温以缇面上带着恰到好处的浅笑，从容地回道：“皇后娘娘谬赞，臣如今能有这番成就，全赖娘娘提携。时辰已然不早，臣就不过多叨扰，先行告退了。”
她刚起身，广袖还未完全落下，赵皇后骤然开口：“慢着！”
赵皇后冷冽的目光直直地射向温以缇。
“本宫可没赐你万民伞，也未曾教你如何创设养济院衙门。”赵皇后语调冰冷，一字一句如同冰锥，“更没有授意你，去勾引本宫的年儿！”
此言一出，温以缇扑通一声重重跪在地上，“娘娘明鉴，臣绝无此心！”
赵皇后居高临下，“绝无此心？本宫派去的人可不是这么回禀的。”
说着，赵皇后缓缓起身，裙裾扫过鎏金香炉，袅袅青烟中，她莲步轻移至罗汉床旁，雕花抽屉开启时发出“吱呀”声。
拿出其中一本册子带着凌厉的风声，甩在温以缇面前，纸张翻动的簌簌声在殿内格外清晰：“这上面，详细记载了你与年儿每次见面的时间、地点，甚至你们交谈的每一句话。你还敢狡辩？孤男寡女共处一室，当真以为去了甘州，就能逃脱本宫的眼线？”
温以缇指尖微微发颤，可目光却如炬，直直盯着赵皇后。
她深吸一口气，声音再次沉稳有力：“回皇后娘娘，臣绝无此心。这些所谓证据，定是有人暗中作梗。臣愿对天起誓，对安远侯绝无心思！”
她言辞恳切，一字一句掷地有声。
赵皇后盯着温以缇看了许久，原本紧蹙的眉头渐渐松开，神色从震怒转为平和，缓缓坐回凤椅。
两人对视，空气仿佛凝固。
突然，赵皇后轻笑出声，笑声打破了僵局：“好，本宫信你，你坐吧。”
“是，多谢皇后娘娘。”温以缇抿了抿干涩的嘴唇，谢恩后缓缓起身，她重新落座，目光看似平静，可微微颤抖的膝盖却暴露了内心的波澜。
那本册子静静躺在脚边，温以缇始终没有看它一眼。
赵皇后抬眼扫向温以缇，声音轻柔却暗藏玄机：“温司言，你不看看吗？”
温以缇神色平静，声音清朗：“回皇后娘娘，臣既已表明绝无此心，这册子上的内容，不过是歹人信口胡诌、蓄意杜撰。看它，纯属浪费臣的时间。”
赵皇后凝视着她，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
然而，赵皇后突然柳眉一竖，语气陡然变得严厉：“温以缇，你这话是什么意思？是在暗指本宫愚蠢，竟信了别人的胡言？”
温以缇这次没有慌乱，不卑不亢地说道：“皇后娘娘，您误会臣了，臣从未有过这般不敬的想法。相反，娘娘若真信了这些不实之言，又怎会只是拿册子来质问臣，而不是直接下旨将臣捉拿？”
刚开始，温以缇确实紧张万分。赵锦年与她虽无逾越之事，但两人独处的时间颇多。若赵皇后铁了心要借此事治罪，她确实难以辩驳。
然而，温以缇很快冷静下来，心中暗自思量，赵锦年绝非疏漏之人，若他连身边人的嘴都管不住，又怎能在与瓦剌的周旋中立于不败之地？
就算赵皇后是他亲姑母，也容不得心腹身边安插他人眼线。
想通这一点，温以缇决定赌上一把，赌赵皇后这看似兴师问罪的戏码，实则是在诈她。
而目前看来，温以缇是赌对了。
只见赵皇后凤目似笑非笑，“好了，本宫知道你是个聪明人。这本册子看似没什么内容，那是因为年儿行事缜密，把你们往来的痕迹清扫得干干净净，即便本宫动用所有人彻查，也查不出什么破绽。”
温以缇听了这话，紧绷的后背也缓缓放松，她微微垂眸，心中暗自庆幸，表面上却恭恭敬敬：“皇后娘娘圣明，臣一心效忠于您，就算平日里和侯爷多有事务商讨，也绝无旁的心思。”
赵皇后忽然坐直身子，淡淡的开口道“没有证据，不代表本宫不清楚你们二人如今的微妙关系。
