周未将天心银剑草收好之后才开始盘算起自己接下来的动向来。
他要加入凌霄阁，利用凌霄阁的元地结婴，自然便需要给自己创造出一个身份。
而这个身份，经过周未的精挑细选之后，便落在了余空老魔身上。
选择余空老魔的原因也很简单。
一是余空老魔与他修为接近，也是结丹后期，同样到了可以冲击元婴的地步，向凌霄阁寻求元地结婴，也不算突兀。
且在传言之中，余空老魔与凌霄阁也颇有些联系。
二也是因为余空老魔作为魂道魔修，同时声称要转修剑道，这两道与周未便有些不谋而合了。
周未若是伪装成余空老魔，不仅可以极为合理地向凌霄阁寻求《凌霄剑诀》，更可以顺理成章地以剑道结婴。
综合之下，余空老魔便不得不死了。
“倒是赶了巧……”
“本以为还要去寻求其余机会，却不想这机会正在眼前。”
周未喃喃一句，心中已完全有了决意。
……
……
时间拉回到几日之前。
此时凌霄阁的三位结丹后期长老，忽然隐匿身份进入了余空山。
凌霄阁作为元婴势力，门内也仅仅只有五位结丹后期的长老，这一次便派来了三位，可见其重视程度。
余空老魔原本还对于这三人到来极为谨慎意外，但经过他们一番叙述，才明白其中来由。
按凌霄阁修士所言，再过不久，便是凌霄阁、烈日宗、唐门三大势力争夺元地之时。
这三宗都是天器宗的在季州之内的附属元婴势力。
门内各自有着一位真君老祖坐镇。
既然是元婴势力，门内自然也有着元地存在。
在天器宗的分配之下，三宗各自长期拥有着一座四阶下品元地，作为宗门驻地。
只是通常情况之下，一座四阶下品元地道场，便只能够基本支撑一位元婴前期真君的日常修行用度。
正是因为天地元气稀少，才导致大晋的真君，轻易不会出手斗法，消耗元力。
元婴前期修士若是不利用元力斗法，只温养法体用作修行，通常每年便会耗去半枚元石，大致与壮魂树相仿。
说起来，凡是四阶以上的生灵，无论是妖族还是人族亦或是魔族等等，皆是大差不差，需要这等消耗。
若没有元气滋养，便是法体有亏，修为倒退。
一座四阶下品元地，每年能产出的元气量，基本都在一枚元石左右。
即使没有任何其余消耗，三宗每百年才勉强能积攒五十枚元石，更不必说，还有供奉天器宗或是斗法等诸多消耗。
三宗都只拥有一座元地道场的情况下，实在难以积攒足够的元石，酝酿底蕴。
……
……
天器宗见三宗窘迫，也极为“大度”地将季州内的元地拿出了两座，让三宗自行分配。
两座元地分别是一座四阶中品元地，一座四阶下品元地。
明明有着三宗，却只有两座元地。
如何分配，便成了一道难题。
三宗实力相差无几，谁都想占据四阶中品元地，而谁也不想没有元地。
因而便有了这元地之争。
所谓元地之争，便是三宗修士，各自选出三位元婴之下的修士，进行相互斗法。
元地之争每百年便进行一届，三宗修士也将根据在元地之争中的排名，决定两座元地的分配。
头名势力可占据那座中品元地百年，次名则占据下品元地百年，最后一名则颗粒无收。
……
在过往的数千年里，三宗修士都互有胜负，做头名的次数相对平均，倒也相安无事。
但自三百年前开始，烈日宗突然便开始不守规矩了。
其宗门之内出现了一位天骄，这位天骄不仅破入了半步元婴，还一连让烈日宗做了三届头名。
如今这位天骄已是加入了天器宗，成就了元婴道业，无法再参与元地之争。
就凌霄阁本以为被烈日宗的压制总算结束之时，又在数十年前，烈日宗竟然是再出了一位半步元婴。
烈日宗连续两代半步元婴，这实在令凌霄阁苦不堪言。
