话说庞统和郭嘉兵分两路，凭借着天子的指令，加上二人的计谋，很顺利拿下了益州。
至此，整个长江沿线都在刘备的掌控之中，赵尘也不需要再紧盯着荆州那一亩三分地，非要从西陵、夏口等等这些有刘琦、曹操或者孙权驻军的地方渡江了。
战线一下子拉开，东面有青徐两州的兵力，准备南渡扬州，直取江东孙权的老巢，西面刚收的益州大军顺着长江而下，可取荆南四郡，也可进取夏口，与汉水的徐盛汇合。中间有刘备和赵尘的五万人马，随时准备出击。
得到益州落入刘备之手的消息，曹操已经意识到大势已去。
战争，面上打得是双方的将士和谋士，但一旦时间拉长，战线拉长，便是对抗了两国的国力。
从刘备南下荆州至今，已经近十个月。
荆州的粮食产量锐减，曹操和刘琦大军的补给压力倍增。
反观刘备，身后的青幽并冀豫等地辎重补给源源不断。
想要跟刘备比拼持久性，根本不可能。
刚开始曹操和刘琦还能坚守城池以待时变，如今他们唯一的出路便是速战速决，快速击溃刘备大军，然后顺势收复荆州，坐稳诸侯之位。
否则别说击破刘备了，再过一个月，恐怕不用刘备动手，刘琦就必须要撤军。
正如曹操所料，西面顺江而来的庞统和郭嘉两路大军并没有着急进攻，除了汉水南下的徐盛依照赵尘的计谋不断消耗刘琦和曹操大营中的弓箭外，其他都一切如常。
建安八年三月初十，曹操领着荀彧、荀攸二人来找刘琦。
刘琦正满脸苦恼，盯着眼前的舆图。
从舆图上可以看出，整个长江之地已经没有能防住刘备和赵尘的地方了。
此时的诸葛亮也已经没有了当初的锐气，指着荆南四郡说道：“公子，为今之计，只有速速南下，等候时机。若是长此以往，不出半个月，大军便会被刘备击溃。又或者……”
说到一半，诸葛亮便开始吞吞吐吐，不愿多言。
众人见曹操进来，各自退回座位，让开一条道给刘琦与曹操。
曹操开门见山：“刘荆州，今日前来，只是想要请刘荆州撤军，南下守住荆南四郡。”
听到此言，诸葛亮当即投来感谢的目光。
毕竟只要他一个人提，刘琦不会理会，多些人多些力量。
刘琦皱了皱眉头，问：“曹司空何出此言？”
曹操回道：“刘备如今兵强马壮，我等尚无法与之匹敌。况且，如今军中补给所剩无几，没有弓箭，水上作战难以取胜，与其硬拼，不如退而坚守，或许有喘息之机。”
刘琦没有正面回答，而是提出了另一个问题：“那江东孙仲谋那里如何说？”
“只需书信一封，江东之地尚且未在刘备兵锋之下，有回转余地。”
曹操知道，刘琦能问出这样的问，从心理上已经认可了他的建议。
只是嘴上尚未言明罢了。
可刘琦并没有答应。
他转身问诸葛亮：“孔明，先前话说了一半，另一半是什么？”
诸葛亮也不再遮遮掩掩，上前说道：“或者我军全力出击，以雷霆之势击破刘备那五万大军，便可顺势收回荆州。如此一来，西面的三路大军也不攻自破。只是此法太过冒险，稍有不慎便会前功尽弃。”
刘琦来回踱步，不断地思索着未来的可能性。
一旁的将士文聘上前说道：“公子，若是撤回荆南四郡，虽能喘得一时之息，但长此以往，我军也不会是刘备的对手。反而给了刘备发展的时间，到时候就更加难反击了。”
文聘此言深入刘琦的内心，也说到了荀攸的心坎之中。
荀攸上前请示了曹操，而后说道：“正如文将军所言，撤离夏口前往荆南四郡确实能得到喘息，但是想要以荆南四郡来对抗天下三分之二的州郡，根本不可能。到时候也只是延缓些许时日，结果还是一样。臣建议，倒不如放手一搏，成功了便可力挽狂澜，北上定荆州。与其窝囊地苟延残喘，不如豪放地征战天下，名留青史。”
他没有将后半句话说出来，但所有人都明白。
放手一搏，一旦失败，便是成王败寇也。
也是荀攸的最后一句话，戳中了在场所有人的心。
动乱年代，能站在这里的，谁不想建功立业。
若只是为了安定生活，只需要放下兵器，前往刘备治理的州郡。
那边的生活绝对比以往的都好，许多百姓都远离家乡，结伴而行，就是为了去一个传言中美好的城池生活。
那里有自己的地，有自己的房子，不用担心粮食不够，也不用担心兵荒马乱。
或许在以往的繁华盛世，这样的生活不算什么，但在东汉末年，这便是天堂。
刘琦双眼灼灼地盯着荀攸，苦思良久。
对于他而言，荆州乃祖业，岂能轻易落在他人手中。
“好，那就放手一搏。”
曹操见刘琦下定决心，也不再多说。
曾经计划通过荆州向西而行，取益州为根据地，而后再图谋天下。
现在益州已经落入刘备之手，这计划便已无从实施。
当今天下，也只有江东之地还能掀起风浪。
“好，曹某愿与刘荆州一道，放手一搏！”
众将士听到此声，纷纷齐声呐喊，一时间夏口的大营里战意浓浓。
可他们不知道的是，赵尘已经谋划好了一切。
此刻的徐盛已经做好了万全的准备，马超和马岱两路人马也已经蓄势待发。
至于青、徐的人马，赵尘派出了张辽和司马懿二人前去统领，约定在四月初便发兵南下。
当日夜晚，月明星稀。
曹操和刘琦还在商议着如何放手一搏。
忽然听到江面上杀喊声震天，随后便有数千支火箭从天而降，落入水寨之中。
二人大惊，匆忙出营帐，召集人马应对。
可此时的营帐中已经没有了弓箭，根本无法还击。
钟繇急忙建议曹操和刘琦速速放弃水寨，集中兵力从陆路直奔西陵，不用再理会上游而来的水军。
曹操和刘琦二人别无选择，只好从之。