“砰！”
青瓷大碗在与地面的亲密接触中粉身碎骨，李自成尤不解气，手边半满的茶壶也步了青瓷大碗的后尘。
“好贼子，果然是包藏祸心！”
堂下一片死寂，自大顺军退入山西以来，就没有收到过好消息。
首先是率军断后的崭侯谷英兵败身死，这是大顺军自东征以来战死将领中官职最高的一位。
接着是奉命留守大同的张天琳被降将姜镶袭杀，原本大顺军还能依靠雄关险隘站稳脚跟，现在随着姜镶投靠满清，局势顿时再一次恶化。
至于像雪片般飞来的奏报，上边河北、山西、河南各处官绅地主袭杀大顺驻军，杀戮或驱逐大顺任命的官吏，已经是见怪不怪了。
然而此时襄阳传来的消息，更是在李自成的火头上又浇了一盆油。
襄阳，那是大顺军队建制的地方，被李自成满怀憧憬命名为襄京的城池，就这么被余家军攻陷了？
还有白旺，那是李自成相当看好的青年将领，知军政、识大体，是大顺军中少有的几个能镇守一方的人才，就这么城陷身死了。
“悔不听林泉之言，当初若是先打荆州，焉能有今日之事！”
“陛下！”
李过迈着铿锵有力的步伐走进大殿，浑身上下都弥漫着一股血腥气。
“末将幸不辱命，榆次、太谷两城都已攻下，那帮叛贼已尽数诛灭！”
这两座县城的官绅趁大顺军战败之际举兵反叛，紧闭城门不许大顺军入城，甚至还坚壁清野，烧毁民居、堵塞水井，给大顺军造成许多麻烦。
不同于大同姜镶是军中宿将，手下还有一帮骁勇善战的家丁。榆次与太谷的官绅实在是高估了自己的能力。
李过奉李自成之命，率军攻陷了这两座城池，将反叛的官僚地主斩杀一空。
李过出征回来还没站稳，就听到了襄阳被余家军占据，白旺亦城陷身死的消息。
“请陛下下令，末将这就带兵南下，将襄阳再夺回来。”
牛金星却劝道：“陛下，余贼反叛固然可恨至极，可如今最重要的还是摆脱追击的敌军，顺利撤回关中重整旗鼓。”
李自成气闷的坐下：“后方追兵有何动向？”
李岩答道：“据马重僖将军汇报，敌军追至固关后，两度攻城，都无功而返，于是只留小股部队驻于固关外，其余敌军已经撤退。”
固关是京西四大关之一，自庆都阻击战失败，谷英兵败身死后，李自成便率大军自井陉道退入山西，留马重僖领三千兵马守固关。
清兵连日追击，也是人困马乏，恰逢京中也有变动，于是追至固关不克，便徐徐退兵。
大顺这边却不知清军变故，听说清军退兵后稍松了口气，但还不敢完全放松。
敌军从固关过不来，但晋北随着姜镶反叛大同失守，门户大开，清军随时有可能由此路杀来。
李自成思虑良久，命令绵侯袁宗第率两万人守太原，务必使清军不能轻易夺取山西，自己则率军返回陕西，整顿兵马。
李岩谏道：“陛下，河南是我朝壮大的根基之地，不可轻弃。”
“如今豫地狼烟四起，若无得力兵马驻扎，恐怕当地官绅也会卷土重来。”
“林泉的意思是？”
李岩道：“臣请命前往河南，只要给臣两万兵马，便可威慑匪类，使之不敢反叛。”
“两万？”李自成面泛难色：“如今我军连番败绩，兵马已经不多了。”
大顺军北上讨伐山海关时有十二万人，大败后连死带逃，退回京城时只剩七万。
与京师留守兵马汇合后，又从刘芳亮南线军团调集部分部队，撤出京城时尚有兵马十三万余。
撤退途中被关宁军与清军追击，沿途战死逃亡不少，尤其是谷英殿后与清军厮杀，更是一场硬仗，导致退入山西的大顺军不足八万。
随着派部将守卫山西，又分走了三万，导致李自成手中只剩不到五万人。
若是此时再有李岩分走两万，那退回陕西的岂不是只剩三万了？
当初在关中誓师东征，麾下三十万众，是何等的意气风发。如今退回来的不足十一之数，让关中百姓如何去想？
李自成坚决摇头：“如今大军所遗不多，当此之时，万万不能再分兵了！”
李岩坚持道：“既如此，臣只请一万兵马前去镇守。”
牛金星也说道：“不可，河南地广，又多有豪族大户结寨固守，两万人尚且不足，一万人又如何够用？”
李岩分析道：“河南虽大，但我朝之前已经派驻过官吏与守军，此时河南各地，我军各地留守兵马合计不下三万。其中虽有老弱，但整合之后亦可得两万人。”
“臣弟李侔部有兵马五千，臣与妻子亦有两千余部众，如此已得七千。只要陛下再拨三千精锐，便可凑足一万。”
李岩不顾李自成越来越凝重的表情，继续说道：“臣到河南后，挑选其中有反叛之心的豪强大族杀一儆百，夺其家资作为军费，然后分其土地，以此招纳流亡，不出一年，以河南民力，必可再得十万大军。”
“林泉，林泉。”李自成止住李岩道：“此事押后再议。这样吧，你回去将详细方略写下来。”
李岩欣然领命，下去布置去了。
李岩走后，其余文臣谋士也都各自退下，唯有牛金星，看到李自成向他使了个眼色，便稍缓脚步，等其余人走后独自留下奏对。
李自成沉思很久，对牛金星说道：“谶图上说’十八子、主神器’，谁能想到这神器竟还有此劫？”
牛金星听得李自成意气消沉，便道：“陛下无需忧虑，古来成大事者，莫不受尽挫折，哪有一帆风顺登临顶峰的？”
“汉高祖彭城大会诸侯，拥兵五十八万，声威一时无两，却被项羽以三万兵马击败，父亲妻子皆被项羽俘获。可那又如何？最后还不是卷土重来，夺得天下吗？”
李自成道：“话是如此，可也有人说我和张献忠两人便如陈胜吴广般，为王前驱，真龙另有其人。”
牛金星其实私下里也曾这样怀疑过，听闻李自成此言，顿觉后背凉飕飕的，表面却义愤填膺道：“谁人敢散发此言，真是狼子野心，请陛下诛之！”
李自成幽幽道：“还有人说，十八子主神器不假，可那李却另有其人。”
说罢眼光望向李岩刚才站立所在。
牛金星心脏扑通直跳，只觉得两腿发软。
此时殿外忽有侍卫来报：“李岩将军下去后找了其弟李侔将军，让李侔整顿部众，做出兵准备。”
李自成冷笑着问牛金星：“丞相刚才以汉初之事勉励孤，在孤看来，丞相便是我朝的萧何。”
“只是不知，若丞相遇到韩信之流，该如何处置？”
牛金星大气也不敢喘，只是弯腰领命：“臣，明白！”