秦怀章的身躯猛地一颤，像是被一道电流击中。
他的嘴唇微微开合，似是想要说些什么，可喉咙却像被堵住了一般，半晌发不出一点声音。
时间仿佛凝固了，每一秒都显得无比漫长。
良久，他才艰难地挤出几个字，声音里满是绝望与无助，如同哀号：“牧老，我是真的走投无路了。南陆省那边的局势，您肯定也知道了。
我要是还留在那儿，就如同困兽，毫无还手之力，只能任人宰割，坐以待毙啊。”
他说着话，眼眶周围瞬间泛起了一层淡淡的红晕，双手下意识地紧紧攥住衣角，指节因为用力而泛白。
牧老听闻，不禁冷哼一声，带着刺骨的寒意。
他缓缓别过头，望向窗外那片湛蓝得有些刺眼的天空，语气冰冷得仿佛能将空气冻结：“走投无路？你当初肆意妄为的时候，怎么就没料到会有今天这步田地？
你做的那些事，桩桩件件，哪一件不是在悬崖边缘试探，与虎谋皮？
现在惹了一身麻烦，就想着跑到京城，让我来替你收拾烂摊子？”
秦怀章再也支撑不住内心的恐惧与愧疚，“扑通” 一声，重重地跪在地上，额头磕在坚硬的地板上，发出沉闷而又揪心的声响。
“牧老，我错了，我彻彻底底地错了。可我当初也是被汪喆一步一步的逼急了，才不得已为了反击他，才做下了一些糊涂事。
牧老，这次若能侥幸逃过这一劫，我对天发誓，以后一定谨言慎行，老老实实做人，绝不再犯任何糊涂。”
他的声音带着哭腔，在这寂静得有些压抑的屋子里回荡，显得很是凄凉与悲怆。
牧老看着跪在地上的秦怀章，眉头紧紧地拧成了一个深深的 “川” 字，内心做着激烈的挣扎。
他心里清楚，秦怀章犯下的错误非同小可，足以让他陷入万劫不复之地。但念及往昔的深厚情分，又实在有些于心不忍。
沉默，在这间里书房里蔓延，每一秒都像是在煎熬。
许久，牧老缓缓站起身来，双手背在身后，在屋内来回踱步。
他的每一步都迈得沉重而缓慢，仿佛踏在秦怀章那脆弱不堪的心上，每一下都让秦怀章的心跟着颤抖。
“起来吧。”许久之后，牧老那低沉而略带威严的声音终于打破了令人窒息的沉默。
他缓缓地开口说道，语气之中相较于先前的盛怒已然减少了许多，但依旧沉重得让人难以喘息：
“容我好好想想办法。这件事情啊，远比你所能想象到的还要棘手得多呢，可不是轻轻松松就能解决掉的。
毕竟是南陆省纪委对你立案进行调查的，想不让南陆省纪委不再对你调查，必须从京城这边想办法。
可是目前南陆省的省委书记罗中伟可是从办公厅出去的人，原来的办公厅副主任，京城方面他也是有着很为广泛的人脉的。
可以这么说吧，与他相熟的人很多，真要是敢找他说情的人还真没有。”
接着，他稍稍停顿了一下，然后继续问道：“我来问问你啊，怀章。你也应该明白如今这世道，不管做任何事情都是需要考虑到利益的。
可你看看你自己目前的状况，都已经是泥菩萨过河——自身难保啦！
在这种时候，又会有谁愿意冒着违背党纪国法的风险来帮助你呢？”
已经站起了身垂手而立的秦怀章马上接话道：“牧老，我懂、我懂，您放心，只要您能保我度过这次难关，我哪怕倾家荡产也愿意付出！
我这些年一直明里暗里和汪喆他们斗，手里还是多少存了些周转的资金的。
牧老，我愿意将这为数不多的七百万全部交给您，但求您能保我这一次！”
牧老听闻秦怀章这番话，神色依旧凝重，他并未立刻回应，而是缓缓走到书桌前，拿起桌上那支已经有些年头的钢笔，在手中轻轻转动着。
钢笔上的金属装饰在灯光下闪烁着冷光，就如同此刻这复杂难测的局势。
“七百万？” 牧老终于开口，声音里听不出情绪：“在这件事上，这点钱恐怕只是杯水车薪。
况且，一旦牵扯进去，那便是与整个南陆省纪委为敌对抗，风险之大，超乎你的想象啊。”
秦怀章的心猛地一沉，他咬了咬牙，脸上满是决绝：“牧老，我还有些其他的东西。
这些年，我手里掌握着一些人的把柄，虽说不是什么惊天动地的大事，但关键时刻，或许能派上用场。
只要您愿意帮忙，我都可以交出来。”
说着，他从怀中掏出一个小巧的文件袋，里面是一些整理好的文件，纸张已经有些泛黄，看得出被保存得十分小心。
牧老接过文件夹，随意翻了几页，眉头皱得更深了：“这些东西，弄不好会让事情变得更复杂。”
他放下文件袋，目光直直地盯着秦怀章，“怀章，你有没有想过，就算这次我帮你躲过了，往后呢？你能保证不再卷入这些是是非非？”
秦怀章忙不迭地点头：“牧老，我发誓，只要这次能平安度过，我立刻隐退，远离官场的纷争，找个安静的地方安度余生，绝不再给您添麻烦。”
牧老长叹一声，缓缓坐回椅子上，双手揉着太阳穴，似是在做着最后的抉择。
房间里再次陷入沉默，只有墙上的挂钟在滴答作响，仿佛在倒计时着秦怀章的命运。
过了许久，牧老抬起头，眼中闪过一丝决然：“罢了，看在过去的情分上，我就再帮你这一次。但你记住，这是最后一次，若你再犯，我也无能为力。”
秦怀章眼中瞬间涌起泪花，“扑通” 一声又跪了下去：“牧老，大恩大德，我秦怀章没齿难忘。”
牧老摆了摆手，示意他起来：“现在不是感激的时候。
接下来，我们要好好谋划一番。
首先，我们得弄清楚南陆省那边调查的具体进展，找到他们调查的薄弱环节，再想办法从京城这边疏通关系。”
说着，牧老拿起电话，拨通了一个号码，“喂，望山老弟吗，我是老牧，有点事想请你帮忙......”
电话那头传来模糊的回应声，牧老一边听，一边不时点头，眼神里透露出久违的犀利与果断。
而秦怀章站在一旁，大气都不敢出，心中既充满了希望，又隐隐担忧着这一切是否能顺利进行，未来的命运依旧如迷雾般笼罩着他，令他觉得四面楚歌、危机重重！
南陆省省城。
在屋里抽着烟溜达了近一个小时的陈剑锋再次拨通了尚群山的电话。
也不等尚群山说话，他开口就说道：“尚书记啊，张华那个混蛋太难缠了，太难说话了，把我烦得要死，幸亏他不在我身边，不然我真想一脚踢死他！”