……
翌日卯时，铜漏滴答。
苏念娇指尖划过鎏金妆奁，断断续续发出细碎声响。
四目相对，镜中的她朱唇微启，胭脂点得格外浓艳。忽闻殿外传来几名宫人低语，她轻拂玉梳，檀木齿根在掌心愈压愈重。
几日之前，苏俞一封密信送入，而这封密信此刻正藏在妆奁夹层。于大金而言，火漆印上的苏氏二字让无数人深寒。
“娘娘，国舅爷到了。”宫女翡翠掀开帷帐入内，鎏金炉中的龙涎香青烟缭绕。
望着镜中自己微颤的睫毛，苏念娇忽然轻笑出声。“让他进来。”
“外臣苏俞，参见皇后娘娘！”待其人踏入内殿，正见苏念娇对着铜镜描绘眉峰。
鸦青色的发丝垂落肩头，腕间金镶玉镯随动作轻晃，发出泠泠之声。
“兄长来了，坐。”苏念娇头也不回，指尖轻轻掠过眉尾。“你信中所言之事，本宫已着手在办。白玉茹这个粪坑里的石头，简直是又臭又硬。
不过无妨，现在的白家，呵呵！早已不复当年辉煌。整垮一个过气的旧贵，与本宫而言不是什么难事。”
听闻此言，苏俞瞳孔骤缩。“娘娘！白家世代忠烈，在军中颇有影响。若是用些见不得人的手段肆意迫害，且不说陛下，这满朝的武派也不会答应。依愚兄之见，娘娘还是莫要在此局势动荡之际出手……”
“白家？”苏念娇忽然转身，发簪上的珍珠簌簌晃动。“当年南下，老王爷战死亭山，陛下可曾亲至灵前？
白甲锦龙卫替大金守了二十年西境，如今我朝与元武亲如一家，自然要卸磨杀驴。
兄长可知，前日税廷监核饷，锦龙卫的军费要削减三成。”言罢，苏念娇一把将妆奁掀翻，大量珠钗滚落满地。“这个时候不争，还等到什么时候？兵权若不入我苏家，将来死无葬身之地的，便是你我！”
“哎！”苏俞轻叹一声，旋即微微摇头。“这些年陛下痴迷道修，虽有怠政，却绝非昏君啊娘娘。”言罢，他俯身拾起一支金簪，簪头的凤凰衔珠早已磕落。“上月愚兄陪陛下围猎，陛下百余步外射中一迅鹿。
待割下鹿首，陛下笑言：外戚如弓弦，拉太紧易断。
娘娘，当年父亲统兵有失，以至南下之战被韩忠大破阵前。此战满朝皆惊，是陛下力保我苏家满门。
现如今，陛下可正值壮年！您就那么迫不及待吗？”
“力保？”苏念娇忽然笑起来，笑声里带着几分不屑。“不过是要借苏家制衡白家！你以为那是什么恩典？不过是用来拴狗的链子！”话到此处，她随手翻开一页纸书。
书页间掉出半片枯黄的枫叶，其内的字迹也早已泛黄。“呵呵！用枫叶题诗？欲化流萤明照尔，甘托暮色慢拂君？
你看清楚了，这是十七年前陛下还是皇子时写给白玉茹的！啧啧！好个一往情深啊！本宫可真是不懂，她白玉茹纠结好在哪里。
兄长，陛下念念不忘的从来不是我！立本宫为后也不过是政治利益。
一旦白家彻底失势，咱们苏家可就成了他的腹心之患。”
“这……”看着那片枫叶，苏俞只觉太阳穴突突直跳。
忽闻殿外传来钟声，已是辰时初刻。
苏俞忽然想起入宫之际路过校茶场，耶律明康与皇帝却无半分相似……
念及此处，他低头拱手。“愚兄放下路过演武场，见太子殿下习武，刀法比之愚兄当年也不遑多让。”
即便苏俞斟酌着开口，苏念娇依旧听出了对方的言外之意。她插簪的手陡然顿住，金簪在鬓边晃出细碎金光。“你想说什么？”
苏俞有几分愣神，忽然又明白过来。“娘娘当知愚兄所言。当年……”
“住口！明康是太子，将来是皇帝。”未等对方说完苏念娇便将之打断。“让他少去人前舞刀弄枪，太子就该有太子的威仪。至于那些无关紧要的人，无关紧要的事，不是你该想的。”
其人话音刚落，殿外传来一阵脚步声。
“娘娘，太子殿下来了。”
