师徒两人在阵法深处谈论了许多事情，张亮对这个世界的认识更加深刻。老疯子提出一个建议，“邪魔在暗处，而且他们的手段极其高明，目前最好的方法就是潜伏一段时间，变成咱们在暗，他们在明，事情就好办了。”
张亮认为这个建议不错，不过他又提出，“有没有可能邪魔与几个无相境大能之间有什么默契？譬如说，他们不动这些无相境大能的核心实力，他们也对邪魔的异动睁一只眼闭一只眼？”
老疯子大为惊奇，“我怎么想不到这里？他们表面是水火不容，邪魔要夺去他们统治的世界，必然会对他们的核心利益构成威胁，不过，在邪魔没有危及他们的核心利益之前，他们考虑最多的还是自己的无相境地位。与邪魔达成某种默契这种情况可能存在。”
“那就好办了，咱们可以模仿邪魔，进攻这些无相境大能的核心势力，逼迫他们与邪魔决战。”
“主意不错，可惜我们如今在玄天阁的地盘，那老家伙会推演天机，一般的算计都会被他识破。”老疯子有些气馁。
“你不是对那些无相境大能都比较熟悉吗？玄天阁阁主有什么弱点你给我说一说。”张亮提醒老疯子。
“我只知道他的封号是玄元尊者，其他的并不知晓，他就是我境界跌落到太虚境后才晋升无相境的。能在其他几个无相境家伙虎视眈眈的情况下晋升，可见这个玄元尊者很不简单，不但有大气运，而且智谋超人。”老疯子无奈地回答。
“没关系，只要他有私心，就会有漏洞，咱们先不对他们的总部出手，专挑最富裕的二流宗门出手，让他感到心痛，就会出手阻止邪魔的渗透。那样我们的目的就达到了。”张亮确实很有信心。
“有道理，对了，你是飞升之人，不在他的算计范围内，就按照你的计划行事。”
玄天阁，凌云殿。
玄元尊者端坐于万年寒玉雕琢的云床之上，周身灵气氤氲，与殿内聚灵大阵吞吐不定，隐隐与整个玄天阁的山川地脉融为一体。无相境初期的磅礴威压，即便刻意收敛，也使得殿内侍立的弟子们屏息凝神，不敢有丝毫怠慢。
然而，这位执掌一方顶级势力的巨擘，此刻眉宇间却笼罩着一层驱之不散的阴霾。
已经连续七天了。
每当夜深人静，他试图以无相境神通推演天机，窥探宗门气运流转之时，灵台识海中呈现的，总是一片无边无际的血色混沌。那血色并非炽热，反而带着一种浸入骨髓的阴寒，翻涌滚动间，隐约有扭曲的魔影嘶嚎，又有金铁交击、法则崩断的刺耳异响。任凭他如何催动神识，耗费心神，也无法从那片混沌中剥离出任何清晰的线索，只有一种大难临头、心血来潮般的悸动，越来越强烈。
“大凶之兆……应在何方？”玄元尊者缓缓睁开眼，眼底深处一丝疲惫与烦躁迅速隐去，取而代之的是属于上位者的深沉与冷厉。他指尖无意识地在云床扶手上敲击着，发出沉闷的嗒嗒声，在空旷的大殿内回响。
是西边那些越来越不安分的邪魔崽子？他们虽然诡异难缠，但一直被各大势力联手压制在贫瘠的西部荒原，虽有摩擦，却始终未能成气候。自己甚至……与他们那位神秘的“蚀心魔主”有过几次心照不宣的接触，默许了他们一些小动作，前提是，祸水东引，别来招惹玄天阁核心利益。难道他们敢撕毁默契？
还是东边那几个虎视眈眈的老对头？玉玑真人那个伪君子，天火尊者那个莽夫，亦或是妙音那个蛇蝎女人？他们觊觎玄天阁占据的灵山福地已久，暗中下绊子的事情没少做。
又或者……是内部？
一想到内部，玄元尊者的眼神更冷了几分。宗门大了，什么鸟都有。几个长老背后的小动作，真当他全然不知么？只是眼下局势微妙，牵一发而动全身，还需隐忍。
就在他心绪纷乱，难以决断之时，殿外突然传来一阵急促的破空声，伴随着惶急的呼喊。
“报——尊者！紧急军情！”
一名身着核心弟子服饰的青年，脸色煞白，气息紊乱，几乎是连滚爬地冲进了凌云殿，也顾不得礼仪，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“尊者！太平岛……太平岛宝库，被、被洗劫一空！”
