俗话说，天下没有不透风的墙。
张小刚、罗晋勇与楚天疆搭乘运输机离开迪戈加西亚，还带走一套末日战士系统，让竹内觐文察觉到了危险。几个小时之后，山下朋助发来消息，在杨方烈的招集下，五个核大国的总参谋长进行秘密会晤。也就在会晤结束之后，杨方烈下令让张小刚等三人离开了迪戈加西亚。
竹内觐文很震惊，可是最让他担心的是，斯塔克没有在会后跟他通气。
在行星防御理事会中，十个成员国并非完全平等。美国为了保住霸权地位，肯定不会跟其他国家讲平等。中俄英法是得到承认的核大国，在美国不愿搞平等的情况下，自然不会跟无核国家讲平等。虽然由表决权决定权力与权益，让其他国家难以接受，但是五个非核国家别无选择。
行星防御理事会成立之初，五个核大国就明确表示，在没有邀请印度与巴基斯坦等有核国家参与的情况下，已经给了德国、日本、加拿大与澳大利亚很大的面子。当时，如果这些国家提出异议，美国将别无选择，只能联合另外四个核大国，通过重新划分势力范围组建行星防御理事会。
真要走到这一步，日本等无核国家的处境更加可悲。
这种不平等的机制，也就决定了在行星防御理事会中，五个核大国拥有更高的地位与更大的权力。
拿总参谋长联席会议的表决机制来说，美国拥有一票否决权，中国与俄罗斯联合起来也拥有否决权，另外七个国家必须立场一致才拥有否决权。因为英国、加拿大与澳大利亚是美国的坚定盟友，以色列也较为倾向于美国，所以能够行使否决权的，实际上只有美国与中俄同盟。
两年多来，美国与中俄之外的七个国家从来没有联合行使过否决权。
五个核大国的总参谋长举行闭门会议，随后就发生了相当于中国退盟的恶性事件，肯定发生了非常严重的事情。
竹内觐文忐忑不安，他已经隐约感觉到，这起事件与日本有关。
在行星防御理事会里，日本的头号对手就是中国，而且中国也始终把日本当成了主要的潜在威胁。虽然斯塔克一直从中撮合，但是杨方烈曾多次以退盟为要挟，要求对日本实施制裁与遏制。最近的中日矛盾发生在不久之前，即竹内觐文利用中村小次郎之死，提出日本理应获得参与勇气行动的权利，结果被杨方烈反肘相击，让总参谋长会议通过了接管日本核能力的决议。
这次的事情，肯定与日本有关。
别的不说，除了对付日本，杨方烈从来没有因为与其他八个成员国的矛盾提出退出行星防御理事会。
虽然中国与美国的矛盾也很尖锐，但是中美是行星防御理事会最主要的成员国，分别拥有百分之十五与百分之六十的表决权，中国还是排美国之后的第二大受益国，因此绝大部分时候，中美两国在联合维护行星防御理事会的稳定。即便存在冲突与摩擦，中美两国也很少闹到翻脸的地步。
至于其他国家，基本上与中国保持着友好关系，至少面子上过得去。
让杨方烈决定退出行星防御理事会，肯定与日本有关，而且非常严重，连斯塔克都无法化解。
到底是什么事情，难道杨方烈全都知道了？
接下来的一天里，竹内觐文忐忑安。他很想给斯塔克打电话，可是几次都在拨号前放下了话筒。
竹内觐文知道，此时不能主动联系斯塔克，更不能询问发生的事情。
在行星防御理事会里，美国的头号对手不是处处制造麻烦的俄罗斯，而是在暗中支持俄罗斯的中国。有趣的是，斯塔克没有与杨方烈对着干，也没有因为杨方烈暗中支持谢尔盖耶夫而迁怒于杨方烈。究其原因，中国在行星防御理事会中拥有不可否却的重要性，中美合作是行星防御理事会的基石。
竹内觐文记得很清楚，行星防御理事会成立前，美国首先拉拢的就是中国。
中国的重要性，主要体现在其强大的国力、高效的军事运作机制、以及全球第一的高素质劳动人口上。行星防御理事会的很多重大项目能够顺利推进，中国做出的贡献远远超过了其他国家。
拿勇气行动项目来说，中国的贡献就远在其他国家之上。
