“咳咳……该死……”
叶修颤抖着扯开衣襟。
只见胸口那道被帝君剑意所伤的伤口，竟从原先的细线状扩散成了指甲盖大小的黑洞。
伤口边缘泛着诡异的青光，如同活物般缓缓蠕动，不断侵蚀着周围的血肉。
“周前辈……看来情况比我想象的更糟。”
叶修擦去嘴角血迹，声音沙哑。
周天之鉴叹道：
“这剑意中竟蕴含太上忘情的道则，正在吞噬你的生机！”
叶修苦笑一声，指尖凝聚出一缕雷光按在伤口上。
雷光与青光相触，发出“滋滋”的声响，却无法彻底压制。
叶修无奈摇头，道：
“这道剑意比我想象的还要可怕。
若非我修成太古雷龙体，恐怕肉身撑不住了。
就算我不死，怕也是能以阳神之态游离人间了。”
周天之鉴声音凝重：
“八转帝君的剑意，岂是等闲？
寻常修士沾之即死！
你能撑到现在已是奇迹！”
叶修静立片刻，忽然心中有了一个大胆的念头。
他取出一团被紫色雷光包裹的赤红火种。
正是张耀日的大哉乾元宇宙大火种！
火种在雷光中跳动，散发出令人心悸的炽热波动。
即便被封印起来，仍能感受到其中蕴含的恐怖威能。
叶修凝视着火种，沉声道：
“周前辈，你说此火种蕴含了极强的阳气，我欲炼化，你觉得如何？”
叶修如今的阳气还没有彻底恢复。
所以，他还无法用阳神之力压制那道剑痕。
如今剑痕一点点扩大，让他有些忧心。
周天之鉴思索片刻，道：
“此火种乃是离火本源，确实蕴含了极阳之气，或可炼化，补充阳气。”
叶修嘴角微微上扬，道：
“那我就寻找一个偏僻的废弃星辰来炼化火种。”
周天之鉴提醒道：
“小子，你现在的情况，恐怕连三成实力都发挥不出。
若是遇到强敌，恐怕就危险了。”
叶修点点头，道：
“那我只能寻觅一片死寂之地了。”
叶修指尖轻点，打开了星图，眼神神光闪烁，掠过一个个地区。
周天之鉴的声音突然低沉下来，道：
“小子，老夫倒知道一个去处。
唉，那里是旧帝国遗迹。”
突然，周天之鉴的声音带着一丝缅怀。
让叶修的动作微微一顿。
叶修眉头一皱，问道：
“旧帝国遗迹？那是什么地方？”
周天之鉴缓缓道来，道：
“曾有一个庞大到难以想象的帝国，统治着上界上百片星域。
那个帝国以铁血手段统治，奴役万族。”
叶修一脸讶异，道：
“竟有如此强大的势力？”
周天之鉴叹道：
“可惜盛极必衰。
因其统治太过残暴，最终被万族联手推翻。
那一战打得天崩地裂，上百星域都被引爆，化作永恒的死亡之地。”
叶修若有所思地道：
“如此说来，那里现在岂不是死寂沉沉？”
周天之鉴点点头，解释道：
“死气沉沉，灵气枯竭，少有强者愿意踏足。
不过仍有一些旧帝国的遗民苟延残喘。
还有一些在上界惹下大祸的亡命之徒藏身其中。”
“倒是个藏身的好去处。”
叶修笑了笑，又道：
“我说周前辈，听你这语气似乎有些缅怀，你莫非是旧帝国的某个大人物？”
周天之鉴急忙否认，道：
“这个……你不要胡说，老夫跟旧帝国扯不上什么关系！”
叶修才不相信。
关于这老东西的来历，他向来半真半假，也没有说透。
突然，提到旧帝国，他的语气有些缅怀，这其中没有问题，他都不相信。
咳咳！
这时，他剧烈咳嗽起来，又是一口暗金色鲜血咳出。
