然而下了朝，他刚回福宁殿，外头的公公拉长了音调字正腔圆道：“太后驾到！”
话音稍落，太后雍容华贵，一袭曳地长裙被宫女太监簇拥着，缓缓行到人前。
相拯心知她来者不善，定是群臣没能达成目的，故而她亲自出马。
人已近前，不等相拯开口便端庄坐下，相拯只能微笑道：“不知母后今日前来，所为何事？”
太后矜傲瞧他一眼，也不委婉，“哀家听闻今日群臣上奏选妃之事，陛下驳了回去？”
虽是问，却是质问。
相拯面不改色，“确有此事。”
太后丢出一句客套话：“却是为何？”
相拯将殿上所言别无二致说与太后，最后道：“朕确乎无心后宫之事，现如今天下太平才是朕头等愿景。”
岂料太后闻言一笑，拿出来的路上就想好的应对之词反驳：
“陛下此言差矣。百姓的太平无非风调雨顺战事不兴，陛下却言欲平定南国、渠康两国。近年这两国岁岁进贡，此时兴起刀兵，无理无据，百姓如何看待陛下。他们怎会明白你一番苦心？”
相拯没想到她连这等空子都钻得进去，只能再加个说辞。
“朕执政时日尚浅，此时选妃，百姓亦会对朕的做法曲解。”
“非也。”太后放下茶盏，“百姓所惶恐，国无君，朝不兴，时运不济。如今你登得大位，百姓心安，后宫迟迟无人，不能衍得皇嗣，百姓岂会不暗自揣测，民心浮动？”
相拯无言，唇舌这方面他自是不如久居深宫的太后机敏，却也就是这几个呼吸的时候，太后便暗地冷笑后起身道：
“哀家知你心思，但建功立业不在一时，如今紧迫的反而是选妃之事。”
相拯被她这番“理解”的说辞卡住，又见太后叹了口气：
“也倒是哀家的过失，自古以来这选妃之事都是后宫主事之人操持，如今倒还要众大臣提醒了。”
像是大局将定，相拯忙起身欲拒绝，不敌太后口快。
“陛下安心为政，选妃一事哀家自会安排。”
“母后！朕已言明不愿，母后何必强朕所难？”相拯急道。
太后冷冷一笑：“若是陛下被天下人所非议，岂非是哀家的过错？哀家断不愿看到此事发生，不必再说了。”
话毕，太后拂袖便走，相拯留人不住，也无可奈何。
更兼太后动作迅速，不出半日，宫中就传出来选妃之事。
这事儿算是就这样被敲定了，给相拯气得在宫中咬牙切齿自是不必提。
下了早朝，谢灼欣喜非常，快走几步追上沈趁道：“浸影！是不是你昨日去陛下给我讨来的好差事？”
亏他还知道小声细气，沈趁心中好笑，“不是。”
她放慢脚步道：“是他看你现在的职位太忙，怕你没时间陪琮小姐，培养感情，所以才给你一个清闲差。”
“真的啊！陛下待我甚好！”谢灼面露喜色，转而才注意到什么“陪琮小姐”“培养感情”这类的字眼，霎时变得害羞别扭起来。
“你这人说话怎么，反正是不像个大姑娘一般，一点儿也不含蓄，大喇喇的！”
“呦呵？”沈趁惊讶，“谢重言那谢重言，你可真是让我刮目相看，平日里也没见你多含蓄啊，这会儿倒嫌弃我了？”
谢灼嘿嘿一笑：“我今日心情好，不与你计较！”
沈趁“切”一声，而后想到琮舞，复又问他，“你和琮小姐到什么程度了？”
“啊？！”谢灼惊叫，而后迅速看看四周，皱着眉问她：“你如何得知？”
沈趁差点脱口而出“我知道什么”，不过脑子比嘴转得快，意识到谢灼是听错了，便兴致勃勃地套话。
“那你一五一十告诉我，我就告诉你我是怎么知道的。”
谢灼闻言，一张俊脸肉眼可见地变红，张口结舌地不知道说什么好。
好半天，附到沈趁身边叽叽咕咕，声音像是从石头缝里流出来的水那么若有若无。
“她……她昨日（亲我一下）！”
后四个字他说得又快又轻，好在沈趁耳力过人，当即也有些耳热，不可置信地看着谢灼。
“你？？你说真的？！”
谢灼更扭捏了，点点头不说话。
沈趁惊讶不知该说什么，谢灼缓了一会又道，“今夜她父亲还叫我去府里吃饭呢，我没时间跟你聊这些了，得赶紧回去换衣服了！”
沈趁眨巴眨巴眼，又听谢灼道：“看那不是琮府的马车……咦？怎么也有丞相府的？”
沈趁转头去看，见两个小厮偷悄悄打量着对方，几步走到两人面前来。
左边的小厮垂手道：“小沈将军，谢统领，右丞相大人有请。”
右边的小厮一听急了——他也要叫这个谢统领，赶忙也拱手道：“谢统领，我家老爷和小姐正在府中专候。”
沈趁闻言笑道：“行啊你！”
她复又小声道：“看来我是要早早准备喝喜酒了？”
谢灼早就满面桃花，闻言拍拍她的肩，丢了个眼神后道：“陈相那边你代我解释一番，我就先告辞了哦~”
