董卓终与家人团聚，其心甚喜。又添李蒙、樊稠两员虎将，董卓大喜，赐其士兵，并升二人为都尉。二人感董卓器重之恩，遂联络凉州诸多好友豪绅。豪绅纷纷响应，送上钱粮，董卓自是喜悦非常。
李儒进言董卓：“主公，今钱粮充足，当速速招兵买马，以壮声威。”董卓纳其建议，短短数月，董卓麾下从不足八千余人骤增至三万之众。
周边官员闻此，皆惊且佩。然亦有人心生忌惮，言董卓有不臣之心，遂上报朝廷。
汉灵帝于宫中闻董卓数月间募兵至三万余人，惶恐不安。
宦官集团赵忠、张让等辈趋前谏言道：“陛下，董卓私自募兵，此乃大逆之举，其心必怀不臣，当速速杀之，以绝后患。”
汉灵帝闻赵忠、张让之言，心内忧虑重重。面色凝重，心下犹豫，未置可否。想那董卓拥兵自重，若不除之，日后必成大患；然若杀之，又恐激起变乱。思及此处，汉灵帝眉头紧锁，对赵忠道：“董卓之势渐大，朕心忧之，卿等以为当如何处置？”
赵忠谄媚道：“陛下，董卓狼子野心，不可不除。若留其性命，必祸及江山社稷。”
张让亦附和道：“陛下，赵忠所言甚是。董卓私自募兵，此乃大不敬之罪，当速速斩之。”
汉灵帝听此，心有戚戚，然仍有顾虑，道：“然士大夫言董卓在西凉素有威望，若贸然杀之，恐生乱事。”
赵忠忙道：“陛下，士大夫之言，不过是惧董卓之威。若陛下姑息，日后董卓必反。”
张让接着道：“陛下，当断不断，反受其乱。”
汉灵帝心中摇摆不定，在殿中来回踱步。
此时，卢植进殿，行礼道：“陛下，臣有一言。”
汉灵帝忙道：“爱卿快讲。”
卢植道：“陛下，董卓之事，不可操之过急。如今贸然杀之，恐其部下叛乱。不如令其出兵剿叛，观其行止，再做定夺。”
汉灵帝闻言，眼中闪过一丝希望，道：“爱卿所言，不无道理。然若董卓不听命，又当如何？”
卢植道：“若董卓抗旨，那便是其叛逆之实，届时天下共讨之。若其听命，则可相机行事。”
汉灵帝微微点头，道：“就依爱卿之计。”
而在朝堂之上，士大夫们亦是议论纷纷。有大臣道：“董卓拥兵自重，实乃朝廷之患，当早除之。”另一大臣道：“不可鲁莽，董卓在西凉根基深厚，若处置不当，必生大乱。”
众人争论不休，各执一词。
有人觉此举不妥，遂谏言道：“陛下，董卓在西凉威望颇高，贸然杀之，恐激愤其手下兵将，酿下大祸，到时悔之晚矣！”
汉灵帝又陷入沉思，左右为难，不知如何定夺。
卢植又进言道：“陛下，不如试探董卓，令其出兵凉州剿灭叛军。如其从命，则可利用其灭叛军，为朝廷解忧；若能使其与叛军两败俱伤，陛下再遣一员大将收拾残局，乘机罢免董卓兵权，而后诛之。”
汉灵帝沉思良久，终采纳卢植之建议。
圣旨下达董卓大营，董卓闻之，眉头紧皱，董卓在接到圣旨后，其心理活动可谓复杂而激烈。
董卓满心愤懑。他想自己一心报国，为朝廷征战，如今好不容易重整旗鼓，招兵买马，却遭朝廷如此猜忌，竟要他以区区三万兵力去剿灭叛军，这分明是有意为难，欲借刀杀人，此等不公令他怒火中烧，面色阴沉如乌云密布。
然而，愤怒之余，董卓亦感到深深的忧虑。他深知朝廷此举意味着自己已被视为威胁，若不从命，便是公然抗旨，必遭朝廷讨伐；若从命出征，兵力消耗不说，稍有差池，亦可能万劫不复。此时的他内心纠结万分，犹如置身于悬崖边缘，稍有不慎便会粉身碎骨。
但董卓毕竟是久经沙场之枭雄，很快他便冷静下来，开始思考应对之策。他明白此时冲动无用，需谋定而后动，思量如何在这艰难的局面中寻得生机，保自身周全，甚至借机进一步壮大实力。在这瞬息万变的思绪中，董卓的眼神时而凌厉，时而深沉，显露出其内心的波澜起伏与坚毅决心。急召李儒、贾诩商议。
李儒与贾诩到来，董卓给他二人看了看圣旨，李儒叹气道：“此乃朝廷一石二鸟之计也。一来欲除叛军，二来欲消耗主公兵力，显见朝廷对主公已生疑忌。”
董卓怒目圆睁，气愤道：“吾一心报国，陛下竟如此猜忌于我！昔日张温与诸将拥兵十万尚不能灭叛军，今却令吾以三万之众破敌，实乃为难吾也！”言罢，长叹一声。
董卓见贾诩在旁默不作声，遂问道：“文和，对此汝有何高见？”
贾诩拱手道：“主公，此乃陛下圣旨，主公不可不遵。叛军虽势众，然不足畏惧。吾所忧者，乃陛下对主公已存杀心，朝廷之上亦有诸多嫉恨主公之人，欲除之而后快。即便主公灭了叛军，日后又当如何自处？”
董卓颔首道：“文和所言极是，吾又何尝不知朝廷那些人的心思，只是眼下这圣旨……”
李儒道：“主公，圣旨固然要遵。至于叛军，无需主公费力灭之，其自会灭亡。所谓将在外，君命有所不受。朝廷诸人只想消耗主公势力，再行迫害，主公只需发兵，战与不战，全在主公掌控。”
董卓面露疑惑道：“文忧之意，吾实不明白，为何叛军会自灭，又如何保存实力？”
李儒笑而答道：“主公只管发兵，到时无需与叛军交战，只需稳步推进，择地驻扎。叛军内部矛盾重重，韩遂与北宫伯玉、边章等人素有嫌隙，此等碌碌小人必生内乱，到时主公再攻，必能大获全胜。如此，既能保存实力，又可灭叛军之势，更能破朝廷奸人之计。”
董卓闻之，恍然大悟，哈哈大笑道：“若非文忧为吾剖析，吾实难明其中深意！文忧真乃吾之智囊也！”
李儒和贾诩二人对视一眼，相视而笑。
董卓随即召集众将，发布命令，大军向凉州进发。
董卓在大营中，接到圣旨后，顿时怒不可遏，面色铁青。想到自己一心为国，却遭此猜忌，心中悲愤交加。待与李儒、贾诩商议后，渐渐冷静下来，目光中透露出坚定与谋略。他深知此次出兵乃是危机与机遇并存，若能破局，必能扭转局势；若稍有不慎，则万劫不复。
在大军行进途中，董卓时而沉思，时而与李儒、贾诩商讨策略，脸上表情时而凝重，时而舒展，心中谋划着未来的种种可能。