然而，陈飚的防守策略，让他不得不分兵应战。据斥候所得的情报得知，陈飚在长江两岸集结的军队超过十万，荆州、扬州基本上平分兵力。这种驻兵的方式，让曹操觉得陈飚有伺机反攻的意图。
如果曹操集中兵力攻打扬州，在荆州方向采取守势。一旦扬州战起，陈飚荆州的军队还可以支援扬州，而曹操在豫州的军队反应却慢了很多。
之所以出现这种现象，其原因是陈飚有长江之利。从许县到下邳，指令下达，到军队集结支援，起码得几个月时间。然而，陈飚把自己的军队从荆州调到扬州，最多只需要一个月时间就能做到。
所以，曹操干脆同时攻荆州和扬州。他率重兵主攻扬州，再以与荆州兵力基本相等的兵力攻荆州，牵制荆州的军力，使陈飚没办法调动兵力支援扬州。
七天之后，曹仁率军五千从许县出发，进驻宛城。曹仁控制宛城后，开始对宛城周边各县进行扫荡。这些县此前就有人投靠了陈飚，他必须夺回来。如此，他才能打通宛城到许都的通道，以此作为粮道。
一个月之后，夏侯渊、张合、贾诩率军两万兵临樊城，驻扎于樊城北门之外，双方的大战一触即发。
樊城内，鲁肃已经得到曹军前来攻城的消息，他将消息回传给驻守襄阳的甘宁和在皖城的陈飚。
三天之后，夏侯渊、张合、贾诩率军出来，终于要发动攻城了。按照惯例，第一次攻城一般以尝试为主，即试一下对方有什么手段。
这场攻城为夏侯渊指挥，压阵于后，张合亲自率军冲杀。
夏侯渊一声令下，张合率军冲杀过去，当他冲杀到八十步以内时，鲁肃下令以弓箭射击。不过，鲁肃并没有动用弓弩，而只是动用了普通的弓箭。
原因很简单，弓弩数量有限，好刀得用在刀刃上。一阵弓箭射击，曹军有所损失。不过，夏侯渊也是一名老将了，他再次下令，让士兵擂鼓，以激励将士冲杀。
张合指挥前线冲杀的士兵架起盾牌，挡住樊城守兵的弓箭，一步一步往前推，然后伺机以弓箭还击，双方对射形成均衡。
即便如此，在弓箭的掩护下，张合仍让士兵将云梯推到了城下，开始攀爬城墙。
鲁肃在城上看到曹军爬墙，早有准备，打了个手势。魏延指挥着一支小部队，两人一组推几十个器械过来，正是夜叉檑。
陈飚巡视了兵器所之后，让刘晔做了一批夜叉檑，有大有小，鲁肃此时出动了小的，专防敌军攀爬城墙。
这小的夜叉檑的檑木材质改了，用铁做的，一个约二十斤。士兵一旦被砸掉，必会受伤，云梯也可能会被砸断。
夜叉檑队到位，魏延一声令下：“放檑！”
几十个铁檑放了下去，片刻之后，下面响起了惨叫声。有的曹军士兵被砸到头，有的被砸到手或其他部分，被砸到的士兵，都掉落到地上。
“收！”
樊城的士兵又把夜叉檑收起来。
“再放！”
连续几轮，曹军云梯的士兵纷纷掉了下去，非死即伤，有的云梯也被砸倒。
魏延哈哈大笑：“鲁将军，这玩意真好用，还是主公厉害。”
“那是当然。”鲁肃突然觉得，陈飚和刘晔都是那种可以改变战场形势的人。
张合只看到自己好不容易架上的云梯，被城上扔的一个莫名其妙的东西给砸了，却没看到明白，心里正懵圈。
他并没有气馁，让士兵接着架云梯，再尝试爬城。然而结果差不多，还是被魏延率军投铁檑给砸坏。
所谓旁观者清，后面的夏侯渊和贾诩看到了，樊城守军扔下了个好像是檑木的东西。
夏侯渊大急，然后弓兵射击樊城上的檑木队，以掩护张合。
只是为时已晚，曹军的云梯被破坏得差不多了。看到敌军没有云梯爬墙，魏延让檑木队退了回去。
曹军没有云梯攻城，又不出动其他攻城器械，光弓箭射击已没有意义。鲁肃先下令停止射箭，免得浪费箭矢。
过了一会儿，夏侯渊也下令鸣金收兵。一场力度不大的攻城战，曹军损失了几百人，樊城宁守军几乎毫发无损。
次日，夏侯渊再次下令攻城。此次进攻以冲车和井阑配合为主，或许双方都有所保留，曹军攻城也是草草收场，并没有给樊城带来实质性的伤害。
连续攻了三天城，曹军略有损失，樊城守军损失可以忽略不计。
夏侯渊、张合和贾诩商量起对策来。
“两位，你们也看到了，这樊城可不好进攻。”
“看来，这鲁肃下了不少工夫，一年多以前，这樊城也没有那么坚固，鲁肃驻守樊城后，加固了不少，我军想破樊城可能不易。”贾诩颇有感触。
“两位，再难我们也不能泄气呀！”张合给夏侯渊和贾诩打气：“我军兵力是樊城的两倍，敌军还没出动襄阳兵力支援，我们必须得加把劲攻城才是，现在还不是气馁的时候。”
夏侯渊和贾诩沉默了一下。
“现在我军该如何解决樊城上丢下来打那个檑木，有那玩意在，士兵们就爬不城墙了。”
“那倒不难！”贾诩突然说道。
夏侯渊和张合连忙转眼盯着贾诩：“贾大夫有何计策？”
“两位可曾注意到，那檑木虽是铁做的，但绑檑木的却不是铁！”
夏侯渊和张合一怔，慢慢地回忆被夜叉檑攻击的场景。
张合大叫一声：“我记起来了，是绳子，我明白了，下次对战时，我等可以用刀砍断那绳索，檑木就会坏掉，就不能用了。”
“不错，正如张将军所说，不过，只砍一边的绳子，樊城的守兵可以把那玩意拉回去换根绳子，所以要把两边的绳子都砍掉，那檑木就会掉下来，那玩意自然也就不能用了。”
“这东西新颖，但制造不易，我估摸樊城里也就这么几十台，把它们全都破坏了。我们的云梯就可以重新使用。”