他擦去嘴角血迹，沉声道：
“那就去旧帝国遗迹！”
……
……
下一刻，他已置身于一片荒凉的星域之中。
眼前景象令人震惊。
无数破碎的星辰残骸漂浮在虚空中。
有些星辰被整齐地切成两半。
有些则布满了深不见底的裂痕。
更远处，还能看到几片完全漆黑的区域。
那是空间彻底崩塌形成的黑洞。
还有一些大得惊人的夸张建筑残骸漂浮在虚空之上。
“这就是……旧帝国遗迹？”
叶修喃喃道。
周天之鉴的声音也凝重起来，颇为感慨：
“不错，这是一个真正的万族来朝的神朝！
可是，神一旦流血、坠落、死亡，便没有人会尊重了，于是被称呼为旧帝国。
小心些，这里的空间极不稳定，有些地方连圣者都不敢轻易涉足。”
“我知道了。”
叶修谨慎地选择了一颗相对完整的死星降落。
这颗星辰表面布满裂痕，灵气全无，但至少没有空间裂缝。
“就这里吧。”
叶修降落在星辰表面，寻了一处地底洞穴。
他盘膝而坐，取出火种。
火种刚一现世，整个洞穴的温度骤然升高，岩壁开始融化。
“开始吧。”
叶修双目紧闭，双手掐诀。
火种化作一道赤红流光，缓缓融入他胸前的伤口。
轰！
狂暴的离火之力与剑意轰然相撞，叶修全身青筋暴起，皮肤寸寸龟裂。
但他咬紧牙关，太古雷龙体全力运转，紫色雷光在体表交织成网，硬生生将两股力量束缚在体内。
“给我……炼！”
随着一声暴喝，雷光、火光、剑光三种力量开始缓慢融合。
洞穴内，叶修的身影被三色光芒笼罩，气息时强时弱。
……
……
五年光阴，弹指即逝。
摘星阁，云海楼。
这一日，天穹忽现异象。
漫天火云，层层叠叠，汇聚成巨大的火焰漩涡。
漩涡中心，一道赤红流光，直坠峰顶。
整座山峰都为之震颤。
“是叶师兄突破了！”
山道上，数十名弟子仰头惊呼。
此刻都被那浩瀚的火灵之力压得喘不过气。
忽然，一道清冷女声破空而来：
“都退开百丈！”
众弟子慌忙后退。
只见天际划过一道清冷的身影，眸子里泛起一丝惊喜。
正是云海楼首席弟子——宁昭月。
她看着洞府上空的火云，凝龙化凤，唇边不禁地噙着一丝笑意，道：
“叶师弟总算是破境化神了。”
轰——
洞府突然炸开。
碎石烟尘中，一道修长身影踏火而出。
来人浑身赤焰，眉间跳动着金色火纹。
每步落下，都在虚空烙下燃烧的脚印。
“有劳师姐亲至。”
“叶煊”拱手轻笑，周身翻涌的化神威压，让那数十名弟子面露敬畏。
“恭喜叶师兄晋升化神。”
弟子们齐声喝道。
叶修颔首致意。
突然，宁昭月眸光一凝，声音压低了几分：
“叶师弟，你此番突破，倒真是不巧。
本来还说想给你准备庆功宴了，看来只能作罢了。”
叶修眉头微皱，问道：
“师姐此话何意？”
宁昭月轻叹一声，广袖中飞出一道鎏金玉简。
那玉简悬浮半空，散发着淡淡的威压：
“自紫霄九极宗遭逢大劫后，九极宗对各派的征调愈发严苛。
三日前，大司命亲自下令，凡我摘星阁化神修士，皆须应征参战。
你既已突破，便在这征召之列。”
叶修哑然失笑。
他没想到本体在紫霄九极宗闹出的动静，居然还是波及到化身了。
叶修询问道：
“师姐，不知此次征召，前往何处？”