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浓重的腥臭味混杂着腐烂沼气，在幽深的牢笼底部弥漫成黏腻的瘴气。李威展开的朱雀之羽在半空中拖曳出金红色焰尾，每一片羽毛边缘都跳动着细碎火星，仿佛将空气点燃成透明的火网。
他战靴踩在铁链之上，玄铁锁链随动作轻晃，链节碰撞发出清脆声响，与下方翻涌的浊流形成诡异的呼应。
深青色劲装被蒸腾的热气熏出细密褶皱，胸口处烙印着的朱雀图腾在火光中若隐若现。李威垂眸看向笼底那团盘踞的阴影，唇角勾起抹冷峭弧度——刚毅的守卫们此刻都缩在角落，金属头盔反射着火光，却遮不住他们颤抖的下颌。
“轰！”
烈焰骤然暴涨三寸，将弥散的沼气点燃成连片火墙。刹那间，整个牢笼如同被投入熔炉，十二根包裹着铅皮的合金柱在高温下发出不堪重负的嗡鸣，柱身上蚀刻的符文逐个亮起，却在触及李威周身火焰时迅速黯淡。火光映亮了笼顶垂下的锈蚀铁钩，那些曾经悬挂过无数尸骸的钩子上还挂着碎裂的布条，在热浪中簌簌发抖。
一张铺着暗纹锦缎的檀木沙发凭空出现在火焰中央，李威落座时带起的气流掀动了额前碎发。他指尖轻叩扶手，目光落在阴影深处那对尚未睁开的碧绿色竖瞳上——那怪物的鳞片在昏暗中泛着冷硬的青光，每片鳞甲边缘都凝结着深褐色的血痂，显然刚经历过一场厮杀。
“大个子，天亮该起床了。”
李威的声音裹着火焰的热度滚过地面，惊醒了沉眠的巨兽。那对碧绿色竖瞳骤然睁开的瞬间，整个牢笼仿佛被投入两枚翡翠色的星辰，竖瞳中央的狭缝收缩成细线，映出李威被火光拉长的身影。怪物缓缓舒展身体，蜷缩的四肢撑开时带起的腥风让火墙都为之摇曳，它足有三层楼高的身躯压得合金地板发出呻吟，尾椎骨末端的骨刺刮过地面，留下深深的沟壑。
“嗷——！！”
震耳欲聋的咆哮自血盆大口中炸开，獠牙上悬挂的涎水在声浪中化作细密的水雾。肉眼可见的气浪如同实质的巨锤，朝着李威迎面砸来，所过之处火焰尽数熄灭，合金柱上的符文寸寸碎裂。最外层的十二层防爆玻璃在刹那间布满蛛网裂痕，“噼啪”的碎裂声如同暴雨击打窗棂，紧接着便化作漫天晶屑，混着被震起的尘土扑向四周。
“炼狱焚天！”
李威周身骤然腾起黑红色火焰，火焰边缘泛着诡异的紫芒，在他身前凝结成半透明的领域屏障。两种力量碰撞的瞬间，空气被挤压成扭曲的波纹，黑红色火焰组成的屏障剧烈震颤，表面不断浮现又湮灭着繁复的符文。李威的指节因用力而泛白，额角青筋突突跳动，劲装后背早已被冷汗浸透，与火焰烤出的盐渍交织成深色的斑块。
他能清晰感受到那股来自远古的蛮荒之力，如同奔涌的岩浆撞向堤坝，领域屏障在重压下不断收缩，黑红色火焰被逼得贴向他的皮肤，灼烧着他的经脉。视线边缘开始发黑，喉头涌上腥甜，可他始终死死盯着那对碧绿色的竖瞳，眼神里的坚毅如同淬火的精钢。
牢笼角落的老黑猛地攥紧了拳头，黄铜指套深深嵌进掌心。他亲眼见过这头被称为“圣体”的怪物只用一爪就撕碎过十吨重的装甲车，此刻却见李威仅凭领域就硬抗了三息——比他上次撑住的时间还要长两息。身旁的比尔森推了推滑到鼻尖的金丝眼镜，镜片后的蓝眼睛里写满惊悸，他下意识摸了摸藏在西装内袋的镇定剂，却发现自己的指尖抖得连针管都握不住。
“咦？”
