餐厅内一时陷入微妙的沉寂，只有刀叉偶尔碰触瓷盘的清脆声响。戴着白手套的招待安静地续上菜，浓郁的俄式香气并没能驱散空气中无形的硝烟。
期待中的冲突被雅婷轻描淡写地按下，没看到好戏，不免让人有些失望，但李天宇端起高脚杯，慢悠悠啜饮了一口红酒，眼睛里闪过一丝笑意——他清楚，以罗文浩的性子，这仅仅是暴风雨前短暂的平静。
果然，罗文浩梗着脖子，一口菜未动，直接抄起桌上的伏特加，对着瓶口“咕咚咕咚”就是几大口。
烈酒灼烧着他的喉咙，也点燃了他胸中的郁火。他死死盯着对面正从容切割盘中牛排的刘东，那眼神如同盯着闯入自己领地的猎物。
罗文浩这人占有欲极强，从小就跋扈惯了，追了刘南好多年也没有成功并没有觉得怎么样，但自己追逐多年的珍宝，竟被这样一个小白脸捷足先登，这比刘南直接拒绝他更让他难以忍受。
黄卫国恰到好处地擦拭嘴角，打破了这桌上的沉默，他扶了扶金丝眼镜，将话题引向看似平常，实则敏感的方向：“不知道刘东兄弟在哪里高就啊？”
这个问题瞬间吸引了所有人的注意。刘东放下刀叉，用餐巾擦了擦手，正准备开口。
“刘东兄弟啊？” 李天宇的声音却不紧不慢地插了进来，他嘴角噙着一丝玩味的笑，目光意有所指地扫过罗文浩，“他也是部队里的人，身手好着呢。”
他故意顿了顿，感受到罗文浩周身瞬间绷紧的气势，才悠悠补充道，“我看呐，文浩也未必能打得过他。”
他知道刘东是情报口的人，上次在医院去看许萌有情报局相熟的人在那警戒，他已经猜到了几分，但他故意没说，他也知道刘东自己也一定不会说。
这话看似在抬举刘东，实则是往罗文浩熊熊燃烧的妒火上，又泼了一瓢热油。
罗文浩捏着酒瓶的手指关节瞬间发白。也是当兵的？
就凭这个小白脸？一股混合着酒精、嫉妒与强烈不服的怒气直冲顶门。他猛地将酒瓶顿在桌上，发出“咚”的一声闷响，那牛犊子般的眼睛几乎要喷出火来。
李天宇不动声色地切下一小块烤肉，放入口中，感受着舌尖蔓延开的扎实肉香，心里默念：看吧，好戏，这才刚刚开始。
雅婷一听，轻轻“噢”了一声，身子微微前倾，带着几分探究的笑意问道：“刘东弟弟家是哪里的，父母做什么的呢？”
她下意识地以为，刘东必然也是哪个大院里出来的子弟，再不济也是家境殷实，否则，以刘南的家世眼光，断然不会找一个毫无背景的普通人。
刘东抬起头，目光平静地扫过桌上神色各异的众人，语气淡然，听不出什么波澜：“我老家是东北郊区的，父母都是普通的工人，已经退休了。”
这话一出，餐桌上的空气仿佛凝滞了一瞬。刀叉碰触盘子的细微声响都消失了，连一旁静立的招待都下意识地放轻了呼吸。
罗文浩原本因愤怒而紧绷的脸上先是闪过一丝错愕，随即嘴角难以自抑地向上扯动，那是一种混合了难以置信和极度鄙夷的神情，仿佛听到了天底下最可笑的笑话。
他追求多年而不得的刘南，竟然……找了一个郊区工人家庭出身的小子？这比直接打他一巴掌还让他感到羞辱。
李天宇将众人的反应尽收眼底，嘴角那抹玩味的笑意更深了。他适时地端起酒杯，轻轻晃动着里面暗红色的液体，不阴不阳地开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“哦？这么说……刘东兄弟将来，不会是打算……‘倒插门’吧？”
“倒插门”三个字，他刻意放缓了语速，带着明显的讥讽意味。
这话一出口，众人都一副恍然大悟的神情。谁都知道刘老爷子只有两个儿子，下面生的也都各自是两个女儿，家族鼎盛却没有男丁，若真想延续家业，招一个上门女婿倒也不是不可能。
然而，“赘婿”这个身份，在这些自视甚高的权贵子弟眼中，是极其掉价、为人所不齿的。
这些大院子弟的家世虽然豪门不搭边，但在京都也算是权贵人家，有一定的身份地位，他们信奉的是互相联姻强强联合才是王道，就像是李天宇和许萌的婚姻一样。
这话如同在滚油里溅入冷水，瞬间炸开。在华国自古以来都是“男娶女嫁”，男方入赘女方被视为不符合传统风俗。