虽然中国的核武库规模不算大，提供的核弹头不算多，仅相当于美国的五分之一、俄罗斯三分之一，略高于英国与法国，但是在项目启动之后，中国军方以最快的速度建成了五座核原料浓缩工厂，提炼核原料的能力排世界第一。在过去两年间，中国生产的武器级核原料占到了勇气行动项目的三分之一。没有中国的核原料浓缩工厂，勇气行动项目不可能取得如此大的进展。关键就是，中国军方能在不引起外界注意的情况下，调动十多万军人与工人从事核原料加工生产，其他任何一个国家，包括成员国中人口数量仅次于中国的美国，都办不到。
可以说，没有中国做出的巨大贡献，勇气行动项目不可能顺利进行。
只是，美国需要中国，也更加提防中国。
在行星防御理事会中，中国是最有可能超越美国、最有可能在审判日之后取代美国的世界级大国。
美国必须设法遏制中国。
为了避免与中国发生直接冲突，产生难以调和的矛盾，斯塔克没与杨方烈对着干，而是利用了竹内觐文。
这也可以理解，因为杨方烈同样在利用谢尔盖耶夫对抗斯塔克。
如果就这点事，那也没什么好担心的。在行星防御理事会中，合纵连横非常常见，比如法国与德国就抱成一团，英国在暗中拉拢加拿大与澳大利亚，以色列则利用特殊身份左右逢源。
关键是，事情没有这么简单。
虽然竹内觐文不知道中国与俄罗斯在私下里有多少龌龊勾当，但是他非常清楚，美日之间有太多见不得光的秘密。
如果杨方烈知道了这些秘密，并且以此向斯塔克发难，斯塔克会如何处置？
竹内觐文不敢去想，因为他知道，如果要在中国与日本之间进行二选一，斯塔克会毫不犹豫的做出决定。
日本只是美国手里的工具，而中国既是美国的对手，也是美国的合作伙伴。
没有中国，美国玩不转行星防御理事会，而且中国退出，很有可能导致俄罗斯退出，后果将难以设想。别的不说，在勇气行动项目中，中国与俄罗斯掌握了百分之二十五的超级核弹头。即便出现最理想的情况，美英法掌握的百分之七十五的核弹头，也无法拦截小行星喷射的所有大型物体。
相对而言，日本只是一个可有可无的成员国。
没有日本，勇气行动项目不会受到影响，其他重大项目，比如末日部队项目受到的影响也微乎其微。
也许，斯塔克不会放过杨方烈，但是肯定会首先牺牲日本。
显然，斯塔克正在考虑如何解决这个问题，即用什么方式把杨方烈请回来，关键就是如何处置日本。
在这个时候给斯塔克打电话，无异于提醒斯塔克可以牺牲日本。
竹内觐文既万分担忧，又无计可施。保持沉默等于坐以待毙，等于让美中俄英法等五个核大国来决定日本的命运。
这种情况，在七十年前，即日本在第二次世界大战中战败后也发生过。
竹内觐文非常绝望，他想起了两年前，麻生四十八首相在授予他上将军衔，任命他为日本在总参谋长联席会议上的全权代表时说的话。这是一场关系到日本国运的战争，敌人不仅仅是地外文明。
两年来发生的事情，充分证明了这句话的正确性。
已经过去一天，斯塔克依然保持沉默，意味着日本的处境不容乐观。
抽完一根雪茄，竹内觐文打了个电话。不是打给斯塔克，而是打给日方在各个防御项目中的负责人。
这是一场战争，更是一场弱肉强食的生存竞争。
即便日本不是最强壮的猛兽，也要有足以给其他猛兽致命一击的獠牙与利爪，才能成为这场生存竞争的幸存者。
竹内觐文非常清楚，到摊牌的那一刻，手里至少得有一张王牌。
做完这件事，竹内觐文从精致的紫檀盒子里拿出了一根雪茄。
上好的古巴哈瓦那雪茄，还是斯塔克送的。
行星防御理事会成立后不久，美国就根据与中俄签署的谅解备忘录，解除了对古巴长达数十年的经济封锁。虽然美国没有与古巴恢复正常外交关系，但是放宽了进出口管制，美国迅速成为古巴雪茄的头号消费国。
以前，竹内觐文不抽烟、也不喝酒，非常洁身自好。两年来，他仍然不喝酒，但是染上了烟瘾。
有人做过统计，行星防御理事会的主要人员，平均一天消耗两包香烟。
这也没什么好奇怪的，长达两年的辛苦工作，时刻都得绷紧神经，某些时候还得连续工作数日。虽然科学家已经证明，烟草对提神的帮助并不大，但是抽烟的时候，至少不会打瞌睡。