……
“快一点，我的时间不多。或者说，我的时间早已结束，我在几小时前就死了，而你刚刚死去。
“吃掉他，你就能继承我的衣钵。”
奇美拉一字一句地说。
但女人根本没在意奇美拉说的是什么。
她只是一下子扑倒在地，试图抱住地上的林登辉。
但她的手却直接穿过了那身影，甚至穿过地面，仿佛那一切都只是幻影。
“怎么……登辉，登辉！”
女人茫然地呼喊着儿子的名字，双手抓着，动作滑稽，仿佛试图从水中捞月的猴子。
奇美拉看着女人的样子，叹了口气。
“放弃吧。你只能‘吃’他。
“除此之外，你无法与他产生任何互动。
“他甚至不是真实的，只是一个概念，是‘你的儿子’这个概念的具象化。
“这里的一切也不是真实的，它是我死前一瞬从现实中切割下来的幻象，这里的时间也并不存在，它只是一道切片，质料则是你我死前的执着。”
奇美拉抬头看着那黑暗中唯一的，逐渐缩小的光源，轻声说道：
“也只有在这一刻，完全脱离现实世界，我才能恢复全部‘理性’。
“否则，只要我还在呼吸，还是活着，就只是兽性的奴隶，你连和我说一个字的机会都没有。”
她缓缓蹲下身。
奇美拉身上的白色蓑衣缓缓褪去。
其下不是美艳的躯壳，而是恐怖巨大的伤口。
有巨大利刃劈砍的痕迹，有被紫色等离子火焰灼烧的痕迹——更恐怖的是，这些伤口是动态的，被利刃切割伤痕在迅速加深，被火烧融穿的皮肉依旧在闷燃。
“快一点，”奇美拉盯着女人的双眼，催促道：
“我无法帮助你，也无法强迫你，留给你执行仪式的时间窗口只有一点。”
女人迷茫地抬起头。
她根本听不懂这个少女在说什么，她只是想让自己的儿子醒过来。
奇美拉抬手扶住她的双肩，看着她的眼睛，声音仿佛在咏唱：
“你可知兽群从何而来？
“这是一场战争，我们都只是那场战争中的武器，而你何其幸运，能有机会被征召。
“女人，赶快。吃掉你的孩子，加入我们。
“你是一位母亲，我也是。我们都知道，所谓孩子，只是执行我们意志的工具。
“他们只是一个理由，一件我们武装心灵与意志的武器。
“我们之所以爱他们，因为他们是我们的血，我们的肉，我们的骨，因为他们是我们唯一能完全拥有的，全心全意爱着我们的存在，因为孩子，远比配偶，父母，朋友、宠物更加爱我们。
“他们只是我们占有爱的工具。
“女人，女性，雌性，我们想要的，不就是这种全心全意的爱，与随之而来的安全感吗？
“而现在，你的孩子，终于有了最大的用处。
“吃了他，去换取去更多的爱。
“吃了他，成为新的万兽之母，你将得到你能想象和想象不到的一切!”
“抓紧时间，我最后的思绪即将破碎，这是你最后的机会。”
奇美拉的声音诚挚而平稳，她发自内心地向这个女人说出了一切。
但她无法强迫对方做出选择。
最独断而强大的万兽之母，在传承时却只能提供机会，无法替对方做出选择。
因为兽群只接受强者。
而强者真正的力量源于自己的心。
女人呆呆地看着美艳的少女。
她听懂了对方的话，可她宁可自己不懂。
“你让我……吃了他？！吃了我儿子？？”她的声音颤抖。
“你的儿子已经死了。这只是一个概念。”
奇美拉的目光带着嗜血的意味：
“这是一次甚至不受我控制的交易，你根本不知道你有多幸运，才能得到这次机会。
“只因为我死去的瞬间，念头被碧奥兰蒂存储，而在这念头消逝之前，你，一个和我一样身为母亲，曾经在自己的生命概念里做到了“食人”的存在，刚好与我同频。
“当初，正是抓住一次这样的机会，我才成为了我！
“不要犹豫，你可以拥有更多孩子。
“比他更优秀，更强壮，更加俯首帖耳的孩子！
“快！！！”
说到最后，奇美拉的声音已经是咆哮。
……
女人定定地看着这身着蓑衣的美艳之物。
她终于明白，眼前的东西绝不是人，也不是天使与神明。
她的目光逐渐黯淡下去。
女人再次抬起手，试图抚摸林登辉的脸，却依旧穿过去。