“什么？！”
玄元尊者猛地从云床上站起，周身灵气瞬间失控般震荡开来，将殿内的玉柱震得嗡嗡作响，几名侍立弟子更是被这股突如其来的威压逼得连连后退，脸色发白。
太平岛！那可是玄天阁麾下最富庶的二流宗门，虽无太虚境大圆满坐镇，但岛主太平散人也是太虚境后期的好手，加之岛上阵法经营数千年，固若金汤。更重要的是，太平岛掌控着三条高品质的灵玉矿脉，其宝库中囤积的灵石、灵材、以及历年上供的奇珍，几乎是玄天阁每年三成的收入来源！
“详细道来！”玄元尊者的声音如同万载寒冰，每个字都带着森然的杀意。
那核心弟子吓得浑身一颤，连忙竹筒倒豆子般汇报：“就在两个时辰前！一道黑影，魔气滔天，直接撕裂了太平岛的护岛大阵！那人……那魔头修为极高，怕是已达太虚境后期甚至巅峰，出手狠辣无情，太平散人上前阻拦，被其一掌重创，生死不知！岛上护卫死伤惨重，根本无人能挡其锋芒！那魔头目标明确，直奔宝库核心，破开禁制，将……将里面储存的八十万上品灵晶，三千斤星辰砂，五百株千年灵药，还有……还有那批准备上贡给尊者的‘九天陨铁’……全部卷走一空！”
每报出一项，玄元尊者的脸色就阴沉一分，听到“九天陨铁”被劫，他眼角更是剧烈抽搐了一下。那是他准备用来淬炼本命法宝，冲击无相境中期的关键材料！
“可看清那魔头形貌？是何来历？”玄元尊者强压下翻腾的气血，寒声问道。
“回尊者，那魔头周身被浓稠如实质的漆黑魔气笼罩，看不清具体形貌，只能隐约看出是个高大的人形。但其施展的神通，霸道绝伦，充满毁灭与侵蚀之意，绝对是精纯无比的魔功！而且……”弟子顿了顿，脸上露出惊惧之色，“而且那魔头临走时，嚣张无比，竟以魔元在宝库废墟上，留下了一个巨大的、不断燃烧着黑色火焰的扭曲印记！那印记……那印记散发的气息，与西部荒原那些邪魔一般无二！”
“邪魔印记？！”玄元尊者瞳孔骤缩。
“千真万确！留守的长老确认过了，那印记蕴含的规则扭曲之力，绝非寻常魔道修士所能模仿，必是域外邪魔无疑！”
就在这时，殿外又是数道强横气息降临。
“尊者！”
“岂有此理！邪魔安敢如此！”
以执法长老严刚为首，数位位高权重的玄天阁长老联袂而至，个个面带怒容，杀气腾腾。严刚长老性子最是火爆，刚进大殿便须发戟张，怒吼道：“尊者！证据确凿！西边那些杂碎，竟敢将爪子伸到我们玄天阁头上来了！洗劫太平岛，这是赤裸裸的挑衅！若不予以雷霆还击，我玄天阁颜面何存？日后岂不是什么阿猫阿狗都敢来踩上一脚？”
“严长老所言极是！”另一位主管资源调配的胖长老痛心疾首，“太平岛宝库关系我阁命脉，如今被劫，损失巨大，影响深远！必须让那些邪魔付出代价！”
“请尊者下令，点齐人马，踏平西部魔窟！”
群情激愤，讨伐之声不绝于耳。太平岛被劫，触及了所有人的核心利益，由不得他们不怒。
玄元尊者面沉如水，听着长老们的请战，心中却是念头飞转。
邪魔？他们怎么敢？蚀心魔主那个老狐狸，不应该如此不智才对。双方虽有默契，但也互相忌惮。如此明目张胆地攻击玄天阁的重要附庸，等于直接撕破脸，对他们有什么好处？难道他们自信到可以正面抗衡玄天阁乃至整个正道联盟的围剿？
不对，这里面有蹊跷。
他抬手，压下殿内的喧哗，目光锐利如刀，看向那报信的核心弟子：“那魔头，往哪个方向逃了？”
弟子毫不犹豫地答道：“回尊者，那魔头抢了宝库后，化作一道黑色魔虹，大摇大摆地……径直往西边去了！速度极快，我们的人根本追不上！”
往西去了？
玄元尊者眼眸微微眯起。
抢了东西，不往复杂地形躲藏，不往其他势力范围流窜，反而如此清晰地指明方向，直奔邪魔控制的老巢？
这简直像是在故意引导，生怕别人不知道他是从西边来的，要回西边去一样。