即使是在大晋，半步元婴也绝不常见，便是整个七大势力，其门内都没有多少位。
凌霄阁的门中，如今仍然没有半步元婴的修士。
若是他们再不能夺取头名，即使有着数千年的宗门底蕴，但长久下来，他们与烈日宗的差距便会越来越大。
因此，经过凌霄阁深思熟虑之后，他们才暗自来到余空山，想请余空老魔助力他们的元地之争。
余空老魔的实力自然是毋庸置疑的，至少在整个季州，也算是结丹后期修士中，名列前茅的存在。
元地之争，对于三位派出的修士，限制不大，只需有个“客卿长老”的名头，便可替宗门应战。
若有余空老魔出手，虽然战胜那位半步元婴境的烈日宗修士他们是不敢奢望，但他们便有机会战胜唐门，获得第二名，也同样极为不错。
正巧的是，余空老魔此前曾多次向凌霄阁表明，愿意加入凌霄阁成为客卿长老，只求得到《凌霄剑诀》。
凌霄阁在此时机，也顾不得余空老魔的“恶名”，担忧方家可能的报复，才派来三位长老，与余空老魔商谈。
他们表示愿意接纳余空老魔为二十年期的客卿长老，同时可以传授他《凌霄剑诀》，代价便是需要余空老魔为凌霄阁在元地之争中出手。
余空老魔虽然当场并未拒绝，只是和颜悦色地表示自己需要考虑一二，但他心中是已有了答案。
元地之争是擂台战形式，凡上台修士，都有受伤乃至身死的风险。
要与半步元婴一战，这其中的风险，对于谨慎无比的余空老魔而言，是绝对难以承受的。
即使凌霄阁给出的条件不差，他也没有丝毫要接受的打算。
再往后，便是他将三位凌霄阁修士送走，随后，便是周未“鸠占鹊巢”。
周未此时才停下来对于余空老魔神魂记忆的回忆。
而是略做思量，便从余空老魔的储物袋中，取出一具傀儡来。
这傀儡与余空老魔的容颜相貌几近一致，极为逼真。
大晋的傀儡之道，比之晋南的傀儡更为精深许多。
不过周未早年有过操控炼制“千机傀儡”的经验，因而操控这傀儡，也没有任何压力。
周未神念化剑，一斩之下，便分出一道极细的神魂，没入傀儡之中。
“去！”
周未低喊一声，在周未的法力驱使之下，那傀儡便向着千里之外遁去。
……
……
此刻。
距离余空山近七千里外的凌霄峰。
凌霄峰是群峰，共有十座山巅，皆是高耸入云。
位于最中心的一座主峰，便是凌霄阁的宗门核心驻地，也是他们的元地所在。
凌霄阁主峰内堂中。
三位已从余空山返回的长老，正向着宗主禀明他们与余空老魔的交涉情况。
“大抵情况，便是如此……”
其中一位脸颊内陷，眉发尽灰的老者，正是凌霄阁的四长老，道号为“霄威”。
霄威真人语气中有几分遗憾叹息。
他顿了顿，又向着坐在内堂中心的一位身着黑绿色长袍，容颜冷肃的中年修士说道：
“宗主……”
“听那余空老魔的口径……”
“恐怕他是不愿冒险。”
“此魔头生性狡诈谨慎。”
“即使我们再要松口，提出更好的条件，他也大概率不会同意。”
那身着黑绿长袍的中年修士，则是凌霄阁当代宗主，元奎真人。
元奎真人同样是结丹后期修为，并未跨入剑道第三境。
某种意义上而言，无论是剑修、刀修，只要是器道流派的修士想踏入半步元婴境，都比之其余流派的修士都要困难一些。
因为器道流派皆是需要依托于器，讲究悟性。
而悟性一词，实在虚无缥缈。
既可能一朝悟道，直入【大千剑域】境，纵横一世再无敌手。
更可能终生困顿于【合剑如一】境，不得寸进。
非要得到结婴之时，天人感悟，才能窥得一丝剑道之韵。
听到霄威真人的话语之后，元奎真人面上的神色更是凝重。