而且倒插门更是意味着男方这边自动放弃自已以后孩子的姓氏和血缘，或者又是因为家庭困难，娶不起媳妇形成了“下等人”的刻板印象，也可以说是无能的一种表现。
“倒插门”三个字，不仅点破了那层微妙的窗户纸，更是直接将刘东放在了“赘婿”这个在他们圈子里堪称耻辱的位置上。
一时间，餐桌上所有人的目光都变得复杂起来，有恍然，有轻蔑，也有几分等着看刘南如何反应的玩味。
罗文浩脸上的怒意和鄙夷几乎要满溢出来，他嗤笑一声，身体重重靠向椅背，双臂环抱，那眼神仿佛在说：“原来如此，我就说嘛！”
刘南握着刀叉的手指微微收紧，指节泛出青白色。她可以不在乎这些人的眼光，但却不能容忍他们如此轻贱刘东。她深吸一口气，正要开口，一个沉稳的男声却先一步响起。
“天宇哥说笑了。” 接话的是坐在刘南另一侧，一位一直颇为沉默的年轻人，名叫陈默，文质彬彬的。
他推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光平静无波，“这都什么年代了，还讲什么倒插门不入赘的。男女平等，夫妻一体，谁主内谁主外，或者共同奋斗，都是人家自己的事。我们这些人，享受着父辈的余荫，难道还真以为自己高人一等了？”
他这话说得不紧不慢，却带着一股不容置疑的力量，既驳斥了李天宇，又隐隐点了罗文浩那种理所当然的傲慢。
李天宇被噎了一下，脸上有些挂不住，干笑两声：“陈少这话说的，我不过是开个玩笑，活跃下气氛嘛。”
“玩笑也要分人，分场合。” 陈默淡淡补充了一句，便不再看他。
这番小小的交锋，让气氛更加微妙。权贵阶层内部也并非铁板一块，有李天宇、罗文浩这样看重门第、热衷于联姻巩固势力的，也有像陈默这样相对清醒、更注重个人能力和选择的新生代。
雅婷见状，连忙笑着打圆场：“就是就是，陈默说得对。现在优秀的年轻人，谁还只看家世啊？重要的是本人有潜力，对吧，小南？” 她把话题抛回给刘南，眼神里带着鼓励。
刘南感激地看了陈默一眼，随即挺直脊背，目光清亮地扫过众人，最后落在身旁的刘东身上，语气坚定而坦然：“刘东靠的是他自己。我欣赏的也是他这个人，与他的家庭无关，至于什么倒插门……”
她顿了顿，嘴角扬起一抹略带嘲讽的弧度，“我们家没这个规矩，我也没这个打算。我们的未来，我们自己挣。”
她这番话，清晰地将刘东与他们圈子里那些依靠家族、联姻上位的纨绔子弟区分开来，强调的是“个人能力”。这在某种程度上，巧妙地瓦解了“赘婿”这个标签带来的羞辱感——一个靠自己的能人，和一个靠妻家的赘婿，在观感上天差地别。
罗文浩脸色铁青，嘴唇动了动，却没再发出声音。刘南的态度如此明确，陈默又在一旁隐隐撑腰，他再纠缠，反倒显得自己气量狭小，纠缠不清。
李天宇眼神闪烁，知道刚才那“倒插门”的试探算是失败了，还引得陈默出了头。他心下暗恼，却也不再继续这个话题，只是端起酒杯，意味深长地笑了笑：“自己挣？好志气。那我们就拭目以待了。”
餐桌上的话题，终于勉强转向了其他方向，但那股暗流，却始终在平静的表象下涌动。
权贵阶层的联姻固然是强强联合的“王道”，但新一代的意志和选择，也正在悄然改变着一些固有的规则。只是，这条打破常规的路，注定不会平坦。刘东和刘南都清楚，今天这顿饭，仅仅是个开始。
晚餐在一种微妙的氛围中继续进行。众人刻意避开先前敏感的话题，转而谈论起一些无关痛痒的财经新闻、国际时事，偶尔穿插几句关于某家新开业俱乐部或艺术展览的点评。
坐在刘南旁边的的雅婷，全程显得有些心不在焉，只随意用刀叉拨弄着面前的食物，浅尝了几口，便轻轻将餐具放下，目光转向刘南，带着一丝久别重逢的关切，自然而然地提起了话头。
“南南，我记得我出国前，你们家小北妹妹不是去参军了么？难道现在还留在部队发展吗，真是了不起。”
听到雅婷的话，刘南脸上的笑容瞬间凝固，随即像潮水般褪去，她沉默了几秒。
终于，她抬起眼，看向雅婷姐，“雅婷姐，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我妹妹……她早退伍了。回来以后，在金陵市公安局禁毒大队工作。”
