建安二年，吕布被曹操所杀，安国将军、晋阳侯张杨在雒阳反对曹操，被其部下杨丑发现。
杨丑欲投靠曹操，眭固又杀了杨丑，带领张杨部下屯军射犬，以其众属袁绍。曹操见形势不利，本想亲自征讨河内，可徐州刘备之事将曹操缠住，无法脱身。
曹操起兵十万想要先定刘备而后再定河内。郭嘉初到曹操处，便建议分兵而取，一路大军由史涣领军急攻眭固。眭固留张杨手下长史薛洪、河内太守缪尚守射犬，自领亲兵出奔袁绍。
袁绍没有派兵接应，也没有其他应对。史涣发现及时，将眭固斩杀于犬城。
薛洪、缪尚皆降。
建安三年底，名义上曹操已经吞并河内。
曹操和郭嘉两人为何如此执迷河内郡呢？
河内之地，对于雒阳和长安都至关重要。
此地通往中原大平原，也是连接兖州和冀州的通道，大量需要过关进雒阳的物资和人员都会在河内停留片刻，亦或者驻扎在河内。
历史上很多着名的城池都在河内郡，例如商朝的都城殷、大名鼎鼎的朝歌、夏朝都城之一的西河、白起用兵的野王等等。
放眼整个中原大地，河内郡的位置就恰好处在太行山和黄河之间。北面太行山不可高攀更不可逾越，太行八陉不是盖的，只要守住轵关陉、太行陉，就能封住从山西进入河内郡的道路。黄河之地又是天然的天险，没有一定水平在古代是很难渡过去的。
由此可看，河内郡不仅关系到自身，更关系到司隶其他郡县。
那些从大军从无法从面对太行山，自然就会选择从河内郡突破。
但凡拥有河内郡的，都会派重兵把守，而守城之人定然是忠诚、治军、治国的全能型人才。
当初刘秀想要以河内为基础，却始终找不到合适的人员守河内，便只好自己留下来守。
好在后来来了邓禹，他推荐了寇恂，否则估计就没有刘秀后面的事了。
由此可见，河内郡的归属似乎关系到了联通东西大通道，统治司隶和兖州、冀州之地的关键。
赵尘之所以紧盯着河内郡不放，就算不攻打汜水关也要先北上取河内，一定程度上有这方面因素的影响。
曹操自然也懂其中道理，除了由河内太守缪尚把守之外，还命夏侯惇领军一万镇守，以防止任何诸侯企图跨过河内郡来对雒阳产生骚扰。
话说刘备与赵尘等人在荥阳之地见识到了汜水关的雄伟，不得不感叹想要正面攻破汜水关难度太大。
赵尘便提出了自己的想法，先北渡黄河取河内，再截断孟津关与雒阳的联系，通过断粮的方式来影响雒阳城中的曹操。
刘备和程昱等人都十分赞同。
次日，关羽领军一万，先行攻打荥阳。
荥阳守军于禁誓死抵抗，两军一时间陷入胶着。
九月二十三，关羽采纳赵尘的建议，准备引索须河水以灌之，不出三日城必破。
果不其然，关羽连夜拦截河水，一连数日，荥阳城中水流变小，影响了正常生活。
于禁虽然已经猜到定是城外的刘备大军搞的鬼，可他也不敢擅自出兵。
九月二十五，曹操领大军到达汜水关。
汜水关的兵力一下子到达了整整四万。
有曹操在汜水关坐镇，于禁心中便踏实不少，可毕竟城外刘备大军都是精锐，自己也不是关羽的对手，他只能一边命人准备水具，一边坚守荥阳。
当日夜，于禁还来不及准备好水具，大水便淹没了整个荥阳。
曹操得知情况，命毛玠和夏侯渊领兵来救。
被太史慈半路截杀，打了一个措手不及。
关羽抓住时机，准备攻城。
于禁领军撤离，保留了五千有生力量，与夏侯渊大军汇合之后撤回了汜水关。
关羽大军顺利入驻荥阳。
于禁回到曹操身边，将刘备与赵尘等人相关情况都汇报给了曹操。
一旁的毛玠敏锐地捕捉到了刘备大军的意向，他急忙建议曹操：“主公，当留意刘备大军北上攻打河内郡。”
曹操一听，抬头看了一眼毛玠，停顿了片刻。
夏侯渊插了一句：“刘备织席贩履之辈，赵尘青年小儿，哪里来得胆子敢攻打河内郡。区区三万人，既要守住荥阳，又要攻打汜水关，还想着取河内郡，岂不是天大的笑话。”
毛玠面对质疑也没有生气，只是耐心解释道：“河内之地对于主公而言至关重要，雒阳与河内缺一不可，否则我军将陷入十分被动的局面。刚才妙才将军所言，臣以为当时小心谨慎为妙。若是赵尘偷袭河内，我军便会陷入困境。”
曹操心中虽然知道河内郡的重要性，却也不以为意，毕竟自己安排了重兵把守。
一旁的荀攸说道：“如今河内郡与雒阳两地互为犄角，刘备和赵尘若是北上取河内，背后的粮道定然会暴露，届时我军领军出击截断其粮道，不出数日，刘备大军定然退去。”
见众人都未赞同，毛玠也不再多言，只能心中默默地祈祷，但愿如此。
拿下荥阳后的关羽，兴致勃勃地回到大营，来迎接刘备和赵尘进城。
赵尘微笑着说道：“云长首战便立下大功，厉害也！”
关羽十分自豪，当即说道：“军师，接下来我军取哪里，某愿往之。”
太史慈忽然站出来说道：“此事万万不可呀。”
赵尘听之，转头看了一眼刘备。
二人相视一眼，哈哈大笑。
太史慈不理会，说道：“关将军已经有一功，接下来自然要轮到我与儁义了。”
关羽连忙摆手：“大丈夫行军，当全力以赴，勇往直前也。岂能因为有一功劳便退缩不前，自然是需要再接再厉，一杀到底。”
说完，捋了捋自己的长须，仰头站立，俨然是一副自豪自信的模样。
赵尘见了，颇为满意。至少在此地，关羽尚未完全展露出他那傲慢的姿态。
一旁的太史慈欲再言，赵尘连忙给了他一个眼神。
太史慈便只好退到一旁。
刘备也拍了拍关羽的肩膀，笑道：“二弟之勇，全军皆知，今日已有一功，还是听军师安排。”
此话一出，众将士也不再言语，随着刘备和赵尘的脚步走进荥阳县衙。