成功的签订《江法秘密协定》，让法国临时驻上海领事葛林德如释重负。
这份秘密协定，可以使法国在接下来的，很可能会发生的战争中，处于有利的地位。至少也可以降低法国在这场战争中的投入。
这当然令法国政府感到高兴。尽管高傲的法国将领们，并不认为这有什么价值。
但茹费理可是和那些，只知道为了荣誉，就动不动要付诸武力的军人们不同。
作为第三共和国最成功的总理之一，他是一个标准的政客。
在他的眼中，战争只是实现目标的手段。而且，如果不能控制好战争的成本，议会的那帮老爷们是绝不会给好脸色的。
在内阁更迭频繁的第三共和国时代，茹费理担任总理的时长，仅次于乔治?克莱蒙梭，排在第二位。这样成功的执政经历，就足以证明很多了。
随着法军在越南北圻的不断推进，与驻扎在那里的，打着黑旗军旗号的清军，连续发生了多次冲突。
几乎与此同时，已经臣服于法国的越南小朝廷，又生突变，再次出现了权力动荡。
这些都让法国人认定，越南人的反复是清国在背后搞的阴谋。目的是推翻越法间的条约，挑起对法战争，以图重新恢复清越的宗藩关系。
由此，法国政府越来越觉得，要想解决越南问题，必须要先迫使清国屈服。
法国国内的强硬派们，更是叫嚷着要通过战争，夺占海南、台湾或舟山等岛屿，作为质押向大清索要巨额的赎金。
但和平的大门，并没有完全的关闭。法国对向大清宣战，也还有外交上的顾虑。
在十九世纪中叶，拿破仑三世为皇帝的第二帝国时代，法国曾与英国有过一段合作无间的“蜜月期”。
在那段时期里，两国在国际事务上常保持同步，在行动上进行协作。共同发动了，对付沙俄的“克里木战争”，以及同大清的那场战争。
直到在1871年的“普法战争”中，拿破仑三世于色当被俘，随之被废黜。法国在经过短暂的巴黎公社之后，迈入了第三共和国时代。
法国与英国，也从此重新回到了，双方间传统的，以竞争为主的关系当中。
并且随着列强瓜分世界的热潮，这两个世界上最大的殖民地国家，不可避免的在扩张中不断的发生着冲突。
十九世纪的英国，是这个平行世界里唯一的“超级大国”。也是列强中，在大清拥最多利益的国家。
若法国与大清开战，英国人是不会支持的，这将使得法国在行动上变得非常被动。
因此，在此时仍略显保守的茹费理认为，既然全面战争的结果难料，就该继续尝试外交上的努力。
大清与法国的谈判，主要是由李鸿章操办的。
尽管朝中主战呼声甚高，但李中堂仍然坚定的希望走和平路线。
而且在“甲申易枢”之后，朝中的新枢臣们，也没有能力解决眼下的危机。与法方和谈的重任，只能落在李大人的身上。
而谈判的过程却一波三折，又十分具有戏剧性。
李鸿章最初几轮的对手，先后是法国驻清公使德里固，和后来的临时公使谢满禄。
但由于法方漫天要价，导致了这些会谈最终都无疾而终。
李鸿章虽然主和，但面对苛刻的条件，也只能退避三舍。手握兵权，却力主和谈，已让他在朝中备受责难，怎敢再有逾越。
即便如此，京中仍有主战的清流言官激昂上奏，参李鸿章“骄横奸恣，罪恶昭彰”，说他有六条可杀之罪，要求对他“明正典刑”。
眼看着和谈之路就要走死，谁料阴差阳错，又突然出现了转机。
福禄诺，法国驻于远东的“窝尔达”号巡洋舰的舰长。他还有两个特殊的身份，李鸿章的旧识，茹费理的好友。
一次偶然的机会，福禄诺与李鸿章取得上了联系。并且向李中堂转达了，茹费理政府期望和平的讯息，以及一系列解决办法。
李鸿章将此认作是实现和平的天赐良机，应当把握住，并且得到了朝廷的支持。于是邀福禄诺来天津会谈。
法国政府对此也是十分高兴，一面授权福禄诺进行谈判，一面又为慎重起见，建议等新任驻清公使朱尔斯?巴德诺到达后，再来敲定最后的条款。
但并非专业外交官的福禄诺却为了揽功，还是急着与李鸿章签订了《清法简明条款》。而他的不专业，也终究造成了后来的恶果。
不过此时，在所有人的眼中，清法之间的战争阴霾已经烟消云散。法方也开始向大清展示友好，并着手准备减少在越南的驻军。
就连远方的欧洲，除了英国以外，在听闻这个消息后都纷纷替法国感到高兴。
甚至视法国为“天主教卫道长女”的罗马教廷，也由教皇利奥十三世发来了祝贺。
然而和平，终究不会来得这么容易。
福禄诺非专业的操作，很快就让清法之间再次发生冲突。
光绪十年闰五月，法国驻北圻远征军依照《清法简明条款》，要求清军撤出越南，并由法军接管防区。
由于条约内容有诸多漏洞，甚至清法双方的文本内容都不尽相同。因此双方军队在交涉中难以达成共识，终于引发了“观音桥之战”。
消息传出，舆论哗然。清法双方各执一词，皆指责对方违约。
清法之间冲突再起，决裂已然形成，开战似乎又将不可避免。
在已经稳住了两江总督之后，感到被清国戏弄了的法国政府，也是深为恼火。便愈发转向强硬，开始加速战争的部署。
在清廷拒绝了法方提出的巨额赔款要求后，法国已准备把战场扩大到大清的东南沿海，以强迫清廷就范。
法国政府训令孤拔率领舰队，入侵闽江口和台湾。并占领福州和基隆作为抵押，用以索取战争赔款。
随后法国向清廷发出了最后通牒，要求立刻履行《清法简明条款》，并向法方赔款2.5亿法郎。法舰也开始陆续进入闽江口。
战争的乌云，在狂风的推送下，已从西方缓缓的压了过来。