就在郭子仪席卷山东各地之时，安守忠带着麾下将士连续攻陷了河南治下的濮阳、郓州、滑州、曹州，以及汴州的封桥、武城等地，兵锋直逼虎牢关。
唐将李抱玉接到圣旨之后，即刻率领两万唐军离开襄邑，星夜赶往虎牢关，用了五天的功夫抢先进入虎牢关布防。
叛军攻破濮阳、郓州之后烧杀抢掠，百姓深受其害，钱粮被哄抢一空，女人遭到玷污，壮年被裹挟从军，儿童与老翁惨遭杀害，河南的百姓俱都“闻燕色变”。
在官府的动员下，滑州、曹州的百纷纷扶老携幼，牵牛赶羊穿过虎牢关，前往郑州、洛阳一带逃难。
在战争年代就是这样，百姓若是不想沦为俎上鱼肉，那就只能在战争降临前迁徙到新的地方。
当年的刘皇叔携民渡江，晋朝时期的衣冠南渡，都是为了躲避战乱以及屠杀。
幸好现在有官府组织，进入虎牢关之后朝廷会给百姓安置临时据点，并发放赈灾粮，这让即将遭受战火的百姓有了奔头。
短短几天的时间，滑州、曹州治下各县共有二十多万百姓牵着牛羊，推着家产进入了虎牢关。
那些不肯背井离乡的百姓也没有在家中坐以待毙，要么就跑到了山上隐蔽，要么就躲进了家中的井窖里。
方圆二百里的滑州与曹州，在这春光明媚的二月一片死寂，唯有野狗在村子里大摇大摆的寻找食物。
不仅乡村的百姓逃往了洛阳方向，甚至就连郡城、县城的百姓也纷纷关闭大门，跟着难民逃向虎牢关。
官府说了，安守忠麾下的“曳落河”所向披靡，叛军借得胜的势头，士气正盛，没有朝廷大军的增援，凭郡兵连一个时辰都守不住。
所以，不光乡村的百姓得逃命，郡城、县城的百姓更要逃命，要不然少不了被劫掠一空，火光冲天的濮阳、郓州就是前车之鉴。
不同于一穷二白的乡下百姓，郡县城内的百姓都有点家产，因此这些百姓一边逃难一边破口大骂。
既骂安禄山、安守忠，也骂郭子仪、仆固怀恩，甚至还骂大唐皇帝。
骂朝廷不能保境安民，害得百姓们流离失所，背井离乡，算什么大唐？
“既然不能保卫百姓，那么大唐干脆灭亡算了，改朝换代吧！”
“李瑛是个什么东西，还不如他老子李隆基呢！”
“到现在打了两年多，还是没有剿灭叛军，朝廷的那帮官员还吹牛说比肩太宗，给太宗提鞋也不配啊！”
“行了、行了，别骂了，万一被锦衣卫听见，小心吃牢饭。”
“他李瑛也就这点本事了，打不过叛军欺负我们老百姓？凭什么守虎牢关不守我们曹州？合着我们曹州的老百姓命贱啊？”
“郭子仪真是牲畜啊，为什么不挡住叛军，是不是吃错药了？竟然跑去攻打徐州，我们滑州老百姓的命不是命吗？”
不同于撵着牛羊默默赶路的乡下村民，这些从郡城、县城出来的乡绅商贾一个个坐在马车上，由婢女捶着背，破口大骂朝廷、骂郭子仪、骂皇帝。
但老百姓们骂归骂，就连太守、县令都向虎牢关撤退了，这些乡绅商贾也只能一边咒骂一边跟着逃命。
虎牢关大门敞开，日以继夜的放难民过关，前往郑州、洛阳等地避难。
安守忠在劫掠完濮阳、郓州治下各县后，掳掠了大量的粮食与钱财，并强征了五万精壮男子入伍，随后向曹州、滑州进兵。
率领大队人马入境之后，安守忠才发现这两个州的百姓几乎逃光了，无论是郡城、县城，还是乡镇农村，几乎十室九空，坚壁清野。