不过本宫有一事不明，那火药之法，是你交到年儿手上的。可最终，年儿却将其呈至朝廷，且在面圣之时，年儿所言，竟只字未提与你相关之事。”
赵皇后周身散发的压迫感愈发强烈：“你可知，这般一来，所有的风险年儿都一力承担，彻底替你挡住了灾祸 。”
尽管正熙帝对火药出自温以缇之手心知肚明，但对外，所有人都认定火药改良之法源自赵锦年。
消息传开后，朝堂上下对赵锦年赞誉有加。当他回京后，太子、一众王公大臣势力纷纷拉拢他，为的就是这个。
温以缇听闻赵皇后这番话，不禁微微挑眉，眼中闪过一丝诧异。
原本她以为，赵锦年对外可能不会宣扬，但陛下、工部官员以及内阁诸位阁老，理应知晓火药改良背后的实情。
但听着赵皇后的意思，怕是连太子都毫不知晓，温以缇脑海中思绪翻涌，怎么也想不到，赵锦年竟将她完全摘了出去。
火药改良绝非小事，其中的利弊错综复杂。若是隐瞒不报，凭借这一手，足以在各方势力的博弈中占据优势，可谓利大于弊。
可一旦上交朝廷，虽说彰显了忠心，却也引来了诸多麻烦，弊端更为突出。
毕竟，火药威力巨大，各方势力都对其垂涎三尺，却又心怀忌惮，谁都不愿看到他人借此壮大。
赵锦年将火药上呈朝廷，无疑把自己置于风口浪尖，承担的风险呈几何倍数增长。
想到这里，温以缇心中升起某种说不清的感觉。
赵皇后始终紧紧盯着温以缇，不放过其脸上任何细微的表情变化。
当看到她眼中闪过的那一丝诧异，赵皇后心中已然有了答案。
看来，温以缇确实不知情。
赵皇后不自觉地暗暗摇头，心中叹了口气，没想到，他们赵家竟也出了个情种！
那傻孩子，为了护这丫头，不惜将所有风险揽到自己身上。
温以缇张了张嘴，几次欲言又止，最终她稳住心神，开口说道：“皇后娘娘，“好，这些你不知。那你可知，年儿如今已对你动了心？”
温以缇听后，神色没有任何变化。到了这个地步，再做遮掩已毫无意义。
她已经明白了，自踏入坤宁宫的那一刻起，赵皇后早已布好棋局，就等着她跳进。
于是，温以缇深吸一口气，从容回应：“回皇后娘娘，臣知道。”
赵皇后嘴角扬起一抹弧度，眼中闪过一丝满意：“还成，至少你这丫头没糊弄本宫。那么，本宫现在再问你，你对年儿是怎么想的？”
温以缇的心跳陡然加快，她垂眸思索片刻，缓缓说道：“回皇后娘娘，臣自知无论是家世、能力还是才情，比臣出众者大有人在，臣实在配不上侯爷。”
赵皇后闻言，轻笑出声：“好，也算你有自知之明。既然知道配不上年儿，那就收下它吧。”
话音刚落，赵皇后玉手一挥，一道明黄色的懿旨如蝴蝶般飘落，“啪”的一声，落在温以缇脚边。
这一次，温以缇她俯身捡起懿旨，将其摊开。
刹那间，温以缇瞪大了眼睛，上面赫然写着要赐她给赵锦年做贵妾。
一股怒意涌上心头，温以缇历经波折，走到今日这一步，为的就是不甘于人后、不愿与人做妾。
而赵皇后显然知晓这一点，此番举动，无疑是公然羞辱。
赵皇后看着温以缇的反应，眼神中闪过一丝玩味，似乎在等着看她下一步如何应对。
温以缇的怒意仅仅维持一瞬，她便深吸一口气，迅速冷静下来，暗自思索对策。
任何事情，不到公之于众的那一天，一定会有可回旋的余地，况且，赵皇后若真想将她赐给赵锦年做妾，或者是能做到，她早就这么做了，何苦等到这个时候。
温以缇脑海中思绪翻涌，强迫自己镇定下来，随即手指缓缓抚平因攥握而褶皱的懿旨，动作轻柔，她缓缓起身，恭敬地对着赵皇后说道：“臣，接旨。”
