小小的亭子间里，空气凝滞。那张印着外文的船票，静静躺在宋勉粗糙的手掌上，像一枚决定命运的砝码，沉重地压在蓝胭脂的心头。
离开上海。前往香港。
这意味着安全，意味着暂时逃离特高课的“猎莺”、内鬼的暗箭、周宇浩的迷雾棋局。也意味着，她要放弃刚刚重建的与宋勉的联系，放弃可能还在虎穴中挣扎的冯曼娜，放弃她作为莜莜穿越而来、试图弥补遗憾和改变命运的初衷。
宋勉看着她眼中激烈的挣扎，心中同样五味杂陈。他何尝愿意让她独自远走他乡？但爆炸案后，局势更加诡谲。内鬼未清，周宇浩身份成谜，特高课在爆炸失败后必然更加疯狂。蓝胭脂留在上海，就像一个醒目的靶子，随时可能被下一支暗箭射中。送她走，是万志超和他能想到的、保护她最无奈也最可能有效的方式。
“这是命令，也是保护。”宋勉的声音低沉，带着不容置疑的决断，却也隐含着不易察觉的艰涩，“‘圣玛利亚’号明早六点启航。我会安排人护送你到码头，确保你安全登船。到了香港，会有人接应你。”
蓝胭脂抬起头，目光越过那张船票，直视宋勉的眼睛。他的眼神里有担忧，有坚决，或许还有别的……但她此刻无暇细究。
“宋教官，”她的声音异常平静，平静得让宋勉都有些意外，“如果我现在走了，曼娜怎么办？她陷在特高课，被周宇浩引导，甚至可能被蒙蔽参与了针对你的刺杀计划。我走了，她就真的没有回头路了。”
“冯曼娜的事情，组织上会另外安排。”宋勉避开了她的目光，“她的情况比你更复杂，牵涉到‘孤雁’计划的成败和周宇浩的真实意图。你留下，非但帮不了她，还可能让她的处境更危险，也让你自己陷入绝境。”
“那周宇浩呢？”蓝胭脂追问，“他的多重身份，他到底想干什么？不弄清楚，救国会以后岂不是还要被他玩弄于股掌之间？还有那个内鬼，根子在南京，就这么算了吗？”
“这些都不是你一个人能解决的事情！”宋勉的语气加重了几分，带着一丝焦躁，“蓝胭脂，战争不是儿戏，间谍斗争更不是凭一腔热血和个人情感就能左右的！你现在最重要的任务是保全自己，你的能力，对国家未来还有大用！而不是留在这里白白牺牲！”
保全自己？蓝胭脂在心中苦笑。作为快穿者，她经历的“牺牲”还少吗？这一世，她不再是旁观者林莜莜，她是蓝胭脂，她有了想守护的人和未竟的事。
她缓缓站起身，走到那扇连窗户都没有的破墙边，仿佛能透过砖石看到外面动荡的上海。然后，她转过身，脸上没有了挣扎，只剩下一种清澈见底的坚定。
“宋教官，谢谢你和站长的好意。但我不能走。”她一字一句地说道。
宋勉脸色一变：“蓝胭脂！你……”
“听我说完。”蓝胭脂打断他，目光灼灼，“我走了，曼娜可能万劫不复。我走了，周宇浩的谜团和内鬼的线索，可能会就此石沉大海。我走了，就等于承认我蓝胭脂怕了，逃了，放弃了我的战友和我的责任。”
她走到宋勉面前，拿起他手中的船票，仔细看了看，然后轻轻放回他的手里。
“我是救国会青特班的学员蓝胭脂。我的训练还没结束，我的任务也还没完成。”她的声音不高，却掷地有声，“特高课想要抓我，那就让他们来吧。周宇浩想要利用我，那就看看谁才是棋子。至于危险……”她看了一眼自己吊着的手臂，嘴角甚至勾起一丝极淡的、属于莜莜的、历经风霜后的释然笑容，“从我决定加入那天起，就没想过能毫发无损。”
宋勉怔怔地看着她，手中那张船票仿佛有千斤重。他看着她苍白却坚毅的脸，看着她眼中那不属于这个年龄的深沉光芒，心中翻涌着惊涛骇浪。他见过不怕死的人，但像她这样，明明有生路可走，却为了情义、为了真相、为了那近乎执拗的责任感而毅然踏入更危险境地的，他从未见过。
