陈奇一听，当即大声问：“大当家咋了？”
小崽子上来扶住他，牵着马慢慢往回走，嘴里说着：“一两句话说不清，你去看看就知道了。”
我们三人跟在后面，也没说话，一路下到坡底。
屯子入口的地方有几棵大树，十多个小崽子举着火把，正在等着我们。旁边的树上，吊着十多具尸体，随风轻轻晃动着。
没有人说话，我们骑马进了屯子，来到后面一个大院子门口。
翻身下马，有人来搀扶陈奇，他摆摆手不让，回头招呼我们三人，径直进了院子。
正屋门口站着几个人，一看陈奇来了，赶紧走过来。
“奇爷，你总算回来了。”
“跟我出去的那帮兄弟，都回来了没？”
“大多数都回来了。”
陈奇点点头：“好，大当家怎么了？”
一个头上缠着绷带的小崽子走上来，哭丧着脸说：“奇爷，昨天大当家带我们去抢共军的运粮队，没想到是个陷阱，折了三四十号兄弟，李先生死了，大当家也挨了两枪。”
陈奇一听，赶紧领着我们往屋里走。
进屋一看，炕上躺着一个大胡子中年男人，双目紧闭，一动不动。
旁边站着一群人，还有一个老头蹲在地上，见陈奇进来了，他赶紧站起身：“奇爷，我尽力了，大当家的伤太严重……”
“还活着吗？”
“还活着，剩一口气儿吊着，说是要等你回来。”
陈奇一听，赶紧坐在炕边儿，抓起大胡子的手，轻声说：“大哥，我回来了！”
大胡子慢慢睁开眼睛，长叹一口气：“你终于回来了，咋了，也受伤了？”
“我没事，小伤。”
“昨天出发之前，李先生就算了一卦，说这一趟凶险，最好别出门。我没听他的，也害了他的性命，都怪我啊！”
陈奇眼泪掉下来了：“大哥，你还有啥要交代的？”
“老二，我走了以后，绺子你做主。记住了，把我埋山里，不起坟不立碑，别让共军找到了。”
“好，我明白。”
“你马上把队伍带走，共军随时会来这里。去找毕司令，上回在茄子河咱们救过他的命，他不会亏待你的。”
陈奇连连点头：“好，我听你的。”
“兄弟们士气低落，你不要冲他们发脾气。老二，实在不行，就拔香头子吧，让兄弟们回家种地。”
“不行，大哥。绺子是你一手拉起来的，这么多年了，啥大风大浪咱没经历过，不能散。”
大胡子摇摇头：“老二，共军来了，和以前的跳子真不是一个样式儿，让兄弟们——”
说到这里，他的声音忽然变得微弱，陈奇趴在他的嘴边仔细听了一会儿，点了点头。
很快，这个大胡子就死了。
陈奇在炕边坐了一会儿，刚才的老头拎着药箱子，直接给他清理伤口，上药，重新包扎，他硬是一声都没吭。
最后，他站起身说：“大当家的话都听到了？马上去通知兄弟们，收拾东西，准备进山。”
众人一听，赶紧出去了。
陈奇又走到我们面前，叹了口气：“小刀兄弟，多谢你的救命之恩，但我实在不能继续停留了。”
我赶紧说：“兄弟，车到山前必有路。”
“我马上要进山，先把大当家安葬了，然后看哪些兄弟愿意留下来，就去投奔毕司令了。实在抱歉，连一顿热乎饭都没让你吃上。”
说着，他要摘手上的大金镏子。
我赶紧握住他的手，一字一句说：“兄弟，你也救了我的命，咱们之间就不说那么多了。”
“那你们怎么安排？”
“实不相瞒，我们想去追沙老板，有什么线索能告诉我？”
陈奇点点头：“我查到的线索不多，目前来看，沙老板一共找了三个绺子帮他运货，春来好绺子、老北海绺子，还有一个达三江绺子。”
我一听，赶紧问：“达三江绺子，在哪儿吃饭？”
“达三江这个人，和沙老板关系最好，但是上个月他们碰上共军，打崩了，达三江也死了。五六十人的绺子，只有三个人活下来，都在方正的苦窑关着呢。”
我假装为难：“共军的苦窑，那确实挺麻烦的。”
陈奇搂着我的肩膀走出门，看着小崽子们走来走去，低声说：“我要带人去投奔毕司令，也不知道能不能站稳脚跟，不方便带着你们。等我一两个月，只要稳住了，咱们可以一起去找沙老板。”
“这个毕司令，是什么来头？”
“长白山过来的，人称毕老瞎子，听说是国军派来的。”
果然是他，我点点头：“好，那你先去瞅瞅，我等你消息，咱们后会有期！”
“好，那我就不远送了，兄弟保重！”
我们三人告别陈奇，翻身上马，快速离开了这个屯子。
跑出二三十里地，天已经大亮，路边有一片瓜地，我们正好停下歇歇。
瓜棚里有个老头带着小孙子，我们把马拴在旁边，径直走了过去。
钱麻子上前打招呼：“大爷，瓜不错啊！”
老头佝偻着腰，站起来招呼我们进棚子躲躲太阳，笑着说：“给你们摘几个尝尝吧。”
钱麻子赶紧从兜里掏出几盒牙粉递了过去。
老头接过牙粉，乐呵呵去摘香瓜了，我坐在棚子里，扭头问：“老钱，从哪儿弄的牙粉？”
“昨天晚上在河边，我给陈奇扒拉酒的时候找到的。他们也是穷，没啥值钱的东西。”
“真没啥好东西？”
“当然有，但不是给你的。”
说着，钱麻子掏出一盒日本糖果，递给了连水月，又掏出一个牛皮小包，打开给我看了看，切好的烟丝。
他笑着说：“这东西不错，我得给老罗留着。”
我摆摆手：“人家老罗正在哈尔滨过好日子呢。”
“不一定，给人上课可不是轻松活儿。再说了，穆护士长那脾气，老罗想可劲儿抽烟，恐怕不太容易。”
正说着，老头拎着一筐菜瓜香瓜过来了。
瓜不算大，但一个个水灵灵的，放在鼻子下一闻，清香扑鼻。
钱麻子舀水简单冲洗，我拿起一个菜瓜，一拳下去砸开，递给连水月一半，另一半递给了老头的小孙子。
之后，我又砸开一个瓜，咔嚓咔嚓吃起来，香甜脆爽，满口留香，好吃。