听太监通报，苏念娇与苏俞对视一眼，后者迅速起身整理衣襟。
“母后！母后！”恰在此时，耶律明康的声音已在殿外响起。“儿臣刚从校场过来，路过此处，前来给您请安。哟！舅舅也在。”
“外臣参见太子殿下！”
殿内帐子掀开的刹那，苏念娇已换上柔和的笑意。见对方额头还沾着汗珠，她快步走上前去。“皇儿怎来得这般着急？”说着，苏念娇抬手替他拂开额前碎发。“瞧瞧你你风尘仆仆的模样，你是太子，太子要有太子的体统。”
“又不是娘们，管这些作甚。”言罢，耶律明康掀开腿裙当即坐在一旁大口饮起水来。“再给儿臣一年，下次相遇，定能打得那徐平哭爹喊娘。”
“怎么老想着和人动武？你不需要。”苏念娇她笑着取来糕点，用银匙舀下一块。“今早刚做的，尝尝。”
许是觉得小了，接过勺子，耶律明康一把将之拍在台上，随后端起盘子便大快朵颐。
“你这样毛毛躁躁，若被言官瞧见，又要说你失了储君体统。”看着对方进食的模样，苏念娇心神一阵荡漾。除了眉宇间的英气，便是形态也与那人颇为相像。
放下食盘，耶律明康满不在乎的摆了摆手笑道：“那些个酸儒懂什么！儿臣将来是要上战场拼杀的，整日端着架子算怎么回事！”说着，他忽然压低声音，凑近对方耳边。“母后，儿臣听闻周狗既将兵犯我朝？您和父皇说，不如让儿臣随武王出战，定叫那徐沧有来无回。”
此话一出，苏念娇手中的银匙“当啷”一声掉进碗里，溅起的污渍弄脏了一身裙摆。
“咳！咳咳！”一旁的苏俞脸色大变，急忙咳嗽两声。“太子殿下切勿妄言！军国大事自有陛下与朝臣商议。
所谓君子不立危墙，你乃储君，更不可远赴边疆……”
“好了兄长。”苏念娇忽然开口，声音平静得可怕。“你就先行退下吧，我与皇儿说些体己话。”
见她如此，苏俞欲言又止，最终却只能行礼退下。
帐中只剩下母子二人，耶律明康这才发现其母脸色不对。“母后这是怎么了？难不成你也不看好儿臣？咱们金人都是铁铮铮的汉子，沙场浴血，那才是男人该做的事。”
苏念娇盯着对方腰间的佩刀，忽然伸手握住其手腕。“皇儿，为君者，并不一定要驰骋疆场，懂吗？”
闻言，耶律明康放声大笑。“母后啊，无论父皇也好，皇爷爷也罢，他们谁没在沙场上拼杀多年？这六国天下，除了东君与南帝，哪位帝王少年之时没有征战一方？”
“你给本宫住口！”苏念娇凝视着对方爽朗的笑脸，的喉间竟然泛起一丝腥甜。“因为你是太子，是未来的皇帝。
皇帝不需要亲自上战场，皇帝需要的是让别人为他拼命。”
即便如此，耶律明康依旧似懂非懂的皱起眉头。“身负八尺之躯，男儿若不跃马扬鞭，岂不是枉走这世间一朝？父皇可以，我也可以。”
“我让你住口！不要再说了！！”苏念娇突然松手，一掌拍得案台来回晃动。“你父皇？你可知他当年是怎么登上皇位的？”言罢，她骤然起身。“你还想学他？本宫告诉你，你父皇是踩着亲兄弟的尸首爬上来，连他的母妃都能囚禁至死！你要学他？
蠢货！你给本宫记住，这皇城里的每一块砖，都浸透了血！稍有不慎，就会人头落地。”
看着对方剧烈起伏的肩膀，耶律明康突然觉得她有些陌生。“儿臣自幼习武，母后不是颇为赞同吗？今日又为何这般失态？”
听闻此言，苏念娇一阵恍惚。意识到自己的神态有失，她慌忙背过身去。“你是我大金的太子，谁上沙场也轮不到你。”说着，她紧紧攥着裙摆，脑海中总会想起那人的模样。“这偌大的天下，从来没有对错，只有强弱。
若想活下去，必须比所有人更谨慎。必须比所有人更狠，狠到无人敢觊觎你的皇位！”
“………..”
