前文已述。县城，是典型的熟人社会。身在县城，江湖无处不相逢。县城的人际关系，远比大城市要复杂的多。街上两人相遇，通过同宗、同乡、同学、同事，总能攀上关系，成为熟人。所以在县城，不管是路上蹭了车还是饭店拍了桌，千万先别急着动手，一定要先问清姓名、地望、工作，免得前倨而后恭，免得头破血流之后发现彼此原来早已间接认识而尴尬。
此时，急诊室外，各有各的尴尬。二胖夸口其勇、粉饰其怂，却被郝白一下揭破；三个小崽子家里来领人，二胖发现其中一个是自己老爹单位的同事张叔，算是大水冲了龙王庙；“木乃伊”眼神闪烁，处理完伤口，医生没让走也不敢走，想问一问也不敢开口，怕一说话就在郝白面前彻底暴露。
此人头缠绷带，只露双目，但衣着神态，明显是武默三无疑。郝白越看越像，那人目光回避，郝白再盯着看，确定就是武默三，喊出声来：“是你吗，武书记？”
武默三心里大骂：“奶奶个腿，不是老子还是谁！”眼看被郝白撞破，威严扫地，艰难地从绷带里吐出声音，没好气地问道：“你，小宋乡长，曹小七，就你们三个里，不知道是哪个大傻狗，把这玩意儿放到老子衣兜里了。”说着掏出来一个打火机。打火机上，维纳斯正秀目横波，意乱情迷。
郝白不明白区区一个打火机，如何引发血案。这时，走廊里一个中年白衣女子过来，眼中冒火，脸上蒙霜，又急又怒又怜地问武默三：“还疼吗？！”
武默三见她过来，赶紧拉着往外走：“还不快走，还不嫌丢人吗！”那女子冷笑：“怎么着，这会儿知道丢人了？去那种脏地方的时候怎么不知道丢人呢？”武默三带伤辩解：“我那是为了工作！”女子嘲笑：“老武啊老武，照你这么说，全县就别学因公殉职的刘校长了，应该都向你学习，你这才是真正为事业‘献身’！”二人走远，郝白收到武默三发来的信息：“今晚的事，你知我知，不可再让第三个人知道。切切。”
武默三带伤挂彩，形象扫地，本想请几天假养一养，结果事与愿违，第二天一早，县委临时通知开紧急会，要求一律不得请假。武默三无奈参会，引得全场瞩目，同僚之中，心思各异，关切者有之，调侃者有之，嘲笑者有之。县领导又要求回去后必须立即开会传达精神，武默三无奈开会，安排洪主任安排，马上进会场的时候，小宋乡长来报，毕正义去而复返，又来拜访。
武默三耐着性子会见。毕正义没想到一晚不见，武默三也头缠纱布，状如自己，一时有些蒙圈，也不知道这是阴谋还是阳谋，赶紧先自我澄清：“不管你们信不信啊，我可是对天发誓，武书记这伤，和我可没有关系啊。”看了看小宋乡长，再作补充说明：“我就是打击报复，也得打击报复宋乡长啊，是不是这个理儿？”说得小宋乡长又尴又尬，赶紧点支烟缓解尴尬，武默三一看他拿着“维纳斯打火机”，立时肝火蹭蹭往上冒几乎可以点烟，看看表马上要开会，没空和毕正义扯淡，问他到底有何贵干。毕正义吃人嘴短，拿人手软，禀明来意，说是准备拿出几个版面，大肆报道一下楚鹿乡旅游事业欣欣向荣、蒸蒸日上的宏大气象。武默三以默许点头表示了赞同。
楚鹿乡的大会议室，规模宏大，风格简朴，独具新中国初创之际的遗风，只是桌椅经过上一轮的以新换旧之后，呈现出一种千姿百态、千奇百怪的纷乱视觉感，一眼望去，像是临时拼凑的杂牌军。
会场里，机关单位、各村支部书记、村主任等全体人员到齐，武默三带着乡领导班子登上主席台，众人见武书记头缠绷带，无不惊诧，纷纷左顾右盼，交头接耳，探寻消息。