“我想再抱抱我的儿子……”
她沉默了片刻，轻声说道：
“我懂你的意思。
“你说得对，我也‘吃’过人。
“我做过很多……脏事，还害了不少人。
“我不是个好人，我从来都不是。”
女人抬起头，直视着奇美拉的眼睛，但她完全不接对方的话茬，只是自顾自地说：
“但我对我做过的一切都不后悔，只是恨。
“为什么我的命运要是这样？为什么我不能有钱，有爱我的父母，有爱我的男人？
“为什么我的儿子只能跟我颠沛流离？”
“但幸好，末日降临了，而我抓住了机会。
“我终于有钱了，有了对我俯首帖耳的男人。”
“所以我不恨了，但我依旧怕，也依旧会因为怕而做坏事。
“可我学会了另一样东西。”
说到这里，女人的表情变了。那经过精细医美调整的美丽面孔上，浮现出一丝夹杂幸福与神圣的笑容。
“就是爱。”
当“爱”这个字从女人的嘴里吐出的一瞬间，奇美拉的身体迅速一抖。
仿佛被火舌烫伤的猫科动物。
女人没有注意对方的异常，她沉浸在自己的世界里，自顾自继续说道：
“登辉那时候小小的，在我怀里，小手小脚踢呀晃啊……”
“为了他，我做什么都不后悔。”
女人的声音低了下去。
“可我也很心痛。
“你知道，最能改变一个人的是什么吗？
“不是痛下决心，而是潜移默化。
“就像登辉。
“自从到了李家，他就慢慢变了一个人。
“以前，他只是个胆小的孩子。
“我爬上李暮蝉的床榻时，他才十三岁，被巨兽吓得几个月说不出话。
“我知道，自己是个虚荣、奸诈、贪慕物质的女人。但在内心深处，我只是想给他一个更好的人生。
“可渐渐地，他变了。
“他也跟着李家那个废物欺男霸女，学会了一切二世祖的恶习。
“我没有管教他。在这样的环境，这样的家庭，他不这样反而要遭殃。他必须融入那个阶层，学会全部恶习，才能站稳脚跟。
“到最后，他看我这个生母的眼神都不对了。
“但我知道，他还是他。
“他从小胆子就小……他一直怕，而且见识得越多，越怕。
“他甚至觉得我在利用他，只因为他是我唯一的亲人，才不会害他。
“这傻孩子。
“我的傻孩子……”
女人虚抬着手，仿佛在抚摸着儿子的面庞，抬起头，笑着看向奇美拉。
“你说得都对，你很懂‘母亲’这个身份是怎么一回事。
“但你不是人，对吗？
“或许你也是一位母亲。
“但不是人类的母亲。
“你不懂‘母爱’。
“我明白你说的是什么。
“但你，不明白人是什么。”
女人俯下身，双手虚抱，仿佛抱紧仿佛睡着了的孩子，动作很轻，抱得却很紧。
“我的傻孩子。”
“这辈子，你跟着娘受苦了……
“来生我们再做母子。”
女人的身体逐渐透明，仿佛一道摇曳的火光，熄灭了。
直到最后，她都没理会那些有关力量与仪式的一切。
黑暗中只剩下白色的少女。
而少女呆呆站了一会，面无表情地发出一点声音。
那不是人类的声音，而是类似猫儿的叫声。
有失望，有疑惑，还有点委屈。
她最后也不知道，自己错在哪。
这是再次点亮火种，同时保留权能的唯一机会。
败给那个怪物一样的男人，她可以接受。
可最后，她却败给了一个普普通通的女人。
一个做过坏事，为人狡诈，充满缺陷的普通人。
兽群失去了保留她权能的唯一机会。
为什么……
最后一声兽的咕噜声在黑暗的空间中回响，一切都消失了。
……
西伯利亚，碧奥兰蒂处。
绿色的山峰上，无数触手依旧在空中曼妙挥舞。
只是，那唯一垂下的触手内，那如花苞般的顶端，燃烧着黑色火焰的胚胎上，火焰逐渐变小。
最后熄灭。
“嗷————————”
一声带着失望的嚎叫声从“火山口”中传出。
同一时间。
地球上，许多城市中，无数庞大的身影同时望向星球的北方，发出低低的声音。
龙之帝国的海岸边。
一座巨大的“山峰”离开大海，飞上了陆地。
这山峰校准了一下方位，伸出一条粗大的触手。
一把折断海边的一座灯塔。
它卷起灯塔，缓缓飞向堡垒都市的方向。
……