慎王瞧着她一口喝干杯中茶，幽幽开口，“我说过的话，你一句也不肯往心里去。”
“那么，落到今天这个下场，是你活该了。”
芍药垂泪，“王爷，我知道错了，你再帮帮我。”
李慎冷哼，“以你的姿色，选秀尚且选不上，我弄你到宫里，你连自己的位置都搞不清，真是蠢极。”
“宫里，容得下姿色平庸之人，却容不下脑子不中用的蠢人。”
“聪明与智慧可以弥补一切容貌上的缺陷。”
“你钟情于用打扮来掩盖自己的缺点，妄想以色侍人？”
“本王给你指了光明大道，你非走小路，怨不得旁人。”
芍药手中杯子掉落在地上，她捂住腹部，疼痛让她面容变了形。
她疼得趴在地上，慢慢向床上挪。
“炭火留给你，听说落胎时因为失血，人很感觉到冷。”
“你放心，我会让大夫看着你，不让你出事。”
芍药扭曲着，不可思议看向李仁，“救……我，我不想死。”
“你不会这样死掉的。”
李仁起来，最后看了她一眼，离开揽月轩，走到门外，回头看了看因为淋雨吹风已有些黯淡的匾额喃喃道，“快换匾了。”
芍药没了胎儿，无人理会，还把她从揽月轩移到更偏僻破败的宫殿去。
揽月轩这么好的位置自然要留给得宠的妃嫔。
宫里所有人都似失忆了，再没有提起这个前段日子红得发紫的淑妃娘娘。
秋天时便传来消息，淑妃殁了。
……
李仁胸中那口被人背叛的气终于出来了。
这日去瞧绾月，他带着只极精致昂贵的锦盒，盒盖上镶嵌着宝石。
他把盒子送给绾月，温声道，“给你的礼物。”
绾月打开，从里面拿出一个软软的面具，她抖开面具，觉得这面具是个秀气女子模样，皮肤白皙透亮。
李仁找了最好的皮匠师傅，把面具做到最薄。
绾月拉着脸问，“这是人皮的？哪来的？”
“想不想戴上试试？”
绾月把面具在眼前展开细看。
耳边却听李仁幽幽道，“这是淑妃的面皮。”
绾月见上过刀山下过火海，见识过人被劈成两半倒在面前。
她见过太多生死场面，都没有此时此刻感觉震撼。
那张面皮又白又软，绾月手上一松，面具掉在地上。
李仁捡起面具，折好放入锦盒，叹道，“她不该给你带来痛苦。”
两人对视着，绾月越发感觉自己从未真正了解过丈夫。
……
凤药来到紧贴京城的一处小县城里。
玉郎被她安置在此地一个临水靠山的小院内。
只把老宅中的哑奴带到这里照顾日常起居。
小院简陋却很干净。
贴着院墙种着几杆竹子和芭蕉，下雨时更添情趣。
她骑马赶来，走入院中时，玉郎正坐在小小竹林边，手中捧着一本书。
他身着白衣，腰间束着缎带，一头乌发披在肩头，黑亮如绸缎，眉似远山，鼻梁挺直，竹影映在他脸上，伴着沙沙声响，似一幅风摇青玉枝的画卷。
那半副金色面具，更为他添了些许神秘与冷硬之感。
听到声响，抬头，眼中水光潋滟，惊喜荡漾开去。
放下书，伸出手，握住凤药手掌，用力一带，将她带入怀中。
“日日等，总算等到你。”他的声音温柔而低沉，将凤药一路颠簸的疲惫一扫而空。
“你好了么？”
“身上依旧会疼，不妨事。”
桃子告诉凤药，金大人身上毒素积累太多，不能清干净，这具身体已经千疮百孔，要好好照顾。
他不能再劳累了。
凤药靠在他胸前，将自己的发现一一告诉玉郎，细细说了七部的存在。
玉郎皱起眉头，轻轻将她推开问道，“你骑的是我留给你的那匹马吗？”
凤药莫名其妙，点头应道，“是。”
“马上离开这里。”
“……”
凤药二话不说，跑入房中——
玉郎的紧要东西向来打着包放在床头。
任何时候，只要拎起马上可以离开。
拿起包袱，玉郎已打着手势，遣走了哑奴。
这哑奴跟了他一辈子了，与他配合最为默契。
哑奴按先前说好的马上离开小院，前往县城，走水路离开，返回京城老宅。
那里有密室，里面有干粮，他在那里躲上几天再出来。
玉郎则与凤药骑马赶去下一个藏身处。
路上玉郎方才告知凤药，凡暗卫机构，明面上有份名录，除此外还有份暗中的名录，上面记着所有最精英的暗探。