“从今日起，你每日未时三刻去太液池里淋身，洗去你这一身的莽夫之气。
还有，本宫会让赵统领亲自教导你。”言罢，她顿了顿，目光投向远处的正安殿，“莫要再提领兵之事，至少……在咱们苏家拿到白甲锦龙卫的旌旗之前。”
“可是…….”
“没有可是！给本宫滚回去面壁思过！”没给对方开口的机会，苏念娇便已转身离去。
“哼！”随着一道巨响，耶律明康一掌拍碎了身旁的边几。
母子二人，就这么不欢而散……
申时初刻，苏念娇独自坐在太液池边的水榭里。湖面波光粼粼，倒映着她苍白的脸。
婢女捧着药碗走来，碗里的参汤冒着滚滚热气。“娘娘，该用药了。”
接过药碗，苏念娇却没有立刻喝下。
她望着远处的校场方向，禁军操练的声音清晰可闻。
“翡翠！”苏念娇忽然开口。“你说，若是有一日明康知道自己的身世，会恨本宫吗？”
此话一出，婢女吓得跪倒在地。“娘娘何出此言！当年之事，娘娘也是受人欺辱。奴婢只恨自己无能，护不了娘娘安危。”
苏念娇摇摇头，将参汤一饮而尽，苦涩在喉间蔓延。“明康终究是姓耶律！无论他到底是何出身，他都是我大金的太子。”
话音刚落，湖面忽然掠过一只白鹭，翅膀拍打出细碎的水花。
望着那抹白色消失在天际，苏念娇忽然又轻笑出声。“不管怎样，本宫一定要扶我儿即位九五，谁也拦不住！”话到此处，她突然看向一旁的婢女。“翡翠！你自幼便在苏家长大，本宫待你如何？”
“娘娘待奴婢，自…..自然极好……”突然意识到什么，翡翠慌忙跪地叩首。“娘娘饶命，娘娘饶命啊！奴婢什么都不会说出去，什么都不知道。”
听闻此言，苏念娇摇头一笑。“当年本宫被徐沧掳走，只有天知地知，你知我知。如今明康已经长大，为保万无一失，本宫恐怕要借你人头一用了……”
“娘娘饶命，娘娘饶命啊……”
见对方不停磕头，苏念娇突然将之搀扶起身。“你从小跟着我，从苏家到宫里，本宫可以信任的只有你一人。
但本宫坚信，只有死人才不会说话……”
……
酉时三刻，暮色渐浓。
苏念娇站在寝殿门前，许久方才转身走入殿内。
鎏金烛台上的蜡烛忽然爆了个灯花，照亮了墙上的狩猎图。
那是耶律洪阳最爱的画作，画中的他骑在马上，手中弓弦拉满，直指天际雄鹰。
苏念娇忽然伸手摘下墙上的画，露出后面的暗格。暗格里躺着一封泛黄的信，字迹早已模糊，却依稀能辨认出徐沧的字迹。
“陛下驾到！！！”
宫人尖锐的通报声打破寂静，苏念娇迅速将信塞进袖口，转身时已换上温柔的笑意。“陛下今儿个怎么有空来臣妾这里。”
耶律洪阳踏入殿内，身上还带着些药渣。
“这群该死的老神棍！都是群饭桶！朕迟早扒了他们的皮。”言罢，他转身便坐在一旁的椅子之上。“许久没来看你，皇后可曾用膳？”
苏念娇垂下眼睑，掩住眼底暗涌。“倒是还没有！
陛下难得来此，臣妾这就派人去准备。”
听闻此言，耶律洪阳突然起身，伸手为之拂平肩头的褶子。“也罢！厚此薄彼总归是不好！冷落了皇后，朕之失也！”说着，他抖了抖衣袍，将双手缓缓抬起。“替朕更衣，用完膳就在你这歇了……”
苏念娇心中一凛，面上却依旧温婉。“陛下今儿不去凤安宫了？”
“啧！皇后这是有怨言啊！哈哈哈！朕给你告罪！莫要小家子气嘛！”
耶律洪阳正欲搂住苏念娇，却见对方抽身一扭，竟是避开了对方。
………………………………………
（二合一大章！）