冰冷的寒风卷着碎雪掠过包头城头时，陈振华正在都统府的地图前踱步。墙上的地图被红笔圈出十一个点，每个点都标着骑兵团的番号，像一串撒在绥远大地上的珍珠。
他知道，珍珠再好，没有线串着，也成不了项链——十一个骑兵团散在各处，要是管不好，迟早出乱子。
“杜义德和孙德胜来到了吗？”陈振华头也不回地问，警卫人员刚应声，门外就传来两声洪亮的“报告”。
陈振华转过身，看见杜义德一身笔挺的军装，腰间的指挥刀擦得锃亮；孙德胜则穿着件旧棉袄，袖口磨出了毛边，却掩不住眼里的精干。
“坐。”陈振华指了指桌旁的椅子，“今天找你们来，是想说说十一个骑兵团的管理和驻扎事宜。”
他铺开一张新画的编制表，“老杜，你带骑兵一团到四团有一年了，同志们们服你，这四个骑兵加强团还归你管，另外再给你安排个骑兵五团，重点抓实战准备，随时待命。”
杜义德“啪”地站起来：“请师长放心！保证把五个团练得能拉能打，只要命令下来，立马能冲上去！”
他说话时腰杆挺得笔直，陈振华忽然想起一年前这个汉子带着一个连投奔自己时的样子，那时他就说“跟着团长，死也值！”，如今这份血性一点没变。
陈振华点点头，又看向孙德胜：“老孙，你以前在骑兵团当过教官，带新兵有一套，六团到十一团都是新组建的，战士们大多是俘虏过来的，你多费心，重点抓训练和思想整顿，争取开春前让他们形成战斗力。”
孙德胜咧嘴一笑，露出两排白牙：“师长这是给我找了个好差事！我就喜欢带新兵，看着一群散兵游勇变成嗷嗷叫的猛虎，比打胜仗还痛快！”
他说着摸了摸后脑勺，棉袄上的雪渣簌簌往下掉，“不过师长，我有个条件——得给我配几个能写会算的文书，那些新战士的档案得理清楚。”
“没问题。”陈振华笑着答应，“政治部给你调两个文书，不够再要。但我有个要求，这个冬天不给你们安排作战任务，你们就在城外的草原上练，骑术、射击、劈刺，一样都不能少。开春我要亲自考核，谁要是不合格，团长、政委一起受罚。”
孙德胜拍着胸脯保证：“要是过不了关，我孙德胜第一个去喂马！”杜易得在一旁补充：“我让一团到四团的老兵去帮衬着，给新骑兵团当教头，保证把本事都传下去。”
陈振华看着两人一唱一和，心里的石头落了地。他知道杜易得的稳重——当年在狼山阻击战中，这个汉子带着一个团顶住日军一个联队的进攻，三天三夜没合眼，硬是没让鬼子前进一步。
而孙德胜的细致更是出了名的，有次带新兵训练，他能蹲在雪地里给战士们讲马掌的打法，直到每个人都学会为止。
“对了，”陈振华忽然想起一事，“六团到十一团的驻地定在绥远东线，离察哈尔近，骑兵一团到骑兵五团，在绥远西线，距离察哈尔远。“
“龚少军他们总念叨着要打回察哈尔，让他们在那边驻扎，既能盯着德王的残部，也能让弟兄们憋着股劲。”
杜义德眼睛一亮：“这主意好！让新团在前线看着，比在后方喊十句口号都管用。说不定过不了多久，他们就能自己打过去！”
孙德胜也点头：“我听说李明蒙的老家就在察哈尔，让他带着骑兵十一团驻在最东边，保准练得比谁都狠。”
几人越说越投机，窗外的雪渐渐停了，阳光透过窗棂照在地图上，把“察哈尔”三个字映得格外清晰。
陈振华忽然觉得，这十一个骑兵团就像九把刀，杜义德和孙德胜就是磨刀石，只要好好打磨，开春时定能亮出寒光。
大雪再次覆盖包头草原时，五团到十一团的冬训正式开始了。孙德胜裹着件老羊皮袄，站在训练场边的土坡上，看着下面奔腾的骑兵，嘴里的旱烟袋“吧嗒”作响。
“乌兰托，让骑兵三营的人，整队的速度再快点！”他朝着骑兵五团的方向喊，“小鬼子可不会等你们慢悠悠地摆队形！”
乌兰托听见了，猛地一夹马腹，领头冲在最前面，身后的战士们紧随其后，马蹄扬起的雪沫像一条白色的带子。
隔壁固阳县城的骑兵七团驻地，龚少军正带着军官们研究战术图。他把一张白纸铺在雪地上，用树枝画着骑兵冲锋的路线：