这些人不记名字，只有使用者知道他们是谁。
所以凤药以为自己知道所有暗卫，实际还有一批是她不知道的，并且她的行踪已经泄露。
凤药惊诧，玉郎道，这是暗卫机构的潜在规矩。
为的就是一朝被人发觉，可以保住最珍贵难得的人才。
皇上定然会续用这个规则。
他既起了疑心，凤药身边就会派出最精明的暗探。
玉郎绕着圈子，看似去往县南的村落，实则绕了一圈向西边而去。
“你从西边小镇回京。我去咱们说好的下个藏身地。”
凤药不舍，说道，“我能为你求个赦免，咱们不必再这样东躲西藏。”
玉郎摇头，“他给了你，你敢放心吗？我一生刀尖舔血，最不信的就是人嘴巴里说出的话。”
“若是相信，我早死了十次八次了。”
感受到凤药的紧张，他低头在她耳边说，“放心，没你的命令，玉郎不敢就死。”
“我想藏，这世上逮到我之人应该还未出生。莫怕。”
“莫怕”这两个字给了凤药极大的安心。
……
凤药方才回到家，就有人叩响房门。
她怀着紧张的心情打开门，见是宫中来人，那人低头道是皇上即刻要召秦大人。
凤药便知玉郎今日所说，都是真的，她去寻他时被人跟踪了。
“公公先走，我更衣便来。”
“秦大人还是直接走吧，皇上等着呢。”
公公直接将她带到登仙台，指指二楼，无声退下。
凤药迈着千斤重的脚步上了二楼。
她披着一身风尘，身上、头上都是因奔马而溅起的灰土。
皇上背着她立于廊下，墨色高远的苍穹衬着身着龙袍的帝王，显得他格外单薄。
满室灯火逐不散寂寞。
他听到了脚步，却不回头，声音沉沉，“秦大人，欺君罔上该当何罪？”
凤药心中酸涩，一步步慢慢走到帝王跟前，撩起衣袍跪下，“皇上……”
“臣……该当死罪。”
“皇上若非杀一人，恳请杀我。”
“……凤药……深宫广阔，帝心寂寞啊。”
“你不该欺瞒朕。”
“朕很羡慕他，有人愿意为他去死。”
“从前朕以为只要做了皇帝就可以为所欲为，现在朕才知晓就算身为天子富有四海，也有求不得。”
“皇上何苦逼得他无路可走？他曾为皇上立下汗马功劳。”
“放肆！”
皇帝斥责，“凤药，当年玉郎为东监御司之首暗杀多少官员？”
“他手握御司秘辛，一旦传出去，天下人如何看待朕，看待这江山？”
“他本该在朕坐上皇位时便以死谢天下。”
“朕会为他立碑记传，他非但不肯就死，还娶走朕心尖上的人！！”
提到此事，皇上额角青筋暴起，“秦凤药，朕对你用心良苦，你却只记着一个阉人！”
“还是个本该赴死的阉人！”
“你须知朕不是杀不了他，是不舍得你去守寡！”
“你就是看朕舍不得动你，才如此大胆！”
“朕待尔等太过宽纵！”
“玉郎忠心耿耿，从未起过外心。”
“呵，凤药，这么幼稚的话从你口中说出，真让朕失望。”
“什么外心不外心？他活着对朕就是威胁。你该知道朕所指何事？”
凤药垂下头，低语，“那皇上也该杀了臣女。”
“皇上所有的事，臣女皆有参与，罪不可恕。”
“杀谁，恕谁，皆是皇权。由不得你多嘴。”
凤药掏出“千书令”官印放在御案上。
磕头道，“皇上，容臣解印，臣保证从此与玉郎一起不再涉及朝政，不入京城，只求皇上饶他性命。”
皇上不可思议看着那枚官印，再看凤药，胸膛似要裂开，“凤药，你是有远大抱负的人，走到现在初心未改，朕从未见过像你这样坚韧之人，如今为了个金玉郎，你要放弃现在拥有的一切？”
“你可知坊间将你当做什么？”
“当做全天下女子表率。如今你真为了男人放弃一切，那么你桌案之上，那些未及达成的政治夙愿，只会不了了之。”
凤药十分不忍，最后还是抬头，“臣顾全天下人，却保不住身边人的命，只会让臣自觉无能。”
“他若死，臣不能独活于世，皇上若下旨处死金大人，请连臣女一并处死。”
皇上被凤药顶得无话可说，抬手将御案上所有东西拂到地下。
整个登仙台回荡着他的咆哮，“秦凤药，你狂悖忤逆！朕偏不准你死。”
“来人，将秦大人禁足闲月阁，无旨不得探望。”