所有人的目光都聚焦在刘老爷子身上，等待着他的回应。这已不仅仅是两个人的比武，更是刘、罗两家暗流汹涌的角力。
刘老爷子脸上的随和笑容早已消失不见，取而代之的是一种深沉的威严。
他的目光在朱贵那张看似平静无波的脸上停留片刻。随即，他又看向刘东，看到那年轻人紧蹙的眉头和下意识活动肩胛的小动作，心中不由一沉。
“刘东，”
刘老爷子缓缓开口，声音不大，“你自己怎么看，肩上的伤，可还撑得住？”
他这话明着是关心，暗里却是将决定权交还给了刘东，既是考验他的胆色，也是给他一个权衡利弊、顺势下台的机会。
若刘东自承伤势难支，虽会折些锐气，刘家丢了脸面，但总好过在兵器上惨败，甚至受伤好些。
无数道目光瞬间又盯在了刘东身上，场外的刘震林和刘震河两兄弟干着急使不上劲。刘震河这个壮硕的汉子更是把帽子抓在手里两眼瞪的溜圆。
刘东深吸一口气，迎上朱贵那隐藏在平静下的挑衅目光，又看了看面露忧色却强自镇定的刘老爷子，最后视线扫过台下那些或期待、或担忧、或幸灾乐祸的脸。
退缩？
他刘东的字典里，从来没有这两个字。侦察兵出身，执行过的危险任务哪一次不是九死一生？
眼前这场比武，虽凶险，但比起枪林弹雨的战场，终究多了几分规矩。更何况，对方这是摆明了要踩着他和刘家的脸面立威，他若退了，自己名声受损是小事，但刘家自会被罗家所耻笑。
肩胛的酸痛依旧清晰，但一股更炽热的血气从心底涌起。他咧开嘴，露出一口白牙，笑容里带着军人特有的那股悍勇：
“爷爷放心，区区小伤，早就不碍事了？”
他声音洪亮，刻意活动了一下肩膀，发出轻微的“咔吧”声，仿佛在证明自己状态正好。
“朱师傅说得在理，既然是比武，总要分个高下才痛快。拳脚上没分出结果，兵器上见真章，正好。”
他目光转向朱贵，眼神锐利如刀：“朱师傅，请划下道来吧，用什么兵器，怎么个比法？”
“好！”
朱贵眼中精光一闪，声音带着一丝计谋得逞的阴冷，“既然刘兄弟爽快，我也不啰嗦。这山庄里家伙齐全，刀枪剑棍，任凭挑选，规则简单，点到为止，但也难免磕碰，各自小心便是。”
他这话说得冠冕堂皇，看似大方，实则恶意更深。
任凭挑选？
刘东摸过几样长兵器？
这“点到为止”在长兵器挥舞起来，力道难控，所谓“磕碰”，重伤残废也是寻常。
“好，我去选兵器”，刘东朗声说道，刚要举步走向草地一侧堆在地上的刀枪棍棒，却一抬头看到了远处李天宇嘴角带着一丝讥讽的笑容正看着他。
刚才没注意这小子，不知道怎么会出现在这。但刘东心中雪亮，两人积怨已深，这次的比武事件一定会有他在背后推波助澜，现在更是一副幸灾乐祸的样子。
刘东瞥了一眼没理他，径直走向一边挑选兵器。
“等一下”，一声清亮的女声传来。
苏晓晓从刘家的人群中走了出来。身上依旧是那件蓝色碎花衬衫，深色长裤。洗得有些发白的衣服配着脚上半旧的布鞋，打扮得朴素干净，一如普通的女工。
“哦，小姑娘你有什么事？”，刚要走出场外的罗老焉不解的问道。
“没什么事，我来和他打”，苏晓晓淡淡的说道。
“什么，你和他打？”
场外响起一阵夹杂着惊讶和哄笑的喧哗声。
“是啊，怎么了？”苏晓晓十分认真的样子说道。
“我刚才说过了，我不和女人打”，朱贵眉头一皱冷冷的说道。
“女人怎么了？”苏晓晓上前一步问道。
朱贵看了看苏晓晓，抱了抱拳，语气带着几分不以为然：“这位姑娘……我这人粗手粗脚，惯了和爷们儿过招，恐怕收不住力道，更何况是长枪短刀的，万一伤了你，面子上须不好看。而且你们女人更适合呆在厨房里，而不是抛头露面和男人一样争强好胜。这比武，还是让我们男人来打吧。”
