1949年10月1日，在北京天安门广场举行开国大典，毛泽东在天安门城楼上宣告中华人民共和国中央人民政府成立，中华人民共和国正式成立。
新中国成立后的头三年，肃清了国民党在大陆的残余武装力量和土匪，实现了西藏的和平解放，建立了各地各级的人民政府，没收了官僚资企业并把它们改造成为社会主义国营企业，统一了中国财政经济工作，稳定了物价，完成了新解放区土地制度的改革，镇压了反革命。
开展了反贪污、反浪费、反官僚主义的“三反”运动，开展了打退资产阶级进攻的反行贿、反偷税漏税、反盗骗国家财产、反偷工减料、反盗窃国家经济情报的“五反”运动。
对旧中国的教育科学文化事业，进行了很有成效的改造。
在完成繁重的社会改革任务和进行抗美援朝、保家卫国战争的同时，迅速恢复了在旧中国遭到严重破坏的国民经济，中国工农业生产1952年底已经达到历史的最高水平。
新中国成立之前，各解放区就分期分批组织了土地改革。
这次为了加强对土地改革的领导，从中央和地方抽调大批干部组织了土改工作队。
1950年6月28日，中央人民政府委员会通过了《中华人民共和国土地改革法》。
这部法律总结了中国共产党过去领导土地改革的历史经验，适应新中国成立后的新形势，成为指导新解放区土地改革的基本法律依据。
从1950年冬季开始，一场历史上空前规模的土地改革运动，在新解放区有领导、有步骤、分阶段地展开了。
从1949年10月中华人民共和国成立到1956年，中国有步骤地实现从新民主主义到社会主义的转变，迅速恢复了国民经济并开展了有计划的经济建设，在中国绝大部分地区基本上完成了对生产资料私有制的社会主义改造。
在这个历史阶段中，中共确定的指导方针和基本政策是正确的。
社会主义改造基本完成以后，中国开始转入全面的大规模的社会主义建设。
直到“文化大革命”前夕的10年中，虽然遭到过严重挫折，仍然取得了很大的成就。
以1966年同1956年相比，中国工业固定资产按原价计算，增长了3倍。
棉纱、原煤、发电量、原油、钢和机械设备等主要工业产品的产量，都有巨大的增长。
从1965年起实现了石油全部自给。
电子工业、石油化工等一批新兴的工业部门建设了起来。
工业布局有了改善。
农业的基本建设和技术改造开始大规模地展开，并逐渐收到成效。中国农业用拖拉机和化肥施用量都增长6倍以上，农村用电量增长70倍。
高等学校的毕业生为前7年的4.9倍。
经过整顿，教育质量得到显着提高。
科学技术工作也有比较突出的成果。
1958年，中共八大二次会议通过的社会主义建设总路线及其基本点，其正确的一面是反映了广大人民群众迫切要求改变中国经济文化落后状况的普遍愿望，其缺点是忽视了客观的经济规律。
在这次会议前后，中国取得了一定的成果。
但是，由于对社会主义建设经验不足，对经济发展规律和中国经济基本情况认识不足，不少人在胜利面前滋长了骄傲自满情绪，急于求成，夸大了主观意志和主观努力的作用，没有经过认真的调查研究和试点。
就在总路线提出后轻率地发动了“大跃进”运动和农村人民公社化运动，使得以高指标、瞎指挥、浮夸风和“共产风”为主要标志的“左”倾错误严重地泛滥开来。
1966年5月至1976年10月的“文化大革命”，使中国遭到建国以来最严重的挫折和损失。
1982年9月召开了中共第十二次全国代表大会。
这次大会提出“把马克思主义的普遍真理同中国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”的思想，确定分两步走在本世纪末实现国民生产总值翻两番的目标。
随后又提出第三步到下世纪中叶基本实现社会主义现代化的战略。
新时期最鲜明的特点是改革开放。
改革开放从十一届三中全会起步，十二大以后全面展开。
它经历了从农村改革到城市改革，从经济体制的改革到各方面体制的改革，从对内搞活到对外开放的波澜壮阔的历史进程。
改革从农村开始，这是符合中国国情的战略决策。
实行家庭联产承包，中共中央尊重群众愿望，积极支持试验，在中国推开。
废除人民公社，又不走土地私有化道路，而是实行家庭联产承包为主，统分结合、双层经营，解决了中国社会主义农村体制的重大问题。
8亿农民获得对土地的经营自主权，加上基本取消农产品的统购派购，放开大部分农产品价格，从而使农业生产摆脱长期停滞的困境，农村经济向着专业化、商品化、社会化迅速发展，广大城乡人民得到显着实惠，带动了整个改革和建设事业。
乡镇企业异军突起，是中国农民的又一个伟大创造。
它为农村剩余劳动力从土地上转移出来，为农村致富和逐步实现现代化，为促进工业和整个经济的改革和发展，开辟了一条新路。
1987年10月25日至11月1日召开了中共第十三次全国代表大会。
这次大会的主要历史功绩，是比较系统地论述了中国社会主义初级阶段的理论，明确概括和全面阐发了中共的“一个中心、两个基本点”的基本路线。
确认了邓小平提出的三步走的经济发展战略：第一步，实现国民生产总值比1980年翻一番，解决人民的温饱问题；第二步，到20世纪末，使国民生产总值再增长一倍，人民生活达到小康水平；第三步，到下个世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。
大会强调指出，这是马克思主义与中国实践相结合的过程中，继找到中国新民主主义革命道路、实现第一次历史性飞跃之后的第二次历史性飞跃。