沈趁无奈一笑，叫住丞相府的小厮道：“我一人去便可，谢统领有重要的事，走吧。”
小厮点了头，两人正欲去丞相府，忽听身后一人唤她“阿影。”
沈趁皱眉——不知是什么人这样亲切呼唤？
回头看时，一个身着紫色银纹衫的男子站立身后，明眸皓齿，俊逸非常，眉眼之间和相拯有几分相似。
是九皇子相执。
见到这人沈趁心中就不免生出几分抵触，不过毕竟君臣有别，也不好摆在明面上。
故而沈趁施了一礼道：“九殿下。”
因为沈趁的动作，相执的笑凝滞了片刻，心底冒出难以忽略的怅然，却又无可奈何。
他暂时不去在意这些，笑问：“阿影进京多日，未曾见过几面，可巧今日上朝，故而叫住阿影。”
他在解释自己把人叫住是为什么，可在沈趁听来，这个理由似乎也没解释通——未曾见过几面就要叫住见一面？
什么人这么麻烦？
她心中这样嫌弃，嘴上却答：“无妨。”
相执知她进京当晚就去和相拯喝酒谈天彻夜未眠，而后又频频出入福宁殿，要不是他心知相拯和沈趁没有儿女私情，怕是也要被气死。
只是明明都是儿时的玩伴，沈趁对他却如同陌生人一般，这样的反差如何不叫相执心痛。
“阿影。”相执咽着心里的难受滋味儿道，“我府中有许多奇花异草，正是含苞吐放的时节，煞是好看，待阿影闲时便去一观如何？”
沈趁揣摩着他话里的意思，能不能拒绝，思索片刻道：“臣平日琐事繁多，且臣早就知道九殿下府中向来不待外客，臣又怎好破例，还望九殿下莫怪。”
这是拒绝。
相执手在袖筒中攥紧，“不待外客。是有这么个规矩。只是，于我而言，你不是外客。”他想了想，觉得应该直白一些，又补充道：
“当年变故发生之前，你，我，大哥，同为多么要好的玩伴。怎么一别六年，你便对我冷淡至此？”
窗户纸被捅破，沈趁一时不知该如何回答，两人陷入沉默。
还是相执看到站在一边的小厮，才想起来此时正是下朝时，人多眼杂，心中懊恼自己失控。
他降低了声音道：“阿影，我心里不希望你与我疏远，我自认为也是担忧你甚重的人，若得空……”
他不知该不该继续邀请，沈趁见有余地，担心生硬拒绝会把这人惹恼，说个没完，就接话道：“九殿下无需多虑，臣闲时便来叨扰。”
最近都闲不着，还好。她想着。
相执听到这话眉头才算舒展些，又嘱咐了几句便先一步回府了，沈趁也跟着小厮去了丞相府。
先说谢灼到了琮大人府上，琮父自然是热情款待，一大张桌子上菜品丰富，天上飞的海里游的地上跑的，简直应有尽有。
更兼摆在桌面上的几壶佳酿，正对谢灼口味。
“谢统领，老头子我素日便听闻谢统领有万夫不当之勇，跟随小沈将军立下大功，敬佩不已啊！”琮父笑得官场圆滑，举起一杯酒来豪声道：
“来！谢统领满饮此杯！”
在谢灼心里，自是早就把琮父当做岳丈泰山对待，因此更无不喝之理，故而两人一来二去的，客套话之间就喝了一壶。
谢灼的酒量远超他的智商，虽说一壶酒几乎让他一个人喝了，却也眼眸清明，并无半分醉意。
此时琮舞从后间徐徐而来，见到谢灼后虚虚做了个礼，而后面露娇羞道：
“父亲请谢统领怎不与我告知？”
谢灼登时紧张起来，双手在桌下抓紧了膝盖。
琮父笑得更是宽心，叫琮舞在身边坐了后才道：
“爹爹最知道你的心思！”他故作神秘看了一眼琮舞后，又转向谢灼道：
“谢统领可有婚配？”
一句话问得谢灼凭空打了个嗝！
他顿觉窘迫，赶紧挡了一下脸，脸亦是马上就红了，结结巴巴道：“不、不曾。”
心里的小人儿原地乱跳，边跳边喊：“来了来了来了！！！！！他提了他真的提了！！”
琮父微微一笑，将谢灼窘然又期待的神态尽收眼底，顿时胸有成竹。
他又敬了一杯酒后道：“那谢统领看小女如何？”
谢灼猛地抬起头，看着琮舞亦是面目羞红，激动地好似得了貂蝉的吕布一般，赶紧点头。
“好好、琮小姐、琮小姐花容月貌，仙子之姿，我……我是高攀了的。”
琮父闻言大笑，两人又是一阵推杯换盏，直喝得琮父有了些许醉意，他无意间道：
“谢统领平日里甚是繁忙，这提亲之事，切莫忘记才好啊。”
这是不放心，担心谢灼出尔反尔。
谢灼酒劲上头，没听出关窍，摆摆手道：
“琮大人不必担忧，今日陛下将我调任亲卫统领，保护陛下和后宫一应人等的安全，此后应是不忙了。待我寻人看过良辰吉日，便早日提亲来。”
琮父闻言更是高兴，又接连喝了几杯，直到两人大醉，才散了酒席。