小宋乡长急智中透着机智，先声夺人：“肃静！肃静！我给大家说一说。昨天，武书记带领我，一石二鸟地深入‘出路隧道’工地现场，一方面查看事故后续处置问题，另一方面督导工程加快建设，不能因为出了点事就停工，不料洞顶上掉下来一块碎石头，武书记被砸伤的时候，还不忘回头大喊：‘同志们，危险，快跑！’就是在这样的情况下，武书记仍然轻伤不下火线，带伤奋战一线，这种爱兵如子的情怀，夙夜在公的精神，让我们深受感动，值得全乡所有同志认真学习，向我们敬爱的武书记，致以崇高的敬意和衷心的感谢！”说完眼泛泪花，带头领掌，一时掌声雷动。
武书记除了对“一石二鸟”的用法不满意，对其他的无比满意，压了压手，示意大家肃静，讲道：“小宋乡长过誉了，这都是我应该做的。”然后转入正题：
“同志们，现在开会。这次全乡警示教育大会的目的是：深入贯彻落实上午县委紧急会重要精神，对假冒的省暗访组在我县招摇撞骗的恶劣行径进行通报，对我县参与其中的有关人员进行严肃处理，引导全乡上下进一步提高政治站位，增强鉴别能力，做到明辨是非，不要上当受骗，不要给楚鹿乡添乱抹黑。”
说到“添乱抹黑”，武默三痛心疾首：“这个假暗访组，骗吃骗喝骗玩骗女人，在原平市骗了不少地方，特别是到咱们县，在咱们县骗了不少人，特别是教育系统，简直是‘重灾区’，县教育局马局长已经‘落马’，不瞒大家说，咱们楚鹿乡也有反面典型！”此言一出，人人震动。
“可能大家也都感觉到了，这几天乡教办范国増没有上班，我给大家通报一下，范国増目前正在公安机关配合调查，而且因为身体原因住了院，情况比较危险，就算完全恢复了，下一步还要移交到纪委接受组织调查，等待他的将是党纪国法的严惩！谁也没想到，这种事情就发生在我们身边，大家一定要深刻汲取教训，切实引以为戒，认清严峻形势，明辨大是大非，特别是要和范国増坚决划清界限，自觉举一反三，要用范国増的‘一’来举自己的‘三’，而不要成为被别人举的那个‘一’。”一字一句，说得郝白、齐高山、鲁大海等乡教办诸人面面相觑，心惊肉跳。
“据目前初步调查掌握，这个假暗访组，自称是省暗访组，下沉市县开展暗访检查。为了不露馅，他们伪造了一系列工作证件和红头文件，还说是大领导特意指示、专门交代，‘既要发现地方上的问题，又要不被地方上发现’，要不打招呼、不定路线、不让陪同地悄悄检查，真正发现基层一线的问题。”
“其中在我们县，假暗访组查到了不少问题，涉及好几个县处级干部、一大堆的乡科级干部、数不清的股级干部。据假暗访组的案犯供述，本来想来文宁县骗一骗就走，打一枪换一个地方，但没想到这里的干部太热情，在文宁县越骗越真，越骗发现问题越多，越骗请客送礼的越多，最终还是露了馅，被公安机关侦破。”
“其中在教育系统，暗访组查到了马万里养着好几个情妇，马万里知道后，吓得要死要活，累计行贿数十万元，还在月华楼等饭店多次宴请，还送了一辆全新的奔驰越野车。”联系起“马局长、月华楼、越野车”，郝白越听越心惊，隐隐感觉似乎和自己扯上了关系。
“其中在我们乡，主要涉及到范国増。范国増和其他涉案人员不一样，他不是假暗访组找上门，而是自己自作聪明送上门，千方百计打听到假暗访组的消息，送礼巴结，结果被公安机关破门而入的时候当场抓获，当场就吓得高血压，心脏病发作，不省人事。”
