接下来的日子，张亮的生活进入了一种紧张、充实却又带着隐秘狂欢的节奏。
他在这个对外界而言绝对机密的地下基地中，俨然成了一颗迅速升起的新星。原本作为新人，他需要经过漫长的培训、观察和辅助任务，才能逐步接触核心工作。但前几次密室的突破性进展，让他的一切流程都被按下了加速键。
只要没有理论课程和必要的体能、精神力适应性训练，张亮的“休息时间”总会被林薇精准地“征用”。
“张亮，准备一下，半小时后，第七密室，你们小组进场。”
“张亮，下午的常规精神力冥想法课程暂停，密室那边需要你。”
“张亮，今天状态如何？能支撑连续两轮探查吗？项目到了关键阶段。”
林薇的声音，透过内部通讯器传来时，总是带着一种不容置疑的急切和期待。张亮则每次都以一种“疲惫但坚决”、“略有不适但为了大局愿意克服”的态度回应。这种表现，不仅赢得了林薇更多的信任和赏识，也让他在老陈、瘦猴等一众资深队员心中的形象愈发高大。
“这小子，真是拼啊！”瘦猴有一次在休息区，看着张亮刚刚结束一轮探查，脸色“苍白”地走出来，忍不住对老陈感叹，“明明上次出来反应还挺大，吃了药休息一会儿，又主动要求进去。这干劲，我当年可比不上。”
老陈灌了一口功能饮料，抹了抹嘴，眼神中带着复杂的赞赏和一丝不易察觉的担忧：“是块好料子，感觉也准的邪乎。就是…太拼了了点。这鬼地方，光靠拼劲可不够，还得靠点运气。希望他一直有这么好的运气吧。”
张亮听着这些议论，心中冷笑。运气？不，这是实力，是只有他才能把握的机遇！他乐此不疲地往返于宿舍、训练区和那个令人谈之色变的密室。每一次踏入那扇厚重的合金门，对他而言都像是一次赴宴。那些在旁人眼中散发着不祥气息、扭曲疯狂的古老器物，在他眼里，就是一道道散发着诱人香气、能让他力量飙升的“大餐”。
他的吞噬能力运用得越发纯熟精妙。从一开始只能偷偷拉开缝隙吸取逸散的能量，到后来可以隔着防护服，如同隔空取物般，精准地“舔舐”器物表面的能量波纹；从只能吸收最外围的、相对温和的能量，到逐渐尝试汲取更深层、更狂暴但也更精纯的核心力量。他的手法越来越隐蔽，吞噬的量也控制在既能让自己获得最大收益，又不至于引起仪器剧烈报警和器物能量场崩溃的微妙平衡点上。
他贴出的标签，绿色（低风险）的比例高得惊人，而且经过后续更精密的仪器复核，准确率几乎达到百分之百。这为他赢得了“人形探测仪”的美誉。甚至连项目组里几位一向严谨、甚至有些古板的老年研究员，在查看数据报告时，都忍不住扶着眼睛，对林薇感叹：“这个张亮，确实是个天才，他对异常能量的敏感度，简直是与生俱来的天赋！他的精神力图谱一定非常特殊！”
没有人知道，这“敏感度”和“天赋”，是建立在他不断“偷吃”的基础上。他就像一只寄生在巨兽身上的水蛭，悄无声息地汲取着养分，壮大自身。
结束每天高强度的“工作”后，张亮最期待的就是回到他那间位于基地c区、虽然不大但设施齐全、且绝对私密的单人宿舍。他会立刻反锁房门，启动房间自带的、能够隔绝一般能量和精神力探测的简易屏障（这是他对基地声称需要安静环境进行深度冥想后，林薇特批给他升级的福利），然后迫不及待地盘膝坐在冥想垫上。
意识沉入识海。
这里原本是一片混沌、略显稀薄的精神空间，是他自身精神力的具象化。但此刻，识海中却多出了许多“外来客”——那些被他吞噬、尚未完全炼化的高维能量和精神碎片。
它们如同色彩斑斓、形态扭曲的光带，又像是充满杂音的破碎记忆片段，在识海中缓缓飘荡、碰撞。有的散发着冰寒死寂的蓝光，有的跃动着狂躁混乱的赤红，有的则呈现出无法用言语形容的、仿佛来自更高维度的诡异色彩。它们彼此排斥，又相互纠缠，发出各种细碎、混乱、充满负面情绪的低语、嘶吼和呢喃。
若是一个普通的大学生，哪怕只是沾染上其中一丝，都可能面临精神污染、意识崩溃的风险。但张亮的“吞噬”能力，其核心并不仅仅是“吃”，更在于一种霸道的“同化”与“解析”。
他的主体意识，如同一个巨大的熔炉，散发出无形的力量，包裹住这些“异物”。精神力如同火焰般灼烧，将其中的混乱意念、负面情绪一点点剥离、焚毁；而对时空之力初步的掌控，则像是最精密的筛子和刻刀，将那些蕴含在能量深处的、关于空间结构、时间流速的破碎感悟剥离出来，如同拼图般，一点点融入他对自身能力的理解之中。
