老太爷对叶英说：“我今天找你来，就要说这件事。”
叶家二爷叶英是个庶子，他母亲也是个可怜人，快被饿死的时候，被老太爷救下，为了报答老太爷的救命之恩，她进府做了一名下人，后来老太爷纳了她，成了老太爷的小妾。
后来生下叶二爷后得病死了，老太太曾氏是个眼小心窄的人，对叶英饥一顿饱一顿，大冬天的身上还穿着单衣服，幸亏他的命大，自己也机灵，在老太爷的关照下，竟然长大成人了。
蓝氏进门的时候，叶二爷也就十一二岁，蓝氏给他请了先生，他自己也勤奋上进，昼夜读书，在二十岁那年，中了二甲前十名，现在在编修院做事，是个六品小官。
叶二爷对蓝氏很是尊敬，在他的心目中，蓝氏就跟他的母亲一样，对她怀有眷恋和惋惜之情。
老太爷和叶二爷商量好了分家的事，叶二爷回自己的院子了，老太爷又把叶炳叫到了自己的院子里。
“老大，今天我叫你来，有一件重要的事，要跟你宣布。”
叶炳一头雾水，“父亲，您有事请说，儿子洗耳恭听。”
“老大，你也看到了，咱们这个家现在有了颓败之势，为了挽住这个家，我想把掌家权交给老二，这个家要分开。”
“分家？父亲，您是不是老糊涂了，父母在，子女不分家。”
“我没有老糊涂，相反我很清醒，这个家要是交到小曾氏的手里，不出两年，叶家又会回到以前的落败样，你愿意那样吗？”
“父亲，我，儿子不孝，呜呜呜。”说着开始哭了起来。
“你也不要难受了，我这样做也是没有办法了，我不想看着叶家在我眼前落魄，又回到二十年前的样子。”
“父亲，我让你失望了。”
“是啊，你是让我失望透顶了！”
“父亲，您让我做什么？”
“我知道你对小曾氏的感情，我也不让你把她送回曾家，你带着她分府另过吧，这样也能避免你和老二一家的尴尬。”
“父亲，我……”
“我说过，小曾氏为人刁钻，心比天高，明明没有那个本事，却要逞强好胜，现在京城里谁不知道叶家的那点污糟事。”
顿了顿，他又说：“以后，你带着她，在咱们西院开个门，两家各过各的，除非重大的节下，不然就不要来往。”
“父亲，我，我知道自己错了，我想……”
“老大，你有什么事，咱们一并说开吧，免得以后留下怨气。”
“父亲，我想把蓝氏接回来，请父亲帮帮我。”说着他给老太爷跪下了。
“老大，你还看不出来吗？蓝氏是被你和小曾氏两人赶出叶府的，但凡你听我一句话，就蓝氏那样重情重义之人，绝不会离开叶家的。现在，我听说她已经嫁人了，被你踩在脚下的泥，被别人当成掌心的宝，捧在手心里，你说她还回来吗？”
“父亲，都怪儿子鬼迷心窍，儿子现在很后悔，后悔当初没听父亲的教诲，儿子罪有应得。”
“起来吧，各人有各人的命，你从小就被小曾氏缠住，被她所迷惑，没有看清她的为人。或者看清了，但是不愿意相信自己的眼睛和判断，总觉得她比任何一个女子都好，觉得她样样都比蓝氏强，觉得她能管好叶家这样一个世家大族，事实如何呢？你现在一清二楚，有些事要用自己的心去细细琢磨。”
“父亲，都怪儿子不识好歹，呜呜呜！”
“以后分家了，你们就拿着你的俸禄，还有家里分给你们的祖产，安安稳稳的度日吧，再不要妄想把不是自己的东西，变成自己的东西。”
“父亲教训的是，儿子记住了。”
“出去以后，要经常约束着小曾氏，让她踏踏实实打理家务，教养子女，再不要往娘家搬东西了，如果再搬，你就等着流落街头吧。”
“父亲说的是，儿子明白了。”
“你还有什么说的吗？如果没有，就回去和小曾氏商量一下，明天开始收拾东西，这个月月底，就搬出去吧。”
“是，父亲保重。”叶炳说完，就恭恭敬敬地退了出来。
当他来的沁香院的时候，曾氏正在打骂他的小妾红绸，“贱人，你能有今天的好日子，是托了谁的好处，别以为表哥睡了你，你就了不得了，我有的是办法，让你消失的无影无踪。”
“夫人饶命，奴婢从来没有忘记过夫人待我的好，夫人的大恩大德，奴婢一直记在心里。”
“贱婢，你以为我不知道你心里想什么，不就是那天得了表哥的宠爱，把我挤走，让你成为这个家的女主人嘛，你的野心不小。”
“夫人，奴婢从来没有肖想过这些东西，奴婢的心里只有夫人。”
“贱婢，表哥再怎么喜欢你，也越不过我去，他为了我连自己的正妻都不要了，更何况是你这个贱婢。”
“夫人说的是，蓝氏那个贱人，她哪里能比得上夫人，她连夫人的一个手指头都比不上，奴婢就更不敢和夫人比。”
“你今晚好好伺候表哥，把他伺候舒服了，再在他耳边替本夫人美言几句，我就不相信，表哥会生我的气，哼，这个老不死的。”
“奴婢听夫人的，一定在老爷跟前给夫人多说好话。”
“起来吧，回去好好收拾收拾，把表哥好好伺候着，男人嘛就好那些新奇的，只要你顺着他，他就高兴，会宠你爱你。”
叶炳站在窗户外面，把曾氏的话听了个一清二楚，心里顿时感到无比凄凉，本来因为要分家，对她有点愧疚，觉得自己没有保护好她，以后要让她跟着自己吃苦受累，心里十分的忐忑不安，不知道跟她怎么开口。
现在听了她的话，心里说不出的愤慨和气闷，也没有让人通知，自己掀了帘子进去了。
正在打骂红绸的曾氏，脸上带着一股扭曲，她看到叶炳进来了，脸上的神色变幻莫测，从生气到笑容满面，不过是一瞬间的事，但叶炳却看清了她的尴尬和伪装。