圣体发出低沉的疑惑声，碧绿色竖瞳中闪过丝诧异。它能清晰感知到领域另一端传来的力量——纯粹、炽热，带着人类独有的韧性。这股力量比那个总是咧嘴笑的大金牙要弱，却比所有它见过的人类都要顽强。它微微收敛了气势，黑红色的火焰屏障如同潮水般退去，李威踉跄着扶住沙发扶手，指缝间渗出的血滴落在锦缎上，洇开一朵朵暗褐色的花。
周围早已一片狼藉。方才还站着的守卫们横七竖八倒在地上，有人被震碎的玻璃片划破了颈动脉，鲜血正顺着合金地板的缝隙缓缓流淌；有人七窍流血，眼球突出，显然是被震碎了颅骨。唯有老黑和比尔森还勉强站着，两人脸色惨白如纸，嘴角挂着血丝，看向李威的眼神里除了震惊，更多的是难以置信。
“呸！”
李威吐出一口带着焦味的血沫，血沫落在火焰中瞬间化为青烟。他掀起劲装下摆擦了擦嘴角，露出的腰腹上布满细密的血痕——那是领域被压缩时，火焰反噬留下的灼伤。汗水顺着下颌线滴落，砸在檀木扶手上晕开深色的痕迹，他贪婪地喘息着，每一次吸气都带着肺部撕裂般的疼痛。
这是他的火焰领域第一次被压制，那感觉就像被一头无形的巨手攥住心脏，连骨髓都在叫嚣着屈服。可当他抬眼看向圣体时，眼底的火焰却比之前更加炽烈。
“没想到人类里还有你这样的小怪物。”圣体的声音如同巨石碾过地面，低频的震动让牢笼顶部不断掉落碎石，“你有资格提问。”
李威从裤袋里摸出张皱巴巴的纸条，借着残余的火光展开。纸条边缘被火焰烤得发焦，上面用炭笔写着三个歪歪扭扭的字。他的指尖还在微微颤抖，却不妨碍他将纸条凑到眼前，声音因气血翻涌而有些沙哑：“少说那些没用的，你来自哪里？或者说，谁创造的你？”
圣体的碧绿色竖瞳眯了眯，巨大的头颅微微晃动，脖颈处的鳞片摩擦发出刺耳的声响：“不知道！”
“不知道算什么答案？”李威挑眉，随手将纸条揣回兜里，指节轻叩着沙发扶手。
“不知道就是不知道。”圣体的声音陡然拔高，尾椎骨的骨刺猛地砸向地面，合金地板瞬间塌陷出个直径三米的深坑，“我自醒来，便在此处。”
李威的眉峰拧成个疙瘩。“可怜的娃又是遇到不负责任的父母，他舔了舔干裂的嘴唇，继续问道：“第二个问题，你为什么在这里当阶下囚？”
圣体突然发出低沉的笑声，那笑声如同闷雷在牢笼中回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。它缓缓俯下身，巨大的头颅凑近李威，鼻孔中喷出的热气带着浓烈的血腥味，将李威的碎发吹得贴在额头上：“不用出去寻找猎物就能得到食物，我为何要走？”
碧绿色的竖瞳扫过倒在地上的守卫，又转向角落里的老黑和比尔森，最后落回李威身上：“你怎知被关进笼子的是我？或许是你们，只是被关在更大的笼子里而已。”
它的声音突然变得尖利，如同金属摩擦：“你们自以为高高在上，用那些小聪明凌驾于众生之上。可野兽吃饱便会停止进食，你们的欲望却永远填不满！看看外面的世界吧——河流被你们的工厂染成黑色，森林被你们的战火烧成灰烬，连天空都被你们的硝烟遮蔽！”
圣体猛地张开嘴，露出两排如同弯刀般的獠牙：“你们在吮吸这颗星球的一切，终将为此付出灭族的代价！”
李威点点刚来这个世界时候空气的确很糟糕。他想起了出发前看到的景象：奴隶主阵营的飞艇在废墟上空投下燃烧弹，启元的战士们踩着变异兽的尸骸冲锋，而那些曾经清澈的河流里，漂浮着的无数尸体。
