自己静静地躺在烧得暖乎乎的土炕上，头下枕着那只略显失落的母老虎。
它身上散发出来的温热，甚至比身下的土炕还要令人感到温暖和舒适。然而，此刻的母老虎心情明显不佳，显得有些郁郁寡欢。
原来，它的孩子虎妞已经离开了这里，被一只公老虎拐走了，留在了巴尔喀什湖区域生活，在那里繁衍后代了。
在那里，虎妞邂逅了另一只身姿雄壮的公老虎，并与它结伴而行。正所谓儿大不由娘，女大不中留，孩子们长大了，自然而然地就要分家独立生活了。
更何况，老虎本就不是群居动物，它们向来独来独往，自由自在惯了。
只是，这只母老虎早已失去了原本的野性，长久以来都习惯了被人类悉心喂养的安逸生活，过惯了吃喝有人投喂的安稳日子。对于虎妞的离开，它始终难以释怀，无法理解为什么子女们不能一直陪伴在自己身边。
相比之下，虎妞的父亲——嗷呜，则对这件事情表现得十分淡然。当得知虎妞找到了伴侣之后，嗷呜二话不说便前去，给那只拐跑自家女儿的公老虎来了个下马威，狠狠地揍了它一顿。
随后，它便带着前来凑热闹的离石一同离去，整个场景看上去颇有一种老丈人审视女婿的感觉。
离石当场向嗷呜郑重承诺，从今往后，虎妞将会成为大秦帝国重点保护的动物，想虎妞了，自己可以让人把虎妞用飞艇接回来。
只要虎妞及其家人不去伤害秦人和汉人，那么大秦帝国将永远庇护它们一家老小。
嗷呜对于离石的这番承诺深信不疑，但母老虎心中依旧充满了对虎妞的不舍之情。
作为拥有纯阳之体的老虎一家子，嗷呜每天都兢兢业业地守着春花和离石的宝贝闺女。自从有了嗷呜的守护之后，春花和闺女每晚都睡得格外香甜，再也没有被噩梦惊扰过。
看着闺女有如此强大的纯阳之体的老虎守护着，离石不禁想到，自家的儿子也应该享受同样的待遇啊！
别看小家伙年纪尚小还不会开口说话，但那充满攀比意味的小眼神，身为父亲的离石却是能够轻易读懂的。
此时此刻，陪伴着寿儿玩耍的正是公虎仔二彪。只见小家伙刚刚学会爬行不久，正不知疲倦地在二彪那宽阔壮实的身躯上爬上爬下呢。
而二彪似乎也很喜欢跟小家伙互动，它不时地晃动着自己粗壮有力的虎尾巴，来回地逗弄着可爱的寿儿，那场景简直就像人类平常逗猫、逗狗一样有趣。
然而，这样的场面对于离石来说却有些难以直视，他无奈地摇了摇头，心中暗自感叹：
“这或许就是所谓的报应吧……”
小家伙没一会儿就对攀爬二彪失去了兴趣，转而又开始向离石这边爬过来。不一会儿功夫，他就成功地爬到了离石的肚子上，然后舒舒服服地趴在那里不动弹了。
可怜的离石就这样硬生生地被小家伙给弄醒了，等他回过神来一看，好家伙，不仅自己身上湿漉漉的一片，就连二彪身上也没能幸免，全都被小家伙给尿湿啦！
这时，二彪显然有点恼火了，它张着大嘴，露出锋利的牙齿，伸出长长的大舌头，就要去舔寿儿那白花花的光屁股。说时迟那时快，一直充当枕头的母老虎突然发出一声低沉的吼叫，及时制止了二彪的行为。
这只聪明的母老虎可是亲眼见识过离石杀人时的凶狠模样，心里非常清楚，将来它们一家子能否过上安稳舒适的日子，恐怕还得仰仗眼前这位看似平凡实则厉害无比的人类呢！
就在这时，莫妮娅眼疾手快地冲上前去，一把将小家伙紧紧地抱在了怀中。她动作轻柔而娴熟，仿佛这一切早已轻车熟路。
莫妮娅抱着儿子来到一个安静舒适的角落，先是小心翼翼地帮他把尿把屎，生怕弄疼了这个娇嫩的小宝贝。完成这项任务后，她又温柔地抱起儿子，开始给他喂奶。小家伙吸吮着乳汁，满足得眯起了眼睛，模样可爱极了。
待儿子吃饱喝足后，莫妮娅仔细地为他擦拭干净身体，并换上一身柔软干爽的衣物。随后，她轻轻地将收拾妥当的儿子塞进离石温暖的被窝里，看着他安静入睡的样子，心中满是慈爱和幸福。
安顿好儿子之后，莫妮娅也迅速褪去身上的衣物，如一只轻盈的蝴蝶般钻入被窝。她依偎在离石身旁，感受着他的体温，不一会儿便沉沉睡去。
第二天天刚蒙蒙亮，离石一家就早早起床，收拾行囊，再次踏上前往胡杨城的旅程。他们登上那艘巨大的飞艇，缓缓升空，朝着目的地飞去。
一路上，天气格外晴朗，碧空如洗，万里无云。阳光洒在大地上，映照着一片银装素裹的世界。
飞艇逐渐降低高度，在距离地面大约一千米的空中平稳飞行。从高空俯瞰下去，可以看到地面上有一条被大雪覆盖的道路。随着气温升高，积雪渐渐融化，那条原本隐藏在白色之下的黑色道路开始若隐若现地显露出来。
这条道路上，不时有一些行商的马队缓缓前行。他们手持大扫帚等工具，一边赶路，一边认真地清扫着道路上的积雪。经过他们的努力，黑色的道路变得越来越清晰可见。
原来，这条路之所以呈现出黑色，是因为它使用了大量的沥青作为铺路材料。这些沥青本是黑油的副产物，如果随意浪费掉实在可惜，但用于修筑道路却有着诸多好处。
它不仅能够延长道路在沙漠戈壁滩中的使用寿命，还能使其更加坚固耐用，为行商的出行提供便利。
大秦帝国正计划在这片广袤无垠的沙漠中，修建更多的黑色沥青官道，以加强西域地区与帝国之间的联系。
一旦这些官道建成，两地之间的贸易往来将会更加频繁，文化交流也会日益密切。届时，整个国家必将迎来更加繁荣昌盛的局面。
光靠飞艇联通西域，还是有些耗费时间，有了黑色官道，还可以在天气晴朗的时候，充当指路的标识，这可比隔一段修一个圆堡更管用，只是运输飞艇必须在白天飞行，晚上飞行受到的限制挺多的，只有星夜满空，才能依靠星图指路。