“真是气煞本王，唐军竟然将百姓迁走了！”
被册封为范阳郡王的安守忠气的暴跳如雷，发誓等破了郑州之后一定要屠城，以泄心头之恨。
随后，安守忠将劫掠的钱粮囤积在曹州治所济阴县城，留下邓子恢率领两万人马镇守，亲自统率五万精锐加上五万强征的新兵杀奔虎牢关。
“田乾真，命你率领五千曳落河担任先锋，追袭向虎牢关逃亡的百姓！”
安守忠拔出一支令箭，派遣魏国公田乾真率领骑兵追杀逃难的百姓，自己统率大军随后尾行。
既然你们不想死在家里，那就死在野外！
“末将得令！”
田乾真接了令箭，率领五千曳落河快马加鞭，向西追袭逃亡的难民。
那些磨磨蹭蹭，脾气大、爱骂人的商贾士绅走的慢，在即将到达虎牢关的时候被曳落河骑兵追上，登时乱作一团。
“不管男女统统杀光，逼迫唐军出城决战，争取一举突破虎牢关！”
田乾真立马横枪，朝五千铁骑下达了掷地有声的命令。
随着主将一声令下，五千“曳落河”开始在旷野中展开屠杀。
百姓们犹如被猛虎冲散的羊群，漫山遍野的逃命，哭爹喊娘声此起彼伏，到处都是撕心裂肺的惨叫哀嚎声。
“快快关闭城门，拉起吊桥！”
看到叛军来势汹汹，李抱玉急忙下令关闭城门，以免被叛军的铁骑突入关内。
曹州太守望着那些还没来得及进关的百姓心如刀绞，哽咽着向李抱玉求救。
“李将军，关外至少还有两万百姓没有进关，求你打开城门放他们过去吧？”
李抱玉无奈的道：“安守忠麾下骑兵多达一万五千人，这支前锋来势汹汹，一旦开门，虎牢关难保！
为了关内的百姓，为了洛阳，在下只能见死不救了！”
曹州太守闻言只能叹息一声：“陈某身为曹州太守，不能保境安民，目睹子民遭到涂炭，却只能作壁上观。
我愧为大唐官员，愧为曹州太守，今日便以死殉国，以死为百姓陪葬！”
话音未落，陈太守纵身一跃，从四丈高的关墙上跳了下去，落进插满了荆棘、竹签的护城河之中，当场气绝身亡，以死殉国。
李抱玉身边的唐将见状俱都默然不语，不知道应该为见死不救而惭愧，还是应该为陈太守的迂腐而惋惜！
李抱玉叹息一声：“陈太守保护的是曹州的子民，而我李抱玉要守护的却是虎牢关后面整个河南的百姓。
虎牢关一旦沦陷，叛军将会长驱直入，直逼洛阳，到那时遭到涂炭杀戮的又岂止是一两万百姓……”
“所有人羽箭上弦，蓄势待发，没有我的将令，胆敢擅自开门者，格杀勿论！”
虎牢天险乃是扼守洛阳的重要关隘，此关南连嵩岳、北濒黄河，犹如虎啸山岗，城墙南北绵延五里，高四丈，城墙下有两丈宽的护城河连接着大运河与黄河。
李抱玉麾下的两万唐军加上原先守关的三千将士，在城墙上一字排开，刀剑出鞘，弓箭上弦，等待着大战的来临。
田乾真率领五千曳落河在虎牢关下的旷野中来回驰骋，疯狂收割了近万百姓的性命，想要逼迫唐军出关决战，没想到守军紧闭关门，丝毫不为所动。
这让田乾真恼怒不已，下令曳落河停止杀戮，将被围在中央的上万名百姓驱赶到虎牢关城楼下，让他们叫门。
“让这些百姓叫门，告诉他们要是不想死，就给我使劲叫，扯着嗓子叫喊！”
“只要唐军开门，就放过他们，否则一个时辰杀一批！”