太刻意了。
是栽赃嫁祸？想挑起玄天阁与西部邪魔的火拼，好坐收渔利？
有可能。东边那几个老对头，或者某些隐藏在暗处的势力，绝对干得出来这种事。
但……那精纯的魔气，那独特的邪魔印记，又如何解释？这不是随便哪个魔修都能伪装出来的。除非，出手的本身就是邪魔，或者……是得到了邪魔核心传承的存在？
玄元尊者忽然想到了一种更可怕的可能性。
如果，这不是简单的栽赃，而是邪魔内部的某些激进派，或者干脆就是蚀心魔主本人，在玩一手“苦肉计”或者“祸水东引”呢？故意劫掠玄天阁，激怒自己，让自己将目光和怒火完全投向西部邪魔。而他们真正的目标，或许根本不在西部，或者，是想借此机会，将玄天阁的力量引入某个陷阱？
一想到推演中那片血色混沌，玄元尊者就感到一阵心悸。这潭水，比他想象的还要深，还要浑。
“尊者！”严刚长老见玄元尊者沉默不语，只是盯着西方，眉头紧锁，不由得急了，“证据指向明确，魔头逃向清晰，还有什么可犹豫的？难道我堂堂玄天阁，还要忍下这口恶气不成？若是放任不管，下次被洗劫的，可能就是我们的直属分坛了！”
玄元尊者深吸一口气，压下心中的纷乱思绪。无论如何，太平岛被劫是事实，宗门利益受损，颜面扫地，若毫无反应，必然人心离散，威信大跌。
但直接发兵西部，与邪魔全面开战，风险太大，正中某些人下怀。
他需要更准确的信息，需要知道，这到底是谁在背后搞鬼！
“传令下去，”玄元尊者终于开口，声音恢复了平日的威严与冷静，“第一，加派三倍人手，严密封锁西部边境，所有通往邪魔控制区的通道，设卡盘查，许进不许出！但有形迹可疑者，格杀勿论！”
“第二，命‘暗影卫’即刻出动，潜入西部荒原，不惜一切代价，查明此次袭击太平岛魔头的真实身份，以及其与蚀心魔主势力的具体关联！我要知道，这究竟是邪魔的单独行动，还是另有隐情！”
“第三，”他目光扫过众位长老，“通告麾下所有附庸势力，提高警戒，启动最高级别防护阵法！同时，以本尊名义，照会西邻的‘青木宗’、‘流沙派’，言明利害，请他们协同监视西部邪魔动向，若有异动，立刻通报！”
一系列命令条理清晰，既做出了强硬姿态，安抚内部，又没有贸然进行战略决战，而是优先情报搜集与外部施压。
众长老闻言，虽然觉得不如直接出兵痛快，但也明白这是老成持重之举，纷纷领命：“谨遵尊者法旨！”
严刚长老张了张嘴，还想说什么，但看到玄元尊者那深邃莫测的眼神，最终还是把话咽了回去，拱手退下。
众人离去后，凌云殿再次恢复了空旷与寂静。
玄元尊者独自立于殿中，目光仿佛穿透了重重殿宇，望向了西方那一片在他感知中愈发阴郁混乱的天空。
“不管你是谁……想把我玄天阁当枪使……”他低声自语，指尖一缕凌厉的剑气吞吐不定，将虚空都切割出细微的裂痕，“都要付出代价。”
……
与此同时，在远离玄天阁核心区域，靠近西部荒原的一片连绵沙丘之中。
一道黑色的魔虹敛去，显露出一个高大的身影。
他周身笼罩的魔气渐渐收入体内，露出一张略显苍白，却带着一丝玩世不恭邪气的年轻面容，正是改头换面，以秘法伪装成邪魔高手的张亮。
他回头望了一眼玄天阁方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“八十万上品灵晶……玄元老儿，这会儿该肉疼得跳脚了吧？”
他掂了掂手中一个不起眼的储物袋，里面装的，正是从太平岛宝库中洗劫来的部分珍贵资源，特别是那批“九天陨铁”。至于大部分灵石和普通材料，则被他分散藏匿在了几个隐秘地点。
选择太平岛，是经过精心计算的。它足够富，足以让玄天阁伤筋动骨；它的防御力量，又恰好在他伪装后的实力可以强行攻破的范围内；最重要的是，它的位置，距离西部邪魔控制区不远不近，方便他“逃窜”，也方便玄天阁将怒火指向西边。
