山洞很大，赵鹏中说比两个财主的院子还大，可容纳千把口人。赵鹏中打算以这里为家，在洞里挖了一口井。
听说栓子已经当上了连长，比赵鹏举的官还大，赵鹏中啧啧了好几声，那感觉比像发现这个洞还要惊奇：“你可比鹏举小四岁啊，就成他的官长了。”
“我们不叫官长，都是兄弟。”栓子小声解释。
“那他也得听你的。”
“我们谁对听谁的——”
栓子声音越来越小，因为他需要休息，需要养精蓄锐，然后和鬼子继续战斗。
外面枪声仍在响着。栓子想听到枪声，枪声证明还有兄弟活着。他又不想听到枪声，因为鬼子还在围猎着活着的兄弟，兄弟们还在牺牲之中。此战，能活下来的兄弟估计很少很少。栓子本就见了鬼子不要命，此时又怎能躲在山洞里，苟活下去？
其实栓子可以不打了。李智说的一天一夜，是预判鬼子第二天早上才赶到安平。也就说，时间已经提前，现在已接近二十四小时。而且，栓子判断主力已经撤退到安全区域。但栓子的性格让他必须要打。
但不能全部出去，必须给特务连留下种子。栓子只想带五个人。
栓子传下话去：“我需要五个人，跟我出去继续吸引鬼子。”
有什么样的连长，就有什么样的兵，连长不怕死，战士们更会拼命。没人愿意留下，都想跟着出去。为此，还吵了起来。
赵大富赶紧制止：“都小点声，把鬼子招来，咱们都不用出去了。”接着又小声问：“有人愿意留下吗？”
没人吭声，因为没人想留下。
赵大富和栓子商量：“连长，这个时候留下谁都不合适，咱们要死一起死，要活一起活。”
“好。”栓子咬了咬牙，低声说：“同志们，今天咱们就和鬼子死磕到底，让他们知道，咱们宁可战死，也不会向它们低头。”
“当然，咱们也不能和鬼子硬拼。”栓子又说。
“连长，怎么打，我们听你的。”赵大富说。
“好，先吃干粮喝水，眯上一会。”栓子说着，开始往嘴里塞干粮。
吃饱喝足，栓子闭上眼睛睡觉。
迷糊一个小时，栓子猛然醒来。此时，他像一匹千里马，只要打个盹，就精神百倍，浑身有劲。他检查好三八大盖和驳壳枪，站起来，与赵鹏中告别，然后挨个拍醒战士，来到洞口。
赵大富也迷糊了一阵，打个哈欠，困意全无。
栓子竖起耳朵，向外听了一会，没有任何动静。他让战士检查弹药，和赵大富向上爬出洞口。
外面很冷，两人不由哆嗦一下，却又立即万分警觉。枪声仍然不停，东面，北面，还有东北面，但明显比刚才稀疏很多。鬼子二狗子手电筒，散布在东西南北。爬上坡顶，还看到四周点点昏黄的光，那是鬼子在山谷中点燃的用来驱寒的火。
举目四望，最近的鬼子只隔着一座山坡，但正往西走。鬼子向玉皇峰集中后，又向四周散开。它们没打算放走一个独立大队战士。
也不奇怪。一个师团人马来围剿完全算不上正规编制的独立大队，兵力三十比一，若无功而返，木村兵太郎该把自己的头插进尿盆里。现在木村兵太郎已经感觉到了不妙，旁边的麦仓俊脸色难看的也像死了他爹他娘。
兵力向北搜索，仍没发现独立大队蛛丝马迹。找来汉奸询问，都说北面山林没有那么大山洞，还藏下一千人，绝不可能，愿意以项上人头担保。当然，若独立大队钻山打洞，那是另外一说。
如果独立大队真是学会了遁地术，那再来一个师团，也很难短时间找到他们。而眼下，木村兵太郎已接到情报，八路军大概两个旅在向兖州逼近，摆开要攻击火车站和飞机场的架势。
虽然十二军司令部已有准备，由二十一师团增派一个大队，协助留守部队防守兖州，但八路兵力太多，还都是主力，火车站和飞机场又无险可守，情势将岌岌可危。而其它援兵极可能赶不过来。与八路军打了两年多交道，木村兵太郎和麦仓俊三郎都十分清楚，鲁省八路指挥官敢于派两个主力旅偷袭兖州，肯定做好了准备，让原本牵制八路的皇军反被八路牵制，腾不出手来。
饭田贞固和参谋长小林浅三郎和他俩一样清楚，此时只要从哪个师旅团抽调兵力，八路军就会趁火打劫趁虚而入，刚建好的封锁线会被破坏，还很有可能继续攻打据点，扩大其根据地。八路军就是这种打法，皇军刚开始扫荡，他们主力早已藏好，只派小股部队周旋，把皇军脱皮拖累。等皇军撤退，他们就会从山里，从密林里忽然冒出来，追着屁股打。
现在木村兵太郎也遇到了同样的问题，明知道现在被皇军追杀的不过是小股部队，但即便对山南进行搜索过，即便骑兵大队的战马累的喷着白气，就是找不到独立大队主力，仿佛他们真成了天兵天将，飞上了天空，躲进了地下。
独立大队就躲在南山上，鬼子骑兵肯定找不到，即便他们还找来保安队和维持会的汉奸，挨个村子进行询问。老百姓对他们本就反感，也本就没看到独立大队，都一致说没看到八路。
外来的鬼子二狗子都进了山，包括安平警备司令部的大部鬼子二狗子，搜索南山的任务交给了相武中队的一个小队和保安二营。
看着如闹蝗灾般的鬼子，马大富还惶恐一阵，暗自庆幸没有进山投降独立大队。但马大富实在厌倦了当汉奸，尤其马大炮一直虎视眈眈，要把他和赵疤瘌置于死地而后快，心里的想法还是没有改变。
接到命令，他带着两个连的伪军进了山。南山的小，只是相对夫子山的大，但实际不小，东西十五里，南北八里，而且山势陡峭，又沟壑纵横，密林丛生，上千人马分散隐蔽，不走到近前也难以发现。
手下兄弟也不愿意接这差事。若独立大队主力真藏在南山，两个连的兄弟谁也别想跑，就是去送死。若独立大队没在南山，来回五六十里地，也是磨脚板子，累胯骨头子。再说，以伪军脑力，打死也不会想到独立大队就隐蔽在南山。
进了山，屁股都累的酸痛。避开鬼子，士兵抱怨声，连排长牢骚声，传入马大富耳朵里。马大富冲手下挥手：“我说你们又精又傻，明知道山里没有八路——妈的，不用老子再说了吧。”
手下自然明白，晃荡一圈，水过地皮湿，就回去报告没有任何发现。那一小队鬼子钻进山林，就好像一把豆子撒进河里，也没找到已伪装好的独立大队。
趴在坡顶草丛的李智看到了鬼子和保安二营，也下令做好战斗准备。但直到天黑下来，敌人没有任何发现。但李智提着的心又悬了起来，朦胧夜色中，依然能看到北面山林连续亮着光。