纪晓棽见到楚赦之扮演的林煜的第一眼，就知道他和以前的那些客人不一样——他眼中没有半点欲望。
楚赦之拨开试图缠绕在自己手臂上的带着脂粉味儿的身体：“抱歉，我已经有妻子了。”
纪晓棽歪头看了他一会儿，将衣带重新系好：“你只有半个时辰，我以为你会想快点进入主题——”顿了顿，他露出一个略带讽刺的笑容：“不过来我这儿的，好像没几个没成婚的呢。”
潜台词就是“装什么装”，当然，楚赦之听懂了这个潜台词：“你好像对自己很自信，但我今天来只是想听曲子的。”
这话说的并不客气，纪晓棽神色有一瞬间的僵硬，继而恢复如常：“你想听什么？”
楚赦之做出思考的模样：“本想让你唱一段最有代表性的，但我一想，却发现你好像根本没什么代表作，最出名的还是毕罗衣留下的那些。那你就唱一段毕罗衣最拿手的，怎么样？”
纪晓棽脸色青了又红，他被人捧惯了，就算是他没有忽略那些人无意中的轻蔑，但至少他们面对他的时候，总是客客气气的：“你根本不是来听戏的，是不是？羞辱我让你很高兴吗？”
“不，我的目的并不是羞辱你。”楚赦之正色道：“我听说毕罗衣是你的师父，他失踪了很多年了。我想知道当年到底发生了什么事，作为他的徒弟，你应该会知道更多，不是吗？”
纪晓棽冷笑：“我猜你没有告诉班主你真正的来意对吧？”他细眉一挑，知道楚赦之的来意后，他有自己都没有察觉到的放松，哪怕楚赦之提到的是他一直没有走出去的阴影：“我想烧点东西，不介意吧？”
他只是象征性的问一下，实则根本懒得等着楚赦之的回答，直接拿过桌上一杆琉璃烟枪点了，在点烟的过程中，他和楚赦之都没有说话。
纪晓棽有一对细长且微挑的猫眼，睫毛长而不翘，轻微遮瞳。楚赦之此时才有心好好观察他，他长得并不阴柔，此时脸上没有浓妆，烟枪里的白烟徐徐飘起，纪晓棽深吸一口，倦怠地缩在了楚赦之对面的贵妃榻上，整个人显得糜烂又厌世。似睨非睨的双眼赋予了他恰到好处的攻击力，像是在告诉他人，那些温顺都是装出来的，真实的纪晓棽骨子里透着自私、桀骜和冷漠。
“五石散？”楚赦之微微皱眉，坐远了些：“这并不是什么好东西，还是少吸为好。”
纪晓棽双眼迷离：“少管闲事。所以说，你来这儿，就是为了扯出这桩......这桩......”他挥手拂散烟尘，仿佛想找正确的用词，但一抹厌恶的笑容过后，他不得不承认没有别的词可以说：“陈年旧事？”
“你们这些人只会来为难我吗？”纪晓棽打了个颤表示厌恶。
楚赦之挑眉：“我们？除了我，最近还有谁来问毕罗衣吗？”
纪晓棽动作微微一顿：“只有你，我说的是以前，他刚失踪的时候。”
楚赦之觉得在这个问题上他说谎了，但没有立刻揭穿：“也许你现在还不知道，长青湖最近出了很多乱子，已经死了两个人。这两个人的死多多少少牵扯出了毕罗衣的事情。如果不弄清到底发生了什么事，很可能还会再死人。”
纪晓棽眼皮一抬：“你可真奇怪，官府都不管的事，你管它做什么？”
楚赦之没说话，只是定定地看着纪晓棽。经验告诉他，沉默是让人说话最有效的办法。两个陌生人面对面坐着时，沉默会把心里的话吸出来。
“我是他徒弟，又不是他老子，哪能管得着他？他不管我就不错了。”纪晓棽从沉重的眼皮下看着楚赦之：“他是一个......很奇怪的人？反正我觉得他很奇怪，我听过人读书读多了会痴，他唱戏唱多了也痴，家国情怀，荣辱道德，那是我们这个行当还管的事儿吗？”
吸多了五石散，纪晓棽在药物的作用下吃吃地笑了起来：“干我们这行的，管你多清高自傲，外人早就默认了你是个脏东西，换个名头卖屁股的。你要是卖的大大方方，明码标价，也就没那么多事了——死活不肯的也不会被谁高看一眼，只会觉得价出得还不够高，吊人胃口吊久了就生出怨了，怎么样，还不是得罪了人？”
他见楚赦之不接话，随口唱了起来：“柳条娇且柔，丝丝不绾愁。几回暗点头，似嗔我眉儿皱。”
语调婉转暧昧，他脸上的神情却与语调全然相反。他跷起笔直的双腿，用一根手指拨开脸上的头发，神情冷漠地凝视空中：“谁说我没有拿手的呢？只是我拿手的，只能在枕头边儿上唱啊。”
楚赦之没兴趣听这些话，只是道：“你可知他具体得罪了谁？”
