾结海盗杀害！这孩子从出生起，就是开启秘境的钥匙！”
叶念的意识在崩溃边缘，突然想起叶辰教他的《浩然正气诀》。他强运功法，让五行灵气在经脉中循环，试图压制蛊虫。就在这时，青云剑突然迸发青光，与他体内的五行之力共鸣，形成一道金色屏障。
“师父...我还能坚持！”叶念艰难开口，眼中重新燃起斗志。叶辰趁机找到结界破绽，与玄元宗众人里应外合，向黑袍人发起攻击。激烈的战斗中，叶念终于冲破蛊虫的控制，以五行灵气凝聚出巨大的剑阵，直取黑袍人要害。
黑袍人万万没想到，五行杂灵根竟能爆发出如此强大的力量。在剑阵的绞杀下，他手中的玉牌破碎，整个秘境开始剧烈震动。叶辰一把抓住叶念，大喊：“快撤！秘境要崩塌了！”
众人在崩塌的秘境中狂奔，身后是不断坠落的巨石与暴走的灵气。当他们终于逃出秘境时，只见黑袍人在爆炸中灰飞烟灭，而叶念手中握着半块残缺的玉牌——这是他在战斗中拼死抢下的。
玄元宗的考核风波就此落幕，但叶念知道，这只是漫长修行路上的一个起点。在返回葫芦岛的船上，他将玉牌递给叶辰：“师父，这上面一定还有秘密。”
叶辰摩挲着玉牌，目光深邃：“没错，但现在还不是探究的时候。接下来，我们要去天玄门...我要让苏墨为他的所作所为付出代价。”