他思虑良久，才道：“若无余空老魔助力，你认为我们有几成几率能得第二名？”
霄威真人的脸上闪过一丝难堪，但随即还是低声回应道：“三成……”
“说高了吧。”
元奎真人冷冷道。
“烈日宗的瑞力真人，已踏入刀道第三境，七十年前，三宗联比之时，他便技惊四座，夺得头名。”
“而唐门同样不甘示弱。”
“这一次，他们甚至还在大费周章，与一位半步元婴的修士联系，以求稳胜我们。”
霄威真人闻言忙道：“宗主，根据我们的探子消息，唐门所联系的那位半步元婴，应当是未能谈妥。”
“那位报出的价格，想必不是唐门能同意的。”
元奎真人摇了摇头，叹息道：
“即使如此……”
“唐门的几位长老，在数次斗法之中，都隐隐压制住我们。”
“三宗联比，他们也是第二。”
“即使没有半步元婴相助，他们也占据上风。”
“说三成胜率，依我看，不足两成。”
霄威真人不知该如何回应，只能默然。
他们这一届的凌霄阁修士，在剑道之上的悟性太过孱弱，不说突破剑道第三境，便是连自己宗门的神通传承，都琢磨不足。
元奎真人站起身来，背着手，眺望远方：
“那余空老魔虽是邪魔外道，且只是散修，但他在魂道之上的造诣极强。”
“昔年，他便有凭借神魂以及阵道造诣，有过以一敌二对战两位结丹后期修士不败的战绩。”
“如今又过去这么长时间，其真实实力，应当仅仅只次于半步元婴，比之你我更胜一筹。”
“季州境内，恐怕除他之外，我们也再找不到适合的修士了。”
霄威真人闻言，也只能点头默认。
“凌霄阁已经连续三届元地之争，排在末位。”
“三百年没有元地，所造成的影响比你等想象得还要巨大许多。”
“老祖外出寻宝斗法，都不敢使用元力，拘束无比。”
“宗门库房内元石空耗，坐吃山空。”
“长此以往，待老祖仙逝，我们甚至培育不出一位新的真君。”
“若是没有真君……”
元奎真人冷声道，而没有再继续说下去。
而霄威真人当然知道元奎真人所言是事实。
在北玄国的历史之中，并非没有出现过，因元婴势力的真君传承断代，被他人取而代之的情况发生。
对于势力更迭，天器宗是持默许态度，只要不是魔道势力介入，他们通常只会坐视不管。
……
霄威真人深吸口气，连连道：“宗主……既是如此，那我等明日再去一趟余空山。”
元奎真人不置可否，低语一句：
“余空老魔那边，自然要尽力争取……”
“另外，也不能只将希望寄托于他身上……”
“实在不行……”
正此时，一枚传音玉简忽而从内堂之外传来，掀起阵阵涟漪，将元奎真人的话语打断。
他眉头微皱，将玉简吸纳入手。
随着他神念一动，玉简中的信息便被他尽知。
元奎真人神色便忽的变化，脸上缓缓浮出一丝意外。
他看向其余几人道：
“看来……这余空老魔。”
“也并非是你等所言那般……完全不通情理。”
元奎脸上淡淡笑着。
他指尖的一枚深蓝色扳指动了动，便有一道法力弹射而去，内堂之中，便有一处阵法核心显现而出。
同时整个围绕着凌霄峰的大阵便开始变化，留出了一道小口。
“是余空道友来了。”
元奎真人又向着其余几人解释了句。
“传音之中，余空道友表明要和我就元地之争事宜，详谈一二。”
说完之后，元奎真人便闭口不再多言。
见元奎真人都口称“道友”，而非“魔头”，霄威真人等人听后，当即也明白了元奎真人的言外之意，纷纷告退离去。
“宗主，我等便先行离去了。”
“嗯……”
元奎真人摆了摆手，整了整衣衫，这才抬眼看向大殿之外。
……