往年间，嘉州城里，有座佛寺，原本不大，平日里香客也不多。但是，或许是因为皇室南迁的缘故吧，慢慢地，来佛寺里参拜的香客除了布衣百姓，还多了很多达官贵人。
至于寺里的僧人，也借着这个机会，与江东的多座佛寺进行了友好交流，让这座小小的郡城佛寺，在江东占据一席之地。
话说这嘉州寺，有个半路出家的和尚。俗家姓常。
为啥说是这和尚是半路出家呢？因为他本是嘉州城里的一名士子，早早中过秀才。州试里上过榜排位还靠前，在读书人的圈子里呼声颇高。
家里人对他的期盼也很高，指盼着他能光耀门庭；街坊邻居也做好了和人闲聊时拍拍胸口的准备——“想当年，我和状元郎就一墙之隔……”
然而，就在大家憧憬着这事儿的时候，这家伙却不知哪根筋突然搭错了，抛了四书五经，冲进嘉州寺剃了度，一门心思的钻起了佛法。
对这家伙的举动，别说街坊们看不懂，家里人更是一头的雾水。常父常母哭哭啼啼地求到寺里，希望能帮着做做工作放他回来。
就连嘉州城的主官，得到这个消息后也主动登门拜会佛寺的住持，甚至还拿出了不可耽误嘉州的文风来进行恐吓，然而，并没有什么卵用。无可奈何之下，也只好听之任之了。
原本一棵好好的读书种子出家当了和尚，听到这事儿的人都是摇头叹息。连带嘉州城的主官，也受了很多冷嘲热讽。
一个在州试上过榜的士子坚决要出家为僧，这对释家来说，可真是瞌睡来了有人送枕头。
经过一番细细观察之后，嘉州寺的住持动了惜才的心思，这家伙，得好好培养培养。除了自己亲自教导之外，还力排众议，将他派出去留学进修。
这里面，有不有住持的私心，那就不好说了。但是，明眼人都看得出，住持是打算将嘉州寺交到这家伙手里。——又是本地人，又是‘海龟’，纵使不能发扬光大，但维持现状应该是没有问题的。
不过，让寺里的僧人有些意外的是，这家伙游学几年回来之后，竟然像是变了一个人似的。
往日在寺里的时候，这家伙可是穿的干干净净的，坐在禅房喧着佛号敲着木鱼；但回来之后，身上的僧衣邋里邋遢不说，浑身还有股汗臭味，像是多日不曾清洗一般，隔老远就的捂住鼻子。
而且，禅也不坐了。每天就蹲在寺门前，看到有香客过来，就主动迎上前去，“檀越，贫僧以为，可以多办办罗汉斋。”
供斋这事，香客们都懂。按照释家的说法，“能施众僧者，获福不可计。”而且，还是一种双向奔赴，能够为僧俗二众迅速积累福报、消除业障、积累功德。
只是，过来嘉州寺向来是提供随喜斋、罗汉斋、如意斋以及上堂大斋等供香客们根据自己的意愿和实际情况来选择。
可现在，这情况叫怎么回事呢？莫不成碰上了个野和尚？还是嘉州寺的主意？
香客们心里的纳闷很快就传到了住持耳朵里，住持也是一脑壳的雾水。
于是，便把这家伙叫了过去。呵呵呵，都说道理越辩越明，满寺的僧人引经据典，却都辩不过他。
最后，还是你喜欢在寺门前劝说香客就劝说吧，寺里唯一能做的，就是在寺门前贴个公告，供斋这事，香客自选，丰俭由君。
这么一来，常和尚也就愈发我行我素了。嘉州城的人，除了一开始有些不习惯之外，慢慢地也习以为常了。
因为常和尚的说法，其实也有几分道理，这罗汉斋，寻常人家也不需花很多的功夫，也能操办得下来。
至于效果，大伙儿也慢慢地折出来的。常和尚出现在罗汉斋现场时，虽然听不清他念的什么经拜的什么佛，但效果却是杠杠的。