他话音未落，场外已有些许附和的笑声。朱贵说完便要转身去取兵刃。
“这位兄台，且慢！”
苏晓晓的声音不高，却清晰地压过了场下的嘈杂。
朱贵脚步一顿，回过身，脸上带着些许不耐。
苏晓晓站得笔直，目光平静迎上朱贵的视线，朗声说道：“兄台此言，小女子不敢苟同。岂不闻，‘自古巾帼不让须眉’？兄台说惯了与爷们过招，莫非是觉得，女子便不配论武较技？”
她不等朱贵反驳，语速加快，言辞如涓涓流水，却又带着不容置疑的力量：
“远溯商周着名的妇好将军，她一介女子能披坚执锐，辅佐武丁开疆拓土，她的名号，更是让四方诸侯胆寒，莫非她的武勇，便不是武勇？”
“前朝史册，花木兰替父从军，万里赴戎机，关山度若飞，将军百战死，壮士十年归。她在阵前斩将杀敌时，可有人因她是女儿身而让她三分？”
“再到大宋，杨门女将，佘太君百岁挂帅，穆桂英大破天门阵，她们统领千军万马，保家卫国，凭的是真本事、硬功夫，何曾因是女流而逊色半分！”
“便是这江湖之中，前辈高人岭南女侠金燕子，剑气凌霜，扶弱恃强，留名千古，她的武道，难道就比任何男子低了？”
她每问一句，目光便亮一分，声音也扬高一寸，说到最后，已是掷地有声。场外鸦雀无声，先前那些不以为然的笑容早已僵在脸上，朱贵的脸色也从最初的不耐，渐渐变得凝重，甚至露出一丝惭色。
苏晓晓深吸一口气，语气放缓，却更显坚定：“兄台，比武场上，只论武功高低，何分男女之别？你若能堂堂正正胜了我，我苏晓晓心服口服，立刻退场，绝无怨言。
但若只因我是女子，便让我不战而退……”
她微微一笑，那笑容里带着三分傲然，七分执着，“恕难从命，这非但是我个人的耻辱，更是看轻了古往今来，所有凭自身本事立身处世的女子。”
苏晓晓一番话语，引经据典，情理交融，既驳斥了偏见，又抬高了格局。
那朱贵被她一番话说得面皮微热，张了张嘴，却发现任何推拒的言辞在对方这番道理面前都显得苍白无力，甚至有些小家子气。他若再坚持不下，倒显得自己心胸狭窄，畏惧与女子交手了。
他重重叹了口气，脸上露出一抹苦笑，再次抱拳，这一次，姿态明显郑重了许多：“姑娘好口才，更好见识。是在下迂腐了。既如此……请拿兵器，请！” 他眼神里再无轻视，只剩下全神贯注的戒备。
哪知道罗志强罗老焉在旁边嘿嘿一笑，背负着双手踱步到刘老爷子身边，压低声音问道：“老哥哥，不知道这个小姑娘是你的什么后辈啊？”
这话问得轻巧，言外之意刘老爷子自然明白——这是问苏晓晓是不是刘家的后辈。
刘铁山淡淡一笑：“是我干姐姐的孙女，也算是我刘铁山的干孙女，自然和刘家有着千丝万缕的关系。”
罗老焉嘴角一撇，声音拖得老长：“哟，刘老哥的干亲倒不少啊，这小辈也认干姐姐，老一辈的也搞上这套了。”话里话外，满是讥诮，自然是认为刘家临到比武认干亲求援。
刘铁山不恼不怒，微微一笑：“我这个干姐姐，你也认识。”
罗老焉一怔，收起几分戏谑：“噢，是哪位？”
刘铁山正色说道：“原来189师卫生队的张楠，不知道作不作得数？”
“张楠”二字一出，罗老焉脸上的笑容瞬间僵住。他细细咀嚼着这个名字，眉头微皱，刘铁山当年媳妇飞了，没办法认个干姐姐，为这事没少被他笑话，两人还干了一架，自然知道刘铁山这个干姐姐的份量。
“作得数！作得数！”
罗老焉连连点头，声音都变了调，先前那股子阴阳怪气荡然无存，取而代之的是一片惊疑。“原来是她的后人…...难怪，难怪…...”