劝说的话堵在喉咙里，再也说不出口。因为他知道，她说的是对的，也是他内心深处，对她隐隐的期待——他其实也不愿她就此离开，消失在他的视线之外。
“你想怎么做？”良久，宋勉终于涩声问道，这等于默许了她的选择。
蓝胭脂眼中闪过锐利的光芒：“将计就计。”
“周宇浩和特高课不是想让我走投无路，只能投靠他们吗？青木武重不是欣赏我的‘才华’吗？冯曼娜不是给了我二十四小时通牒，后来又给了我这个吗？”她拿出那支“口红”发射器，“我就给他们一个‘投靠’的机会。”
“你疯了？！”宋勉低吼，“那是龙潭虎穴！”
“不入虎穴，焉得虎子。”蓝胭脂冷静得可怕，“只有真正靠近他们，靠近曼娜，靠近周宇浩，我们才有可能弄清楚‘孤雁’计划的真相，摸清周宇浩的底牌，甚至……找到揪出南京那个内鬼的钥匙！而且，在特高课内部，有曼娜这个不确定因素，有我作为‘新投诚者’，他们的注意力会被分散，对救国会的直接压力反而可能减轻。”
这是一个极其大胆、疯狂的计划。风险之高，堪称九死一生。
宋勉死死地盯着她，胸膛剧烈起伏。理智告诉他必须阻止，但情感和一种莫名的信任（或许还有对她能力的认知）却又在拉扯着他。最终，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“如果你坚持要这么做，”宋勉的声音变得异常低沉和严肃，“那么，就不是你一个人的‘将计就计’。”
蓝胭脂眼神一凝。
“我会向万站长汇报，将你的计划，作为一次最高级别的反向渗透行动来策划和支援。”宋勉的目光如同磐石，“你需要一个绝对可靠、能随时策应你的‘影子’，在特高课外部活动。你传递出的任何情报，都必须有渠道能立刻送到我们手上。而你的人身安全……”他顿了顿，眼神深处有什么东西沉沉地落定，“我会亲自负责。”
这不是命令，更像是一种承诺，一种生死与共的盟约。
蓝胭脂的心尖像是被什么东西烫了一下。她看着宋勉那不容置疑的眼神，缓缓点了点头。“好。”
接下来的时间紧迫。宋勉立刻秘密联系了万志超，经过激烈的争论和风险评估，万志超最终艰难地批准了这个代号为“归巢”的险中求胜计划，并调动了最核心、最可靠的力量进行配合。
蓝胭脂则按照计划，用那支“口红”发射器，向冯曼娜发出了明确“屈服”和“求助”的信号。
信号发出后不久，夜色再次降临时，一辆没有标志的黑色汽车悄无声息地停在了亭子间附近的巷口。车上下来的人，正是面容冷峻的冯曼娜，以及两名沉默的特高课行动人员。
蓝胭脂被“请”上了车。在车门关闭前，她最后回头看了一眼阴影中某个角落——那里，宋勉如同融入夜色的磐石，正深深地凝望着她，对她几不可查地点了点头。
汽车载着她，驶向了特高课那栋名为“东亚洋行”的魔窟，驶向了无法预知的深渊与……可能的黎明。
而在城市的另一角，周宇浩站在自己寓所的窗前，听着手下关于蓝胭脂“主动投诚”被接回的报告，脸上没有任何表情。他手中把玩着一枚棋子，目光却投向了窗外沉沉的夜色，以及夜色中隐约可见的、代表着不同力量的灯火。
棋局，已经到了最复杂的中盘。蓝胭脂这颗意外闯入的棋子，究竟会带来变数，还是加速终局的到来？
他缓缓将棋子按在棋盘的一个关键交叉点上，低声自语，声音消散在夜风里：
“蓝胭脂……这一次，你又能改变多少呢？”