这一反应完全出乎赵皇后的意料，她原本斜倚在凤榻上，此刻竟不自觉地坐直了身子，凤眸微闪，语气中满是不解与着急：“温司言，你就这般心悦年儿？甚至连妾室的身份都甘愿接受？”
温以缇双手依旧捧着懿旨，神色平静：“回禀皇后娘娘，臣不抗旨，但这并不代表臣心甘情愿做妾。臣领旨，是出于对皇后娘娘的敬重。至于这旨意最终能否落实，恐怕还需陛下圣裁。”
赵皇后闻言，脸色瞬间一沉，声音冷若冰霜：“怎么？你这是拿陛下来压本宫？”
温以缇依旧镇定自若，立刻回应道：“臣万万不敢，只是臣为身负万民伞的官员，若被赐去给侯爷做妾室，一旦传扬出去，天下百姓会作何感想？届时，不仅有损皇家颜面，侯爷又该如何自处？”
赵皇后紧紧盯着温以缇目光如炬，仿佛要将她看穿。良久，她非但没有生气，眼中反而浮现出一丝欣赏：“好，很好。本宫就喜欢你这股到任何时候都想尽办法、不愿服输的劲儿。”
说着，赵皇后起身走到温以缇面前，上下打量着她，脸上的笑意愈发明显，“不愧是能让年儿倾心的人，果然有胆识。”
温以缇低垂着头，修长的脖颈微微弯曲，恭敬中带着一丝紧张，听到赵皇后这番话，立即回应：“臣不敢。”
赵皇后开口道，“不瞒你说，年儿心悦于你之事，曾特意来本宫这里提及。”
温以缇心中猛地一颤，指尖不自觉地收紧，连呼吸都变得急促起来。
赵锦年…他竟真的对自己…甚至还向赵皇后袒露了这份心意？
一时间，温以缇只觉得大脑一片空白，竟不知道该作何感想。
赵皇后紧紧盯着温以缇继续说道：“本宫自然是要全力阻拦，你应该明白，侯夫人这个位置，以目前的你，还远远不够格。”
温以缇咬了咬下唇，依旧沉默不语，低垂的眼眸让人看不清她的神色。
“可年儿却反驳了本宫，他言辞恳切，眼神坚定，说从未如此心动过，认定了你。这么多年，本宫还从未见他为了谁这般执着。”说着赵皇后拉着温以缇坐了下来。
“因此，本宫明白，想劝他改变心意，是做不到的了。”
温以缇平复了一下内心的波澜，“臣明白，之后臣定会和侯爷说清此事，今后永不相见。”
赵皇后凝视着垂首而立的温以缇，见她不假思索便打算与年儿划清界限，心中不禁为自己疼爱的侄儿暗暗捏了把汗。
“年儿曾同本宫讲，他向本宫袒露心悦于你，并非强求你回应，只是希望本宫知晓。即便你未能接纳他，他也不会执念太深。
而且，他特意叮嘱本宫，莫要随意插手你们之间的事。他觉得，频繁在本宫面前议论你，好似将你当作可以随意摆弄的物件，是对你的不尊重。温司言，听闻这些，你作何感想？”
温以缇身形一僵，这些话，从赵皇后口中说出，一字一句都重重地撞击着她的内心。
她没有想过，在这个时代竟能有男人是如此想法。
温以缇张了张嘴，一时竟不知该如何回应，大脑一片空白没什么所想。
但不知为何，她的心脏仿佛不受控制般，砰砰直跳。
可温以缇明白，赵皇后今日愿意耗费如此多口舌，背后必定另有深意，定不是仅仅阻拦这么简单。
温以缇平复内心的忐忑，声音清晰而恭敬：“皇后娘娘，臣不敢有任何非分之想。侯爷重情重义，这一点臣一直都清楚。以侯爷的身份和人品，理应匹配出身更为高贵、才情更为出众的名门贵女。”
赵皇后嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“本宫很欣赏你的自知之明，可这件事，就连本宫也无法完全做年儿的主。不过，本宫既然今日特意同你说这些，自然是有原因的。
“本宫问你，倘若有朝一日，有机会让你成为安远侯夫人，你会如何？”