“具体？想知道这么多，你不要命啦？”纪晓棽又抽了一口五石散，懒洋洋道：“明日？不，是后日，你去看客满斋的雅座上都有谁，自然就知道了。那些人身边有很多护卫，还有功夫好的江湖人，你要是想找死，不要连累我。”
楚赦之盯着他的眼睛：“你觉得毕罗衣真的死了吗？”
纪晓棽被这灼热的目光烫得走了神，下意识道：“那种情况，很难活。”
“所以你见过他，在他‘失踪’之前。”楚赦之笃定道：“到底发生了什么？”
纪晓棽道：“我为什么要告诉你？”
楚赦之上身微微前倾，压下了那杆从一开始就看得他心烦不已的烟枪：“你可以不告诉我，但如果当天你在场，而且做了什么会令你后悔的事......五石散能麻痹感官，却改变不了现实，你就这么确定相似的厄运不会降临到你身上吗？”
纪晓棽惊疑不定地看着他，没有说话。
“你认识一个姓范的医者吗？”楚赦之道：“他专门给翟家看病。”
纪晓棽疑惑地看着他：“翟家？长青湖那个翟家？翟汜我以前倒是见过，但我为什么要见他家的老大夫？”
“我可没说过他的年龄，为什么你知道他是个老人？”楚赦之反问。
纪晓棽自知失言，恶狠狠地把烟枪从楚赦之手中抽走：“认识又怎样？以前在毕罗衣手下当学徒的时候找他看过几次病而已。”
“他死了，就在昨晚。”楚赦之不放过纪晓棽脸上任何一个表情：“看起来像上吊自杀，他留下一封遗书——我救不了别人。”
纪晓棽呆住了，他的手在颤抖，足足过了一刻钟，他在如梦初醒的再次吸了一口烟枪，来稳住自己哆嗦的手：“之前你说死了两个人，那两个人叫什么名字？”
“一个叫尤辉，一个叫程历。”楚赦之道：“你认识他们么？”
“不认识。”
楚赦之看得出来这次纪晓棽没有说谎，是真的在疑惑为什么死的会是两个名不见经传的小人物。
“那天，我刚从台上下来，正在卸妆，有四个身强力壮的打手打扮的人冲进了戏班，那时候我已经住进这个屋子了。”纪晓棽目光放空，陷入了回忆中：“他们凶神恶煞地问我哪些东西是毕罗衣常用的，把屋子翻得一团糟，然后把我的头套起来，全身捆得死紧，带到不知什么地方关了三天，我吓得不行，以为自己要死了，他们问我什么我就答什么。三天之后，班主把我带出来了，我看到了师父。”
“他......全身是血，我不知道他死没死，我看到那一片血肉模糊就吓晕了，回来之后，班主让我把这件事烂在肚子里，说毕罗衣手不干净，去演戏的时候偷东西。所以后来那些人再找我干事儿的时候都会到戏院里来，或者是酒楼，再也不会把人请进家里。”
“范大夫医术很高明......我是说，超出别的医馆大夫一大截的高明，我看过诊费一次要价二十两的大夫，还没他一半好。”纪晓棽缓缓道：“他明明可以自己开一家医馆，赚得盆满钵满，可他却经常不要钱地给下九流的人看病。我以前住在耳房里，拿不出钱给他，他自己掏钱给我看病喝药。不过他跟毕罗衣更好，毕罗衣从不让别人近身，只肯让他换药......那天之后，他再也没来过祥云班。”
“我知道他肯定觉得我背叛了毕罗衣才害得他那样，但是他们把我关起来了，我又有什么办法？我只能如实说自己都看到了什么，这也有错吗？”纪晓棽撇开头：“我只知道这些，半个时辰到了，你该走了。”
楚赦之道：“最后一个问题，你还记得自己被关起来的地方有什么特征吗？”
“有一种说不上来的臭味。”纪晓棽想了想：“我被带走的时候也是蒙着头的，被关在那里的三天，我觉得很热、很潮湿，那时都快入冬了，他们也没有给我生炉子，按理说我该很冷才对，那种热而闷湿，带着臭味的空气，是我记得最深刻的东西了。”
楚赦之起身：“多谢。”
“等等，”纪晓棽在后面道：“你为什么不直接问班主？他知道的比我多。”
楚赦之回头：“没有意义，在他嘴里我只会听到一堆谎言。”
“你送来的词我看过了，词是好词，不过写的人大概是第一次尝试写戏吧。”纪晓棽再次开口。
楚赦之一怔：“你怎么看出来的？”
“每首曲子都有自己的鼓点，你拿的这首，转场和鼓点大概是照着别人作的曲硬扒下来的，我对那些曲子太熟悉了，这首词可以直接放在以前的曲子里唱出来。”纪晓棽抬手，朝楚赦之扔了一个东西。
楚赦之接住，是一个造型古朴的梨花簪：“这是？”
“周员外寿宴那天，带着作词人来吧，你拿着这个东西，客满斋的老板就会给你们安排座位的。”纪晓棽笑了笑：“师父教过我一件事，新曲子第一次唱出来，要先给作词人听。”