在公元557年，陈霸先建立了陈朝，为这片土地带来了新的王朝气象。然而，他仅仅在位三年便离世，将皇位传给了其子陈蒨。陈蒨的统治结束后，皇位又传到了陈伯宗的手中，但陈伯宗仅在位两年，便被其叔叔陈顼所夺，陈顼即位后，被尊称为陈宣帝。
陈宣帝去世后，他的儿子陈叔宝登上了皇位，被后人称为陈后主。然而，陈后主继位之时，陈朝的领土已经大部分被北周侵占，北周对陈朝虎视眈眈，企图一举将其吞并。在这样的危难时刻，陈后主却未展现出一位明君应有的决断与进取，反而沉溺于诗文的海洋中，对朝政漠不关心。
陈后主热爱诗文，身边聚集了一群文人墨客。他们被封以高官，却对国家大事置若罔闻，整日与陈后主饮酒作乐，创作诗词。陈后主还特地挑选了一群年轻貌美的宫女，让她们学习诗文，成为“女学士”，终日陪伴在自己左右。这些人与陈后主共同创作了大量艳俗的诗词，并配以曲子演奏，其中最为着名的便是陈后主的《玉树后庭花》。
陈后主对张丽华的宠爱更是达到了极点。张丽华不仅才貌双全，还聪明绝顶，善于察言观色，记忆力惊人。每当陈后主忙于享乐，无暇处理朝政时，张丽华便代替他处理奏折，一一作出应答，从未遗漏。陈后主养病期间，只有张丽华陪伴在侧，病愈后更是对她宠爱有加。
为了让张丽华住得更加舒适，陈后主下令在临光殿前建造了三座精美的阁楼——望仙、结绮、临春。这些阁楼高耸入云，设计巧妙，美轮美奂。其中的窗户、栏杆和墙壁大多采用檀木制成，并镶嵌着珍贵的金银珠宝作为装饰。阁楼下方还堆积着石头，形成一座小山，山旁挖有一个池塘，种植着各种名贵的花草。每当微风吹过，花香四溢，数十里外都能闻到。
在陈后主的统治下，张丽华的势力逐渐膨胀，她开始干预朝政。陈后主沉迷于酒色之中，对国事置若罔闻，任由张丽华在后宫中行使权力。后宫中的家眷若犯了法，只要张丽华在陈后主面前为他们美言几句，便能轻易逃脱惩罚。一些王公大臣若是不服从张丽华的命令，便会遭到陈后主的严厉责罚，这使得他们再也不敢对张丽华有所不敬。
陈后主承继了父祖的基业，却在江南一隅偏安享乐，内受张丽华等贵妃的蛊惑，外受一群小人的蒙蔽，最终导致国破家亡，自己也被俘为臣虏。进入隋朝后，他仍不知悔改，贪求爵禄，令隋文帝叹息不已，称其为“全无心肝”。
为了满足私欲，陈后主命令官员大肆搜刮民脂民膏，使得百姓生活在水深火热之中。傅宰，这位正直的大臣，无法忍受陈后主的暴政，勇敢地上前劝谏：“陛下，天下百姓已不堪重负，若再任由奸佞之人胡作非为，您的皇位恐将不保。”然而，陈后主却对此置若罔闻，甚至对傅宰的忠言感到厌恶，最终下令将其杀害。自此，朝中再无人敢直言进谏。
与此同时，中国的北方却发生了翻天覆地的变化。北周武帝励精图治，消灭了北齐，统一了北方。然而，周宣帝继位后却昏庸无能，最终被外戚杨坚篡夺了政权。公元581年，杨坚建立了隋朝，并自封为隋文帝。他志向远大，渴望统一南北，成为一代明君。
在平定北方之后，隋文帝开始筹划灭掉陈朝。公元589年，隋朝大军开始攻打陈朝。面对大敌压境，陈后主却仍然沉溺于酒色之中，毫不关心国家安危。他下令修建大皇寺和七层高塔，但这些工程还未完成便在一片火光中化为灰烬。边防将士将隋朝大军入侵的消息报告给朝廷时，陈后主和朝中大臣都对此不以为意。他们继续饮酒作乐，对即将到来的危机视而不见。
不久之后，隋朝大军已经攻至建康城下。这时，陈后主才匆忙准备迎敌。然而由于他和朝中的大臣们都不懂军事战略只会惊慌失措、放声大哭。隋朝大军很快便攻破了建康城陈朝的军队乱作一团士兵们纷纷投降或被俘。陈后主无处可逃只能躲到一口枯井里但最终仍被隋军发现并被俘虏。后来陈后主在洛阳病逝终年五十二岁其荒淫无道的一生也就此终结。