这个过程并不轻松，甚至充满了风险。那些混乱的低语时常会冲击他的意志，试图将他拖入疯狂的深渊；那些狂暴的能量偶尔会失控反噬，让他经脉胀痛、头脑欲裂。但张亮的心志，在一次次生死边缘和隐秘的谋划中，早已锻炼得坚韧无比。他紧守灵台一点清明，以强大的意志力驾驭着吞噬能力，缓慢而坚定地消化着这些“宝藏”。
收获是巨大的。
他对“刹那芳华”的领悟，以一日千里的速度提升着。以往，他只能勉强在自身周围制造一片范围不超过一米、持续时间不足一秒的微弱时间流速差异或空间褶皱，用于在关键时刻闪避攻击或者加速自身动作。而现在，他隐隐感觉，自己似乎能够更清晰地“触摸”到时间的线条和空间的“厚度”。他可以在脑海中模拟出更复杂的时间加速、减速模型，甚至开始构思如何制造小范围的空间迷宫或者瞬移技巧——虽然这些都还只是理论雏形，距离实践遥遥无期，但方向已经明确。
更让他惊喜的是，这些高维能量和精神碎片中，似乎还蕴含着某些超越当前世界科技水平的知识碎片——关于宇宙常数、关于物质本质、关于生命形态的扭曲认知。这些知识支离破碎，充满了悖论和难以理解的概念，但仅仅是理解其中一丝皮毛，也让他对正在学习的大学基础课程——《高等数学》、《理论物理导论》、《异常能量基础》、《精神力学》等等——感到前所未有的轻松。
那些令同龄人抓耳挠腮的复杂公式、抽象理论，在他眼中仿佛变成了简单明了的拼图游戏。他甚至可以轻易地举一反三，自学一些大二的课程内容，比如《多维空间几何》、《时间动力学初步》。他的思维速度、理解能力和记忆力，都得到了质的飞跃。
然而，与在密室中的高调不同，张亮在学业上，表现得异常“低调”，甚至可以说是“平庸”。
他按时上课，认真完成作业，但在课堂上从不主动发言，小组讨论时也多是倾听，偶尔提出的问题，也控制在“中等偏上”的水平，绝不会显得过于超前或惊世骇俗。考试时，他会有意识地控制分数，确保自己处于班级中上游，一个既不会因为成绩太差而引起关注，又绝不会因为太过亮眼而吸引不必要的目光的位置。
他就像一个最老练的潜伏者，小心翼翼地隐藏着自己的真实实力。
“不能再跳级了……”夜深人静时，张亮看着自己刚刚及格的《异常能量基础》阶段性测验卷子（他故意做错了几道大题），眼神冷静得可怕。小学、初中、高中，他曾经因为展露过人的“学习天赋”而连连跳级，一度被誉为“神童”。但那也让他过早地暴露在聚光灯下，经历了太多的审视、嫉妒乃至暗中的调查。
吃一堑，长一智。现在的他，比任何人都清楚“木秀于林，风必摧之”的道理。在这个隐藏着无数秘密、充斥着未知力量的世界中，在自身实力还没有达到足以自保、还没有真正接触到这个世界最核心的规则和力量之前，他必须像冬眠的毒蛇，收敛一切锋芒，隐藏在最不起眼的角落。
力量要隐藏在暗处，知识要储存在脑中，而表现，必须符合一个“有潜力、肯努力、但天赋并非顶尖”的新人形象。这是他为自己定下的生存法则。
日子就这样在隐秘的吞噬、刻苦的炼化和精心的伪装中一天天过去。张亮的实力在飞速增长，识海中的熔炉日夜不停地运转，将那些危险的“养料”转化为他自身的力量基石。他感觉自己的精神力总量提升了一倍不止，质量也更加凝练，对时空的感知越发清晰。他甚至开始尝试在宿舍里，在不引起能量探测器警报的前提下，进行一些极其微小的“刹那芳华”实践——比如，让面前水杯中的水，出现几乎无法察觉的、短暂的涟漪停滞。
一切似乎都在朝着他预设的美好未来稳步前进。
直到那个晚上。
那是连续进行了三轮高强度的密室探查后，张亮回到宿舍，感到前所未有的“饱腹感”。今天他运气不错，遇到了一件能量反应极其强烈、但结构似乎有些不稳定的骨质权杖，他小心翼翼地吞噬了其核心处一大团精纯的、带着强烈空间撕裂感的能量。这团能量等级极高，炼化起来也格外困难。
他照例反锁房门，启动屏障，盘膝坐下，意识沉入识海。
今天的识海，格外“热闹”。那团新吞噬的骨质权杖能量，如同一道银色的、不断扭曲闪烁的闪电，在识海中左冲右突，散发出锐利无匹的气息，试图撕裂束缚它的熔炉之力。其他尚未完全炼化的能量光带也被它搅动，变得更加狂躁不安。混乱的低语和尖锐的嘶鸣比以往任何一次都要响亮。
张亮凝神静气，全力运转吞噬能力，精神力化作无数坚韧的丝线，层层包裹住那道银色闪电，如同蚕茧般，开始缓慢而坚定地消磨、分解它。时间一点点流逝，他的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖，这是精神高度集中和能量激烈对抗的表现。