这样一传十十传百之后，嘉州城里，百姓家里但凡要办什么斋会，能够和罗汉斋挂上钩的，基本上都是以罗汉斋为主。甚至有些家境好点的，还主动把标准降到罗汉斋的层次上。
然而，真要办罗汉斋时，办斋会的百姓有时候也挺伤脑筋。因为常和尚的性子有些古里古怪的，你专门去请，还不一定请得到；有时候你没去请，反而会给你个惊喜。
因此，人们闲聊的时候提及常和尚，有摇头的，也有点头的。可是，别人毕竟是出家人，又不好多说什么。最后，就给了这家伙一个诨名——常罗汉。
花开两朵，各表一枝。在常罗汉俗家的街坊邻居里，有个姓杨的老太太，和常家关系也不错。可以说，常罗汉也是在杨老太太的眼睛里长大的。
常罗汉未出家之前，杨老太太还和常父常母唠叨过好回“这孩子好”，含含糊糊的好几次想把自家的女儿许配给常家。
常罗汉刚剃度那会，杨老太太还和常父常母一起去劝过好几回，后来见事不可挽回，才打消了这个念头。
然而，常罗汉出家之后，杨老太太和常家的关系并未因此而疏远。相反，她们之间的往来反而更加频繁，杨老太太时常会去常家串串门，与常家的人唠唠嗑，聊聊家长里短。
不过，常罗汉出家之后，杨老太太和常家的走动并没有疏松下来。隔三差五地串串门唠嗑唠嗑家长里短的话。
若非要说这杨老太太有什么缺点的话，也就一样，喜欢吃鸡。平生进到她口里的鸡，起码不下几千只。为这，老太太的朋友也不知劝过多少回，然而，并没有什么卵用。
老太太过世之时，杨家人一边布置着灵堂，一边着人去寺里请常罗汉，哪知道常罗汉却不在。没奈何之下，杨家人只好另寻了道人，还准备了黄箓醮。
当黄箓醮刚刚开始，负责主持仪式的道士正准备拜章，常罗汉却闯了进来，径直走到杨老太太的儿子面前，“我来为你们的母亲忏悔。”
听到常罗汉的话，杨家人是又惊又喜，连忙请常罗汉上座。至于先前的道人是什么脸色，也全然顾不上了。
待常罗汉落座之后，杨家人赶紧道，“师傅，您看，我们可是还要准备些什么？”
然而，对杨家人的问话，常罗汉却像是没听到一般，只顾抬头打量着屋里的布置。
左看看右瞧瞧之后，常罗汉的目光落在了门口站着的一个仆役身上。他笑着对那个仆役招了招手，“你过来。”
看着常罗汉把手指向自己，那仆役顿时一怔，也有些不敢相信自己的耳朵。暗自嘀咕道，“师傅也是真是的，正主子不问，找我一个下人干什么？”
瞧着仆役磨磨蹭蹭的样子，杨家人也有些急了，赶紧催促起来，“你还愣着干什么，师傅让你过去，还不赶紧点！”
等到那仆役走过来之后，常罗汉淡然的看着他，“你，现在去东边的第几户人家， 在他们家买一只花母鸡回来。”
听到常罗汉让自己去买鸡，仆役顿时就呆了，这是什么意思？然后不自觉地就扭头看向自家的主人。
杨家人也是一脑子的雾水，赶紧朝常罗汉施了一礼，上前道，“师傅，这是要……”
“不要问，赶紧去办！”对杨家人的发问，常罗汉回的相当利落。
见状，杨家人只好把心中的疑惑压了下去，催促着仆役赶紧去。没过多久，仆役就气喘吁吁的跑了回来，“师傅，他们家就这一只花母鸡，您看……”
接过仆役抱回来的花母鸡，杨家人试着问，“师傅，您看，这鸡弄回来了，下一步该怎么做呢？”
听到杨家人的问话，常罗汉笑道，“当然是杀了做菜啊，还能怎么办？”
把鸡买回来杀了做菜？师父，你这不是在开玩笑吧？听着常罗汉的话，杨家人都愣住了。供斋供斋，那可都是素菜，连五辛都不能用，还杀鸡做菜，这不是犯了戒嘛？