她顿了顿，仿佛需要积蓄力量才能说出接下来的话，“前两年……一次任务……她牺牲了。”
“什么？”
“小北妹妹牺牲了？”
桌面上顿时响起几声压抑的低呼，除了李天宇和陈默面色沉静，似乎早已知情，以及另外一两个年轻人眼神微动，像是从家中长辈那里隐约听过，才知道刘老爷子当年骤然退下来的真正原因，其他大多数人脸上都露出了震惊与难以置信。
雅婷姐更是掩住了嘴，眼中满是懊悔与歉意：“南南，对不起，我……我不知道……我离开太久了……”
刘南轻轻摇了摇头，示意不必道歉，但眼眶却微微泛红了。她深吸一口气，努力平复着情绪。
妹妹刘北的选择与牺牲，是刘家心中永远的痛，也是荣耀。此刻在这觥筹交错的场合被骤然提起，更显得那份牺牲的沉重与眼前浮华的虚幻。
刘北牺牲的消息让餐桌上陷入了一片短暂的沉寂，方才还带着些许戏谑或旁观神色的众人，此刻表情都凝重起来。
刘南微垂着头，长睫轻颤，努力抑制着即将夺眶而出的泪水。那强忍悲伤的模样，显得格外脆弱动人，晶莹的泪珠在她眼眶中打转，将落未落，映衬着灯光，让她整个人如同雨后梨花，凄美得令人心折。
罗文浩将她这副我见犹怜的模样尽收眼底。他素知刘南性子倔强，何曾见过她如此情态？
一股混合着心疼与保护欲瞬间冲上了他的头顶。他只觉得心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，又酸又胀，恨不得立刻将刘南拥入怀中好好安慰。
他的目光不由自主地转向刘东，只见对方也是面色沉痛，紧紧握着刘南的手，低声安慰着什么。
可在罗文浩看来，刘东此刻更显得碍眼至极。这样一个要倒插门的男人，凭什么拥有刘南的青睐？他甚至偏执地觉得，正是因为刘东不够强大，才无法更好地保护刘南，让她连提及妹妹都要如此伤心。
而且刚才李天宇那句“文浩未必是他的对手”的话，如同鬼魅般再次在他耳边响起。
刚刚被陈默和刘南联手压下去的怒火，此刻借着这股强烈的保护欲和醋意，如同浇了油一般，轰地一下重新燃烧起来，甚至比之前更加炽烈。
桌子上的沉寂让罗文浩心中的风暴疯狂肆虐。那股想要碾压刘东的心理几乎要冲破他的理智。
他感到一种前所未有的躁动，一个声音在内心咆哮：必须做点什么，必须让刘南看清楚，谁才是更值得依靠的那个人。
他越看越觉得眼前这一幕无比刺眼——一个需要靠女人维护的男人，此刻竟扮演着守护者的角色？而自己，这个真正应该站在刘南身边给予她庇护的人，却只能像个局外人一样干坐着。
怒火与那股扭曲的心理最终冲垮了理智的堤坝。
“腾”的一声，罗文浩猛地站了起来，瞬间打破了餐桌上的沉寂。所有人都被这突如其来的动静惊得抬起头，愕然地望向他。
罗文浩胸口剧烈起伏，眼神如同喷火的矛头，直指对面的刘东，声音因为激动而带着明显的怒意：“刘东，既然我们都曾是军人，想必你不会拒绝我的挑战吧？”
他下巴微扬，用一种睥睨的姿态俯视着依旧坐着的刘东，“天宇刚才说你功夫很好，耳听为虚，眼见为实，我要和你决斗，就在这里，现在。”
这番如同中世纪骑士小说里跑出来的台词，在这种场合下显得格外突兀和滑稽。然而罗文浩被嫉妒和愤怒冲昏了头脑，只觉得这是扞卫尊严、展现力量最直接的方式。
刘东眉头一皱，他看着满脸通红、气势汹汹的罗文浩，仿佛在看一个无理取闹的孩子，只淡淡地回了两个字：
“决斗，你不觉得无聊么？”
这轻描淡写的回应，比任何激烈的反驳都更具杀伤力。
众目睽睽之下，被刘东这样一个他根本瞧不上眼的“小人物”如此彻底地轻视，罗文浩只觉得脸上像是被狠狠抽了一巴掌，火辣辣地疼。
他甚至清晰地听到桌上不知是谁没能忍住，发出了一声极轻的“嗤”笑，虽迅速收敛，但在落针可闻的寂静中，却清晰得如同惊雷。
他堂堂罗文浩，何时受过这等羞辱？脸上彻底挂不住了，血色上涌，连脖子都涨得通红，拳头捏得咯咯作响，几乎是从牙缝里挤出声音：“你……你说什么？刘东，你不敢吗？你个懦夫！”