不知过了多久，那道银色闪电终于渐渐平息下来，被分解成更细微的能量流和空间感悟碎片，开始融入他的识海本源。就在张亮稍稍松了口气，准备一鼓作气将其完全吸收时——
一种极其细微、但绝不应该出现的“流失感”，突兀地出现了。
就像是一个密封的水池，在你看不见的底部，出现了一个微小的裂缝，有极少量的水，正悄无声息地渗漏出去。
张亮的心猛地一紧！他的感知瞬间提升到极致，如同最精密的雷达，扫描着识海的每一寸空间。
没错！确实有东西在“偷取”他的能量！
不是那种炼化过程中自然的损耗，也不是能量对抗中的逸散，而是一种……更具目的性、更隐蔽的“吸收”。目标，正是那团刚刚被分解的、骨质权杖能量中最精纯的那部分空间属性精华！流失的速度非常非常慢，量也极其微小，如果不是他今天吞噬的能量品质极高，加上他自身实力提升后感知变得更加敏锐，恐怕根本无法察觉！
他的意识如同冰冷的刀锋，循着那几乎不可察的能量流失轨迹，缓缓地向识海的最深处探去。
那里，是他自身意识都很少触及的区域，一片更加混沌、更加黑暗，仿佛代表着潜意识与未知的地带。平日里，这里除了他自己最本源的精神力印记外，空无一物。
但此刻，就在那片黑暗的、仿佛能吞噬一切光线的角落最深处，他“看”到了。
一个极其模糊、几乎与黑暗融为一体的……“存在”。
它没有固定的形态，更像是一团不断蠕动、变化的阴影，比最深的黑夜还要幽暗。它静静地潜伏在那里，如同沉睡，又如同等待。而那丝丝缕缕被窃取的空间能量精华，正如同受到无形引力牵引的星尘，悄无声息地没入那团阴影之中，没有激起丝毫涟漪，仿佛被其彻底吞噬、消化。
张亮瞬间毛骨悚然！一股冰寒彻骨的凉意，从尾椎骨沿着脊柱瞬间窜上天灵盖，让他几乎要惊跳起来！
他的识海里……什么时候……多了这么一个东西？！
是那次！是那个布满锈蚀的青铜残片！他吞噬的那一丝冰冷粘稠、仿佛拥有自我意识的能量！
它没有被完全炼化！它潜伏了下来！它在悄悄地吸收他辛苦吞噬来的能量！它在成长！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了张亮。识海，是一个能力者最核心、最私密、也是最脆弱的所在！这里出现了不受控制的异物，无异于在自己心脏里埋下了一颗不知道何时会爆炸的炸弹！
他尝试着调动精神力，化作一只无形的大手，小心翼翼地靠近那团阴影，想要将其捕捉、驱逐，或者至少弄清楚它到底是什么。
然而，他的精神力刚刚触碰到那片区域的边缘，就感到一股深沉、晦涩、充满了亘古死寂和无法言喻恶意的阻力。那团阴影仿佛根本不存在于这个维度，他的精神力穿透过去，只能感受到一片虚无，却又明确地感知到那个“存在”就在那里，冰冷地注视着他（如果它有眼睛的话）的徒劳尝视。
它像是在另一个层面，一个他目前无法理解和触及的层面。
张亮不死心，集中更强大的精神力，甚至动用了初步的时空感知，试图锁定那片区域。
就在他的时空感知力触及那团阴影的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自宇宙尽头、又仿佛直接响彻在灵魂深处的嗡鸣，在他整个识海中回荡。
那团一直静止的阴影，似乎……极其轻微地……蠕动了一下。
紧接着，一股比以往任何一次都要清晰、虽然依旧微弱，但却带着某种难以言喻的“秩序”和“意志”的讯息，如同冰冷的毒液，直接注入他的意识核心：
“饥……渴……”
“更……多……”
“时空……行者……”
“容器……”
这讯息并非语言，而是一种直接的精神概念传递，充满了贪婪、等待，以及一种将他视为所有物的、令人极度不适的冰冷确认感！
张亮如遭雷击，意识猛地从识海中弹了出来，整个人剧烈地喘息着，冷汗瞬间湿透了他的后背，脸色苍白得没有一丝血色。
他瘫坐在冥想垫上，心脏狂跳，手脚冰凉。
不是错觉！不是幻觉！
他的识海里，真的有一个未知的、恐怖的“东西”苏醒了！它在以他吞噬的能量为食！它称他为……“时空行者”？“容器”？！
巨大的危机感，如同冰冷的铁箍，紧紧扼住了他的喉咙。之前的兴奋、得意、对未来的憧憬，在这一刻，彻底被这突如其来的、来自内部的恐怖阴影所粉碎。
他该怎么办？！