“可若是那云振真会巫术……”
江笑安突然打了个寒战，话音未落就被屋顶传来的异响打断。
木梁缝隙间隐约透出窸窣响动，他下意识抓住拂冬衣袖后退半步。
拂冬利落地翻窗查看，转眼拎着只炸毛的白团子回来：“不过是被雨淋湿的小猫崽。”她好笑地看着同僚瞬间退到墙角的模样：“江大人连北狄探子都敢单挑，居然怕这个？”
“这叫各有所惧！”
江笑安强作镇定地理了理衣襟，突然目光灼灼地逼近：“不过有拂冬在倒是不怕了——毕竟你说过从不知畏惧为何物。”
话音未落已将人圈在书架之间。
拂冬耳尖泛红地抵住他胸膛：“松手！书册要被压皱了。”
“明明心跳得比我还快。”
温热气息拂过她颈侧，江笑安贪恋地嗅着少女发间若有似无的皂角香。
突然怀中一空，拂冬已抱着目录册退到门口，月光将她发间银簪映得雪亮。
“戌时三刻了，再不走当值侍卫该来查岗。”
她背身整理衣襟，指尖却微微发颤。身后传来低笑：“拂冬方才分明可以推开我的。”
拂冬敏锐察觉同伴的异动，未等对方有所动作便冷声警告：“适可而止。”
清冷声线惊得江笑安立即收敛心神，匆忙撤开半步转移话题：“当务之急应将证物呈交殿下。”
穿过宫巷时发现姜雪与萧湛已离宫，两人径直返回公主府。
廊下相逢时，身着素锦的公主指尖无意识摩挲着青瓷茶盏，眸光投向庭中枯枝：“东宫的兰草……可还茂盛？”
那些曾沾染过兄妹二人掌温的植株，自兄长薨逝后再未得见。
“回禀殿下，兰圃葳蕤尤胜当年。”
拂冬垂首应答，刻意略过满园荒芜之景。
案几上烛火明灭，映出姜雪眼底微颤的涟漪：“皇兄珍视的素心兰竟存续至今……且说说你们的发现。”
“在东宫寻得西域巫术典籍，偏巧活死人章节遭人撕毁。”
江笑安将残卷置于案上：“更蹊跷的是云振此时现身，自称承袭了先皇长子躯壳。”
萧湛执起残破书册沉吟：“这般巧合倒像精心布局。”
他修长手指划过泛黄纸页，忽而凝目：“这目录册的笔迹……”
“正是先太子真迹。”
拂冬奉上随身携带的旧字帖：“若有人伪造，必先仿地殿下墨宝。”
烛影中两份字迹重叠，撇捺间的风骨令姜雪蓦然攥紧衣袖——幼时临摹兄长的习字帖犹在妆匣深处。
疑云如墨渍在绢帛上晕染：为何储君书房暗藏禁术典籍？
为何偏偏在云振现世时残缺关键章节？更令人悚然的是，十五年前那场“意外”坠马，此刻在姜雪心头翻涌起血色涟漪。
她忽觉往日笃信的现实如琉璃盏寸寸皲裂，恍惚望见重重宫阙后藏着的诡谲暗影。
若说兄长早知命数将尽，这巫术残卷是否他留给世间的警示？
而云振的出现，莫非是当年未揭的阴谋在岁月里滋生的毒蕈？
夜风穿廊而过，卷起案上残页沙沙作响，似亡魂未歇的低语。
暮色四合时分，姜雪凝视着掌纹交错的双手。
距离姜恪薨逝已逾十二载春秋，宫墙内外物是人非，可那团盘桓在胸口的疑云始终萦绕心头。
她轻抚微隆的小腹，鎏金护甲在窗棂透进的残阳里折射出冷光。
“备轿，去东宫。”
话音未落，萧湛的暖玉扳指已轻轻扣住她微凉的指尖。
这位铁面首辅面对妻子时总带着春风化雨的温柔，此刻却敛了笑意：“笑安，取我的玄铁剑来。”
江笑安攥着药箱的指节泛白，檐角铜铃被夜风撞出空响：“殿下！东宫废弃经年，连檐兽都生了青苔，更别说……”
话音戛然而止，他望着公主骤然苍白的侧脸，懊恼地咬住舌尖。
雕花凭几上，青瓷冰裂纹盏映出姜雪眼底水光。
她记得及笄那年，皇兄曾抱着她跨过东宫门槛，石榴红裙裾拂过门槛上鎏金的“长乐”二字。
而今那抹朱红早已褪作斑驳的暗褐，像凝固的血痕。
“本宫十岁便能在战场取敌首级。”
姜雪扶着檀木椅缓缓起身，九翟金冠垂珠轻晃：“阴司若有魂，也该是魑魅惧我三分。”
夜风卷起她绛紫披风，露出内里软甲上暗绣的睚眦纹。
车轮碾过青石板的声音混着更漏，萧湛将杏仁酥掰成小块，却见妻子望着食盒怔忡。
烛影里她颈间玉锁轻颤——这是姜恪生前赠的及笄礼，锁芯暗藏机括，可容半寸密信。
“当年查验过所有脉案。”
萧湛用披风裹住妻子单薄的肩：“但昭阳殿那株西府海棠……”
他喉结滚动，咽下后半句。十年前那场蹊跷的倒春寒，满宫花木皆凋，唯有那株海棠开得妖冶异常。
姜雪突然攥住他的腕骨，力道大得惊人：“你说那西域商人带来的香料，当真能让人心脉衰竭却似风寒？”
车帘外飘来梆子声，三更天的雾气漫进车厢，在她眉间凝成霜色。
当玄铁剑劈开东宫铜锁的瞬间，惊起寒鸦蔽月。
姜雪踏过积尘的丹墀，忽见月光漏过残破的藻井，正照在壁间那幅《春狩图》上——画中执弓的太子身侧，赫然多出个模糊的人影。
东宫重檐在夜色中投下暗影，姜雪驻足石阶前。
拂冬手中灯笼在宫门铜钉上投下摇曳光斑，推开朱漆门扉的瞬间，寒风卷着腐叶掠过青砖，萧湛的玄色披风已将她裹进带着松香的气息里。
“这宫墙竟会噬暖。”
姜雪指尖触到萧湛襟前银线绣纹，往昔兄长总爱在抱厦焚起沉水香，将地龙烧得温热。
如今青砖缝隙里钻出的寒意深入骨髓，连檐角铁马相击声都透着孤寂。
江笑安望着拂冬挑灯的背影，她银甲折射的冷光恰如腰间佩剑。
当那抹玄色披风完全笼住绯色宫装时，他忽然记起昨日校场上，拂冬斩断他玉冠缨带时眼底流转的星芒。
或许该寻个雪夜，带她看看自己珍藏的《兵械图谱》孤本？
“江太医！”拂冬的轻叱惊散思绪。
她将灯笼提高半寸，照亮石阶缝隙里蜷缩的玳瑁猫。
江笑安疾步上前时，瞥见她唇角转瞬即逝的狡黠弧度。