一切准备就绪后，船队再次升起船帆，准备离开东瀛。徐伯带领族人们站在岸边，挥手送别。
徐明等人站在甲板上，望着渐渐远去的部落，眼中满是不舍，却又充满了对未来的期待。
李正华站在船头，望着茫茫大海，心中思绪万千。此次东瀛之行，不仅证实了徐福东渡的传说，还为大宋开辟了新的贸易伙伴。
接下来，他们还要继续向南航行，探索更多未知的岛屿与海域。
“赵海，按照海图，接下来我们该向哪个方向航行？” 李正华问道。
赵海拿出海图，指着东方说：“大人，根据渔民的传闻，向南航行数日，可能会遇到更大的岛屿，甚至可能发现新的大陆。不过，前方的海域我们从未涉足，风险较大。”
李正华坚定地说：“既然是探索，就难免会遇到风险。我们此次远航，就是为了为大宋开辟新的疆土与航线，即便遇到困难，也要勇往直前。传令下去，船队向东航行，注意观察海况，随时做好应对突发状况的准备。”
“是！” 赵海躬身应下，立刻去传达命令。
船队缓缓驶离东瀛海域，向着东方的未知世界进发。甲板上，徐明等人好奇地望着大海，时不时向船员们询问中原的情况。
张学士则在船舱中整理此次东瀛之行的记录，准备将这些珍贵的资料带回大宋，献给圣上。
李正华站在船尾，望着远方的海平面，心中充满了期待。
他知道，此次远航只是一个开始，在茫茫大海的另一端，还有更多未知的秘密等待着他们去发现。
而大宋的海外探索之路，也将在他们的脚下，一步步延伸向更远的地方。
船队驶离东瀛海域后，按照既定计划转向正南。
随着纬度降低，海面渐渐褪去了北方的凛冽，海风裹挟着潮湿的暖意，吹在船员脸上竟有了几分黏腻。
甲板上的罗盘指针稳定地指向南方，改良后的六分仪测量着星辰高度，显示船队正顺着一股未知的暖流前行 —— 这股洋流比海图上标注的更为湍急，推着船只以更快的速度驶向陌生海域。
“大人，海水温度越来越高，刚才捞上来的鱼，鳞片带着彩色光泽，以前从未见过。” 了望手阿福捧着一条通体湛蓝的海鱼，跑到李正华面前。他跟着船队走南闯北多年，却从未见过如此奇异的海产，眼中满是好奇。
李正华接过海鱼，观察着它的鳃部和鳍形，沉吟道：“这海域应是进入了热带，洋流复杂，咱们得加倍小心。赵海，让各船加强了望，尤其是暗礁和突发天气，绝不能掉以轻心。”
赵海刚应下，东边的天空突然暗了下来。原本晴朗的海面，转瞬就被乌云笼罩，海风骤然变得狂暴，卷起的巨浪如小山般砸向船队。“不好！是风暴！” 经验丰富的老水手周伯高声呼喊，“快落帆！加固舱门！”
船员们瞬间忙碌起来，可风暴来得太快，十几丈高的巨浪拍在船身上，“探索三号” 首当其冲 —— 这艘船负责装载粮食和淡水，船身相对较轻，被巨浪掀得剧烈摇晃。
舱内，老工匠严师傅正抱着刚绘制好的海图，想将其塞进防水的木盒，却被突然倾斜的船身甩向舷窗。“护好海图！” 严师傅嘶喊着，将木盒扔给身边的学徒，自己却被破窗而入的巨浪卷出船外，瞬间没入茫茫大海。
“严师傅！” 甲板上的船员惊呼，想放下救生艇，可巨浪如同一双巨手，将 “探索三号” 彻底掀翻。
船身断裂的巨响在风暴中回荡，粮食桶、淡水缸坠入海中，激起巨大的水花。
“快放救生艇！救一个是一个！” 李正华站在旗舰的船尾，雨水模糊了视线，却死死盯着翻覆的 “探索三号”。四艘救生艇冒着风险冲出，在巨浪中艰难穿梭，将漂浮在海面的船员一个个拉上来。
老水手周伯水性最好，他潜入水中，将昏迷的学徒从船底拖出，自己却被断裂的桅杆砸中腿部，鲜血染红了海水。
风暴持续了整整一夜，当晨曦刺破乌云时，海面终于恢复平静。
“探索三号” 早已不见踪影，只剩下几块漂浮的木板和散落的物资。
船员们聚集在旗舰的甲板上，浑身湿透，脸上满是疲惫与悲痛。清点人数时，发现除了严师傅，还有两名年轻船员失踪，大概率已葬身大海。
“严师傅跟着咱们造了一辈子船，这次远航，他还说要看看海外的木头能不能做龙骨……” 学徒抱着严师傅留下的木盒，泪水止不住地流。
李正华走上前，轻轻拍了拍他的肩膀，目光扫过众人：“诸位，大海无情，咱们失去了同伴，也丢了船和物资。但严师傅他们的死，不是白费的 —— 他们用命提醒咱们，探索之路从非坦途。咱们更要带着他们的念想，继续走下去，找到新的陆地，不辜负他们的牺牲。”
他下令将严师傅等人的衣物和工具沉入大海，举行了简单的海葬。当白布包裹的遗物坠入海中时，所有船员都跪下叩首，海风呜咽，仿佛在为牺牲者送行。
清点剩余物资，粮食和淡水损失了近三成，赵海忧心忡忡：“大人，剩下的物资若是省着用，最多还能支撑一个月。若是再遇危险，恐怕……”
李正华看着南方的海平面，坚定道：“继续前进。咱们已经走了这么远，不能半途而废。传令各船，严格控制粮水消耗，每人每日只许两餐，淡水定量分配。只要找到新的陆地，或许能补充物资。”
船员们闻言，纷纷起身，擦去泪水，重新投入航行准备。甲板上，破损的船帆被修补好，罗盘被重新校准，牺牲者的岗位很快有人顶上。
虽然悲痛仍在，但探索未知的兴奋与对同伴的承诺，让这支船队再次充满了力量。
船队在风暴后的海域航行了七日，终于在东南方向发现了一片陆地 —— 那是一片连绵的岛屿，远远望去，翠绿的植被覆盖着岛屿，金色的沙滩环绕着海岸，椰子树在海风中招展，一派热带荒岛的景象。
“是新陆地！” 了望手阿福的呼喊声，让整个船队都沸腾起来。