杨弘见状，“扑通”一声跪地，膝行几步来到马超面前，连连磕头，额头磕在甲板上砰砰作响，急切哀求道：“马将军，刀下留人呐！主公他只是一时糊涂，口不择言。如今局势未稳，杀了他恐生变故，还望将军三思啊！”
马超见势，急忙再次抬手示意孙策稍安勿躁，随后看向杨弘，沉声道：“你还有什么话，一并说完。”
杨弘长舒一口气，抬手抹了把额头的冷汗，理了理思路后说道：“如今我主虽败，但庐江、九江尚未被你们全面占领，麾下还有不少兵力。倘若我主就此被杀，我军必定悲愤，哀兵必胜，诸位想要彻底占领这些地方，必定要付出极大的代价。再者，寿春作为我主的根基之地，至今未有任何损伤，届时必然会兴起大兵前来复仇，这对你们而言，无疑是个大麻烦。”
他顿了顿，目光在众人脸上一一扫过，接着道：“从大义上讲，我主身为一方诸侯，即便有罪，也应当禀明天子，由天子发落，而非被你们轻易斩杀。此前孙将军擅杀汉室宗亲，已然引得天下哗然。我袁家乃世家望族之首，若是你们贸然杀了我主，日后必定会遭到各方势力的反扑。”
说到这儿，杨弘微微挺直了腰杆，加重了语气：“更何况，诸位难道没听过‘飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹’这句话吗？如今天下敢与天子抗衡的，主要便是袁家。你们今日充当天子鹰犬，剿灭我主，待日后天下平定，天子手握重兵，又岂会对你们放心？到那时，诸位又该如何自处？”
孙策听完，脸色阴晴不定，下意识地看向马超，眼中满是询问之意；周瑜则手抚下巴，若有所思；而沙摩柯等武将，皆是一脸愤懑，显然对杨弘这番话颇为不满，只是碍于马超和孙策，才强忍着没有发作。
马超神色平静，目光沉稳地看向杨弘，开口问道：“杨先生，你这边说完了吗？”杨弘赶忙拱手，一脸恳切：“所言已毕，还望马将军三思。”
马超微微颔首，负手而立，朗声道：“既然说完了，那我也说说我的观点。如今朝政混乱，天子昏聩无能，可这背后难道没有世家大族兴风作浪的影子？你们口口声声维护世家大族，却不知正是这些世家把持着大量资源，让天下寒门士子没有出头之日。太平年月还好，一旦遇上灾年，百姓只能卖儿卖女、流离失所。倘若世家大族真能一心为民，又何至于此？”马超的声音愈发激昂，目光扫视全场，众人皆被他的气势所慑。
“再谈谈天子。我马超南征北战，为国效力，皆是为了天下百姓，并非只为他刘姓一人卖命。我的初衷，不过是想让百姓少受战火之苦。日后天子若猜忌我、报复我，又有何妨？我西凉铁骑，行事问心无愧，又有何惧？若天子真的不顾大汉江山社稷，我西凉便只紧守西凉，保一方安宁，足矣！”
马超话音刚落，周瑜忍不住抚掌称赞：“妙哉，兄长所言，深合我心。”孙策也神色振奋，高声道：“有兄长这番话，我便更无顾虑。”而沙摩柯等武将，纷纷挺直腰杆，眼中满是对马超的敬佩与追随之意。
那些由吴郡世家推荐而来的将领，听到马超这番掷地有声的言论，脸色瞬间变得极为难看，一阵青一阵白。他们相互对视，眼神中满是震惊与不安。
在他们看来，马超、孙策、周瑜竟都秉持着这般想法，全然不顾世家大族在朝堂与地方盘根错节的势力，这分明是要与世家大族公然为敌。在他们心中，世家大族历经数代经营，掌控着无数资源与人脉，向来是各方势力都要拉拢、忌惮的存在，可这三人却丝毫不将其放在眼里。
其中一名将领忍不住低声嘟囔：“这还了得？他们难道不知得罪世家的后果？”身旁的同伴赶忙扯了扯他的衣袖，示意他噤声，可眼神里同样是藏不住的慌乱。这些将领心中清楚，自己身为世家推荐之人，若是主公与世家彻底决裂，往后自己在军中的处境，乃至家族的兴衰，都将岌岌可危 。
杨弘的脸色却愈发难看，他张了张嘴，想要辩驳，却一时语塞，找不出合适的话语来回应马超这一番慷慨陈词。
马超目光如炬，周身散发着不容置疑的威严，接着说道：“袁术，本来我可以不杀。战场上各施手段，本无可厚非，但他竟掘赣江之水，致使庐江郡百姓死伤无数，这般恶行，我绝无留他的可能，必杀之而后快！我要让天下诸侯都看清楚，无论攻伐还是争夺，都应以民为本，但凡敢残民害民者，我马超定不轻饶！”言罢，马超猛地挥手，示意军士将袁术押下去。
