晨省时愫惜没来，云娘问，“怎么玉珠姐姐挺这么大的肚子都能来，愫惜才刚有孕就这般拿大？”
“她一早叫丫头来回，说头天夜里没好好睡，早上会晚些过来。有孕时每人反应不同，可能她身子的确不适。”
绮眉木着脸替愫惜解释。
“还是姐姐心大，肯体谅人儿。”
待锦屏院众人散了，愫惜才探头探脑来了院子里。
绮眉正在等她，见她那副小心翼翼的样子，责怪道，“干嘛呀，你什么时候变得这么胆小了？”
愫惜道，“不敢不小心，屁股上的疤痕还在呢。”
“就算上次怪我，这次也补偿给你了。”
“正要谢王妃，赏赐实在丰厚，从没见过这么多好东西。”
“王妃，妾身有些害怕，明明没有身孕，怎么瞒得住？”
绮眉喝口热茶道，“要是她按捺不住嫉妒之心，害你。那她就犯到我手里了。若她没起这份心思，你将来没了孩子，正好给了你痛恨我的理由，这孩子就是你给她的投名状。”
“万一她油盐不进呢？”
“她被迫也得拉拢你，别忘了，你屋里可有个秘密一直吸引着王爷。”
绮眉信心百倍，凭云氏再不把这屋里的女人看到眼里，但凡对拥有的地位起心动念，就不会任由李嘉一直留在瑶仙苑，说到底云氏在意的是李嘉。
当时寻找柳儿时的心思真没白费。
李仁瞧不上的，正好拿来为她所用。
此时趁着李嘉不在府里，绮眉到愫惜那儿去看望柳儿。
柳儿在房中临摹字帖。
她的字写得相当不错，论起才情，她算是府里拔尖头一位。
愫惜由衷赞息一声。
绮眉看着柳儿，她脸上没有任何得意之色，反而带了点悲伤。
作几句诗、跳舞、唱曲、弹琴、下棋，她都来得，而这些技艺不过为哄贵人们高兴，好让他们多掏银子。
青楼的女子，表现得越像大家闺秀，才艺皆通，越吃香，价越贵。
低等勾栏才会只出卖色相。
她五岁便被卖入其中，自小苦学舞技与琴技，顺带学棋、学写字、学唱曲。
每个女孩子需挑一两样擅长的技艺深入学习，将来便是当红的依仗。
柳儿受的苦多，懂得生活不易，下了苦功夫学得一身本事。
也做了几年花魁，可她毕竟年岁渐长，青楼之中永远不缺年轻的肉体。
一荐接一荐的新人威胁着她。
她的确出色，但总会有更出色的姑娘，将她变成昨日黄花。
她年岁其实比李嘉还长两岁。
阅尽人间百态，看遍无数因为爱情而不得善终的姐妹。
柳儿深知属于自己的青春已到尾声。
见绮眉进屋，她连忙整理头发，理了理衣裙上的褶皱，郑重向其行礼。
绮眉很享受她表现出的卑微，坐下道，“你可准备好了？”
“奴婢准备好了。”
柳儿出了次王府，在外头打听到如今李嘉什么地位。
那 天她激动得没睡着觉。
自己卑微如草芥的生命中，也会有这样的机会。
她见过自己的姐妹从青楼中赎身，要么做外室，要么自己过活。
没一个有好下场，做人外室的，色衰而爱弛。
自己过活的，没什么谋生技能，空有一身花钱的本事，很快便会坠入泥潭，再难起来。
她们本是服务贵族的高级卖笑女，也有只卖艺不卖身的。
出了青楼，反过得不如在楼里。
她这双眼睛看过太多惨剧，她把自己放得低入尘埃里。
娼妓不配有自尊。
“谢王妃看得起，奴婢愿意侍奉王妃。”
“愫惜回吧。”绮眉吩咐。
屋里只余两人，绮眉便不再伪装，也无需伪装。
光是柳儿的出身，便是她拿捏柳儿的有力把柄。
她只要在王府，就只能忠于绮眉。
“我要你牢牢抓住王爷的心！”
“咱们爷将来有望登上皇位，你得宠，未来他给你的尊荣可非今日可比。”
“奴婢不明白，云氏不足为惧，和王妃相较是将天比地。”
“这其中自有缘故，你别打听。”
“她贪心不足，盯着我的位置，就算我与李嘉没有恩爱，我身后站着的也是徐家！”
“可惜她不明白这一点。”
“她要是个明白人，也没你什么事了。”
“是。”
绮眉毫不掩饰对柳儿的鄙夷，“你最拿手的不就是蛊惑男人的心吗？也是时候拿出手段了，别让我白在你身上费这么许多事。”
“柳儿不敢辜负王妃期待。”
“有需要我做配合的，大胆提。”
……
李嘉已经两天没陪云娘，也没空与她说几句私房话。
一回府就被绮眉喊到锦屏院，愫惜也在，用了饭，愫惜说自己直反胃不舒服，要李嘉陪着。
李嘉因惦记着瑶仙院那一位，次次都欣然前往。
这天晚上，愫惜躺下，绿腰便来请王爷，说云娘身上不痛快，想请王爷过去。
愫惜一把拉住李嘉，让自己的丫头去回绿腰的话，“不舒服直接请府医，王爷不会看病，我身上也不舒服，害着喜，王爷不便过去。”
她难得有这么针对旁人的时候，李嘉也只是笑笑，叫丫头多带句话，“告诉绿腰，明儿我回来陪云儿用晚饭。”
愫惜嗔道，“王爷这心偏到天边儿了。”
“那你可有害喜呀？”
“我是没有，可王爷陪我时间加起来，没陪她的多，她才来多久，我都跟了王爷多久了？”
李嘉为愫惜盖上被子，“快休息吧，白生这气做什么？我心里有你。”
愫惜闭上眼，呻吟一声，“怀了孩子就是觉多，睡得和死了一样。”
这话正合李嘉心意。
这一夜，他又见心上人。
他等得心慌，终于见荧荧一点光，摇曳而来，她提了盏小风灯挂在树枝上。
隐隐光芒依稀照亮她容颜，她的眼睛很美，可惜面纱遮住了半张脸，让人心痒。
她将一把古琴安放于树下，抬头望了半天月亮，不知在想什么。
轻轻拔了下琴弦，指间下流出的曲子却是悲婉的秋风词。
听她朱唇轻启，声调满含哀伤，悠悠吟道：
“秋风清、秋月明。
落叶聚还散，寒鸦栖复惊。
相亲相见知何日？此时此夜难为情。
入我相思门，知我相思苦。
长相思兮长相忆，短相思兮无尽极。
早知如此绊人心，何如当初莫相识。”
她的声音与琴声契合，声如佩环，泠泠入耳。
音调饱含感情，哀而不伤。
李嘉被这音律深深打动了。
他再也按捺不住心中倾慕，如此多才多艺的姑娘，今晚哪怕唐突佳人，也要识得她的真面目！