这一切，都完美符合老疯子与三傻老人制定的“祸水西引，搅浑水”的计划。只是，三傻老人如今下落不明，生死未卜，只剩下他独自执行这危险的任务。
一想到三傻老人，张亮眼神中的那丝玩世不恭迅速褪去，取而代之的是深沉的担忧与冰冷的杀意。老疯子那边不知道怎么样了，那张邪魔密信，如同毒刺般扎在每个人心头。
他甩了甩头，将杂念压下。现在不是分心的时候。
他辨认了一下方向，身形再次化作一道若有若无的虚影，并非直接进入西部邪魔的核心区域，而是沿着其外围，开始游弋。
他的任务，还没完。
接下来的数日，玄天阁西部边境区域，接连发生了数起针对玄天阁附庸势力的袭击事件。
一个依附于玄天阁的中型家族，其家族秘藏的一株能够滋养神魂的“蕴神花”被盗，看守长老被魔功震碎心脉。
一个由玄天阁控制的灵石矿脉转运点遭遇突袭，刚刚开采出来的数万灵石被劫掠一空，护卫全军覆没。
甚至有一支玄天阁的巡逻小队，在边境线上神秘失踪，最后只找到一些被魔气腐蚀得残缺不全的尸块。
每一次袭击，现场都残留着精纯的魔气，以及那个嚣张的、燃烧着黑色火焰的邪魔印记。
而袭击者，如同鬼魅，来去如风，每次得手后，都毫不例外地朝着西部邪魔控制区的方向遁去，留下暴跳如雷的玄天阁修士和越来越紧张的边境气氛。
张亮如同一个最狡猾的猎手，又像一个最尽职的“演员”，完美地扮演着一个实力强大、行事嚣张、且对玄天阁充满恶意的邪魔高手。他从不与邪魔核心势力接触，只在边缘游走，精准地挑选目标，一击即走，将“邪魔入侵”的戏码，演得淋漓尽致。
玄天阁内部，主战的声音越来越高涨。严刚长老几乎每日都要到凌云殿请战，认为邪魔如此肆无忌惮的挑衅，已经无需再查，必须立刻给予毁灭性打击。
就连之前一些主张谨慎的长老，在接连的损失和门下弟子日益激愤的情绪下，也开始动摇。
西部边境，风声鹤唳，草木皆兵。玄天阁的巡逻队数量增加了数倍，与西部荒原接壤的地带，甚至开始出现小规模的摩擦和对峙。
而西部荒原深处，那片被浓郁魔气笼罩的阴暗之地。
一座由黑色骨骼和扭曲金属构筑的庞大宫殿内，蚀心魔主——一团不断蠕动、变幻着形态的阴影集合体，发出了低沉而充满疑惑的精神波动。
“玄天阁的附庸接连被袭……是我们哪位魔将擅自行动？”
下方，几名形态各异，但同样散发着强大邪异气息的魔将面面相觑，其中一位笼罩在斗篷里的魔将躬身道：“回禀魔主，属下等均已核查，近期并无任何针对玄天阁大型附庸的袭击命令下达。至于那些小型摩擦，倒是有几起，但绝无洗劫太平岛此等规模之事。”
“哦？”蚀心魔主的阴影翻滚得更加剧烈，“那现场遗留的，确是我圣族印记无疑……难道，是那些潜伏在外的暗子，得到了什么我们不知道的指令？”
“亦或是……”另一位浑身覆盖着骨甲的魔将声音沙哑，“有人，在冒充我们，故意挑起争端？”
宫殿内陷入短暂的沉默。
蚀心魔主的精神波动带着一丝冷意：“查！立刻去查！我要知道，到底是谁，在背后搞鬼！玄元那个老狐狸，可不是那么容易上当的。但他麾下那些蠢货，可就难说了……”
他感知着边境方向传来的越来越紧张的局势，阴影般的躯体微微收缩。
“多事之秋啊……看来，有人不想让我们安稳呢。”
暗流，在双方都未曾完全预料的情况下，变得更加汹涌。
张亮潜伏在一片风化的巨石阴影中，看着又一支玄天阁精锐小队杀气腾腾地从不远处掠过，直奔西部荒原方向而去，他轻轻舔了舔有些干涩的嘴唇。
水，已经够浑了。
现在，该轮到那些真正的“鱼儿”，忍不住要冒头了。
只是在他看不见的更深层的水下，一张针对他，针对老疯子，甚至针对整个局面的更大罗网，正在悄然编织。那双在暗处窥伺的眼睛，并未因他的成功表演而满足，反而露出了更加诡谲与期待的光芒。