老黑和比尔森对视一眼，都从对方眼中看到了惊惧。他们跟着圣体打过交道，却从未听过它说这样的话。那些关于世界真相的碎片，此刻正顺着圣体的嘶吼，在他们脑海中拼凑出令人胆寒的轮廓。
“第三个问题。”圣体的声音恢复了冰冷，碧绿色的竖瞳中泛起嗜血的红光，“问完，吾就要享用早餐了。”
李威深吸一口气，压下翻腾的气血。他注意到圣体的前爪正在不安地刨着地面，爪尖闪烁的寒光映出自己的影子。他忽然笑了，那笑容在火光中显得有些狡黠：“你和变异兽是什么关系？它们有什么目的？”
“这个的问题简单。”圣体的嘴角咧开个恐怖的弧度，露出喉咙深处蠕动的暗红色组织，“你见到的变异兽，都是我的下位个体。它们猎杀人类，吞噬血肉，只为变得更强——强到足以将你们全部吞噬。”
它的竖瞳转向牢笼顶部，仿佛能穿透厚厚的岩层看到外面的世界：“这颗星球的星核已经在反抗了，你们的战争让它不堪重负。那些变异兽，不过是星核派来清理寄生虫的工具罢了。”
话音未落，圣体便张开了血盆大口，带着浓烈腥气的风扑面而来，李威甚至能看清它咽喉处蠕动的血管。老黑下意识想就李威，却被比尔森死死按住——他们都知道，此刻冲上去只是多添一具尸体。
“等等！”李威突然抬手。
圣体的动作顿住，碧绿色的竖瞳中闪过一丝不耐：“人类，想反悔？”
“我从不反悔。”李威慢条斯理地解开腰间的皮带，金属扣碰撞的声音在死寂的牢笼中格外清晰，“但第一个问题你没给出答案，得换一个。”
圣体似乎在思考，巨大的头颅微微偏着，颈后的骨刺因犹豫而轻轻晃动：“可以。问吧。”
李威突然褪下了裤子，露出里面灰色内裤。他从口袋里摸出半卷粗糙的草纸，在圣体震惊的目光中，一脸认真地皱起眉：“我说老哥，你这儿也太不讲卫生了，又臭又闷的。我突然想拉屎，你介意不？要不我先回去解决了，明天再来问？”
他说着就要往地上蹲，草纸在火光中泛着诡异的白。
“吼！滚——！！”
震耳欲聋的咆哮再次炸开，这次却带着明显的气急败坏。圣体猛地后退，巨大的身躯撞在合金柱上，让整个牢笼都剧烈摇晃起来。它显然被这突如其来的举动恶心到了，碧绿色的竖瞳里写满嫌恶，连带着看向李威的目光都多了几分难以言喻的复杂。
李威却像是没听见似的，还在那儿慢悠悠地系裤子：“真不介意啊？那我可就不客气了，反正这儿也够臭了，多我这一桩也不嫌……”
“嗷！！”圣体的怒吼几乎要掀翻牢笼顶，前爪胡乱地挥着，像是在驱赶什么极其肮脏的东西。
李威见状，立刻提起裤子就跑，系皮带的动作快得像阵风。他临走前还不忘抄起沙发上的锦缎擦了擦手，朝着圣体的方向挥了挥：“那我明天再来啊，记得保持卫生！”
直到李威的身影消失在牢笼入口，圣体还在烦躁地用头撞击着合金柱，巨大的咆哮声中，夹杂着难以掩饰的憋屈。
老黑和比尔森面面相觑，我们已经做好李威和圣体大战的准备，看着彼此脸上同样的震惊——他们打赢过无数硬仗，却从未见过有人能用这种方式，从圣体的嘴下逃生。
牢笼外，李威靠在冰冷的岩壁上，剧烈地咳嗽起来。方才强撑的镇定终于瓦解，冷汗混着血沫从下巴滴落。他望着牢笼深处那团依旧躁动的阴影，忽然低低地笑了，笑声在空旷的通道里回荡，带着劫后余生的庆幸。
夜风从通道尽头吹来，带着外面世界的硝烟味。李威系紧了劲装的腰带，朱雀之羽在背后轻轻扇动，金红色的火焰照亮了他眼底的光。