他不再多言，背着手便退到一旁，而场外的亮亮早递过来一个布袋。
朱贵缓缓的解开布袋，拿出两把短刀分持于左右手。
众人看去，均没见过这样奇形的短刀。短刀造型独特，绝非寻常兵刃。
刀身不长，仅与小臂相仿，通体精钢锻造，泛着幽冷的哑光。其最具特色之处在于刀型——它并非笔直，而是沿刀背处带有一道优雅的弧线，至刀尖处骤然收窄，形成一个锐利无匹的尖端。刀柄为硬木所制，带着手托和护腕，缠以密实的麻绳，便于牢牢握持。
别人不认得，但出身于咏春的罗文浩却知道，这是咏春的八斩刀。
世人皆知咏春拳攻守兼备，是近身缠斗的外家拳法，却不知道这秘不外传的八斩刀却才是真正的咏春绝学。
这一对八斩刀其形是让整把刀的重心落于掌心之后，挥舞起来如同小臂一般，异常灵巧。
它最致命的，是双刀的开刃方式：唯有靠近刀尖的前半段才开有锋刃，且是两面开刃，这意味着刀尖兼具刺、挑、划、抹诸般妙用。
双刀收拢时，可紧贴手臂外侧，隐于袖中，不露锋芒；一旦出鞘，双刀交错于胸前，便如蝴蝶翻飞，又似毒牙吐信，守则滴水不漏，攻则迅若雷霆。
朱贵双刀在手，整个人的气势陡然一变。先前空手时的沉稳内敛瞬间消散，取而代之的是一股凝练如刀的锋锐。
他两只脚不丁不八地站立，双刀交错护于身前，刀尖微抬，幽冷的刀锋在日光下竟不反射半点炫光。
他看向场中的苏晓晓沉声道：“小姑娘，你用什么兵器？”
苏晓晓并未答话，只是走到一旁堆放的兵器旁拨拉了几下，就如在菜市场买菜一般的挑挑拣拣。
好一会她才弯下腰，从一堆兵刃中提起了一把乌黑油亮的三节棍。
那三节棍由硬木制成，以铁环相连，棍子很新没有摩擦的痕迹，显是很少被人使用。
朱贵的眼皮控制不住地一跳，心中凛然。
他习武多年，深知这种三节棍这种奇门兵器的厉害。
三节棍的攻势，其危险并不在于最初的打击点，那沉重的棍头携着力量砸下来只是第一重威胁。
更可怕的是击中目标或被格挡后的瞬间回弹、变向，以及借助铁链旋转抡扫带来的第二重、第三重攻击。
每一次交锋，都必须用身体或兵刃硬生生化解掉那连绵不绝的冲击力，它的攻击范围极大，轨迹刁钻难测，端的是防不胜防。
这小姑娘既然敢选用这等难以操控的兵器，手底下必然有真功夫，绝非仅仅口舌厉害。
更重要的是，这三节棍刚柔并济，长击短打皆宜，挥舞开来能极大限制八斩刀赖以成名的近身短打和直线切入，恰恰是八斩刀极难应付的克星之一。
朱贵深吸一口气，眼神中的戒备之色更浓，原本还有的一丝因对方年纪和性别而产生的轻忽彻底烟消云散。
他缓缓将双刀一前一后拉开，摆出咏春八斩刀的起手式“问路手”的刀法变式，沉声道：“请！”
苏晓晓持棍而立，脸上也是一片凝重。朱贵浸淫武道多年，自然不是易与之辈，何况刀剑无眼，自己也不敢过于托大。
见对方站定，朱贵骤然一动猛然出手。按理说对方是个女子，年纪又比他小了很多，自然没有先出手的道理。
但八斩刀适合近身格斗，要是苏晓晓先出手，三节棍一旦甩开，攻击范围扩大，朱贵再想近身必将很难，所以只有先行出手抢占先机。
他动若脱兔！，前手刀几乎不见蓄势，沿中线如离弦之箭般直线刺出，力聚刀尖，直取苏晓晓胸口。此式无半分花哨，唯快不破，是八斩刀最核心的杀招。
眼见刀光如电直刺中路，苏晓晓却不慌不忙。她并未急于挥棍格挡，而是腰肢一拧，脚步向后微滑，同时握住三节棍中节的手腕一抖，那最前端的棍头如同毒蛇昂首，“啪”地一声脆响，猛地砸向朱贵持刀的手腕。
这一下后发先至，攻其必救，若朱贵执意前刺，手腕必先受重击。
朱贵心中暗赞一声“好快的反应！”，前刺之势硬生生顿住，手腕翻转，刀锋上撩，试图削向棍头连接处的铁环。
然而苏晓晓手腕再抖，长棍如臂使指，前端棍头倏然回缩，中段棍身却借着回旋之力横扫而出，挟着风声，直扫朱贵腰腹。这一变招流畅自然，刚柔转换只在瞬息之间。
朱贵不敢怠慢，后手刀疾速下劈，“铿”地一声磕开扫来的棍身，只觉一股沉猛的力道传来，手臂微微发麻。
但他前手刀已再次寻隙而进，身形闪电般向前踏步，双刀舞动，化作一片缭绕的寒光，专走偏锋，削、抹、挑、刺，如狂风暴雨般向苏晓晓倾泻而去。
他心知必须近身，一旦被三节棍拉开距离，自己将再无胜算。
苏晓晓心静如水，脚步灵动，手中三节棍仿佛活了过来。她并不与双刀硬碰硬，而是将长棍的优势发挥到极致。
棍头、棍尾、乃至中段，在她手中皆成武器，时而出其不意地标射点刺，时而大开大合地抡扫挥砸，时而又如短棍般近身格挡。
那三节棍在她周身舞得密不透风，棍影纵横，形成了一道无形的屏障。尤其那棍头回弹、变向的轨迹神鬼莫测，常常在朱贵以为躲过一击时，又从另一个刁钻角度袭来，逼得他不得不回刀自保，几次三番即将切入的近身距离，都被这连绵不绝的诡异攻势逼退。
“啪！”
又是一声脆响，棍头回弹，险之又险地擦着朱贵的耳畔掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼。
朱贵惊出一身冷汗，双刀守得更加严密，心中愈发沉重：这小姑娘对三节棍的运用远超他的预料，不仅力道刚猛，更难得的是对那“回弹劲”的控制已出神入化，如此下去，久守必失。
他眼中厉色一闪，知道不能再有所保留，必须行险一搏了。