杨老太太的儿子更是直接哭了起来。“师傅啊，感谢你大驾光临。可这鸡……也不是我们舍不得。”
“自从母亲离世后，我们一家人都谨守着礼法，从未食用过荤腥。而今天又是开启醮筵的重要日子，这个时候杀鸡，实在是有些不妥啊。所以，还请师傅您能够体谅，就让我们把这只鸡送给邻居吧。”
“送人？不不不。你们赶紧些，把这鸡给宰了炖好，然后端过来。”然而，常罗汉对于杨家人的请求，却毫不犹豫地予以拒绝。
杨家人有心再说点什么，但那些听说常罗汉主动登门，特意赶过来看热闹的街坊们开始议论起来了。
“师傅既然这么说了，那肯定是有他的道理的。”
“是啊，是啊，别人想请师傅都请不到呢，他们杨家也不知道是怎么回事，居然还不听从师傅的意见？”
……
听着街坊们的话，杨家人的脸色顿时变得难看起来，一个个都是青一阵白一阵的。
等到他们勾着头嘀咕了一阵子之后，还是让那个买鸡的仆役将鸡拎到了后厨，按照常罗汉的要求，把鸡宰了炖上。
很快，鸡就炖熟了。接到消息之后，常罗汉让杨家人把整只鸡都端了过来。众人的目光都集中在那只热气腾腾的鸡上，不知道常罗汉接下来要做什么。
这时，常罗汉站起了身，当着杨家人和宾客们的面，提着鸡走到了上真、高真、太真、玄真、天真、真真、神真、灵真、至真九位神位前，一块一块撕下鸡肉，搁在神位前的盘子里。
而且，这期间也不见常罗汉念经诵佛。等到上真九位神位前都摆放有鸡肉之后，常罗汉就一屁股坐在了地上，旁若无人的自顾自开始啃起了手里的鸡。
看着常罗汉一连串动作，在场的人都愣了。
这是什么操作？先前不是说要给杨老太太忏悔吗？怎么，这和尚倒自己犯起戒来了？经一句没念不说，还当众在上真九位的神座前啃起了鸡肉？
让大伙儿更为怪异的是，常罗汉啃完鸡肉之后，站起身屁股一拍，施施然就走了，和杨家人招呼都没打一声。更让杨家人不知道该怎么收场了。
然而，更匪夷所思的还不止如此。就在这天晚上，那户卖鸡给杨家的人家，和杨家的人还不约而同的做了一个相同的梦。
梦里，早已过世的杨老太太面带微笑，喜笑颜开地向他们道谢。
“由于我生前犯下的罪孽，我受到了惩罚，转世成为一只鸡。但幸运的是，常罗汉为我诚心诚意地忏悔，使得我如今终于能够摆脱这苦难的轮回，获得解脱。”
这话出来之后，听到的人更是瞠目结舌。难道，常罗汉让杨家人买来的那只花母鸡就是杨老太太的转世？这也太离奇了吧！
咂舌之余，人们就更想到了常罗汉，这只花母鸡宰杀之后，一是供在神座上，二是进了常罗汉的肚子里，这常罗汉是真佛转世？
越是疑惑，嘉州人的想法也越是不同。
在这之后，只要是为死去的亲人举办追荐亡灵的法事时，加州人都会无一例外地都操办罗汉斋，并且期盼着常罗汉能过来为自己的亲人忏悔。认为只要常罗汉到，自己的亲人都得到他的祈福和禳灾。
或许，也是为了印证嘉州人心中的猜测吧，多年后，常罗汉在寺里坐化，更给人们一份惊喜——居然肉身不腐！
这下，嘉州寺的名声就更加响亮了。来来往往的香客更是络绎不绝。
只是，后来，常罗汉坐化后的肉身去了哪里，却成了一个谜。
不过，因为不知道常罗汉坐化的肉身去了哪里，私下里，也有好事的人说，杨家发生的那件事，或许是释家为了吸引更多的香客，早就做好了常罗汉、杨家以及卖鸡的那户人家的工作。
不然，那常罗汉为啥专挑道人准备拜章的时候出现，而且还喧宾夺主，这不是赤裸裸地砸场子吗？
议论归议论，孰真孰假，谁又能说得清呢？