“日军的机枪阵地最怕侧翼冲击，咱们要像草原上的狼一样，瞅准空子就扑上去……”
有个新连长以前是伪军的连长，忍不住问：“团长，咱们真能打过日军？”
龚少军抬起头，眼镜片上沾着雪粒：“以前咱们跟着伪军，是心里没底气；现在跟着八路军，背后有无数的老百姓，手里有骨气，为啥打不过？”
乌兰察布城外骑兵六团的操场上，王怀德正给战士们讲“三大纪律八项注意”。他把棉衣脱下来，露出里面打满补丁的衬衣：
“我刚来部队时，比你们还不如，连枪都不会开。但我知道，八路军跟别的部队不一样，咱们不拿百姓一针一线，打仗是为了让他们过好日子。”
有个战士红着眼圈说：“团长，我以前在伪军里抢过牧民的一只羊，现在想想真不是人……”
王怀德拍着他的肩膀：“知道错就好，现在好好练本事，将来多杀几个小鬼子，就是赎罪。”
位于商都的骑兵八团和位于化德的骑兵九团的训练更狠。孙德胜每天天不亮就吹号，让战士们在雪地里跑五公里，然后练马上劈刺，直到每个人的胳膊都抬不起来。
有个新战士受不了，偷偷跑了，没跑出二里地就被几个老牧民拦了回来，当几个老牧民知道他的情况之后，直接用马鞭教育了他一顿，并且押送回到了团部。正好孙德胜在，制止了程先名准备惩罚那新兵的做法，只是让那新兵看着其他战士们开展训练。
“你看看他们，以前跟你一样是伪军，现在为啥能咬牙坚持？因为他们知道，这是唯一能堂堂正正活着的机会，看看那些牧民们吧，你想让他们每天受到小鬼子的欺辱吗？”程先名恨铁不成钢的吼道。
那名战士看着同伴们冻得发紫的脸上却带着嘲讽的笑，貌似在骂他是怂蛋，是窝囊废，是狗熊，忽然大哭了起来。
第二天开始训练后比谁都卖力，从此以后再也没有出现畏惧和恐慌的心里，因为他知道，草原上的父老乡亲看着他呢。
孙德胜把这些事都记在本子上，每到晚上就翻出来琢磨。有天夜里，他翻到“李明蒙”的名字，想起这个年轻团长总在训练结束后偷偷练枪，从而来抒发心中的苦闷，于是就直接找他谈话。
“你叔李守信当汉奸，不代表你也得走他的老路，”孙德胜递给他一碗热奶茶，“好好干，将来让察哈尔的乡亲们说，李家出了个抗日的英雄，这比什么都强。”
李明蒙捧着奶茶，眼泪“啪嗒”滴进碗里，哽咽着说：“孙旅长，我一定好好练，绝不给咱们华夏人丢脸！”
远在东线的一团到四团也没闲着，杜义德每天带着部队搞实战演练，有时半夜吹号紧急集合，说是“日军偷袭”，战士们披星戴月地出发，到了地方才知道是演习，却没有一句怨言。
有个老兵说：“杜旅长这是怕咱们松了劲，其实他比谁都清楚，小鬼子说不定哪天就真打来了。”
陈振华偶尔会去两个片区视察，他看到那些骑兵老团的战士们在雪地里匍匐前进，枪上的积雪都冻成了冰；新团的战士们围着老兵学拆枪，冻红的手指却异常灵活。
他知道，这场冬训不仅是练本事，更是练心——让老团的兵保持锐气，让新团的兵找到底气。
夜晚，草原上各处都飘着雪花，各团的营房里却热闹非凡，那些老战士们煮着饺子，给新兵们送过去。
新战士们把自己编的羊毛袜送给老兵们，孙德胜在骑兵九团的篝火旁，听着李金豆用蒙语唱着草原的歌，忽然觉得，这些来自天南海北的人，已经成了一家人。
而陈振华站在化德德王府邸的屋顶上，望着骑兵八团驻地亮起的灯火，像撒在草原上的星星。
他知道，等来年春暖花开时，这些星星终将连成一片，照亮绥远的天空，也照亮抗日的路。
塞北的寒风像无数把小刀子，刮在人脸上生疼。归绥城外的雪原上，孙德胜裹着件过膝的老羊皮袄，手里攥着根两尺长的枣木棍子，正盯着骑兵十团的战士们练队列。
他的眼睛眯成一条缝，透着股子狠劲——自打接了训练7个新骑兵团的差事，这双眼睛就没怎么合过，夜里躺进被窝，耳朵里全是马蹄声。
“都给我站直了！”韩烟海的嗓门比寒风还冲，枣木棍子“啪”地敲在自己的马靴上，“骑兵骑兵，马是腿，枪是胆，可连站都站不稳，还想骑马杀鬼子？”