杨弘听闻，顿时睚眦欲裂，指着马超破口大骂：“马孟起，你不过是一介匹夫，说出这等狂悖之言！日后你必为此付出惨痛代价。今日你擅杀我主，罔顾世家威严，天下世家定不会放过你，你等着承受无尽的报复吧！”然而他话还未说完，便被兵士捂住嘴巴，强行拖走。
孙策看着杨弘挣扎的背影，眉头微皱，眼中闪过一丝厌恶，冷冷说道：“一并杀了，留着也是祸患。” 随着孙策一声令下，士兵们迅速将杨弘押出，这场激烈的对峙终于落下帷幕 ， 主舰内一时间安静下来，众人的心情却久久无法平复 。
外面两声哀嚎，凄厉而短促，在风雨的呼啸声中显得格外惊悚，像是来自地府的冤魂哭诉。这声音穿透主舰厚实的舱壁，直直钻进众人耳中，刹那间，宴会上原本喧闹的氛围戛然而止，所有人都像是被施了定身咒一般，僵在原地，脸上的笑容瞬间凝固。
沙摩柯的酒杯停在嘴边，眼睛瞪得滚圆，喃喃自语道：“这……这就没了？”徐晃轻咳一声，打破了短暂的死寂，低声说道：“袁术刚愎自用，杨弘助纣为虐，死不足惜，只是这两声，听着还是让人心里一颤。”
祖茂叹了口气，放下手中的筷子，“不管怎么说，也是一方诸侯落幕，只希望往后这天下能少些纷争，多些太平。”周瑜手抚下巴，若有所思，“袁术虽死，可他背后的势力盘根错节，我们还需从长计议，谨防反扑。”
马超神色凝重，微微点头，“公瑾所言极是，今日之事，只是开端。我们既然选择了这条为民而战的路，便要坚定走下去，不惧任何挑战。”孙策拍了拍马超的肩膀，脸上重新浮现出笑容，“有兄长和公瑾在，我信心十足。来，继续喝酒，这庆功宴还得接着热闹！”
在孙策的带动下，宴会的氛围逐渐恢复，可那两声哀嚎始终像阴霾一般，笼罩在众人心头，时刻提醒着他们，前路漫漫，这场为了天下太平、百姓安宁的战斗，才刚刚开始 。
第二日清晨，天色微亮，江面上还弥漫着一层薄薄的雾气。马超早早起身，来到周瑜和孙策的营帐，与二人商议后，便迅速传令下去。
周瑜和孙策身披战甲，精神抖擞地站在船头，指挥着水军行动。一艘艘战船如离弦之箭般驶向那些由袁术筑起的堤坝。士兵们齐声呐喊，喊声响彻江面，他们挥舞着手中的工具，奋力砸向堤坝。随着一声声沉闷的撞击声，堤坝开始出现一道道裂痕，江水如猛兽般从裂缝中汹涌而出，水位逐渐上涨，泛起层层浊浪。
与此同时，另一部分水军也在紧张地忙碌着。他们驾驶着小船，穿梭在江面上，打捞那些漂浮着的尸体。士兵们神情凝重，动作小心翼翼，每打捞起一具尸体，脸上便多一分悲戚。有些士兵眼眶泛红，强忍着泪水，他们深知这些都是无辜百姓，是袁术恶行的受害者。
在岸边，马超骑在高头大马上，目光紧紧盯着江面。他眉头紧锁，眼神中满是忧虑与痛心。看着那滔滔江水奔腾而下，他暗暗发誓，一定要守护好这片土地，绝不让这样的悲剧再次发生。
经过一整天的努力，堤坝终于被全部摧毁，洪水顺着水路奔腾而去。江面上的尸体也基本打捞完毕，士兵们将他们妥善安置在岸边，准备进行后续的安葬。虽然疲惫不堪，但众人心中都有一种如释重负的感觉，仿佛为那些逝去的生命做了最后一点能做的事。
面对眼前这堆积如山的尸体，军中谋士们经过一番商讨，一致认为最稳妥的处理方法是先行焚烧，再进行掩埋，如此才能有效避免滋生疫情，威胁到军民的生命安全。然而，这看似简单的举措，在实际操作中却困难重重。洪水刚刚肆虐过这片土地，周遭一片狼藉，一时之间，上哪儿去弄那么多干柴呢？
马超当机立断，目光坚毅地看向远方的柏山，随即吩咐西凉铁骑即刻前往柏山砍伐树木，并将伐下的木材堆积、运送回来。这可不是一项轻松的任务，柏山山路崎岖，地势复杂，西凉铁骑们需要耗费大量的人力、物力与时间，才能将木材顺利运下山，再堆积起来用于焚烧尸体，无疑是一个浩大的工程。
徐晃等一众将领听闻此令，心中犯起了嘀咕，他们觉得马超此举实在是多此一举。经过一番私下商议，大家一致推举徐晃作为代表，前去向马超建言。徐晃怀着忐忑的心情，来到马超营帐，拱手行礼后，一脸诚恳地说道：“将军，依我等看来，何必如此大费周章呢？这些百姓已然逝去，就地掩埋，给他们一个葬身之所，也算是我们的一点心意，何苦再去砍伐柏山之木，费时费力呢？”