以往他跟着袁术时，曾替袁术出谋划策，但袁术执意称帝，对治下百姓横征暴敛，百姓怨声载道。九江郡的百姓都很恨袁术手下的任何一个人，包括他在内。
如今杨弘不再做着出谋划策的事情，而是兢兢业业打理合肥政务。一年多来，他的名声渐渐恢复了，还得到百姓的赞扬，洗清了以前的污名。
宛陵战后，陈飚曾来过合肥视察工作，只待一天时间，便回去了。他告诉张辽，曹操可能会针对合肥有动作。张辽警惕了起来，他与曹操的军队交过几次手，知道曹操可不容易对付。
建安六年（201年）一月底，臧霸率一万大军来到合肥，他并非隐藏行迹，因此张辽也知道他的到来。
安营扎寨后，臧霸列阵于合肥前，张辽不甘示弱，也摆兵布阵。
张辽和臧霸两人离开大本营，想来个阵前对话，两人也算是老相识了，交战前总该叙叙旧。当年吕布占据徐州时，臧霸曾为吕布所用，成为吕布的手下。因此，他和张辽熟得很。
“文远，两年不见了，听说你击破江东小儿，我闻之亦喜。”
“宣高过奖了，多日不见，你亦是神采奕奕，只可惜，今日你率军前来，是与我主为敌来的。”
“哈哈哈哈，文远勿怪，我亦是无奈，曹司空之命，我不得不从呀！”
“看来我得恭喜宣高，得遇明主，难怪宣高如此忠心。那琅琊距离我合肥之地可有上千里，你非得花二十多天方能赶到这里，你连大年都不过了，就赶了过来？”张辽这话讽刺意味十足。
“唉！司空之命不可违呀！”
“谁说不可违？”张辽笑了起来：“宣高不妨投奔我主，便可违那曹操之命。”
“文远说笑了。”
“既然如此，这一仗你是打算怎么打？”张辽也看出臧霸无开战之意。
“我欲攻你合肥，只是听你曾以一千士兵破敌数万，可不好攻了。但有司空之命，我不得不攻，我先驻军于此一段距离，找个机会再攻吧！”说完，臧霸也不久留率军回营去了。
无奈之下，张辽也率军回了合肥。臧霸不愿意开战，他自然也不愿意。
双方对峙了十几天时间，臧霸终于挑了一个风和日丽的日子，向合肥发动了进攻。
他号令全军出动，杀向合肥。张辽也不知道臧霸是真打还是假，但敌军过来，他必须真打。
臧霸大军以云梯和冲车同时攻城，打得很是激烈。合肥乃新建之城，从未经历过战争。不过，陈飚早就预料到合肥在未来战争中所要承担的重任，以及在合肥作为九江郡的治所的特殊地位，对筑合肥城的要求极高。所以，合肥完全是按坚城的标准来建的，光城墙的高度就有四丈以上。
张辽选择稳扎稳打的方式，想检验一下合肥筑城的成果。结果，他还算基本满意，双方大战了一个多时辰，臧霸无法冲破合肥的城门，也无法登上城头。
最后，臧霸看到自己无法攻破合肥，便下令退兵了。初次交战，臧霸损失了上千人，心中郁闷得很。他心想，付出一千多人的代价，应该可以交差了吧。
他与张辽又对峙了七八天时间，便悄然撤兵了。张辽这才松了一口气。
……
柴桑，步骘正在处理公务。陈飚驻军宛陵，柴桑已成为最重要的大军粮草转运之处，他的压力极大。
上次刘辟丢了批粮草，把他吓了一跳。好在陈飚前线告捷，虎林港粮道仍然畅通。如今，宛陵已落入陈飚之手，步骘放心了许多。因为江东最靠近的港口在秣陵，距离虎林港有五百里路，又是逆江而行。这表明，江东军几乎不可能故伎重演，去袭击虎林港。
对于把虎林港筑港为城，步骘也表示了反对。因为他觉得虎林所在的地方——石城县，人口太少，且靠近山越人聚集之地。在这里筑城，难道专打山越人？更何况，陈飚地盘不大，却到处筑城，还要对外开战，这财力物力压力太大。
严格上来讲，陈飚的阵营里，几乎所有人都反对此事。好在，陈飚真正决定驻城时，步骘在工作上并不因为自己曾反对而打折扣，而是积极配合。
这天，他正在处理公务，突然下人来报。
“报……报……步县令。”目前步骘暂代柴桑县令一职。
“出了什么事？”看到士兵焦急，他也焦急起来。
“县……县令，据斥候来报，彭泽县被山越人攻占了。”
“什么？”步骘吓得站了起来，身上流出冷汗来。彭泽县距离柴桑仅三百里路，位于豫章郡和丹阳郡交界之处，鄱阳湖的西南岸。最重要的是，彭泽县是宛陵到柴桑陆路上的必经之地。虽然步骘现在走水路押送粮草到宛陵，不经过彭泽县，但他仍必须保障从宛陵到柴桑陆路上的安全。
“赶紧说说，这是怎么回事？”
“据来报，山越首领叫彭绮，是从鄱阳县过来的，在十天前突然率着约一千五百山越人攻打彭泽县衙署，县令得知消息后，便带人先逃跑了，山越人把衙署洗劫一空。”
步骘听了一阵苦恼，这彭泽县县令太窝囊了吧？彭泽城至少有八千人以上，敌军只有一千多人。县令只需要组织县中各吏员几百人，再组织一些百姓坚守，山越人是无法攻不入城的。
鄱阳县是山越人聚集之地，此前步骘曾建议陈飚先去清剿鄱阳湖的山越，陈飚急于攻宛陵，并没有采纳。他手里的士兵太少，也不敢前去招惹鄱阳县的山越。唉，现在果然出事了。
“彭绮？彭绮是谁？”步骘也暗中关注鄱阳湖周边的山越人，从未听过这个叫彭绮的头目。
“兴许是个新的山越人首领。”
步骘想了一下，彭泽出事，他不能不管。于是他叫来刘辟，与刘辟率五千大军，前往彭泽县，一路清道，龚都率三千军留守柴桑。稍微整顿兵马之后，步骘和刘辟率军出发。