“这个团伙为首的成员，化名‘贾主任’，自称是省委督查室的，其实是省城第二棉纺厂办公室的一个司机，下岗后游手好闲好些年，从网上召集了几个人，做起了行骗的买卖。”一听到“贾主任”的大名，郝白的脑袋“嗡”地一炸，想起上回贾主任带着王晴野战明珠岭，正是自己带的路，不仅如此，一千块的嫖资还是自己巴巴去结的账。
“据公安机关侦获，这个‘贾主任’目前还在逃，他最后出现的地方，正是我们楚鹿乡。那天他开着马局长送的那辆奔驰越野车，带着一名失足妇女来山里玩耍，在警察收网之前，接到通风报信，当即就下山逃窜，只是不知道为啥，这个‘贾主任’逃走的时候没有开车，而是坐公交车向外省逃窜，在邻省的国家森林公园范围的山区彻底失去线索。弃押运车而座公交车，这种反常的举动、逆向的思维，也显示出了他具有很强的反侦察能力。”
郝白越听越慌，不敢张嘴，好像一张开嘴心就能“扑通扑通”跳出来，以至于武默三宣布了散会兀自浑然不觉。
“郝白！”武默三连喊几声郝白，郝白呆立不闻，武默三当着众人，脸上满是尴尬，越喊越急。齐高山赶紧捅了郝白一下，吓得郝白一激灵，耳朵里嗡嗡回响着“郝白”二字，听出阎王索命的感觉，马上就要跪地伏法告饶“我有罪”，结果武默三说的是，“你去找廖大元，和《逐鹿中原快报》的记者毕正义对接一下，给他提供点文字和图片资料，他要正面报道一下咱们乡的旅游业发展情况。这是好事，要把好事办好。”
一连几天，郝白胆战心惊，坐不是，站不是，寝食难安。睡着的时候，每晚都要在梦里被警察抓几回；醒着的时候，听见街上警车响就以为是来抓自己的；照镜子的时候，不知道镜子里的人，是不是自己，或者说，自己怎么变成了这个样子，不死不活，不人不鬼。听说范国増突发脑溢血重度昏迷，还在医院重症监护室里躺着，也许一旦醒来，就会供述出“同伙”郝白——这厮不仅忙前忙后接待元凶首恶“贾主任”，而且还为“贾主任”的仓皇出逃提供了帮助，随后又帮“贾主任”支付了一千块的嫖资，简直完美定义了什么是“从犯”和“帮凶”。
郝白越想越怕，思来想去，摆在面前的大概有这么几条路：一是去公安局自首，为自己的无心之失而痛心悔过，积极配合调查，主动提供线索，争取宽大处理，实现重新做人；二是去县医院作恶，像各种警匪片里演的那样，通过精心设计、周密计划，躲过医院、警察、家属的层层监管守护，悄悄给范国増拔了氧气管，毕竟只有死人不会开口说话，到时候变小过为大错，用犯罪来确保无罪；三是去城河里的城隍庙上香，靠着心诚则灵的真情和老邻居的交情，临时抱一抱佛脚，希望感动各路神仙显灵保佑。
郝白整日虚惊幻想，打着关心教育系统政治生态的旗号，向志超旁敲侧击打探着案件进展，志超那边忙得顾不上细说，问郝白认不认识山底村老支书的儿子狗娃。郝白一惊，忽然意识到警方如果顺藤摸瓜，完全可以通过调查狗娃而挖出自己。慌得挂了电话，就想联系狗娃，又一想打电话会留下记录，赶紧再上明珠岭，路过山底村，“贾主任”开的那辆奔驰越野车已经被警方拉走，郝白想着车里还有自己的指纹，又莫名地害怕起来，琢磨着是不是还得潜入公安局把这辆车给烧了。
登上明珠岭，找到农家院，大门洞开，山底村老支书郁郁独坐，闷闷抽烟。问狗娃何在，老支书吐出一个烟圈：“谁知道狗日的死哪了！”问何出此言，老支书吐出一口唾沫：“狗日的不听老子话，非要贩卖珍稀动物，被村上有人看了眼红，狗日的举报了，狗娃把人打了，跑他娘啦！”
农家院里，公安和森林公安进出忙碌，中庭空地上，证物横陈，两支猎枪，几张兽皮，一地虎骨。
郝白见了，一时喜忧交错。